چپتر 833: کرگدن
0آشیانهٔ وسایلِ نقلیهٔ ناوِ جنگی یک انبارِ بارِ فرعی را به‌کل اشغال کرده‌بالا بود. البته واژهٔ «فرعی» حقِ مطلب را ادا نمی‌کرد؛ آنجا سالنِ فلزیِ پهناوری‌فواصلِ بود پر از انواعِ ماشین‌آلاتِ سنگین و هیاهویِ آدم‌هایی که در تکاپو بودند.
سانی تکانِ خفیفِ کف را زیرِ پایش حس کرد. از کنارِ جایگاه‌های‌بازوهای مختلفی گذشت که هرکدام ماشینِ جنگیِ قدرتمندی را در خود جای داده بودند،بالا تا اینکه به جایگاهِ اختصاص‌یافته به دسته‌اش رسید. آنجا، سرانجام کرگدن را دید.
سانی مدتی بی‌حرکت ماند‌مهیب و آن وسیلهٔ نقلیهٔ‌زاویه‌دار مهیب را برانداز کرد.
نفربرِ زرهی زاویه‌دار و تنومند بود و صفحاتِ سنگینی از زرهِ آلیاژِ کامپوزیت شاسیِ‌ارتفاع محکمِ آن را می‌پوشاند. طراحی‌اش ستبر، صیقلی و به‌طرزِ عجیبی درنده‌خو بود. کلِ ماشین‌شناور تقریباً به‌اندازهٔ یک واگنِ قطار بود و شش چرخِ عظیم وزنِ کمرشکنش را تحمل می‌کردند.
هر چرخِ غول‌پیکر به‌بلندیِ یک انسان و به‌سختیِ بدنهٔ آلیاژیِ کرگدن بود. مهندسیِ زیادی به کار رفته بود تا نفربرِ زرهی‌کوتاهی بیشترین تحرکِ ممکن را داشته باشد؛ چرخ‌ها نه‌تنها به سیستمِ تعلیقِ فوق‌العاده مقاومی متصل بودند، بلکه به مجموعه‌ای از بازوهای کوتاه‌این و یکپارچه نیز وصل می‌شدند که می‌شد آن‌ها را از شاسیِ ماشین بیرون داد تا ارتفاع و قدرتِ مانورش بالا برود.
نفربرِ زرهی پیشران‌های قدرتمندی هم داشت که امکان می‌داد برای مدتِ کوتاهی روی هوا شناور‌نیز بماند، فواصلِ کوتاه را بپرد، یا ضربهٔ فرود از ارتفاع را دفع کند. حتی می‌توانست به‌عنوانِ‌برای یک ماشینِ دوزیست روی آب حرکت کند... نه اینکه سانی قصدِ چنین کاری را داشته باشد.
اما چیزی که این نامِ عجیب را به کرگدن داده بود، گُوِهٔ فولادیِ عظیمی بود که کمی بالاتر از پوزهٔ پهنش قرار داشت. این تیغه‌ماشین می‌توانست تا روی زمین پایین بیاید و نفربرِ زرهی را به چیزی شبیه به یک دژکوبِ سنگین تبدیل کند. وقتی این تیغهٔ تیز پایین می‌آمد،باشد به نظر می‌رسید این جانورِ آلیاژی می‌تواند دیوارها، تپه‌های آوار، موانعِ طبیعی و گوشتِ موجوداتِ کابوس را به یک اندازه راحت بشکافد و جلو برود.
سانی با‌بلکه حسِ شعفِ‌بازوهای تاریکی براندازش کرد.
خب، باشه. باید‌نیز اعتراف کنم... واقعاً‌می‌شد قیافهٔ خوبی داره.
نگاهش را پایین آورد و به کیم و‌مقاومی سامارا دوخت که مشغولِ بررسیِ ماشین بودند. به‌وصل سمتِ تکنسین‌هایش رفت و با لحنی خنثی پرسید:
«خب، وضعیت چطوره؟»
سامارا از روی صفحهٔ رابطش که در آن یک‌می‌شدند برنامهٔ عیب‌یابی نتایجِ مجموعه‌ای از آزمایش‌های پیچیده را نشان‌برود می‌داد، نگاهی به او انداخت و لبخندِ محوی زد.
«انگار همه‌چیز‌یکپارچه مرتبه، سروان.وصل واقعاً یه جانوره.»
کیم با محبت روی بدنهٔ‌سیستمِ نفربرِ زرهی زد که با‌بلکه الگوی استتارِ خاکستری رنگ‌آمیزی شده بود.
«ماشینِ فوق‌العاده‌ایه. کرگدن با وجودِ زرهِ سنگینش واقعاً سریعه، قدرتِ‌صفحاتِ مانورِ بالایی داره و قطعاتِ داخلیش بی‌نهایت مقاومن. با ارتقاهای‌صیقلی گرون‌قیمتی که براش گرفتیم، واقعاً دست‌کمی از یه جانور نداره.»
سانی چند بار پلک زد تا‌یکپارچه با این واقعیت کنار بیاید که‌بیرون نفربرِ زرهی‌اش ظاهراً یک «پسر» است.
در همین حین، کیم وزنش را‌می‌شد از این پا به آن پا‌مانورش انداخت و با لحنی مردد گفت:
«امم... می‌خواید‌باشد نگاهی به‌نه‌تنها داخلش بندازید، سروان؟»
سانی بی‌تفاوت‌ماند نگاهش کرد و‌برانداز شانه بالا انداخت.
«حتماً.»
معلومه که می‌خوام‌نیز توش رو ببینم!می‌شد آخه این چه سؤالیه؟!
از دریچه‌ای باز وارد کرگدن شد،تعلیقِ از چند پلهٔ تند بالا رفت و‌کوتاه به درونِ آن وسیلهٔ نقلیهٔ عظیم رسید.
همه‌چیز در آنجا ساده، بسیار کاربردی و با در نظر گرفتنِ بالاترین‌زرهِ حدِ دوام طراحی شده بود. مشخص بود که درونِ یک ماشینِ نظامی است...ماشین با این حال، سانی بی‌اختیار حس می‌کرد غرق در تجملِ محض شده است.
شاید به این خاطر‌بازوهای بود که می‌دانست این تجهیزاتِ‌می‌شدند ظاهراً ساده چقدر قیمت دارند.
بخشِ جلوییِ کرگدن به کابینِ هدایتی اختصاص داشت که کمی بالاتر قرار گرفته بود و لاستر آنجا با‌می‌داد چهره‌ای هیجان‌زده داشت پنل‌های کنترل و کلیدهای مختلف را بررسی می‌کرد. آنجا برای یکی‌دو صندلیِ دیگر هم فضای‌حرکت کافی بود. شیشهٔ جلوی تقویت‌شده بلند و باریک بود، اما تقریباً دیدی همه‌جانبه از محیطِ اطراف به دست می‌داد.
البته، مانیتورهای زیادی هم بودند‌سیستمِ که تصاویرِ دوربین‌ها و حسگرهای‌بلکه خارجیِ مختلف را نشان می‌دادند.
بخشِ میانیِ وسیلهٔ نقلیه به فضای زندگیِ کوچکی اختصاص یافته بود. محوطه‌ای کوچک برای استراحت و وقت‌گذرانیِ خدمه،طراحی‌اش آشپزخانه‌ای جمع‌وجور و یک بخشِ بهداشتیِ مجزا در آنجا به چشم می‌خورد. شش محفظهٔ خواب روی دیوارهای روبه‌روی‌غول‌پیکر هم تعبیه شده بود. سانی از همین حالا می‌توانست رقابت بر سرِ گرفتنِ تخت‌های پایینی را تصور کند.
البته، هر یک از این «تخت‌ها»یکپارچه در صورتِ لزوم می‌توانست واقعاً به‌عنوانِ‌بیرون یک کپسولِ خوابِ اختصاصی عمل کند.
پشتِ محوطهٔ استراحت، انبارِ باری بود که به‌عنوانِ اسلحه‌خانه هم کاربرد داشت و‌بالا یک ایستگاهِ کاریِ مهندسیِ پیشرفته را در خود جای می‌داد. خودِ بخشِ مهندسی‌فواصلِ زیرِ کف قرار داشت و در تمامِ طولِ وسیلهٔ نقلیه کشیده شده بود.
در نهایت، انتهایی‌ترین بخشِ کرگدن به مجموعهٔ فرماندهی و ارتباطات اختصاص یافته بود.کوتاه یک میزِ هولوگرافیکِ بزرگ، کنسولی قدرتمند متصل به آرایهٔ آنتن‌های نفربرِ زرهی، و مجموعه‌ای‌پیشران‌های از مانیتورها که همان اطلاعاتِ کابینِ هدایت را دریافت می‌کردند، در آنجا قرار داشت.
مهم‌تر از همه، پشتِ تمامِ این‌ها پستویی بود که‌تنومند تختِ خودِ سانی در آن قرار داشت؛ مجهز به‌طراحی‌اش دیوارهای برای حفظِ حریمِ خصوصی و فضای نگهداریِ اختصاصی.
تشکِ آن بهترین چیزی‌بازوهای بود که ارتشِ تخلیهٔ‌وصل اول می‌توانست ارائه دهد.
با تصورِ اینکه خوابیدن‌وصل روی آن چیز چقدر‌بیرون لذت‌بخش خواهد بود، نیشخند زد.
این واقعاً از‌چرخ‌ها چیزی که تو‌تعلیقِ خونه دارم بهتره...
چنین اضافاتی صرفاً برای راضی کردنِ افسران نبود. سانی به‌عنوانِ یک‌سنگینی عروج‌یافته، توانایی‌ای داشت که سربازانش از آن بی‌بهره بودند؛ او مجبور‌عجیبی نبود هر بار که به خواب می‌رفت، به عالمِ رؤیا سفر کند.
معنای واقعی‌اش این بود که سربازانش هنگامِ خواب کاملاً بی‌دفاع می‌شدند. حتی‌بیرون اگر دسته‌ای از موجوداتِ کابوس به کرگدن حمله می‌کردند، آن‌ها بیدار نمی‌شدند.مدتِ او تنها کسی بود که می‌توانست تحتِ هر شرایطی از دسته محافظت کند.
قرار بود یک برنامهٔ خوابِ چرخشی تا حدی این مشکل را حل کند، اما سانی هیچ‌داشت خیالِ باطلی نداشت که بتواند زودبه‌زود فرصتی برای استراحتِ درست‌وحسابی پیدا کند. به این معنی که در‌می‌توانست آن مواقعِ نادری که فرصتِ چرت‌زدن پیدا می‌کرد، همه‌چیز باید تا حدِ امکان راحت و کارآمد می‌بود.
سانی کمی در کرگدن چرخید و همان‌طور که چیدمان را‌بلکه بررسی می‌کرد، سعی داشت نیشخندِ رضایتش را پنهان کند. سرانجام،بیرون به پستوی شخصی‌اش نزدیک شد و روی تختِ نرم نشست.
در آنجا، نگاهی‌وسیلهٔ به سایه‌هایش انداخت‌نفربرِ و لبخند زد.
«بد نیست، نه؟»
سایه‌ها ساکت به او خیره ماندند. چند لحظه بعد،داد سایهٔ شاد با انرژی هر دو دستش را بالا‌می‌داد برد و دو شستِ تأیید به او نشان داد.
سانی سر تکان داد.
«آره... واقعاً.ماند منم ازش‌مهیب خوشم میاد!»