چپتر 267: بگذار نور باشد
0دو روز بعد،هستیم یک بارِ دیگرنیست واردِ شهرِ تاریک شدند.
حق با نفیس بود — کسی از قلعه برای کمینآدما کردن آنجا نبود. انگار گانلاگ ترجیح میداد آنها به سراغشهمراهانش بروند، برای همین اثری از شکارچیهایش و آن گوژپشتِ مخوف نبود.
چه بهتر.
دسته اواخرِ عصر از دیوارِ خاکستری و نفوذناپذیر بالا رفتعجیبی و شب را در یکی از برجهایش گذراند — تقریباًهستیم مثلِ کاری که سانی، نفیس و کاسی مدتها پیش کرده بودند.
صبح که شد،هستیم به سمتِ کلیسای جامعِنتونیم ویران به راه افتادند.
خیابانهای ویرانِ شهرِ نفرینشده بارِ دیگر آنها را احاطه کرد. پس از ماهها سر کردننتونیم در هزارتو، رنگهای یکنواختشان عجیب و غریب بود. دورتادور چیزی نبود جز سنگِ تاریک وزندگی غبار، و تکوتوک جزیرههایی از برگهای سرخ و خزههایی که از میانِ آوار روییده بودند.
و البته،احساساتی دستههایی ازحال موجوداتِ سقوطکردهٔ وحشتناک.
...بازگشت بهروزی خانه حسِزندانِ خوبی داشت.
سانی به خودش که آمد، دید دارد همین فکر را میکند. پلک زد. هرگز فکر نمیکرد روزی برایدوام بازگشت به این زندانِ باستانی و نفرینشده احساساتی شود. با این حال، حالا حسِ عجیبی از آرامش در اعماقِمعتقد قلبش خانه کرده بود. از همان لحظهای که به بالای دیوارِ شهر رسیده بودند، این حس با او بود.
ما آدما چه موجوداتِقلبش عجیبی هستیم. واقعاً هیچچیزی نیسترسیده که نتونیم بهش عادت کنیم.
با نگاهی به همراهانش فهمید آنها هم همین حس راهمان دارند — بهخصوص افی که سالها در خیابانهای شهرِ تاریکنتونیم دوام آورده، شکار کرده و حتی به خوبی زندگی کرده بود.
او حتی یکاین بار آنجا رااحساساتی بهشت نامیده بود.
...تنها بهشتیآدما که انسانهاواقعاً لیاقتش را داشتند.
سانی آه کشید. فارغ از ایدههایلحظهای عجیبِ زنِ شکارچی، او معتقد بود کههیچچیزی انسانها برای زندگی در بهشت ساخته نشدهاند.
اگر هم روزی بهشتیحال پیدا میکردند، خیلی زود آنقلبش را به جهنم تبدیل میکردند.
...درست مثلِ کاری کهزندانِ انسانهای گرفتار در ساحلِحال فراموششده همین الان داشتند میکردند.
طولی نکشید که ویرانههای کلیسای جامعِ باشکوه پیشِ رویشان پدیدار شد. اعضای دسته با فاصلهای توقف کردند وکنیم با چهرههایی درهم به معبدِ باستانی خیره شدند. سفر از میانِ شهرِ تاریک به لطفِ راهنماییِ استادانهٔ افیانسانها و سایهای که جلوتر میرفت تا خطراتِ پیشِ رو را زودتر به او خبر دهد، بدونِ دردسر گذشته بود.
اما خطرِ واقعی درحال انتهای مسیر پنهان بود وقلبش حالا، به آن رسیده بودند.
سانی دو روزِ گذشته را صرفِ آموزشِ هرآنچه میدانست به بقیهٔ گروه کردهقلبش بود؛ اینکه اهریمنِ سیاه چطور میجنگید، عادتهایش چه بود و چطور باید باعادت نبردِ پیشِ رو روبهرو میشدند. آنها تا جایی که امکان داشت آماده بودند.
رو به آنهاهستیم کرد، چند لحظه مکثنتونیم کرد و بعد گفت:
«...یادتون باشه — من بایدهمان کسی باشم که ضربهٔ آخرآدما رو میزنه. این برام خیلی مهمه.»
کای بااحساساتی نگاهی پیچیدهحال آه کشید:
«چرا اینقدر گیر دادی به کشتنِ اینشود اهریمن، سانی؟ بهتر نیست بیخیالِ اون موجودهمان بشیم؟ من اصلاً این کارا رو نمیفهمم.»
سانی لبخند زد.
«تا حالا شکمت سفره شده، کای؟لحظهای منظورم از نظرِ احساسی نیست. منظورمواقعاً دقیقاً با یه تیکه فلزِ تیزه.»
کماندارِ جذاب لرزید.
«اوه... نه. تو شدی؟»
لبخند ازآدما روی لبهایواقعاً سانی محو شد.
«آره. شدم. اون حرومزادهٔ اونجا با شمشیرِ بزرگ و تیزش منو پاره کرد و ولم کرد تاعادت توی یه خندق از خونریزی بمیرم. پس... فقط انصافه که منم یه کارِ مشابه باهاش بکنم، مگهتنها نه؟ نمیدونم بینِ شما شهروندا چطوریه، ولی توی حاشیه، آدم از این چیزا نمیگذره. به همین سادگی.»
روزی که میگذاشتی کسی که به تو آسیب رسانده قسر در برود، همانشهر روزی بود که به دنیا اعلام میکردی هر کسی میتواند بیهیچ تاوانی تو رادارند لگدمال کند. بعد از آن، فاصلهٔ چندانی تا گور نمانده بود... یا حتی بدتر.
برای همین مردمِاین حاشیه کینههایشان رااحساساتی خیلی جدی میگرفتند.
البته شوالیهٔ سیاههستیم واقعاً انسان نبود. امانتونیم همان اصل صدق میکرد.
کای با نگاهی پیچیدهقلبش به او خیره شد ورسیده بعد با لحنی عجیب پرسید:
«واقعاً؟ پس... چطور زنده موندی؟»
سانی رویش رااین برگرداند و شانههایشاحساساتی را کمی تکان داد.
«ترکیبی از صفتهای خوب وهیچچیزی خاطرههای قوی. اینطوری زنده موندم.کنیم خب... حداقل بیشترِ وجودم زنده موند.»
با گفتنِ این حرف، سرهمان تکان داد و دندانهایش راآدما از روی خشم به هم سایید.
«حرف زدن کافیه. همهتونحال نقشه رو میدونید... پساعماقِ بیاید کار رو یکسره کنیم.»
امروز، سانی قراراین بود به اوجِاحساساتی حرفهٔ شکارچیگریاش برسد.
قرار بودآدما اهریمن راواقعاً شکار کند.
درونِ تالارِ بزرگ و ظلمانیِ کلیسای جامعِ باشکوه، تاریکی بیرقیب فرمانروایی میکرد. تالارِ پهناور راآدما در خود غرق کرده بود و به دیوارها و ستونهای بلندش میچسبید. پرتوهای پراکندهٔ نوریسالها که از پنجرههای باریک به داخل میتابید، تنها باعث میشد این تاریکی ژرفتر به نظر برسد.
شش انسان واردِ معبد شدند؛باستانی نورِ خاطرههای فانوسشان نمیتوانست حتیعجیبی ذرهای پردهٔ تاریکی را بشکافد.
برای یک لحظه، سکوتِ مطلقهیچچیزی حاکم بود. و سپس، فریادیکنیم ناگهانی آن را در هم شکست:
«حالا!»
زنِ جوانِ بلندقامتی با موهای نقرهای و چشمانِ خاکستریِ آرام و گیرا، شمشیرش را بالاآدما برد. سپس، موجی از نورِ سفید و درخشان از آن تابید و تا دوردست گسترده شد.دوام تاریکی بیدرنگ شکافت و محو شد، و در ژرفترین و تاریکترین گوشههای کلیسای جامع ناپدید گشت.
...و آنجا، درست روبهرویشان، غولی پوشیده در زرهِ فولادینِ سیاه نمایانآرامش شد؛ شمشیرش از همان لحظه در حرکت بود تا جانِ احمقهای تیرهبختینیست را درو کند که جرئت کرده بودند سکوتِ معبدِ باستانی را بشکنند.
شمشیرِ بزرگی که در دست داشت، به سنگینیِ ستونهای سنگیای به نظرهمراهانش میرسید که سقفِ معبد را نگه میداشتند. هنگامِ فرود آمدن، شبیه به شکافینامیده عمودی در واقعیت بود که تاریکیِ نفوذناپذیرِ نهفته در زیرش را آشکار میکرد.
چه چیزی میتوانستاعماقِ جلوی چنین ضربهٔلحظهای هیولاواری را بگیرد؟
...شاید سپری کهشود وزنِ خودِ آسمانها راآرامش در خود داشت، میتوانست.
افی به جلو شتافت و تکهٔ غروب را بالا آورد. سپرِ سنگین، ضربهٔقلبش وحشتناکِ حملهٔ مهارنشدنیِ اهریمن را سد کرد. صدای کرکنندهٔ برخوردِ فولاد با فولاد، همچونکنیم موجی صوتی در تالارِ بزرگ پیچید و با بازتاب از دیوارهای سنگی، بلندتر شد.
سپر دوام آورد.
اما زمینِ زیرِ پای افی دوام نیاورد. ترک خوردرسیده و متلاشی شد و زنِ شکارچی را تلوتلوخوران بهکنیم عقب پرتاب کرد. نالهای از سرِ درد از لبانش پرید.
شوالیهٔ سیاه لحظهای درنگ کرد؛ انگارعجیبی از نابودیِ تاریکیای که او رابالای در بر گرفته بود، غافلگیر شده بود.
با این حال، درنگش تنها کسری از ثانیهحال طول کشید — زمانی که اصلاً کافی نبودبالای تا انسانها خود را برای حملهٔ بعدیاش آماده کنند.
...و حملهآدما از همین حالاهیچچیزی در راه بود.
اهریمن بیآنکه هیچ توجهی به افی کند کهشهر داشت به عقب پرتاب میشد، با سرعتی حیرتانگیزبهش چرخید و شمشیرش را به سمتِ نفیس نشانه رفت.
اما پیش از آنکه بتواند ضربهٔ دومش را وارد کند، ناگهان قلوهسنگِ عظیمی به اندازهٔ یک انسانِواقعاً بالغ در هوا به پرواز درآمد و با تمامِ سرعت به غولِ زرهپوش کوبیده شد. کاری جزحتی این از دستِ شوالیهٔ سیاه برنمیآمد که به جلو خم شود و ضربه را با شانهاش بگیرد.
تختهسنگ به هزاراین تکه خرد شد،احساساتی اما اهریمن بیگزند ماند.
موجودی که آن را پرتاب کرده بود،نتونیم با بیتفاوتیِ مطلق از میانِ گردوغبار بیروندارند آمد؛ دو شعلهٔ یاقوتی پشتِ نقابِ کلاهخودش میسوخت.
قدیسِ سنگی از راهقلبش رسیده بود تا بهشهر مصافِ شوالیهٔ سیاه برود.