چپتر 253: بیارباب
0سایهٔ انسان در مه تنها ایستاده بود؛ به شکلی عجیب کنارهگیرشاید و بیحرکت. سانی که طنابِ طلایی را کشید تا به همراهانش دستورِتصادفی توقف بدهد، سایه کمی جابهجا شد، رو برگرداند و دوباره بیحرکت ماند.
سانی حس کردمگر احساسی سرد و هولناکدلیلِ در دلش رخنه کرد.
احتمالِ برخورد با انسانی دیگر در این مکانِ تاریک و ترسناک بهخودیخود دلهرهآور بود. حتیقدم یک ثانیه هم به ذهنش خطور نکرد که کسی از اعضایِ هیئتِ اکتشافیِ گمشده توانستهماهیتِ باشد تمامِ این سالها این پایین در تاریکی زنده بماند. مگر اینکه دیگر انسان نباشند.
اما دلیلِ آن سرماسپس و هراسی که حسشده میکرد، حتی این هم نبود.
دلیلِ اصلی هیچ ربطی به منطق نداشت و تماماً بهشریک سرشتِ منحصربهفردش برمیگشت. به واسطهٔ آن، سانی حس میکرد کهچند چیزی در این سایه بهشدت و از اساس غلط است.
حسی که از آن میگرفت، حسی وهمآور و سراسر غیرطبیعی بود. با اینهیچ حال، خطرناک یا خصمانه به نظر نمیرسید. در عوض، گمگشته، تهی و... سوگواراست حس میشد. سایه لبریز از اندوه و عذابی بود که در کلمات نمیگنجید.
سانی در موردِ انسانها چندان اهلِ همدلی نبود،خویشاوند اما عجیب اینکه بیاختیار در رنجِ این سایهٔجهتی تنها شریک میشد. شاید چون بهنوعی خویشاوند بودند.
داشت سایه را تماشا میکرد و نمیدانست چه کند کهبعد سایه چند قدم در جهتی تصادفی برداشت، با تردید ایستادبدنش و بیحرکت همانجا ماند. سپس برگشت و دوباره خشکش زد.
انگار سایه گم شده بود.
چند لحظه بعد، سانی سرانجام ماهیتِ آن حسِسرما عمیقِ غیرطبیعی را در سایهٔ تنها درک کرد. باتماماً فهمیدنِ این موضوع، لرزِ سردی در تمامِ بدنش دوید.
دلیلِ عجیب و وهمآور بودنِ این سایه آنخویشاوند بود که به کسی وصل نبود. هیچ انسانی آنتصادفی را روی زمین نینداخته بود. دستکم حالا دیگر نه.
انسانی که سایه زمانی به او تعلق داشت از بین رفته بود؛ قدرتی ناشناختهعمیقِ او را از صفحهٔ هستی محو کرده بود. سانی هیچ استخوانی هم در آنحالا اطراف حس نمیکرد. انگار آن انسان کشته نشده بود، بلکه صرفاً... پاک شده بود.
و سایه ماندهموردِ بود تا ابد بیهدفهمدلی در مه پرسه بزند.
چه سرنوشتِ وحشتناکی...
اما سؤال همچنان پابرجا بود... حالا باید چه کار میکرد؟داشت سایه سرِ راهش بود. سانی یا باید از کنارش میگذشتایستاد یا برمیگشت و میکوشید راهِ دیگری از میانِ هزارتو پیدا کند.
اما این موجودِ ترحمانگیز چه خطری میتوانست داشته باشد؟ هر چهسرانجام بود، فقط یک سایه بود. سایهٔ خودش هر چقدر هم زور میزدوصل نمیتوانست آزارش به یک مگس برسد. این یکی هم لابد همینطور بود.
سانی آهِ عمیقی کشید و آراماهلِ به جلو قدم برداشت. با هرچون قدم، سایهٔ تنها را بهتر حس میکرد.
...در یک لحظه،مگر سایه هم اواما را حس کرد.
سایه رو به سانی چرخید، چند لحظه مکث کرد و سپستماشا با احتیاط نزدیکتر لغزید. سانی میتوانست فورانِ احساساتِ خفهای را حسسپس کند که از آن ساطع میشد: غافلگیری، امید... و بعد، یأسِ ناگهانی.
وقتی فهمید سانیهمانجا اربابِ مدتها گمشدهاش نیست،انگار خشکش زد. شانههایش افتاد.
سانی با حسِ چاهِ عمیقِچندان تنهایی، عذاب و اندوهی کهشریک در برابرش بود، سر کج کرد.
سپس بیاختیار دستشمگر را به سمتِاما سایه دراز کرد:
بیا... دستم رورنجِ بگیر. دیگه مجبورچون نیستی تنها باشی.
سایه لرزید، گویی دعوتِ خاموشش را شنیده بود. سپس چند لحظهسرانجام درنگ کرد و با تردید به او نزدیک شد. سرانجام دستشبودنِ را بالا آورد و با احتیاط در دستِ سایهٔ خودِ سانی گذاشت.
لحظهای بعد، ناپدید شد.
سانی آه کشید.
[سایه قویتر میشود.]
به درونِ دریای روح شیرجه زد و از میانِرنجِ ردیفِ سایههای خاموشی که روی سطحِ آبِ آرام ایستاده بودندکند گذشت. همانجا، درست همانطور که انتظار داشت، سایهٔ تازهای دید.
سایهٔ زنِ جوان و باوقاری میانشان ایستاده بود؛ بیحرکتهراسی و ساکت مثلِ بقیه. عذاب، اندوه و تنهاییاش ازسرشتِ بین رفته بود. سایه سرانجام به آرامش رسیده بود.
سانی با دلیرنجِ سنگین چند لحظهچون نگاهش کرد. سرانجام گفت:
«خوش اومدی. حالاهمانجا استراحت کن. کابوس...خشکش کابوست دیگه تموم شد.»
با این حرف، دریایانسانها خاموش را ترک کردبیاختیار و دوباره آه کشید.
سانی با چشمانِمگر بسته در تاریکی ایستاددلیلِ و مدتی بیحرکت ماند.
سپس طنابِ طلایی راشریک کشید و دسته راخویشاوند جلوتر به درونِ مه برد.
سانی نمیدانست چقدر در آن هزارتوی تاریک پرسه زدند. بارها به بنبست خورده بودعمیقِ و مجبور شد دنبالِ مسیرِ دیگری بگردد. سخت بود که در میانِ آنهمه پیچوخمِ تونلهازمانی مسیر را گم نکند، اما هرطور که بود توانسته بود راه را درست پیش برود.
در راه، سه سایهٔ دیگرچندان هم پیدا کرد. هرکدام درستشریک مثلِ اولی، گمشده و تنها بودند.
و درست مثلِ اولی، سرانجام دستش را گرفتند و جذبِ دریای روحش شدند. حالاربطی هر چهار نفرشان — یک زنِ جوان و سه مرد — ساکت کنارِ هممیگرفت ایستاده بودند؛ دوباره به هم پیوسته بودند، هرچند اربابانشان مدتها پیش از بین رفته بودند.
...دیدنشان در کنارِ هم کمیشاید به سانی تسلی میداد، هرچندداشت که این دلخوشی بیاساس بود.
دورِ آتشِ اردوگاهی که گروهِ اکتشافیِ گمشده به جا گذاشته بود، پنج سنگحسِ چیده شده بود؛ نشانهای از اینکه پنج نفر به آن معدنِ باستانی پانینداخته گذاشته بودند. چهار نفرشان سرانجام در این مکانِ تاریک و وهمانگیز جان باخته بودند.
اما سانی هرچهموردِ گشت، نتوانست سایهٔاهلِ پنجم را پیدا کند.
خودِ سرورِ اول اینجا نبود.
آیا توانسته بود هرطورشریک که شده زنده بماند وبودند از هزارتوی مه خارج شود؟
در میانِ راه، سانی حس کرد کسی طنابِ طلایی را میکشد. برگشت،ماهیتِ چند قدم عقب رفت و نزدیکِ کاسی ایستاد. دخترِ نابینا با حسِ نزدیکزمین شدنِ او، دستش را بالا آورد و به یکی از تونلها اشاره کرد.
سانی با فهمیدنِموردِ منظورش، دسته رااهلِ به همان سمت برد.
طولی نکشید کهمگر صدای جریانِ تندِاما آب به گوشش رسید.
مدتی بعد،بیاختیار به ساحلِ رودخانهٔشاید زیرزمینیِ دیگری رسیدند.
به مرزِ دوم رسیده بودند.