چپتر 1095: تحسینِ بسیار
0سرانجام، جت رابطش را کنار گذاشت‌قطبِ و چند لحظه متفکرانه به دوردست‌ببرند خیره ماند. سپس رو به سانی کرد.
سانی پرسید:
«...خب، چه خبر؟»
دروگرِ روح چهره‌ای متفکرانه داشت.
«خبرِ خوب اینه که نیروی کمکی برامون می‌رسه. هم دلاوری و هم سرود دارن یگان‌های قدرتمندی‌ورودِ می‌فرستن. هر کدوم دو قدیس، چند استاد، و گروهی پشتیبان از صدها بیدارشده. البته همه‌شون نخبگانِ مطلقِ‌بیش خاندان‌های میراث‌دار هستن؛ بعضی‌ها وارثانِ مستقیم و بعضی‌ها ملازمانِ وفادار. خودت می‌تونی تصور کنی چه نیروی قدرتمندیه.»
سانی سر تکان داد. با وجودِ خصومتی که با خاندان‌های بزرگ و میراث‌دارانی که در خدمتشان بودند داشت، حتی‌می‌باخت او هم مجبور بود اعتراف کند که این افراد تصادفی به بالاترین مسندِ قدرت نرسیده‌اند. میراث‌داران زاده و پرورده شده‌ارتشِ بودند تا جنگجویانی بی‌نقص باشند و در این راه، هم نسبت به دشمنانشان بی‌رحم بودند و هم نسبت به خودشان.
یک بیدارشده از خاندانی میراث‌دار در میدانِ نبرد هم‌وزنِ خودش خردهٔ روح می‌ارزید... فقط وقتی با‌قدیسِ بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده مقایسه می‌شدند، آن‌قدرها هم استثنایی به نظر نمی‌رسیدند. اما رؤیابین‌های پیشینِ شهرِ تاریک‌برابر خودشان پدیده‌ای غیرعادی بودند. صدها بیدارشدهٔ میراث‌دار می‌توانستند در قطبِ جنوبِ شرقی کارهای زیادی از پیش ببرند.
اما هر کاری که از دستشان برمی‌آمد، در مقایسه با ورودِ چهار قدیسِ‌میراث‌دارانی دیگر رنگ می‌باخت. این همان چیزی بود که واقعاً ورق را برمی‌گرداند و‌قدرت شمارِ متعالی‌های حاضر در ربعِ جنوبی را یک‌باره بیش از دو برابر می‌کرد.
با حضورِ هفت قدیس‌بیدارشدهٔ در خطِ مقدم، موقعیتِ‌شرقی ارتشِ تخلیه به‌شدت تقویت می‌شد.
...البته اگر تازه‌واردها اصلاً قصد داشتند‌شرقی به روندِ تخلیه کمک کنند، نه‌دستشان اینکه فقط در آن کارشکنی کنند.
با چهره‌ای‌بیدارشدهٔ عبوس به‌قطبِ جت نگاه کرد.
«پس خبرِ بد چیه؟»
جت شانه بالا انداخت.
«خب... خودت می‌دونی. خاندان‌های بزرگ نقشه‌های خودشون‌کارهای رو دارن. حداقل مجبورن ظاهر رو حفظ کنن،چهار ولی کی می‌دونه واقعاً تو سرشون چی می‌گذره؟»
سانی مدتی ساکت‌می‌توانستند ماند، سپس آرام‌شرقی سر تکان داد.
«و حکومت‌وفادار می‌خواد در‌می‌تونی موردش چی‌کار کنه؟»
جت خندید.
«واقعاً فکر می‌کنی همچین اطلاعاتی رو‌شرقی تو پیام می‌فرستن؟ منظورم اینه که...دستشان شبکهٔ نظامی قراره امن باشه، ولی بی‌خیال.»
سانی به این موضوع فکر‌جنوبِ کرد و بعد سر تکان‌ببرند داد. دروگرِ روح ریز خندید.
«به‌هرحال، به‌زودی بیشتر می‌فهمیم. بهم اطلاع دادن که نیروهای میراث‌دار تو دو گروه‌میراث‌دارانی می‌رسن. گروهِ دوم که بیشترشون رو شامل می‌شه، همین الان در حالِ عبور‌قدرت از اقیانوسه... البته با دو کاروانِ دریاییِ مجزا. وگرنه، ایزدان می‌دونن چه اتفاقی می‌افتاد.»
لحظه‌ای درنگ کرد.
«اما گروهِ دوم و کوچک‌تر، خیلی زودتر می‌رسه. نهایتاً تا یکی دو روزِ دیگه از‌چهار طریقِ عالمِ رؤیا میان اینجا. تا جایی که بهم گفتن، پیشگامانشون شاملِ دو قدیس و چهار‌بیش استاده. و... چه تصادفی، اونا هم مستقیماً میان به همون پایتختِ محاصره‌ای که ما داریم می‌ریم.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«واقعاً تصادفیه؟»
جت سر تکان داد.
«معلومه که نه. کُر در واقع الان همون‌جاست و داره‌ببرند یه کمیتهٔ استقبال راه می‌ندازه. محترمانه از من خواست که شرکت‌چیزی کنم... آه، و ازم خواست تو رو هم با خودم بیارم.»
سانی با تعجب به‌قطبِ او نگاه کرد و‌زیادی اخمی روی صورتش نشست.
آخه ردِّ‌وفادار ویرانی مستقیماً من‌تصور رو انتخاب کرده؟
ابرویی بالا انداخت.
«من؟ آخه بین این همه آدم چرا‌کارهای من باید اونجا باشم؟ من که اصلاً برای‌چهار حکومت کار نمی‌کنم. قطعاً گزینه‌های بهتری هم هستن.»
دروگرِ روح‌بیدارشدهٔ لبخند زد و‌جنوبِ سر تکان داد.
«چون تو یکی از مرگبارترین استادهای روی سیاره‌ای، سانی. و مهم‌تر از‌بزرگ اون، به هیچ‌کدوم از خاندان‌های میراث‌دار وابسته نیستی. تو این شرایط، کُر‌بالاترین باید دیوونه باشه که سعی نکنه ازت به‌عنوان یه مهره استفاده کنه.»
سانی از شنیدنِ تعریفش خوشحال شد، اما‌جنوبِ اصلاً از محتوای این تعریف دلِ خوشی‌دستشان نداشت. به عقب تکیه داد و دست‌به‌سینه شد.
«و اگه‌بیدارشدهٔ نخوام کسی ازم‌جنوبِ استفاده کنه چی؟»
جت خندید.
«خب... همیشه می‌تونی بری و مثل یه تارک‌دنیا توی‌داد عالمِ رؤیا زندگی کنی. غیر از این، توصیه‌م اینه‌بود که با این قضیه که ازت استفاده بشه کنار بیای.»
کمی فکر‌پدیده‌ای کرد و‌بیدارشدهٔ بعد افزود:
«...اما نه خیلی زیاد. حداقل حواست‌شرقی باشه در جواب، از آدم‌هایی که‌دستشان دارن ازت استفاده می‌کنن، استفاده کنی.»
سانی چند بار پلک زد.
آخه این‌وفادار دیگه چه‌می‌تونی جور حکمتِ مریضیه؟
پوزخند زد.
«این حرف‌بیدارشدهٔ یا خیلی عمیقه‌جنوبِ یا کاملاً بی‌شرمانه.»
دروگرِ روح نیشخند زد.
«آه، احتمالاً هر دو. ولی به‌هرحال، این مالِ آینده‌ست...داد اول باید به پایتختِ محاصره برسیم. و با این‌بود اوضاعی که پیش می‌ره، ممکنه یه کم به مشکل بخوریم.»
سانی جدی شد. حق با جت بود... در دو روزِ گذشته، اوضاع برای نیروی‌دستشان اعزامی کم‌وبیش خوب پیش رفته بود. اما روزِ آخر بی‌شک سخت‌ترین روز می‌شد، چون‌متعالی‌های داشتند از حیاتِ وحش خارج می‌شدند و به منطقهٔ اطرافِ یک سکونتگاهِ انسانی نزدیک می‌شدند.
به اقتضای طبیعتِ زنجیرهٔ کابوس‌ها، این مناطق خطرناک‌ترین جاهای قاره بودند. جریانِ پیوسته‌ای از پلیدها به‌سمتِ پایتخت‌های‌دیگر محاصره سرازیر بود تا به دیوارهایشان یورش ببرد، و هرچه به شهری نزدیک‌تر می‌شدند، تراکمِ موجوداتِ کابوس‌حضورِ بیشتر می‌شد. اگر نیروی اعزامی می‌خواست به دروازه‌های دژِ انسانی برسد، درگیری در یک نبردِ تمام‌عیار اجتناب‌ناپذیر بود.
«آره. اول باید مطمئن بشیم‌جنوبِ که همه‌چیز خوب پیش می‌ره.ببرند بعداً می‌تونیم نگرانِ میراث‌داران باشیم.»
شاید وظیفهٔ پیشِ رو آن‌قدرها‌تصور هم پرزرق‌وبرق نبود، اما در‌وجودِ حالِ حاضر در اولویت قرار داشت.
جت قیدِ خواب را زده بود و سانی هم حس می‌کرد به‌اندازهٔ کافی استراحت کرده است. آن‌ها گوشهٔ خود‌دیگر در نفربرِ زرهی را ترک کردند و روی سقف به کای پیوستند. کمان‌دار تنها بود و در سکوت کمانی از‌مقدم چوبِ تیره و خاکستری را بررسی می‌کرد. سلاح هاله‌ای وهم‌آور از قدرتی مبهم، بیگانگی و مرگباری از خود ساطع می‌کرد.
«عجب چیزِ ترسناکیه...»
سانی برایش دست تکان داد.
«خاطرهٔ جدیده؟»
کای نگاهش را‌غیرعادی از کمان گرفت‌قطبِ و به‌زور لبخندی زد.
«آره. برای کشتنِ ریشهٔ‌قطبِ گورِ بدخیم گرفتمش. راستش... استفاده‌پیش از این کمان واقعاً دلهره‌آوره.»
سانی می‌خواست بخواهد نگاهی به کمانِ خاکستری بیندازد، اما‌پیش در همان لحظه، غرشِ بلندی از جایی در جلو طنین‌انداز‌می‌باخت شد و صدای افی از طریقِ رابط‌هایشان به گوش رسید:
«آه، لعنت بهش... اون دسته‌ای که سانی‌قدرتمندیه یه ساعت پیش شناسایی کرد؟ دارن زودتر‌خدمتشان از چیزی که انتظار داشتیم می‌رسن! آماده بشین!»
سانی، جت و کای نگاهی‌می‌توانستند به هم انداختند، سپس آهی کشیدند‌پیش و بهترین خاطره‌هایشان را احضار کردند.
معلوم بود که‌می‌توانستند روزِ آخر قرار‌شرقی است حسابی دردسرساز شود.