چپتر 200: فرود
0پس از مدتی، سانی آن‌قدر‌آهی به خودش آمد که با‌غرق احتیاط نگاهی به اطراف بیندازد.
تونلی که در آن بودند، با تونل‌هایی که حینِ مبارزه با گلهٔ هیولاهای نامرده پشت‌درونِ سر گذاشته بودند کمی فرق داشت. فرسوده‌تر و مخروبه‌تر به نظر می‌رسید. دیوارها و کفش صاف‌خوشبختانه و در عین حال ناهموار بود؛ انگار چیزی در طولِ سالیانِ دراز آن‌ها را ساییده باشد.
بدتر از آن، خیس... بود. سانی‌بست لرزید و تازه فهمید گودال‌هایی از‌بی‌شمار آبِ سیاه دورشان را گرفته است.
بوی نمکِ‌دریا دریا در‌پیچیده هوا پیچیده بود.
سرش را که بالا آورد،آهی قامتِ بلندِ شکارچیِ پرهیاهو را‌غرق دید و با صدایی گرفته پرسید:
«کجاییم؟»
افی نگاهی به او‌بیرون انداخت و با دست‌خروشانی به بالا اشاره کرد.
«حدودِ صد متر‌هوا زیرِ زمین، تقریباً‌بالا درست زیرِ دیوارِ شهر.»
مات‌ومبهوت به او خیره ماند‌آهی و آرام‌آرام معنیِ حرفش را‌غرق هضم کرد. شکارچی سر تکان داد.
«آره، درست حدس زدی. شب که بشه، اینجا پر‌فوران از آبِ دریا می‌شه. اون مغاکِ پشتمون همون چیزیه‌اگر که نمی‌ذاره دریای تاریک دخمه‌ها رو زیرِ آب ببره.»
خسته آهی کشید.
«پس مگه اینکه بخوایم غرق بشیم‌بالا یا یه جونورِ اعماق بخورتمون، باید‌دید هرچه زودتر از اینجا بریم بیرون.»
سانی چشمانش را بست. سیلابِ خروشانی از آبِ سیاه‌بخوایم را تصور کرد که از دهانهٔ تونل‌های بی‌شمار فوران می‌کند‌بیرون و همچون آبشارهایی از تاریکیِ مطلق به درونِ مغاک می‌ریزد.
آره، اگر وقتی آن اتفاق می‌افتاد هنوز‌تونل‌های زیرِ زمین بودند، هیولاهای دریایی کوچک‌ترین مشکلشان‌مطلق به حساب می‌آمدند. خودِ دریا جانشان را می‌گرفت.
خوشبختانه تازه اولِ روز بود.
حرفِ افی مثلِ یک علامت بود. چند لحظه‌قامتِ بعد، نفیس از جا بلند شد و نگاهی به‌انداخت اعضای دسته انداخت. چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش آرام و خونسرد بود.
«وقت رفتنه.دخمه‌ها توانتون رو‌خسته جمع کنین.»
همه با آه و نالهٔ‌تصور درد از جا برخاستند. سانی‌می‌کند آخرین نفری بود که بلند شد.
آخ، درد داره. واقعاً دارم‌چشمانش به این فکر می‌کنم که نکنه‌تونل‌های جنگیدن با هاروس انتخابِ بهتری بود.
اما نه، نبود. نبرد با اسکلت‌ها هر چقدر‌قامتِ هم که وحشتناک بود، دست‌کم می‌شد پیش‌بینی‌اش کرد.افی از طرفی، هیچ‌چیزِ آن گوژپشتِ لعنتی معلوم نبود.
هیچ‌چیز بدتر از روبه‌رو‌خسته شدن با دشمنی نبود‌اینکه که هیچ‌چیز درباره‌اش نمی‌دانستی.
دسته که در دلِ تونل پیش‌دهانهٔ می‌رفت، سانی خودش را به افی‌آبشارهایی رساند و با ته‌مایهٔ کنجکاویِ بی‌دلیلی پرسید:
«راستی، تو اصلاً‌بریم چطور راهت رو‌بست توی دخمه‌ها پیدا می‌کنی؟»
این‌طور نبود که با‌پیچیده خیالِ راحت و تنهایی این‌بلندِ تونل‌های مرگبار را گشته باشد.
شکارچی نگاهِ مشکوکی‌ببره به او کرد‌کشید و شانه بالا انداخت.
«این اطلاعات یه‌جورایی بینِ شکارچیای سکونتگاهِ بیرونی دست‌به‌دست می‌شه. قبلاً چند‌همچون باری اومدم اینجا تا از دستِ موجوداتِ کابوسِ خیلی وحشتناک فرار کنم.دریایی هرچند، راستش رو بخوای، فقط یک بار این‌قدر توی دخمه‌ها پایین اومدم.»
افی لرزید.
«اون موقع توی شهرِ تاریک تازه‌وارد بودم.آورد قوی‌ترین شکارچیِ قرارگاهِ بیرونی یه‌جورایی منو زیر پروبالش‌کجاییم گرفت. با یه گروهِ کامل اومدیم اینجا پایین.»
سانی پشت سرش را خاراند و‌کشید وقتی بدنِ کوفته‌اش به این حرکتِ‌جونورِ ناگهانی اعتراض کرد، چهره در هم کشید.
«آره؟ اون گروه حتماً‌خروشانی خیلی قوی بوده که‌بی‌شمار از اینجا زنده برگشته.»
شکارچی نگاهی به‌بریم او انداخت و‌بست لبخندِ تلخی زد.
«...کی حرفی از زنده برگشتن‌سرش زد؟ راستش، همه‌شون مردن. من‌شکارچیِ تنها کسی بودم که زنده موند.»
سانی مدتِ زیادی‌ببره به او خیره‌کشید ماند و بعد پرسید:
«اگه همه‌شون مردن،سیلابِ پس آخه چرا‌دهانهٔ ما رو آوردی اینجا؟»
افی شانه‌ای بالا انداخت.
«چون اون گروه هر چقدر هم قوی بود، حتی به گردِ‌پرهیاهو پای این یکی هم نمی‌رسید. اصلاً می‌فهمی ما شش نفر روی‌متر هم رفته چقدر قوی هستیم؟ لامصب. اصلاً دلم نمی‌خواست دشمنِ خودمون باشم.»
سپس چند‌دخمه‌ها لحظه مکث‌خسته کرد و افزود:
«تازه، این بار می‌دونم قراره با‌دهانهٔ چی روبه‌رو بشیم. صحیح و سالم‌آبشارهایی از اینجا می‌ریم بیرون، بهم اعتماد کن.»
سانی آدمِ چندان زودباوری نبود، اما در این‌خروشانی لحظه واقعاً چاره‌ای نداشت. شکارچیِ قدبلند را به حالِ‌تاریکیِ خود رها کرد و مدتی در سکوت قدم برداشت.
حالا شیبِ تونل‌ها به‌شدت رو به‌بالا پایین بود. با گذشتِ هر دقیقه، دسته‌صدایی عمیق و عمیق‌تر به زیرِ زمین می‌رفت.
رفته‌رفته حسِ کنجکاوی‌اش بیدار شد. حالا که‌مگه نبردِ طاقت‌فرسا با ارتشِ مردگان را پشت سر‌باید گذاشته بودند، سانی به چیزِ عجیبی فکر می‌کرد.
آخه آن‌همه اسکلتِ‌سیلابِ انسانی دقیقاً از‌دهانهٔ کجا آمده بودند؟
صدها، اگر نگوییم هزاران اسکلت در این پایین، در دخمه‌ها به چشم می‌خورد.فوران حتی اگر تمامِ شکارچیانی که تا به حال در قرارگاهِ بیرونی زندگی کرده‌هنوز بودند در این تونل‌ها جان می‌دادند، باز هم تعدادشان به این حد نمی‌رسید.
بماند که هر کس در شهرِ تاریک‌آورد تلف می‌شد، معمولاً خوراکِ هیولایی وحشتناک می‌شد‌پرسید و استخوان‌هایش زیرِ دندان‌های آن پودر می‌شد.
افی که ناگهان به‌خسته دسته اشاره کرد بایستند، رشتهٔ‌بخوایم افکارِ بیهوده‌اش را پاره کرد.
پس از اینکه چیزی را با‌دهانهٔ نفیس در میان گذاشت، سر تکان‌آبشارهایی داد و رو به بقیه کرد:
«گوش کنین. به تالارِ مرکزیِ این هزارتو‌سیلابِ نزدیک شدیم. خروجیِ سطحِ زمین دقیقاً همون‌می‌کند جلوئه. با این حال، رسیدن بهش آسون نیست.»
شکارچیِ قدبلند‌دریا مکث کرد‌پیچیده و سپس گفت:
«اگه می‌خوایم بریم بیرون، باید سریع عمل کنیم. یه موجودِ کابوسِ گنده و چاق و حروم‌زاده توی اون تالار‌بیرون زندگی می‌کنه. با این حال، طول می‌کشه تا کامل بیدار بشه. پس... وانستین نگاش کنین، هول نکنین، خونسردیتون رو از‌اتفاق دست ندین. شاید ترسناک به نظر برسه، ولی اگه دنبالِ نفیس برین و هر کاری گفت بکنین، مشکلی پیش نمیاد.»
کمی صبر کرد تا‌خروشانی مطمئن شود همه منظورش را‌فوران فهمیده‌اند و بعد پوزخند زد.
«خیلی خب. اگه‌بریم همه آماده‌ان، بریم‌بست به دیدنِ سرورِ مردگان.»
«چی... سرورِ مردگان؟»
سانی که اصلاً از شنیدنِ این اسم‌مگه خوشش نیامده بود، تکهٔ نیمه‌شب را احضار کرد‌باید و با بی‌میلی به دنبالِ افی راه افتاد.
...به‌زودی، واردِ‌بست تالارِ زیرزمینیِ‌خروشانی عظیمی شدند.
با دیدنِ آنچه‌بریم درونش بود، چشمانِ‌بست سانی گشاد شد.
سرانجام فهمید آن‌همه‌هوا شبحِ اسکلتی از‌بالا کجا آمده بودند.
همچنین فهمید ساکنانِ‌ببره شهرِ باستانی کجا‌کشید ناپدید شده بودند.
...همه‌شان اینجا بودند.