چپتر 200: فرود
0پس از مدتی، سانی آنقدربشیم به خودش آمد که باهرچه احتیاط نگاهی به اطراف بیندازد.
تونلی که در آن بودند، با تونلهایی که حینِ مبارزه با گلهٔ هیولاهای نامرده پشتاشاره سر گذاشته بودند کمی فرق داشت. فرسودهتر و مخروبهتر به نظر میرسید. دیوارها و کفش صافهضم و در عین حال ناهموار بود؛ انگار چیزی در طولِ سالیانِ دراز آنها را ساییده باشد.
بدتر از آن، خیس... بود. سانیزودتر لرزید و تازه فهمید گودالهایی ازخروشانی آبِ سیاه دورشان را گرفته است.
بوی نمکِبیرون دریا دربست هوا پیچیده بود.
سرش را که بالا آورد،بشیم قامتِ بلندِ شکارچیِ پرهیاهو راهرچه دید و با صدایی گرفته پرسید:
«کجاییم؟»
افی نگاهی به اوباید انداخت و با دستبیرون به بالا اشاره کرد.
«حدودِ صد مترچشمانش زیرِ زمین، تقریباًخروشانی درست زیرِ دیوارِ شهر.»
ماتومبهوت به او خیره ماندبشیم و آرامآرام معنیِ حرفش راهرچه هضم کرد. شکارچی سر تکان داد.
«آره، درست حدس زدی. شب که بشه، اینجا پرصدایی از آبِ دریا میشه. اون مغاکِ پشتمون همون چیزیهمتر که نمیذاره دریای تاریک دخمهها رو زیرِ آب ببره.»
خسته آهی کشید.
«پس مگه اینکه بخوایم غرق بشیمخروشانی یا یه جونورِ اعماق بخورتمون، بایدمیکند هرچه زودتر از اینجا بریم بیرون.»
سانی چشمانش را بست. سیلابِ خروشانی از آبِ سیاهباید را تصور کرد که از دهانهٔ تونلهای بیشمار فوران میکنددهانهٔ و همچون آبشارهایی از تاریکیِ مطلق به درونِ مغاک میریزد.
آره، اگر وقتی آن اتفاق میافتاد هنوزپرهیاهو زیرِ زمین بودند، هیولاهای دریایی کوچکترین مشکلشاندست به حساب میآمدند. خودِ دریا جانشان را میگرفت.
خوشبختانه تازه اولِ روز بود.
حرفِ افی مثلِ یک علامت بود. چند لحظهدهانهٔ بعد، نفیس از جا بلند شد و نگاهی بهدرونِ اعضای دسته انداخت. چهرهٔ رنگپریدهاش آرام و خونسرد بود.
«وقت رفتنه.اینکه توانتون روغرق جمع کنین.»
همه با آه و نالهٔبلندِ درد از جا برخاستند. سانیپرسید آخرین نفری بود که بلند شد.
آخ، درد داره. واقعاً دارمهرچه به این فکر میکنم که نکنهسیلابِ جنگیدن با هاروس انتخابِ بهتری بود.
اما نه، نبود. نبرد با اسکلتها هر چقدردهانهٔ هم که وحشتناک بود، دستکم میشد پیشبینیاش کرد.مطلق از طرفی، هیچچیزِ آن گوژپشتِ لعنتی معلوم نبود.
هیچچیز بدتر از روبهروغرق شدن با دشمنی نبودبخورتمون که هیچچیز دربارهاش نمیدانستی.
دسته که در دلِ تونل پیششکارچیِ میرفت، سانی خودش را به افیافی رساند و با تهمایهٔ کنجکاویِ بیدلیلی پرسید:
«راستی، تو اصلاًبخورتمون چطور راهت روزودتر توی دخمهها پیدا میکنی؟»
اینطور نبود که بابست خیالِ راحت و تنهایی اینتونلهای تونلهای مرگبار را گشته باشد.
شکارچی نگاهِ مشکوکیبخوایم به او کردجونورِ و شانه بالا انداخت.
«این اطلاعات یهجورایی بینِ شکارچیای سکونتگاهِ بیرونی دستبهدست میشه. قبلاً چندکجاییم باری اومدم اینجا تا از دستِ موجوداتِ کابوسِ خیلی وحشتناک فرار کنم.دیوارِ هرچند، راستش رو بخوای، فقط یک بار اینقدر توی دخمهها پایین اومدم.»
افی لرزید.
«اون موقع توی شهرِ تاریک تازهوارد بودم.تصور قویترین شکارچیِ قرارگاهِ بیرونی یهجورایی منو زیر پروبالشتاریکیِ گرفت. با یه گروهِ کامل اومدیم اینجا پایین.»
سانی پشت سرش را خاراند وجونورِ وقتی بدنِ کوفتهاش به این حرکتِبریم ناگهانی اعتراض کرد، چهره در هم کشید.
«آره؟ اون گروه حتماًقامتِ خیلی قوی بوده کهدید از اینجا زنده برگشته.»
شکارچی نگاهی بهبخورتمون او انداخت وزودتر لبخندِ تلخی زد.
«...کی حرفی از زنده برگشتنسیلابِ زد؟ راستش، همهشون مردن. منبیشمار تنها کسی بودم که زنده موند.»
سانی مدتِ زیادیبخوایم به او خیرهجونورِ ماند و بعد پرسید:
«اگه همهشون مردن،آورد پس آخه چراشکارچیِ ما رو آوردی اینجا؟»
افی شانهای بالا انداخت.
«چون اون گروه هر چقدر هم قوی بود، حتی به گردِفوران پای این یکی هم نمیرسید. اصلاً میفهمی ما شش نفر رویاتفاق هم رفته چقدر قوی هستیم؟ لامصب. اصلاً دلم نمیخواست دشمنِ خودمون باشم.»
سپس چنداینکه لحظه مکثغرق کرد و افزود:
«تازه، این بار میدونم قراره باشکارچیِ چی روبهرو بشیم. صحیح و سالمافی از اینجا میریم بیرون، بهم اعتماد کن.»
سانی آدمِ چندان زودباوری نبود، اما در اینبیرون لحظه واقعاً چارهای نداشت. شکارچیِ قدبلند را به حالِفوران خود رها کرد و مدتی در سکوت قدم برداشت.
حالا شیبِ تونلها بهشدت رو بهخروشانی پایین بود. با گذشتِ هر دقیقه، دستههمچون عمیق و عمیقتر به زیرِ زمین میرفت.
رفتهرفته حسِ کنجکاویاش بیدار شد. حالا کهاعماق نبردِ طاقتفرسا با ارتشِ مردگان را پشت سربست گذاشته بودند، سانی به چیزِ عجیبی فکر میکرد.
آخه آنهمه اسکلتِآورد انسانی دقیقاً ازشکارچیِ کجا آمده بودند؟
صدها، اگر نگوییم هزاران اسکلت در این پایین، در دخمهها به چشم میخورد.تصور حتی اگر تمامِ شکارچیانی که تا به حال در قرارگاهِ بیرونی زندگی کردهاگر بودند در این تونلها جان میدادند، باز هم تعدادشان به این حد نمیرسید.
بماند که هر کس در شهرِ تاریکتصور تلف میشد، معمولاً خوراکِ هیولایی وحشتناک میشدآبشارهایی و استخوانهایش زیرِ دندانهای آن پودر میشد.
افی که ناگهان بهغرق دسته اشاره کرد بایستند، رشتهٔباید افکارِ بیهودهاش را پاره کرد.
پس از اینکه چیزی را باشکارچیِ نفیس در میان گذاشت، سر تکانافی داد و رو به بقیه کرد:
«گوش کنین. به تالارِ مرکزیِ این هزارتوبریم نزدیک شدیم. خروجیِ سطحِ زمین دقیقاً هموندهانهٔ جلوئه. با این حال، رسیدن بهش آسون نیست.»
شکارچیِ قدبلندبیرون مکث کردبست و سپس گفت:
«اگه میخوایم بریم بیرون، باید سریع عمل کنیم. یه موجودِ کابوسِ گنده و چاق و حرومزاده توی اون تالاردهانهٔ زندگی میکنه. با این حال، طول میکشه تا کامل بیدار بشه. پس... وانستین نگاش کنین، هول نکنین، خونسردیتون رو ازحساب دست ندین. شاید ترسناک به نظر برسه، ولی اگه دنبالِ نفیس برین و هر کاری گفت بکنین، مشکلی پیش نمیاد.»
کمی صبر کرد تاقامتِ مطمئن شود همه منظورش راصدایی فهمیدهاند و بعد پوزخند زد.
«خیلی خب. اگهبخورتمون همه آمادهان، بریمزودتر به دیدنِ سرورِ مردگان.»
«چی... سرورِ مردگان؟»
سانی که اصلاً از شنیدنِ این اسماعماق خوشش نیامده بود، تکهٔ نیمهشب را احضار کردبست و با بیمیلی به دنبالِ افی راه افتاد.
...بهزودی، واردِبالا تالارِ زیرزمینیِقامتِ عظیمی شدند.
با دیدنِ آنچهبخورتمون درونش بود، چشمانِزودتر سانی گشاد شد.
سرانجام فهمید آنهمهچشمانش شبحِ اسکلتی ازخروشانی کجا آمده بودند.
همچنین فهمید ساکنانِبخوایم شهرِ باستانی کجاجونورِ ناپدید شده بودند.
...همهشان اینجا بودند.