چپتر 605: دیوِ وحشتناک
0سانی که داشت به سمتِدسترسی محوطهٔ بعدی میرفت، چند ثانیههنوز فرصت داشت تا فکر کند.
اول از همه متوجه شد که با وجودِ سکوتِ طلسم، در واقع قطعههای سایهجذبِ را از آن سه گرگِ هراس دریافت کرده است. احساس میکرد هستههایش، و در نتیجهدیوارهای بدنش، کمی قویتر شدهاند؛ هرچند در آن هیاهو حس کردنِ این تغییرِ ناچیز دشوار بود.
«عجیبه... همهچیز خیلی عجیبه...»
انگار ارتباطش با طلسم قطع شده بود و طوقِ فولادیِ دورِ گردنش آن را بریده بود، اما با این حال همهٔ قدرتهایش از بین نرفته بود.پیچید سانی نمیتوانست به دریای روحش دسترسی پیدا کند و خاطرهها یا رونها را احضار کند، اما هنوز تواناییِ جذبِ قطعهها را داشت. همچنین میتوانست به سایههایشنبود فرمان دهد تا بدنش را تقویت کنند و از گامِ سایه بهره ببرد... هرچند به نظر میرسید بُردِ آن به دیوارهای میدانِ نبرد محدود شده باشد.
اینها چه معنایی داشت؟
خب... از قرارِ معلوم، با اینکه طلسم رفته بود،خاطرهها سرشتش باقی مانده بود. معانیِ زیادی در این حقیقتِسایههایش ساده نهفته بود، اما سانی وقت نداشت به آن بپردازد.
سرشتش دیگرکرد چه کارهاییمارِ میتوانست بکند؟
سانی از زیرِ دروازهٔ زنگزده کهمیگذشت میگذشت، کسری از ثانیه درنگ کردروح و سپس مارِ روح را احضار کرد.
لحظهای بعد، خالکوبیِ پیچیدهای از مارِ پیچانی که روی پوستِ ابسیدینش تقریباً نامرئی بود، ظاهرمیتوانست شد و دورِ بازوها و بالاتنهاش پیچید. وقتی سانی جوهرِ سایه را در آن بهمحدود جریان انداخت، حلقههای مار با درخششی تاریک روشن شدند و خود را به همه نشان دادند.
لبهایش تکان خورد ونمیتوانست در پوزخندی ترسناک، نیشهایپیدا قدرتمندش را نمایان کرد.
«پس تو هم اینجایی رفیق...»
این چه معنایی داشت؟ یعنی سانیمیگذشت دیگر مجبور نبود دستخالی بجنگد. وروح همچنین یعنی قدیس هم همراهش بود.
شاید در آن لحظه مرگبارترینِ موجودات نبودخاطرهها و هنوز به این بدنِ سنگین وهمچنین زمخت عادت نداشت. اما دوتایی با هم؟
سانی و قدیسنرفته در کنارِ هم،روحش زوجی بسیار ترسناک بودند.
با اعتمادبهنفسی تازه، واردِ دومین محوطهٔ کشتاربعد شد و حسِ سایهاش را به جلوتقریباً فرستاد تا آنجا را در بر بگیرد.
چیزی که آنجازیرِ دید باعث شد کمیکسری چشمانش را ریز کند.
...از قبل نبردی در محوطه جریان داشت؛ دو انسان ناامیدانه در تلاش بودند تا با دستهای ازفرمان موجوداتِ کوچک، سریع و مارمولکمانند مقابله کنند. هر دو جامههایی سفید به تن داشتند، جوانتر دستخالی بود،قرارِ در حالی که مردِ مسنتر شمشیرِ سادهای در دست داشت و زرهِ چرمیِ سینهای از بالاتنهاش محافظت میکرد.
چند جسدِ انسانی روی زمین افتاده بود که باخاطرهها چنگالهای تیز و نیشهای مثلثیِ پلیدها بهشدت از ریختسایههایش افتاده بودند و لباسهای زمانی سفیدشان غرق در خون بود.
سانی نگاهش را چرخاند و تاریکیِ پستی را دید که در روحِ این گرملینهای مارمولکمانند پخشظاهر میشد. از قرارِ معلوم، همگی بیدارشده بودند، درست مثلِ گرگهایی که با آنها جنگیده بود —دادند سانی در طولِ نبرد قدرتِ هیولاها را سنجید و تخمین زد که رتبهشان با او یکی است.
مردِ جوانتر هم بیدارشده بود و یککسری هستهٔ روحِ درخشان داشت، اما مردِ مسنتربعد اصلاً هستهای نداشت. او انسانی معمولی بود.
همانطور که سانی تماشا میکرد، جنگجوی مسنتر سرانجام مغلوب شدهنوز و به زمین افتاد؛ گرملینها بهراحتی زرهِ سینهاش را دریدند وگامِ چنگالها و دندانهایشان را در گوشتِ نرمِ زیرِ آن فرو بردند.
مردِ جوان فریاد کشید و برای کمک به او شتافت، اما دیگر خیلی دیر شده بود. با اینکه جوانِ بیدارشدهدهد توانست چند جانور را با مشتهایش بکشد و بقیه را به عقب براند، همراهش زخمِ مهلکی برداشته بود. مردِ مسنسرشتش لرزید، رودی از خون از بریدگیِ وحشتناکِ گردنش جاری شد و با ضعف، قبضهٔ شمشیر را در دستانِ مردِ جوانتر گذاشت.
جمعیت به جنون افتادمارِ و شادمانه همان کلمهٔخالکوبیِ لعنتی را یکصدا فریاد کشید...
«افتخار! افتخار! افتخار!»
آخرین انسانِ بازمانده سرش را بلندپیدا کرد؛ درد و اندوه در چشمانِ آبیِقطعهها روشنش با نفرت در هم آمیخته بود.
اما فرصتِ چندانی برای سوگواریدریای نیافت، چون گرملینهای باقیمانده از قبلاحضار هجوم آورده بودند تا تکهتکهاش کنند.
...اما بعضیهایشانکرد هدفِ تازهایمارِ پیدا کردند.
سانی خرناسی کشید و سعی کرد بدنش را تا جای ممکن دقیقروح کنترل کند. هنوز به مارِ روح فرمان نداده بود به شکلِ سلاح دربیایدبالاتنهاش یا قدیس را احضار نکرده بود؛ ترجیح میداد فعلاً دستش را رو نکند.
بههرحال پلیدهای مارمولکمانند چندان خطرناک به نظرخاطرهها نمیرسیدند. دستکم نه با این تعدادِ باقیمانده ومیتوانست حواسشان که بینِ دو هدف تقسیم شده بود.
«لعنت...»
کالبدِ تکیدهٔ دیوِ چهاربازو بیش از حد بلند، سنگین و بدقلق بود. هر حرکتی تلاشِ بیشتری میطلبید و از چیزی کهجوهرِ به آن عادت داشت کندتر بود. هرچند عضلاتِ فولادینِ موجودِ سایه قدرتی غیرانسانی داشت که قرار بود به سرعتِ انفجاری بدلرفیق شود، اما اینطرف و آنطرف کشیدنِ اینهمه جرم باز هم با کنترلِ بدنِ انسانیِ کوچک و باریکی که پیشتر داشت متفاوت بود.
«کی فکرشو میکردزیرِ یه روز دلممیگذشت برای قدکوتاهی تنگ بشه؟»
چهار گرملین همزمان به سمتِ سانی جَست زدند و تعدادِ بیشتری هم با یکهمچنین ثانیه تأخیر به دنبالشان آمدند. چشمانِ باریکشان از عطشِ خونریزیِ جنونآمیزی میدرخشید و چنگالهایمیدانِ ناهموارشان گوشتِ او را نشانه رفته بود؛ با ولع میخواستند او را پارهپاره کنند.
سانی که در سایهها پیچیده شده بود و حلقههای مارِ روحاحضار روی پوستش درخششی تاریک داشت، قدمی جلو گذاشت، هر چهار موجود راگامِ در هوا گرفت و جمجمههایشان را به هم کوبید و خرد کرد.
هرچند در کنترلِ بدنِ تازهاش مشکل داشت،بعد اما این جانوران چطور میتوانستند به زنده ماندننامرئی در نبرد با یک دیو امیدی داشته باشند؟
آن هم دیوی بسیار خاص...
سانی دندانهایش را نشان داد و یورش برد؛ غرشِ خفهای از دهانش دررفت. چهار بازویش به حرکتفرمان درآمدند و گوشت و استخوان را خرد کردند. چند جانور توانستند از سدِ حملاتش بگذرند و چنگالهایشانقرارِ را در رانهایش فرو کنند؛ یکی حتی سعی کرد تکهٔ بزرگی از گوشتش را با دندان بکَند.
سانی از درد هیس کشید و خم شد و با چنگالهایش چهار گرملینِ دیگر را پارهپاره کرد.میتوانست دستِ آزادی نداشت تا جانِ آخری را بگیرد، پس خیلی راحت با نیشهای تیزش بازوی آن رااینها با دندان کَند و خرد شدنِ استخوان و طعمِ منزجرکنندهٔ خونِ فاسدشده را روی زبانش حس کرد.
«اَه! الان بالا میارم!»
سانی دهانی پر از خونِ تیره وکسری متعفن را تف کرد و با سیلیِبعد پشتدستِ استخوانشکنی، موجودِ جیغکشان را ساکت کرد.
ناگهان جایگاهنمیتوانست غرق درروحش سکوتِ مرگباری شد.
نالید و برای لحظهای مغلوبِ درد شد. پلیدهای لعنتی نسبتاً راحت مرده بودند، اماجذبِ پیش از آن آسیبِ فراوانی به او زده بودند. شاید قدرتِ تازهیافتهاش را دستبالابُردِ گرفته بود... یا گرملینها را به خاطرِ جثهٔ کوچک و هیکلِ شکنندهشان دستکم گرفته بود.
چه طنزِ تلخی...
سانی دندانهایش را به هم سایید، این بار مراقب بود با این کار لبهای خودش را سوراخ نکند، سپس صورتشابسیدینش را پاک کرد و صاف ایستاد. سرانجام نگاهی به سمتِ گروهِ باقیماندهٔ پلیدها انداخت. در کمالِ تعجب دید که مردهاند —تکان بیدارشدهٔ جوان هرطور که بود با شمشیر قتلعامشان کرده بود و حالا بیحرکت آنجا ایستاده و از ترس خشکش زده بود.
...جوان با چهرهای رنگپریده ودسترسی چشمانی که از وحشت گشاد شدهتواناییِ بود، به او خیره مانده بود.
سپس قدمی لرزاننرفته به عقب برداشتروحش و زمزمه کرد:
«وای... وای خدایان! پروردگارا،مارِ منو از شرِ دیوهایخالکوبیِ کریهِ شب حفظ کن!»
سانی از آن ارتفاعِ عظیم به او چشم دوخت؛ بدنِسپس سیاه و کبالتیاش پوشیده از زخمهای وحشتناک و خون بودابسیدینش و خونِ بیشتری هم از میانِ نیشهای تیزش بیرون میریخت.
میل بهنمیتوانست چرخاندنِ چشمهایشروحش را سرکوب کرد.
«کریه؟ بیادب...»