چپتر 494: سوارهنظام
0سانی در تمامِ عمرش از دیدنِ هیچکس اینقدر خوشحالجنگدیده نشده بود. استاد جت درست سرِ بزنگاه رسید و نگذاشتکدام از تصمیمش برای فرستادنِ قدیس به کمکِ رین پشیمان شود.
...بماند کهمبارزانِ تماشایش همجنگدیده واقعاً لذتبخش بود.
مهمتر از آن — قطع کردنِ بازوی یک تایرنتِ سقوطکرده فقط با یک ضربه! حتی برای یکمحاصرهٔ عروجیافته هم این کار شاهکاری باورنکردنی بود. تایرنتها موجوداتی نبودند که کسی معمولاً جرئت کند بهتنهایی بهسردش مصافشان برود. بلکه هیولاهایی هولناک بودند که میتوانستند دستههای کاملی از مبارزانِ باتجربه و جنگدیده را تارومار کنند.
استادها بهندرت با هم کار میکردند، صرفاً به این دلیل که تعدادشان بسیار کم بود و هر کدام کارهایکارهای زیادی برای انجام دادن داشتند. اما روبهرو شدن با یک تایرنت از آن دست اتفاقاتی بود که آنها راهمه وادار میکرد با هم متحد شوند. و حتی در آن صورت هم، تضمینی نبود که همه از نبرد زنده برگردند.
واقعاً معلم جولیوس اغراق نمیکرددستههای وقتی میگفت حتی قدیسها همتارومار از دروگرِ روح جت حساب میبرند.
با این حال... هرچند ورودش تماشایی بود، آیا میتوانست با تایرنت بجنگد و زنده بماند؟کارهای با اینکه سرکرده بهشدت مجروح شده بود، اما آن زخم حاصلِ یک حملهٔ غافلگیرانه بود.شوند حالا که او این برتری را از دست داده بود، اوضاع میتوانست خیلی زود عوض شود.
استاد جت، انگار کهداده بخواهد به افکارش جوابعوض بدهد، نگاهی به او انداخت.
با وجود اینکه در محاصرهٔ تپههایی از جسد بودندتارومار و آن غولِ ترسناک مثلِ پیامآورِ شومی بالای سرشانکدام سایه انداخته بود، ناگهان لبخندی غیرمنتظره روی صورتِ سردش نشست.
«...نقابِ باحالیه.»
با این حرف، دروگرِ روح به جلو جَست زد و به هالهای آبیرنگ تبدیلکدام شد. حرکاتش چنان سریع بود که سانی تنها به این دلیل میتوانست آنها رامیکرد تشخیص دهد که یک بیدارشده بود و حواسش بسیار برتر از یک انسانِ معمولی بود.
چند اتفاق همزمان رخ داد.
گلیوِ تیره به پرواز درآمد و چنان سریع چرخید که شبیه دایرهای تارمیکردند به نظر میرسید. در مسیرِ قوسیشکل و پهنِ خود، شکافی خونین در میانِ انبوهِتایرنت پلیدها ایجاد کرد و در کسری از ثانیه شکمِ دهها نفرشان را پاره کرد.
همزمان، استاد جت از روی آسفالتِ خونین و درهمشکستهجنگدیده گذشت و پشتِ سرِ تایرنت ظاهر شد؛ سپس گلیو راکدام گرفت و بیدرنگ با ضربهای ویرانگر به جلو یورش برد.
اما سرکرده بسیار سریعتر بود.
نیزهاش طوری در مسیرِ گلیواوضاع قرار گرفت که انگار تلپورت شدهافکارش باشد، و سدی شکستناپذیر ایجاد کرد.
سپس اتفاقِ عجیبی افتاد.
سلاحهای استاد جت ناگهان شبحوار و بهشکلی مورمورکننده درخشان شدند، بهسادگیکنند از دستهٔ نیزه گذشتند و بیهیچ زحمتی زرهِ موجود را سوراخانجام کردند... نه، از آن رد شدند و در اعماقِ سینهاش فرو رفتند.
درست همانجا کهباتجربه باید یکی ازکنند هستههای روحش میبود.
«آخه این چه...»
اما اوضاع طبقِ نقشهٔ او پیش نرفت. سانی از اخمِکنند محوی که روی صورتِ جت نشست، و از این واقعیتزیادی که سرعتِ تایرنت ذرهای کم نشد، به این موضوع شک کرد.
آن عوضی بهجای اینکه روحش آسیب ببیند یا یکی از هستههایش نابود شود، فقطمیکردند یک قدم به جلو برداشت و نیزهاش را بالا برد؛ نیزهای که ناگهان با نوریدست کورکننده شعلهور شد و محوطهٔ روبهروی دروازه را غرق در درخششِ سرخ و تهدیدآمیزی کرد.
سانی آهی کشید.
«خب... این یعنیبرتری وقتشه گورمو ازخیلی اینجا گم کنم.»
این نبردی نبود که بتواند از پسش بربیاید، دستکم نه در وضعیتِ فعلیاش. بهصرفاً نظر میرسید استاد جت اوضاع را تحت کنترل دارد — حتی اگر در نهایتدست حریفِ سرکردهٔ گورتپه نمیشد، دستکم میتوانست او را معطل کند تا بقیهٔ نیروهای حکومتی برسند.
از طرفِ دیگر، سانی احتمالاً برکاملی اثرِ پیامدهای ویرانگرِ نبردشان که وقوعش حتمیبهندرت بود، بهسادگی از صفحهٔ روزگار محو میشد.
از آنجا که قدیس در سالنِ ورزشیِ مدرسهبهندرت اوضاعِ خوبی داشت و از بچهها و معلمهازیادی محافظت میکرد، دیگر نیازی نبود نگرانِ رین هم باشد.
تنها کاریحالا که باقیداده مانده بود...
این بود که قطعههای سایهٔ بیشتری جمع کند و، باکنند کمی شانس، در حالی که دروگرِ روح داشت کارهای سختزیادی را انجام میداد، یکی دو خاطرهٔ دیگر هم به جیب بزند!
باز خوبه که خیلی زودتر از سیزده دقیقه رسید...جنگدیده عجب کارمندِ نمونهای! تازه دارم میفهمم چرا استاد جتبسیار همیشه انگار کمخوابی داره. امیدوارم حکومت حقوقش رو زیاد کنه...
سانی با این فکر از جا بلند شد و با استفادهدلیل از گامِ سایه، نزدیکِ آن شش بیدارشده ظاهر شد؛ همانهایی که چیزیتایرنت نمانده بود زیرِ دستوپای موجوداتِ کابوس که داشتند جلو میآمدند، لِه شوند.
راستش، معجزه بودبرتری که همهٔ آنهاخیلی هنوز زنده بودند.
سانی بار دیگر اوداچی را احضار کرد، شکارچیایجنگدیده را که با کمان زنِ جوانِ آشنا را هدفبسیار گرفته بود کشت و نگاهی گذرا به دختر انداخت.
چیزی پشتِ سرش منفجر شد، درست همانمبارزانِ سمتی که استاد جت داشت با تایرنتمیکردند میجنگید، و هالهای سرخ و تیره رویش انداخت.
«س—سرور ولگرد! باید چیکار کنیم؟!»
مگر واضح نبود؟
فرار کنین احمقها!
سانی پشتِ نقابِ سیاه و ترسناکش چهره درباتجربه هم کشید و دهان باز کرد. صدایش پر ازتعدادشان حرص بود، چون مجبور بود چنین دروغِ مزخرفی بگوید:
«بایستین و بجنگین.»
دختر به او خیرهداده ماند. ناگهان شرم بهوضوحعوض در چهرهاش نقش بست.
«معلومه... معلومه... یهمیتوانستند بیدارشده باید همینمبارزانِ کار رو بکنه...»
سانی که بهزور جلوی نالهٔ حرصدرآرشکاملی را گرفته بود، عضلاتِ دردمندش را سفتبهندرت کرد و مارِ روح را بالا برد.
چه مسخرهبازیای! خداباتجربه کنه این جملهمکنند توی شبکه وایرال نشه...
در نهایت، دروازه مهاردستههای شد و معجزهآسا هیچجنگدیده تلفاتِ غیرنظامیای در پی نداشت.
مدت کوتاهی پس از ظاهر شدنِ استاد جت، نیروی ضربتِ حکومت بالاخره از راه رسید.صرفاً چند نفربرِ هواییِ سریع با غرشِ موتورهای جت از آسمان فرود آمدند و دهها بیدارشدهاتفاقاتی از آنها پایین پریدند؛ همگی زرههایی عالی به تن و سلاحهایی قدرتمند در دست داشتند.
تقریباً در همان زمان، خودروهای زرهی در جاده ظاهر شدند و به روی انبوهِ موجوداتِ کابوس آتش گشودند. توپهای طلسمفناوریشاناما توانست پلیدهای ضعیفتر را پودر کند و قدرتمندترها را از خیابانهای شهر دور براند. این ماشینها که انسانهای عادی هدایتشاناغراق میکردند، برای کنترلِ میدانِ نبرد بودند تا کارِ بیدارشدگان را برای نابودیِ موجوداتی که سلاحهای انسانی حریفشان نمیشد، راحتتر کنند.
پشتبندِ آنها، دستهها، ماشینهاداده و سربازانِ عادیِ بیشتریعوض هم از راه رسیدند.
در کمالِ ناباوری، استاد جت واقعاً تایرنت را از پای درآورد. گرهِ نبردشانمیکردند زمانی باز شد که جت ناگهان مسیرِ حملهاش را از خودِ سردسته تغییرشدن داد و جمجمهٔ سهچشمی را که مثل کلاهخود به سر گذاشته بود، هدف گرفت.
بهمحضِ اینکه توانست جمجمه را ترک بیندازد، شعلههای سرخی که در چشمانِاستادها اشباح میسوخت خاموش شد و آنها را گیج و ضعیف به جاداشتند گذاشت. خیلیهایشان راحت روی زمین افتادند و حیاتِ شومشان را از دست دادند.
تایرنت تلوتلو خورد و بعد مثلِ تپهای از خزِ پوسیدهصرفاً و گوشتِ خشکیده فرو ریخت؛ افتادنش لرزهای به جانِ میدانِاما نبردِ خونین انداخت. این بار، دیگر واقعاً و بهکلی مُرده بود.
پس از آن، کفهٔداده ترازوی نبرد بهشدت بهعوض نفعِ انسانها سنگینی کرد.
سانی با دیدنِ تیمِ ویژهای از بیدارشدگان که برایتارومار تأمینِ امنیتِ دانشآموزان واردِ مدرسه شدند، قدیس را مرخصکدام کرد و برای آخرین بار نگاهی به صحنهٔ کشتار انداخت.
دلش خون بود.
...نه به خاطرِ ویرانی و خرابیای که خیابانهای زمانیمیکردند آرام را در بر گرفته بود، بلکه به خاطرِ تمامِداشتند خردههای روح و امتیازهای مشارکتی که داشت از دست میداد.
چه ظلمی! چه بیعدالتیِ بزرگی!
خب، دستکم تعدادِ خیلی زیادی قطعهٔ سایه وجنگدیده چند خاطره گیرش آمد و حتی یک سبکِتعدادشان نبردِ جدید، ژرف و بهطرزِ زیرکانهای مرگبار یاد گرفت.
اما اینهولناک فکر هممیتوانستند چندان تسلایش نداد.
سانی در حالیباتجربه که چیزی نمانده بوداستادها گریهاش بگیرد، آهی کشید...
و در سایهها محو شد.
ولگرد بیآنکه حرفی بزند یا سهمی بخواهد، همانقدر ناگهانی که پیدایش شدهبهندرت بود، غیبش زد. تنها چیزی که از او به جا ماند، دهها موجودِروبهرو کابوسِ مُرده بود و یادِ نبردش در ذهنِ کسانی که او را دیدند.
و مدتی بعد، در کوچهای تاریک و خلوت، سانلسِ بیدارشده که از فراخوانِ دفاعمیکردند از دروازه طفره رفته بود، به سمتِ گوشهای دنج رفت و خم شد تاتایرنت صندوقِ حریص را بردارد؛ صندوقی که داشت دزدکی از پشتِ یک سطلزبالهٔ بزرگ سرک میکشید.
سانی رابطش را برداشت، دستی روی درِاستادها صندوق کشید و مرخصش کرد؛ بعد باکدام چهرهای درهمرفته به صفحهٔ نمایش خیره شد.
آهِ سنگینیحالا از میانِداده لبهایش خارج شد.
«آه، ترسو بودن چقدر خوبه...»