چپتر 1365: صدای بال‌هایش
0سانی در آسمانِ سرخ بر فرازِ لطفِ سقوط‌کرده پرواز می‌کرد. پرهای سیاهش در‌دریایی باد کمی تکان می‌خورد و بال‌هایش با آهنگی آرام بالا و پایین می‌رفت.نبردی پروازش کمی ناشیانه بود... اما دست‌کم مثلِ دفعهٔ قبل به زمین سقوط نکرد.
البته، به‌چطور شکلِ کلاغ‌شود درآمده بود.
پس از تسلط یافتن بر گامِ چهارمِ رقصِ سایه، یادگیریِ شکلی تازه برایش بسیار آسان‌تر شده بود. بنابراین، دو هفتهٔ‌استراحت‌ها گذشته را صرفِ همین کار کرده بود؛ به خودش یاد می‌داد چطور به کلاغ تبدیل شود. سانی پیش از این در‌نکرده خشکی تسلط داشت و برای محافظت از خود در آب، شکلِ مارِ دریایی را داشت. تنها آسمان‌ها فتح‌نشده باقی مانده بودند.
مسلماً قرار نبود در قالبِ‌یاد پرنده‌ای کوچک در نبردی پیروز شود...این اما باید از جایی شروع می‌کرد.
ایدهٔ تلاش برای درآمدن به شکلِ پژواکِ جت زمانی به ذهنش خطور کرد که پس از دوره‌ای طولانی و خسته‌کننده از‌قرار بافندگی استراحت می‌کرد. بله، سانی برای رسیدن به هدفش جوهرِ فراوان و بیش از حدِ نیاز خرده‌های روح داشت، اما حتی صبرِ‌استراحت او هم بی‌حدومرز نبود. نیاز داشت هر از گاهی استراحت کند و حواسش را از روندِ تکراریِ ساختِ خاطره‌های ابتدایی پرت کند.
در یکی از همین استراحت‌ها، کلاغِ سمج دوباره به سراغش آمد تا قارقار کند که جت چطور‌باقی گیر افتاده است. سانی با خیره شدن به آن، یادش آمد که هنوز از تواناییِ بهبودیافته‌اش برای‌پژواکِ تقلیدِ بهتر از موجوداتِ مختلف استفاده نکرده است. میل به پرواز در آسمانِ پهناور در دلش جان گرفت.
چه کسی گفته بود‌نیاز فقط کای اجازه دارد‌صبرِ در هوا جولان دهد؟
پس دقیقاً همین کار را کرد.می‌داد با خیره شدن به پرندهٔ پرحرف، سعی‌داشت کرد شکلش را به خودش یاد دهد.
که... در نهایت به همان اندازه‌این سخت از آب درآمد که تبدیل‌مارِ کردنِ خودش به مارِ دریاییِ عظیم.
بدنِ خودِ کلاغ بسیار کوچک‌تر و ساده‌تر بود. مشکل این بود که کلاغ‌دریایی کلاغ یک پژواک بود و بنابراین واقعاً زنده نبود. بنابراین، سانی با مانعی‌نبردی غیرمنتظره روبه‌رو شد... رقصِ سایه در برابرِ چیزهایی که زنده نبودند، آن‌قدرها مؤثر نبود.
حالا که فکرش را می‌کرد، باید می‌دانست که این‌طور می‌شود. سانی با یادآوریِ‌روندِ اینکه چطور شکلِ مارِ عقیقی را ساخت و حتی دورتر در گذشته، به‌قارقار روزهای یادگیریِ سبک‌های نبرد از حریفانش، فهمید که رقصِ سایه دو مؤلفه دارد.
یکی کاملاً فیزیکی بود و‌یاد دیگری بسیار عمیق‌تر و بنیادی‌تر، که‌این به جوهرهٔ یک موجود مربوط می‌شد.
ذهن، جان و خودِ روحش.
پژواک‌ها واقعاً هیچ‌یک از‌شود این‌ها را نداشتند، بنابراین‌داشت مدتی گیج و درمانده ماند.
با این حال، در نهایت سانی باز هم توانست خودش را به نسخه‌ای از‌تکراریِ کلاغ تبدیل کند. فقط زمان و تلاشِ بسیار بیشتری از آنچه انتظار داشت از‌افتاده او گرفت... و حتی پس از تسلط بر آن، مشکلاتش با شکلِ جدید تمام نشد.
داشتنِ بدنِ یک پرنده یک چیز بود، اما حرکت کردن مثلِ پرنده‌خشکی مسئله‌ای کاملاً متفاوت بود. از آنجا که سانی پیش از این هرگز بدونِ‌مسلماً کمکِ افسون‌ها پرواز نکرده بود، مجبور شد همه‌چیز را از صفر یاد بگیرد.
اولین باری که به کلاغ تبدیل شد، پس از‌برای ساده‌ترین پرش، با نوک به زمین خورد... چند ده‌مانده بار پشت‌سرهم، آن هم زیرِ نگاهِ گیجِ پژواکِ بهت‌زده.
با این‌چطور حال، الان‌شود داشت پرواز می‌کرد.
احساسِ کاملاً هیجان‌انگیزی بود.
در واقع چنان هیجان‌انگیز‌خودش بود که سانی نوکش را‌شود باز کرد و قارقار کرد:
«پرواز! پرواز!»
بعد خجالت کشید و‌شود نزدیک بود کنترلِ بال‌هایش‌داشت را از دست بدهد.
آخه... چرا اون‌حدِ کلمهٔ لعنتی رو‌روح دو بار گفتم؟
سانی با تکانِ خفیفِ سرش، به حوضچهٔ خشکی که زنجیرشکن‌پیش در آن قرار داشت و شمارِ زیادی از صنعتگران در حالِ‌فتح‌نشده تعمیرش بودند نگاه کرد و با احتیاط به سمتش پایین رفت.
زمین نخورد... تا ثانیهٔ آخر.
پژواکِ جت با راحتیِ طبیعی فرود آمد و از‌برای روی هیجان چند بار پرید، اما سانی پس از‌مانده چند بار غلت‌زدن، با بی‌ظرافتی روی سنگ‌فرش‌ها ولو شد.
آخ. هنوز جای پیشرفت داره.
در دل آهی کشید، گذاشت کالبدِ کلاغ‌چطور در سایه‌ای بی‌شکل حل شود، و سپس‌برای در قالبِ انسانیِ خود از آن بیرون آمد.
انسان بودن‌چطور حسِ دست‌وپاگیر‌شود و خسته‌کننده‌ای داشت.
...اما از قدرتِ درنده‌ای که‌پیش در بدنِ لاغر و رنگ‌پریده‌اش‌محافظت پنهان بود نیز کمی جا خورد.
لعنت. فقط‌بیش یه دقیقه‌نیاز کلاغ بودم...
سانی به اطراف نگاه کرد و سعی کرد سایه‌ای را که کابوس‌خشکی در آن پنهان شده بود پیدا کند. فوراً متوجهِ مرکبش نشد، اما‌بودند پیرمردِ آشنایی را دید که با دهانِ باز به او خیره شده بود.
«سـ—سرورم سانلس؟»
سانی در دل آهی کشید.
«اوه. سلام، کرونوس.»
وقتی در شهر می‌گشتند، این نوجوانِ سالخورده با کنجکاویِ بی‌پایانش دنبالشان راه افتاده بود. بچهٔ خوبی بود... هرچند سخت‌تنها بود مردی را که به اندازهٔ پروفسور اوبل پیر به نظر می‌رسید، بچه صدا کرد... اما اگر سانی به‌درآمدن یک چیز حساسیت داشت، آدم‌های کنجکاو بود. به همین دلیل، در کنارِ این جوانِ چروکیدهٔ رودزاده احساسِ ناراحتی می‌کرد.
«شما... شما‌چطور تبدیل به‌شود پرنده شدید؟»
سانی لحظه‌ای به‌تبدیل کرونوس خیره شد و‌خشکی بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«آره. یه‌جورایی همین‌طوره.»
پیرمرد با‌کار شگفتی به‌خودش او خیره ماند.
«آها، فهمیدم! مثل همون‌شود دفعه‌ست که به مارِ رودخونه‌برای تبدیل شدید! این توانِ سرشتتونه؟»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
سؤال، سؤال...
باید به خودش یادآوری می‌کرد که وضعیتِ این بچه چقدر غم‌انگیز است. نه حتی به این دلیل که کرونوس پیش از رسیدن به بزرگسالی‌بودند تبدیل به پیرمرد شده بود، بلکه چون تشنهٔ هیجان و چیزهای جالب بود. تمامِ زندگی‌اش به شهری محدود می‌شد که در جهانِ بیداری بسیار‌استراحت کوچک به حساب می‌آمد — و بدتر از آن، این شهر آخرین شهرِ باقی‌مانده بود و حتی اخبارِ اتفاقاتِ دوردست هم هرگز به آن نمی‌رسید.
طبیعی بود که از‌شود دیدنِ دو بازدیدکنندهٔ غیرمنتظره‌داشت تا این حد هیجان‌زده شود.
سانی لحظه‌ای ساکت ماند.
«اگه بخوام دقیق بگم، این‌خرده‌های نتیجهٔ ترکیبِ تمامِ توان‌های سرشتم برای‌کند خلقِ یه... یه جور هنرِ نبرده.»
کرونوس چند بار سر تکان‌یاد داد تا نشان دهد متوجه‌پیش شده است، و متفکرانه گفت:
«اوه... اصلاً‌چطور نمی‌فهمم منظورتون‌شود چیه، سرورم سانلس...»
سپس لبخندی زد.
«اومدید به کشتی‌تون سر بزنید؟»
پژواکِ کلاغ با تحقیر به‌یاد مردِ جوان نگاه کرد و‌پیش بی‌تابانه بال‌هایش را به هم زد.
«اسب! اسب!»
سانی سر تکان داد.
«نه... اومدم‌بیش به اسبم‌نیاز غذا بدم.»