چپتر 657: شانسِ پیروزی
0پس از یک وعده غذای مفصل و لذیذ، آن دو مدتی در سکوت نشستند و از نوشیدنی‌هایشان لذت بردند.اصلاً نوکتیس با لبخندی حواس‌پرت بر لب، مقدارِ واقعاً نابخردانه‌ای شراب می‌نوشید و سانی به همان چای اکتفا کرده بود. فنجانِ‌بعد زیبای چینی در دستِ پنجه‌دار و عظیمش کوچک و شکننده بود؛ نورِ خورشید از سطحِ کهرباییِ نوشیدنیِ معطر بازتاب می‌یافت.
در این لحظهٔ کمیابِ آرامش، سانی ناگهان حس کرد بی‌حسی و اندوهی عمیق بر او‌نیاز چیره شده است. عادت داشت که اغلب تپشِ قلبش را از سرِ خشم، ترس و‌گشت کینه حس کند، اما این رخوتِ عجیب تازه و ناخوشایند بود. اصلاً از آن خوشش نمی‌آمد.
در جستجوی راهی برای سرگرم کردنِ خود و فراری دادنِ این‌کند حس، ناگهان با برقی خطرناک در چشمانش به جادوگرِ نامیرا نگاه‌برای کرد. سانی چند لحظه مکث کرد و بعد حرزِ زمردین را برداشت.
«سرورم نوکتیس... شما میزبانِ خیلی خوبی برام بودین. بهم پناه دادین، غرقِ‌بست هدایام کردین و کلی غذای لذیذ برام فراهم کردین. اجازه بدین من‌داد هم غذای سنتیِ مردمم رو باهاتون شریک بشم. این‌طوری حالم بهتر می‌شه.»
متعالیِ نامیرا ابرویی بالا انداخت و‌اغلب با شک به او نگاه کرد.کینه سپس، پوزخندی کنجکاوانه روی صورتش نقش بست.
«اوه! غذای عجیب‌وغریب... چقدر‌روی عالی. برای پختنش به‌اوه موادِ اولیه‌ای هم نیاز داری؟»
سانی آرام سر تکان داد و بعد صندوقِ حریص را احضار کرد. جعبهٔ‌رخوتِ دندان‌دار از جرقه‌های نور بافته شد و روی میز پدیدار گشت. بعد، جادوگر را‌دادنِ دید، لرزید و با عجله رفت تا پشتِ یکی از دست‌های سانی پنهان شود.
نوکتیس با لذتی‌ابرویی خالص به پدیدار‌سپس شدنِ صندوق چشم دوخت.
«ها... این موجودِ‌است کوچیکت منو یادِ یه‌تپشِ نفر می‌ندازه. چه بامزه‌ست!»
سانی دستش را داخلِ جعبه برد، یک تیوپ خمیرِ مصنوعی بیرون آورد و با‌اولیه‌ای لبخندی مؤدبانه آن را به نامیرا داد. نوکتیس تیوپ را گرفت، مدتی با گیجی‌میز به آن خیره ماند، بعد آن را به صورتش نزدیک کرد و بو کشید.
«عجب... ظرفِ...عادت عجیبی؟ هیچ‌اغلب بویی نمی‌ده.»
سانی با جدیتی ساختگی‌بالا سر تکان داد و‌کنجکاوانه با دستش ادای چرخاندن درآورد.
«درش رو می‌چرخونین و باز می‌کنین، غشاش رو سوراخ می‌کنین و بعد محتویاتش رو‌اما توی دهنتون فشار می‌دین. اما حواستون باشه... خیلیا می‌گن طعمش واقعاً بی‌نظیره... حتی بی‌همتاست...فراری و تو کل دنیا هیچ غذایی شبیهش پیدا نمی‌شه. خیلیا فقط با چشیدنش اشک می‌ریزن!»
جادوگر با شنیدنِ کلماتی مثل «غشا» و «فشار دادن» چند بار پلک زد، بعد درِ تیوپ‌داری را چرخاند و غشای فویلی را برداشت. در نهایت، تیوپ را با اشتیاق بالا برد، دهانش‌دید را کاملاً باز کرد و جریانی از لجنِ چسبناک و بی‌رنگ را به داخلِ آن فرستاد.
نوکتیس دهانش را بست، چند بار جوید و بعد خشکش زد. آرام‌آرام چهره‌اش‌رخوتِ تغییر کرد، رنگ‌پریده و تقریباً وحشت‌زده شد. با چشمانی گشاد به سانی نگاه کرد،دادنِ لرزید، بعد آرام کمی دیگر جوید و با تلاشی آشکار آن را قورت داد.
سانی همچنان‌متعالیِ به او‌بالا خیره بود.
«فوق‌العاده‌ست، مگه نه؟»
متعالیِ نامیرا لرزید‌کنجکاوانه و بعد به‌زور‌نقش لبخندِ ضعیفی زد.
«این، اِهم... واقعاً طعمِ فراموش‌نشدنی‌ایه. واقعاً...قلبش واقعاً غذاییه که برازندهٔ پیروانِ ایزدِ مرگه!رخوتِ خـ... خیلی ممنون، سانلس. واقعاً... روشن شدم...»
سانی پوزخند زد.
«پس خجالت نکشین. بازم بخورین!»
نوکتیس تیوپ را‌کنجکاوانه روی میز انداخت و‌بست به‌شدت سر تکان داد.
«نه، نه. متأسفانه‌داشت خیلی سیرم. ولی‌قلبش ممنون بابتِ پیشنهادت!»
دستِ لرزانش را دراز کرد‌انداخت و گیلاسش را برداشت، بعد‌صورتش تمامِ شراب را یک‌نفس سر کشید.
سانی با‌شده حالتی راضی جرعه‌ای‌داشت از چایش نوشید.
حقته، عوضی...
جادوگر کمی دیگر شراب برای خودش ریخت، با وحشتی مهارنشدنی به تیوپِ‌اما خمیرِ مصنوعی نگاه کرد و بعد دزدکی آن را از خودش دورتر‌کردنِ کرد. در نهایت، به سانی نگاه کرد و چند لحظه مکث کرد.
سپس نامیرا پرسید:
«خب، سانلس. حالا که یه صبحونهٔ‌اغلب عالی... یه صبحونهٔ فراموش‌نشدنی... خوردیم، می‌خوای‌کینه بهم بگی اون چاقوی شیشه‌ای کجاست؟»
سانی کمی مکث‌داشت کرد، سپس با‌قلبش فکری حساب‌شده جواب داد:
«شاید بگم. اما‌ابرویی اول باید چند‌سپس چیز رو بدونم.»
نوکتیس با ناامیدی آهی‌عادت کشید و بعد با‌قلبش بی‌میلی شانه‌ای بالا انداخت.
«اگه نظرِ منو بخوای، بیش از حد به‌اوه دونستن بها می‌دن. ولی درک می‌کنم... به‌هرحال موجوداتِ سایه‌آرام معروفن به اینکه جذبِ رازها می‌شن. دربارهٔ چی کنجکاوی؟»
سانی آهسته نفسش را تو داد و به فکر فرو رفت. چیزهای زیادی بود که‌تازه می‌خواست بداند... اما مهم‌ترینشان نسبتاً ساده بود. این موضوع بیشترین اهمیت را برای نقشه‌ها و آینده‌اش‌جادوگرِ داشت... آیا نوکتیس واقعاً می‌توانست دیگر جاودانه‌ها را شکست دهد و زنجیرهای امید را پاره کند؟
قطعاً که این‌طور به نظر نمی‌رسید... در میانِ سرورانِ زنجیر، این جادوگر ترسناک‌ترین و مخوف‌ترینشان نبود. در واقع، کلِ شخصیت و‌داری رفتارش او را نسبتاً بی‌خطر جلوه می‌داد. البته سانی می‌دانست که این فقط یک نقاب است و قدرتِ عظیم و هولناکی‌یکی زیرش پنهان شده... اما آیا این قدرت آن‌قدر بود که بتواند امثالِ سولوین یا حاکمانِ شهرِ عاج را به چالش بکشد؟
هر دو جناح ارتش‌هایی داشتند، بیدارشدگانِ بی‌شمار، و منابعِ کافی برای قرن‌ها جنگیدن، در حالی که نوکتیس‌تازه فقط خودش را داشت و چند عروسکِ ملوان. پس آیا میلش برای به پا کردنِ جهنمی در‌نامیرا این پادشاهیِ درهم‌شکسته فقط دیوانگی بود، یا دلیلِ محکمی برای اطمینان داشت که دست‌کم شانسی برای پیروزی هست؟
به‌هرحال سانی باید تصمیم می‌گرفت که در این‌اوه تلاشِ دیوانه‌وار به جادوگر بپیوندد یا نه، پس دانستنِ‌آرام جواب بی‌نهایت مهم بود. جانش به آن بستگی داشت.
مکث کرد و‌داشت بعد گفت... یا‌قلبش در واقع، فکر کرد:
«الان چندتا چاقو داری؟»
نوکتیس لبخندی درخشان زد و بعد با لحنی‌قلبش بی‌خیال جواب داد. اما جوابش اصلاً آن چیزی‌عجیب نبود که سانی امید داشت و انتظار می‌کشید بشنود:
«منظورت چیه؟پوزخندی من هیچ‌کدوم‌روی رو ندارم!»
صورتِ سانی در هم رفت و فنجانِ‌سرِ چینی ناگهان در دستش ترکید. اما آن‌قدر‌عجیب شوکه بود که اصلاً به آن توجهی نکرد.
«چی؟ چطور... چطور می‌تونی حتی یه چاقو‌پوزخندی هم نداشته باشی؟! حداقل باید همونی رو‌عجیب‌وغریب که بهت سپرده شده بود داشته باشی!»
جادوگر دستش را تکان داد.
«اوه... راستش قبلاً یکی‌روی داشتم، ولی یه‌جورایی... خب، اتفاقاتی‌عجیب‌وغریب افتاد و الان دیگه ندارمش.»
سانی با چهره‌ای بهت‌زده به متعالیِ جاودانه خیره‌خشم ماند. آن‌قدر گیج شده بود که حتی یادش‌ناخوشایند رفت دستش را از روی حرزِ زمردین بردارد.
«این یارو نمی‌تونه تا این حد دیوانه باشه... مگه نه؟ وقتی‌نقش حتی یه چاقو هم نداره، چطور می‌خواد با کلِ پادشاهیِ امید‌آرام واردِ جنگ بشه؟! لعنت بهش، من که بیشتر از اون چاقو دارم!»
نوکتیس خندید.
«چقدر خشن، چقدر‌کنجکاوانه بی‌پرده! آه، ولی‌نقش نگرانش نباش، سانلس.»
چند لحظه ساکت‌داشت ماند، شرابش را نوشید‌سرِ و بعد آهی کشید.
«ببین... در آغاز، هفت چاقو وجود داشت که به هفت نفرِ ما‌بست سپرده شد تا سرنوشتِ دیگری رو تو دست داشته باشیم. چاقوی آهنین،داد چاقوی چوبین، چاقوی شراره، چاقوی شیشه‌ای، چاقوی عاج، چاقوی ابسیدین... و چاقوی یاقوت.»
جادوگر به دوردست خیره شد،داشت انگار داشت گذشته را به یاد‌ترس می‌آورد. حالتی تاریک بر چهره‌اش نشست.
«چاقوی آهنین استفاده و نابود شد، چاقوی شراره هم همین‌طور. پس فقط پنج‌تا باقی مونده.نیاز با این حال... از روی تصادف، یا شاید هم تقدیر، الان هیچ‌کدوم از سرورانِ زنجیر‌گشت چاقویی ندارن، به‌جز سولوین که سرنوشتِ خودش رو تو دست داره، نه سرنوشتِ کسِ دیگه‌ای رو.»
لبخندی زد.
«ببین، سایه قبل از مرگش چاقوی شیشه‌ای رو پنهان کرد. هیچ‌کس‌نقش نمی‌دونه کجاست. چاقوی ابسیدین به اونی که تو شماله سپرده شده‌آرام بود، ولی اون تو یه بازیِ هوش، چاقو رو به من باخت...»
سانی غرید.
«صبر کن... مگه اونو هم گم‌نقش نکردی؟ آخه چطور تونستی دوتا از‌پختنش اون چاقوهای لعنتی رو گم کنی؟!»
نوکتیس ریز خندید.
«اوه... راستش، سه‌تا رو‌بالا گم کردم. یه زمانی‌کنجکاوانه چاقوی عاج رو هم داشتم...»
سانی نالید‌شده و بعد‌عادت سرش را گرفت.
«چت شده‌پوزخندی آخه... چرا‌روی همه‌چیز این‌قدر گیج‌کننده‌ست...»
جادوگر ساکت ماند‌داشت و مؤدبانه لبخند‌قلبش زد. سرانجام آهی کشید.
«اوه، حق با توئه. فکر کنم برای کسی که قرن‌ها با این مسائل زندگی نکرده، خیلی پیچیده‌پختنش باشه. پس... بذار از اول شروع کنم و سرنوشتِ هرکدوم از چاقوها رو برات توضیح بدم. اونوقت‌پدیدار می‌فهمی چرا جرئت می‌کنم همهٔ سرورانِ زنجیرِ دیگه رو به چالش بکشم و چطور امیدوارم که شکستشون بدم.»
سانی چهره در هم کشید و بعد با دلسردی‌سرِ سر تکان داد. نوکتیس برای خودش شرابِ بیشتری ریخت،ناخوشایند چند لحظه ساکت ماند و بعد به حرف آمد:
«ردیابیِ چاقوی‌پوزخندی شیشه‌ای از‌روی همه ساده‌تره...»