چپتر 727: نابخشوده
0ناگهان، انگار‌می‌داد نوکتیس... فرق‌تمامِ کرده بود.
هنوز کتک‌خورده، لت‌وپاره و غرق در خون بود، اما حضورِ جادوگر‌قدرتِ تغییری نامحسوس کرده بود. اگر پیش از آن ضعیف و رو به‌خورد افول بود، حالا سرشار از قدرت، توان و انرژیِ سیال شده بود.
عظیم، خشمگین... و مهارنشدنی.
و آمیخته با جنون.
با وجود اینکه نوکتیس روی زانو افتاده و ناتوان بود، ناگهان ترسناک شده‌نفسِ بود. پوزخندِ بیمارگونه روی چهرهٔ پاره‌پاره و ازریخت‌افتاده‌اش حالا بیشتر تهدیدآمیز بود تا‌جامهٔ ترحم‌انگیز. تنها چشمِ باقی‌مانده‌اش برق می‌زد و نورِ دوردستِ ماهِ سرخ را بازتاب می‌داد.
انگار چیزی که تمامِ این مدت‌می‌داد قدرتِ واقعیِ جادوگر را سرکوب می‌کرد،واقعیِ سرانجام او را آزاد کرده بود.
نوکتیس نفسِ عمیقی کشید و هم‌زمان، سولوین ناگهان تلوتلو خورد. دستی‌این که با آن قفسهٔ سینهٔ او را خرد کرده بود، هنوز‌هم‌زمان به بدنش فشرده بود و خون روی جامهٔ سرخش روان بود.
چشمانِ زیبایش گشاد شد.
و بعد...
چیزی زیرِ پوستش‌ماهِ حرکت کرد و دوشیزهٔ‌چیزی جنگ جیغِ دردناکی کشید.
تلوتلوخوران عقب رفت و‌دوردستِ با رنگی پریده به‌می‌داد جادوگرِ به‌زانوافتاده نگاه کرد.
«تو... تو‌شکستت با من‌بهت چه کار کردی؟»
نوکتیس لبخند زد. وقتی به‌این حرف آمد، صدایش گرفته و‌می‌کرد سرشار از احساسی درک‌نشدنی بود:
«دیگه چی می‌تونه باشه؟سرخ من بزرگ‌ترین آرزوت رو برآورده‌این کردم، سولوین. من... شکستت دادم.»
سولوین با بهت به او خیره ماند، سپس ناگهان لرزید و جیغِ زجرآورِ دیگری‌واقعیِ کشید. قطراتِ خون از دهانش بیرون ریخت؛ متعالیِ زیبا سکندری خورد و روی زانو افتاد.خرد چهرهٔ بی‌نقصش رنگ‌پریده و بی‌جان بود و از شدتِ دردی وحشتناک در هم رفته بود.
جادوگر خنده‌ای خشک و گرفته سر داد و آرام از‌دیگری جا برخاست. به همین سادگی، جایشان عوض شد. دوشیزهٔ جنگ‌رنگ‌پریده روی زانو افتاده بود و نوکتیس بالای سرش سایه انداخته بود.
لحظه‌ای درنگ کرد و بعد به تکه‌سایه‌ای‌قدرتِ که سانی در آن پنهان شده بود‌عمیقی نگاه کرد؛ ذهنش پر از شکی مبهم بود.
«می‌تونی بیای‌دوردستِ بیرون، سانلس.سرخ حالا دیگه امنه.»
«این دیگه چه وضعشه...»
سانی چند ثانیه تردید کرد، سپس شکلِ‌سپس مادی‌اش را به خود گرفت و نگاهی‌ریخت به سولوین انداخت؛ چشمانش از نفرت شعله‌ور بود.
رفته‌رفته، چند چیز داشت سر جای خود قرار می‌گرفت و معنا پیدا می‌کرد.نفسِ حلقهٔ جادویی در اقامتگاهِ جادوگر، رودِ خونی که نوکتیس به خوردِ خاکِ زیرین‌جامهٔ داده بود، ترک‌های روی کفِ سنگی، لرزش‌هایی که هر از گاهی در آن می‌پیچید...
حتی آن جیغِ ضعیفی که‌بازتاب سانی را در آخرین شبِ‌مدت حضورش در پناهگاه بیدار کرده بود.
برگشت و به جادوگر‌دوردستِ خیره شد؛ حدسی هولناک‌می‌داد در ذهنش شکل گرفت.
اما سولوین همچنان در بی‌خبری به‌ماند سر می‌برد. با شدیدتر و نمایان‌تر‌دهانش شدنِ حرکتِ مخوفِ زیرِ پوستش، ناله کرد:
«این... چیز...می‌داد چیه؟ سرشتِ...تمامِ سرشتِ من...»
نوکتیس لبخند زد.
«آه، متوجه شدی؟ آره، تلاش برای احضارِ توان‌هات هیچ‌چیزی فایده‌ای نداره. می‌دونی، حیوانِ خانگیِ کوچکم کمی گرسنهٔ جوهرِ‌آزاد روحه. هر چی باشه، چند صد سالی بهش گرسنگی دادم.»
همان‌طور که حرف می‌زد، جوهرِ خودش آزادانه به جریان افتاد و در بدنِ لت‌وپاره‌اش دوید. زخم‌های وحشتناکی که بدنش را‌رنگ‌پریده پوشانده بود، با سرعتی باورنکردنی شروع به ترمیم کرد. در برابرِ چشمانِ سانی، سوراخِ خونینِ روی سینهٔ جادوگر بسته شد‌درنگ و دنده‌های خردشده‌اش دوباره به هم پیوستند و شکلِ درستشان را گرفتند. گونهٔ پاره‌اش از همین حالا داشت جوش می‌خورد.
لخته‌خونی در حدقهٔ خالیِ‌تمامِ چشمش شکل گرفت و آرام‌آرام‌سرکوب به چشمی تازه تبدیل شد.
نوکتیس یک قدم جلو رفت،بازتاب به جلو خم شد و به‌قدرتِ سولوین نگاه کرد. سپس زمزمه کرد:
«این حیوانِ خانگیِ من موجودِ خیلی خاصیه... یه تاکه که از روح‌های قدرتمند تغذیه می‌کنه. بذرِ نامقدسی‌سرانجام که در نهایت اونو به وجود آورد، زمانی ساخته شد که خاکسترِ بیشهٔ دل با خونِ آیدره‌روان مخلوط شد. آیدره رو که یادت هست، نه سولوین؟ خب... اجازه بده آخرین هدیه‌ش رو بهت برگردونم!»
صدایش از‌شکستت خشم و‌بهت اندوهی بی‌کران می‌جوشید.
سانی اخم کرد و‌تمامِ بعد با حالتی پیچیده‌واقعیِ به جادوگر نگاهی انداخت.
پس... نوکتیس کرم‌تاک را، هیولای فاسد‌شده‌ای که می‌توانست قدیس‌ها را ببلعد، از خاکسترِ بیشهٔ مقدس‌سرانجام و خونِ آیدره خلق کرده بود. او صدها سال آن را در زمینِ زیرِ اقامتگاهش‌جامهٔ نگه داشته بود و این پلید را با خوراندنِ جوهر و خونِ خودش پرورش داده بود.
و بعد، وقتی زمانش فرا رسید، آن را به درونِ خودش برد و بدنش را هم به طعمه و هم به تله‌ای برای کسی تبدیل کرد‌دستی که به بیشه بی‌حرمتی کرده و بانوی آن را کشته بود. در تمامِ این مدت، جادوگر به خاطرِ اینکه مجبور بود موجود را سرکوب کند و جلوی‌به‌زانوافتاده بلعیده‌شدنش از درون را بگیرد، محدود شده بود. و وقتی هیولا بالاخره میزبانِ تازه‌ای پیدا کرد... او سرانجام آزاد شد تا تمامِ قدرتش را به کار بگیرد.
لبخندِ کم‌رنگی‌شکستت روی صورتِ‌بهت سانی نشست.
نوکتیس چه انتقامِ مکارانه،تمامِ صبورانه... و بی‌رحمانه‌ای برای‌واقعیِ سولوین در سر پرورانده بود!
می‌توانست یکی دو‌ماهِ چیز از این‌می‌داد جادوگرِ کینه‌توز یاد بگیرد.
...دوشیزهٔ جنگ چند لحظه به نوکتیس نگاه کرد، سپس با تشنجی شدید خم شد و‌سرکوب جیغِ وحشتناکی کشید. پوستِ صورتش شکافت و تاکی نازک و کرم‌مانند از زیرِ آن بیرون‌بدنش زد و در میانِ خون به جلو خزید. تاکِ ضخیم‌ترِ دیگری از دستش بیرون زد.
سولوین ناله‌ای کرد‌دادم و بعد خنده‌ای‌ماند خفه سر داد.
«آه... بعد از‌چیزی این‌همه مدت... من...مدت از تو شکست خوردم؟»
دندان‌هایش را به هم‌سرخ سایید و ناگهان در‌تمامِ میانِ درد لبخند زد.
«درود... بر... جانور!»
با این حرف، دوشیزهٔ جنگ‌خیره به‌سختی تکان خورد و با‌دیگری زحمت دستِ لرزانش را جلو برد.
چاقویی که از یک تکه‌این چوب تراشیده شده بود، روی‌می‌کرد کفِ دستِ خونینش قرار داشت.
نوکتیس مدتی به او نگاه کرد، سپس در سکوت چاقو را گرفت‌واقعیِ و صاف ایستاد و بالای سرِ زنِ لرزان و دردمند قد علم‌دستی کرد. چند لحظه بی‌حرکت ماند، در حالی که تاریکی چهره‌اش را پوشانده بود.
سانی یک قدم جلو‌دوردستِ رفت، در حالی که‌می‌داد نفرت داشت خفه‌اش می‌کرد.
نه... نه، هنوز نه!
بذار جیغ‌می‌داد بکشه! بذار‌تمامِ بیشتر زجر بکشه!
بذار تا ابد زجر بکشه!
کشتنِ سولوین همان چیزی بود که برنامه‌ریزی کرده بودند... اما حالا، با نگاه‌قدرتِ به کاهنهٔ زیبا و نفرت‌انگیزِ جنگ، حاضر نبود بگذارد به این راحتی قسر در‌قفسهٔ برود! او از همان اول می‌خواست این اتفاق بیفتد! پیروزیِ واقعیِ او همین بود!
تواناییِ سانی برای شفاف اندیشیدن از بین رفت و طعمهٔ خشم شد. فقط‌بیرون آن‌قدر عقل برایش مانده بود که بفهمد این رفتار غیرطبیعی است، که شدتِ میلش‌خشک به انتقام حتی برای آدمِ کینه‌توزی مثلِ او هم غیرعادی است... اما اهمیتی نمی‌داد.
در آن لحظه، تنها چیزی که می‌خواست‌قدرتِ این بود که ببیند سولوین تاوانِ چیزی‌عمیقی را که از او گرفته بود پس می‌دهد.
نوکتیس به چاقو‌ماهِ نگاه کرد؛ چشمانش‌می‌داد پر از تاریکی بود.
...و بعد آن را به گوشه‌ای‌سرخ پرت کرد و تیغهٔ چوبی را‌مدت در دیوارِ انبارِ بار فرو برد.
وقتی به‌شکستت حرف آمد،بهت صدایش می‌لرزید.
«تو لیاقتِ مردن رو نداری. به خاطرِ کاری‌واقعیِ که با ما کردی... تو لیاقتِ مردن رو‌هم‌زمان نداری، سولوین. تو فقط لیاقت داری که زنده بمونی...»