چپتر 183: یادگیریِ حقههای تازه
0[سایهات قویتر میشود.]
با صدایی نسبتاً ناخوشایند، سرِ هیولا افتاد. سانی بیتفاوت دستشدرونِ را خم کرد و تکهٔ نیمهشب را روی آستینِ زرهشمیرفت کشید و به پیکرِ عظیم خیره ماند که داشت آهسته فرومیریخت.
قدیسِ سنگی که آنسوی پیکر ایستاده بود، خیلی ساده شمشیرش را چرخانداما و ناگهان در میانهٔ حرکت متوقفش کرد و تمامِ قطراتِ خون رابزند روی زمین پاشید. سپس همانجا کاملاً بیحرکت ایستاد و وانمود کرد مجسمه است.
سانی آهی کشید.
حقهٔ باحالیه. باید یادش بگیرم.
راستش، پاک کردنِ تیغه روی کفنِپلیدها عروسکگردان در حقِ آن زرهِ ردهٔضربه ۵ چندان منصفانه نبود. احساسِ گناه میکرد.
«مراقبِ پشتم باش.»
در حالی که سایهٔ کمحرف اطراف را زیرترجیح نظر داشت، خارِ خزنده را احضار کرد تادرونِ با آن خردههای روح را از لاشه بیرون بکشد.
این چهارمین موجودِ کابوس بود که سانی آن شب از پای درمیآورد. با کمکِ قدیسِ سنگی،عوض شکارهایش بسیار آسانتر از قبل شده بود. گذشته از اینکه سایه به اندازهٔ بیشترِ هدفهایش قدرتمندبزند بود، همین که شریکی داشت تا توجهِ دشمن را پرت کند، خیلی چیزها را عوض میکرد.
سانی تا حدی از پسش برمیآمد، اما ترجیح میداد از درگیریِ مستقیم با این پلیدها دوریاگر کند. روشِ کارش این بود که از درونِ سایهها ضربه بزند و در بهترین حالت، دشمننیاز را با یک ضربه بکشد. اگر همهچیز خوب پیش میرفت، شکار حتی قاتلش را هم نمیدید.
البته چنین روشِ شکاری به زیرکی، صبر و آمادگیِ زیادی نیاز داشت. باید دشمن را مدتها زیرپلیدها نظر میگرفت تا رفتار و نقاطِ ضعفش را بشناسد. خودِ رویارویی تنها چند ثانیه طول میکشید، اماقاتلش فقط به این دلیل که از روزها قبل وقت گذاشته بود تا چنین پایانِ سریعی ممکن شود.
پس از سه ماه شکار با آن روشِ دقیق، حالا غلبه برپلیدها هیولاها صرفاً با زورِ بازو برای سانی حسِ عجیبی داشت. ترکیبِ دفاعِخوب تسلیمناپذیرِ قدیسِ سنگی و تیغهٔ سریعِ او چیزی از معجزه کم نداشت.
تقریباً مثلگذشته جنگیدن دوشادوشِسایه نف بود.
تقریباً...
سانی آهی کشید،توجهِ خردههای روح را درچیزها کولهپشتیاش انداخت و برخاست.
با مشکلی روبهرو شده بودپسش که هرگز انتظارش را نداشت.درگیریِ راستش تا حدی عجیبوغریب بود.
هیولاها برایگذشته کشتن داشتندسایه ته میکشیدند.
از همان ابتدا هم موجوداتِ کابوسِ بیدارشده در شهرِ تاریک آنقدرها فراوان نبودند،بزند چه رسد به آنهایی که او پیشتر ردیابی کرده، زیر نظر گرفته و ازشکاری حمله به آنها مطمئن بود. پس از کشتارِ امشب، تقریباً تکتکشان کشته شده بودند.
سانی آنجاشریکی را پاکسازیدشمن کرده بود.
اما حالا خیلی قویتر شده بود،برمیآمد خیلی خطرناکتر. با کمکِ قدیسِ سنگی،پلیدها شاید دیگر نیازی نبود اینقدر محتاط باشد...
نه. اینجوریگذشته خودتو بهسایه کشتن میدی.
این طرزِ فکر خطرناک بود. با وجودِ رشدِ اخیرش، سانی هنوزسایهها بههیچوجه شکارچیِ برترِ ویرانهها نبود. در واقع، کاملاً برعکس بود. ازحتی میانِ تمامِ موجوداتی که در این خیابانها پرسه میزدند، او ضعیفترینشان بود.
غرور بزرگترین گناهه. چشم بهپرت هم بزنی، میبینی داری سعیپسش میکنی سقوطکردهها رو شکار کنی.
سانی شاید از رویارویی با جانوری سقوطکرده جان به در میبرد... شاید...پلیدها اما شکست دادنش واقعاً بحثِ دیگری بود. و اگر از بختِ بدخوب به چیزی از طبقهٔ بالاتر برمیخورد، شانسِ زنده بیرون آمدنش چندان زیاد نبود.
میتوانست برود سراغِ بررسیِ یکیاندازهٔ از موجوداتِ بیدارشدهای که میشناخت.شریکی یا خیلی ساده به خانه برگردد.
با این حال، چیزی سانی را آزار میداد. حسکارش میکرد بذرِ ایدهای در ذهنش کاشته شده، اما بعدخوب حواسش پرت شده و نتوانسته کامل به آن شکل بدهد.
همین الانشریکی داشتم بهدشمن چی فکر میکردم؟
اینکه امشب دوباره شکار کند یا نه... اینکه بامیداد کمکِ سایه چقدر قوی شده بود... اینکه پاک کردنِضربه خون با آستینِ کفنِ عروسکگردان چندان کارِ عاقلانهای نبود...
آها، درسته!
پیشتر وقتی دیده بود قدیسِ سنگی خون را از شمشیرش میتکاند، باضربه خودش فکر کرده بود یاد گرفتنِ این ترفند باید خیلی جالب باشد.نمیدید و در همان لحظه، حس کرده بود به چیزِ مهمی پی برده است.
باید یادششریکی بگیرم... بایددشمن یادش بگیرم...
ناگهان چشمانِ سانی برقی زد.
اگر میتوانست این ترفند را از قدیسِ سنگی یاد بگیرد... دیگرتوجهِ چه چیزهایی میتوانست از او بیاموزد؟ این سایهاش صفتی به نامِمیداد [استادِ نبرد] داشت، که ظاهراً یعنی در تمامِ سبکهای مبارزه مهارت داشت.
معلمی بهتر ازمیداد او برای کسیپلیدها مثل سانی پیدا میشد؟
جواب منفی بود. حالا که تکنیکش به خاطرِعوض نداشتنِ راهنما درجا میزد، هیچکس بهتر از قدیسِمستقیم سنگیِ ماهر نبود تا از او یاد بگیرد.
سانی که ناگهان به هیجان آمدهبرمیآمد بود، هیولای کمحرف را به درونِپلیدها سایهاش برگرداند و راهیِ خانه شد.
وقتی به مخفیگاهش برگشت، افی دیگر بیدار شده بود. روی تخت نشسته بود، با تنبلی به سقف خیره شدهپیش بود و آهنگِ شادی را سوت میزد. پاهای بلندش تا حدودی زیرِ پتو پوشانده شده بود، اما با اینبشناسد حال... آن کیتونِ سفیدش بیش از حد بدننما بود! سانی باید خیلی حواسش را جمع میکرد تا نگاهش را بدزدد.
خیلی سخت بود...
«اوه، برگشتی. شکار خوب بود؟»
سانی به جای جواب دادن، به سمتِهدفهایش صندوقچهاش رفت، با سوءظن نگاهی به زنِکند شکارچی انداخت و درش را باز کرد.
سپس محتویاتِ کولهپشتیاش را داخل آن خالی کرد. ۷کارش خردهٔ روح روی توده افتادند؛ تودهای که متأسفانه بهخوب خاطرِ خرجهای اخیرش به طرزِ محسوسی آب رفته بود.
با اینشریکی حال، هنوز همپرت نمیشد دستکمش گرفت.
افی سوت زد.
«هفتتا؟ این میشه چندتا کله؟»
سانی صندوقچهترجیح را بستدرگیریِ و رویش نشست.
«چهارتا. سهشریکی تا هیولادشمن و یه جانور.»
افی پلکچیزها زد، کمیحدی جا خورده بود.
«سه تا هیولا؟ چطوریسایه تونستی تو یه شبقدرتمند سه تا هیولا رو بکشی؟»
مکثی کردترجیح و بعددرگیریِ آه کشید.
پنهان کردنِ قدیسِ سنگی خیلی دردسرساز میشد، مخصوصاً اگر قرار بودبرمیآمد با دستهٔ نفیس راهیِ سفرِ اکتشافی شود. آن بیرون در هزارتو،سایهها بعید بود هیچکدامشان بتوانند برای پنهان کردنِ برگهای برندهشان کم بگذارند.
البته این درعوض صورتی بود که اصلاًاما به رفتن رضایت میداد.
به هر حال، رو کردنِ دستشبیشترِ در این لحظه ضررِ چندانی نداشت.دشمن یا بهتر بود بگوید مزایایش میچربید.
«بهت نشونترجیح میدم. فقطدرگیریِ زهرهترک نشو.»
افی ریز خندید.
«کاملاً مطمئنم هیچچیزی کهحدی تو بتونی نشون بدیترجیح نمیتونه منو زهرهترک کنه...»
سانی بیتوجه به لحنِ دستانداختنش، چشمغرهایبیشترِ به زنِ شکارچی رفت و قدیسدشمن را از دریای روحش احضار کرد.
بیدرنگ، دو شعلهٔ زرشکی در اعماقِ سایهاش گر گرفتند. لحظهایدرونِ بعد، شوالیهٔ سنگیِ رعبآور از درونِ آن روی کفِ اتاقِمیرفت مخفی پا گذاشت و سرش را به سمتِ افی چرخاند.
افی عقب جهید.
«این... آخه این دیگه چیه؟!»