چپتر 522: شکست‌ناپذیر
0سانی واقعاً سر از پا نمی‌شناخت. زرهی خوب دقیقاً همان چیزی بود که‌دیگر نیاز داشت... و چه چیزی می‌توانست بهتر از زرهی متعالی باشد؟ بیشترِ دشمنانی که‌پیشرفتی با آن‌ها می‌جنگید حتی نمی‌توانستند رویش خراش بیندازند، چه رسد به اینکه سوراخش کنند!
وقتی به یاد آورد که با گرفتنِ کفنِ عروسک‌گردان، تصور‌خودِ می‌کرد در برابرِ تمامِ موجوداتِ خفته‌ای که در انقلابِ زمستانی به‌بار او حمله می‌کنند تقریباً شکست‌ناپذیر خواهد بود، لبخندش کمی تلخ شد.
چه کسی فکرش را می‌کرد سر از جایی دربیاورد که حتی‌ارادهٔ یک حرامزادهٔ خفته هم در آن اطراف پیدا نمی‌شد؟ البته اگر‌دلیلی خودِ سانی و دیگر خفتگانِ تیره‌بختِ ساحلِ فراموش‌شده را به حساب نمی‌آورد.
با این حال، اگر کفنِ عروسک‌گردان نبود،خیره صد بار مرده بود. زنجیرِ نامیرا پیشرفتی انکارناپذیر‌می‌آمد بود، برای همین امیدِ زیادی به آن داشت.
نگاهش را پایین‌تر‌جایی برد و توصیفِ‌خفته زره را خواند:
توصیفِ خاطره: [در برجی زیبا در انتهای جهان، آرزو با هفت بندِ درخشان به بند کشیده شده بود. مقدّر بود برای همیشه همان‌جا در زنجیر بماند، پس بندهایش را جاودانه ساختند. اما در پایان، آرزو در جهان رها شد. بندهایش از هم گسست و ارادهٔ ایزدان در هم شکست.]
سانی غرق در‌غرق فکر، به رون‌های‌سوسوزن سوسوزن خیره ماند.
می‌دانست که طلسم، به هر دلیلی، وقتی پای دیمون‌ها به میان می‌آمد رفتارِ عجیبی نشان می‌داد. در واقع، هرگز‌نمی‌آورد ندیده یا نشنیده بود که طلسم از این واژه استفاده کند، انگار خودِ این کلمه به‌نوعی ممنوعه بود. سانی این‌خاطره واژه را تنها از دست‌نوشته‌های به‌جامانده از زندانیِ سلولِ مخفیِ زیرِ کلیسای جامعِ مخروبه در شهرِ تاریک یاد گرفته بود.
نزدیک‌ترین اشارهٔ طلسم به واژهٔ‌اطراف دیمون، زمانی بود که شاهزادهٔ جهانِ‌دیگر زیرین را دیوی مغرور خوانده بود.
با این حال، شکی نبود که آرزویِ وصف‌شده در اینجا یک دیمون بود... دیمونِ‌غرق امید، که زمانی در برجِ عاج به بند کشیده شده بود. سانی خودش محلِ‌عجیبی حبسِ او و همچنین بذرِ کابوسی را که از بندهای شکسته‌اش می‌رویید، دیده بود.
در نگاهِ اول، معنایِ این توصیف نسبتاً‌خیره واضح بود. یا دست‌کم با توجه به چیزهایی‌می‌آمد که از پیش می‌دانست، برای او این‌طور بود.
اما حسی‌فکرش به سانی می‌گفت‌حرامزادهٔ که این‌طور نیست.
چیزی که با عقل جور درنمی‌آمد این بود که زنجیرِ نامیرا‌دیگر را برای کشتنِ سولوین — یا کرم‌تاک — به دست آورده‌مرده بود؛ دو موجودی که ظاهراً هیچ ربطی به این توصیف نداشتند.
مگر اینکه‌زنجیر اصلاً داشت مسیر‌جاودانه را اشتباه می‌رفت...
کرم‌تاک در برابرِ آتش و دیگر روش‌های آسیب‌رسانی که آن‌قدر قدرت داشتند تا گوشتِ پلید‌می‌آمد را بشکافند، آسیب‌پذیر بود. اما سولوین... به این سادگی‌ها نبود. قدیسی که این هیولایِ دهشتناک از‌تنها گوشتش زاده شده بود، انگار در برابرِ هرگونه آسیبی، از جمله شعلهٔ سوزانِ ایزدی، مصونیت داشت.
درست انگار سولوین... نامیرا بود.
این موضوع قطعاً توضیح می‌داد که آن قدیسِ بیچاره چطور پس از تبدیل شدن‌ساحلِ به میزبانِ کرم‌تاک، از هزاران سال شکنجهٔ طاقت‌فرسا جان به در برده بود و‌همین چرا خاطره‌ای که سانی از مرگشان به دست آورد، صفتِ «نامیرا» را یدک می‌کشید.
آیا هفت بندِ درخشان در توصیفِ زنجیرِ‌اما نامیرا، معنایِ دوم و استعاری‌تری هم داشت؟غرق بندهایی که ظاهراً جاودانه ساخته شده بودند...
درست مثلِ خودِ سولوین.
سانی اخم کرد.
«این دیگه خیلی عجیبه...»
حتی اگر نظریهٔ اولیه‌اش از نظرِ منطقی غیرممکن نبود، وجودِ چاقوی چوبی‌ایزدان با آن در تضاد بود. آن چاقو دیگر چه بود و چطور سولوین‌میان را کشته بود، در حالی که به نظر می‌رسید هیچ‌چیزِ دیگری حریفش نمی‌شود؟
چاقوها شاید‌شکست معمایِ به‌مراتب‌فکر بزرگ‌تری بودند.
در هر صورت، هنوز اطلاعاتِ کافی برای پی بردن به حقیقت نداشت. سانی با‌خفتگانِ کشیدنِ آهی، نگاهش را به رون‌ها برگرداند. به‌هرحال، فهمیدنِ اینکه زرهِ جدیدش چه کارها‌انکارناپذیر از دستش برمی‌آید، بسیار جالب‌تر از حدس زدنِ رازهای باستانی بدونِ هیچ سرنخی بود.
افسون‌های خاطره: [زنجیرهای اشتیاق]، [ارادهٔ درخشان]، [نامیرا].
توصیفِ افسونِ [زنجیرهای اشتیاق]: «این زره، محافظتِ بالایی در برابرِ حملاتِ ذهنی برای پوشنده فراهم می‌کند.»
سانی پلک زد.
«آخه چقدر احتمال داره؟»
مقاومت در برابرِ حملاتِ ذهنی، درست بعد از مقاومت در برابرِ آسیبِ روح،دیمون‌ها دومین نوعِ کمیابِ محافظت بود. با این حال، این سومین خاطره از نوعِ زره‌انگار بود که به دست می‌آورد و از چنین ویژگی‌ای بهره می‌برد. شانسش فوق‌العاده بود!
...یا شاید هم استعدادش‌دربیاورد در برخورد با هیولاهای‌پیدا بیش‌ازحد وحشتناک، فوق‌العاده افتضاح بود.
در هر صورت، این افسون با عقل جور درمی‌آمد. اگر این خاطره‌خفتگانِ به حبس شدنِ امید ربط داشت—دیمونی که قدرت‌هایش به احتمال زیاد با دستکاریِ‌پیشرفتی ذهن گره خورده بود—پس داشتنِ محافظت در برابرِ چنین حملاتی کاملاً منطقی بود.
اینکه «زنجیرِ نامیرا» برخلافِ پنج افسونِ «ردایِ جهانِ زیرین»، تنها سه افسون داشت‌شکست هم قابل‌انتظار بود. انگار ردهٔ هر خاطره تعیین می‌کرد که گنجایشِ چند افسون‌می‌آمد را دارد، و ردا با وجودِ داشتنِ رتبهٔ پایین‌تر، چند رده بالاتر بود.
افسونِ دومِ‌شکست زنجیرِ نامیرا‌فکر بسیار جالب بود.
توصیفِ افسونِ [ارادهٔ درخشان]: «این زره وقتی بر تنِ دارندگانِ الوهیت باشد، قوی‌تر می‌شود.»
سانی پوزخند زد.
حتی بدونِ نگاه کردن به زنجیرِ نامیرا و بافتِ طلسمش، می‌فهمید این افسون چطور کار می‌کند.رفتارِ این یک تقویتِ کلی بر اساسِ میزانِ قرابتِ ایزدیِ پوشنده بود. یعنی یک بیدارشدهٔ معمولی هیچ افزایشی‌به‌جامانده در مقاومتِ زرهش نمی‌دید، در حالی که کسی با صفتِ [نشانِ ایزدی] به مقدارِ قابل‌توجهی تقویت می‌شد.
اما سانی؟ با [شرارهٔ ایزدی]اش،حرامزادهٔ این تقویت سه برابر بیشتر‌البته می‌شد. افسونِ بسیار قرص‌ومحکمی بود.
«این محشره!»
اما وقتی چشمش به افسونِ سوم افتاد،اما تمامِ شادیِ قبلی‌اش را، هرچند شدید بود،غرق از یاد برد. چشمانش کمی گشاد شد.
روی رون‌ها نوشته شده بود:
توصیفِ افسونِ [نامیرا]: «پوشنده نمی‌تواند بمیرد.»
سانی سرش را کج کرد.
«...چی؟»
اینکه نتوانی بمیری قطعاً محشر به نظر‌اطراف می‌رسید... حتی با اینکه تازه دیده بود‌خفتگانِ چه سرنوشتِ شومی گریبانِ سولوین را گرفته بود.
با این حال، سانی خیلی زود به محدودیت‌های این افسونِ ظاهراً حیرت‌انگیز پی‌تیره‌بختِ برد. برخلافِ [زنجیرهای اشتیاق] و [ارادهٔ تابناک]، [نامیرا] یک افسونِ فعال بود. و‌انکارناپذیر حاضر بود شرط ببندد که حفظِ آن به اقیانوسی از جوهرِ روح نیاز دارد.
با توجه به اینکه سانی تنها‌ساختند یک بیدارشده بود، ذخایرش احتمالاً فقط‌ایزدان برای یک لحظه جاودانگی کفایت می‌کرد.
باز هم، یک‌غرق لحظه جاودانگی چیزی‌سوسوزن فراتر از عالی بود!
«...اگه عاقلانه ازش استفاده بشه.»
سانی می‌توانست موقعیت‌های زیادی را تصور کند که این افسون‌خودِ جانش را نجات می‌داد... اما موقعیت‌های بیشتری هم بود که استفاده‌بار از آن تنها مرگش را کسری از ثانیه به تعویق می‌انداخت.
ابزاری شگفت‌انگیز،زنجیر اما بسیار‌بندهایش خطرناک بود.
سانی غرق در‌غرق فکر، اما بی‌نهایت‌سوسوزن راضی، از جا برخاست.
گانلاگ هم زرهی متعالی داشت... با این حال، پژواکِ طلایی‌اش حالا در برابرِ [زنجیرِ‌خفتگانِ نامیرا] حقیر به نظر می‌رسید. سرورِ روشن زمانی چنان شکست‌ناپذیر و هولناک به نظر‌انکارناپذیر می‌رسید، اما سانی مدت‌ها پیش از او پیشی گرفته بود. و حالا، زرادخانه‌اش نیز همین‌طور.
...حسِ عجیبی بود.
سانی با آهی، کفنِ عروسک‌گردانِ پاره‌ساختند و خونین را مرخص کرد و‌ایزدان سپس [زنجیرِ نامیرا] را احضار کرد.
بی‌درنگ، زرهِ فلزیِ باریکی از هیچ روی بدنش بافته‌می‌دانست شد. از فولادی مات و بی‌روح ساخته شده بود...نشان که شباهتِ زیادی به آهنِ همان زنجیرهای آسمانی داشت.
زره تقریباً تمامِ بدنش را می‌پوشاند و چند شکافِ باقی‌مانده میانِ صفحاتِ فولادیِ چفت‌شده، لایه‌ای از زرهِ‌فراموش‌شده زنجیریِ نازک اما فوق‌العاده محکم را در زیر نشان می‌داد. چهره‌اش پشتِ کلاه‌خودی پنهان شد که شبیهِ نقابی‌برد بدونِ اجزا بود و تنها چند خطِ عمودی روی آن برش خورده بود تا دیدِ مناسبی فراهم کند.
سایه در شکاف‌های نقابِ‌خفته کلاه‌خود لانه کرد و چهره‌ای‌اگر تاریک و شوم پدید آورد.
تکه پارچه‌ای سیاه دورِ کمرش پیچیده شده بود که با کمربندی‌ارادهٔ پهن از جنسِ چرمِ تیره سر جایش محکم می‌شد، و همچنین‌دلیلی کلاهی پارچه‌ای که محافظتِ بیشتری برای سر و گردنش فراهم می‌کرد.
در کمالِ تعجب، زره خیلی سنگین به نظر نمی‌رسید و تحرکش را هم چندان محدود نمی‌کرد. طراحی‌اش‌عجیبی چنان ظریف بود و صفحاتِ فولادی چنان بی‌نقص روی بدنش و در کنارِ هم چفت شده بودند‌زندانیِ که حس می‌کرد لایهٔ دومِ پوستش است... البته اگر آن پوست از فولادِ نفوذناپذیر ریخته‌گری شده بود.
البته، زنجیرِ نامیرا به سبکیِ کفنِ عروسک‌گردان‌اطراف نبود، اما سانی می‌توانست با آن آزادانه‌خفتگانِ حرکت کند، بی‌آنکه تقریباً هیچ صدایی تولید کند.
در عوض،دربیاورد مقدارِ بسیار بیشتری‌اطراف محافظت ارائه می‌داد.
سانی ایستاده در انبارِ بارِ کشتیِ باستانی،اما در حالی که زرهِ متعالیِ جدیدش را‌غرق بر تن داشت، بی‌اختیار احساسِ شکست‌ناپذیری می‌کرد.
«...این فکر‌شکست رو از سرت‌رون‌های بیرون کن، احمق.»
لبخندِ تاریکی زد‌جایی و سپس به‌خفته قدیس نگاه کرد.
«خب؟ نظرت چیه؟»
البته که‌زنجیر آن دیوِ‌بندهایش کم‌حرف جوابی نداد.
با این حال، سانی می‌توانست قسم بخورد‌خیره که درخششِ چشمانِ یاقوتی‌اش، که پشتِ نقابِ‌میان کلاه‌خودی به همان اندازه بسته پنهان بود، کمی...
تأییدآمیز شد.
لبخندش گشادتر‌دربیاورد شد، اما بعد‌اطراف آرام‌آرام محو شد.
«یه زرهِ فولادی...»
سانی که ناگهان عبوس شده بود،سوسوزن کلاه‌خودش را مرخص کرد و به سمتی‌دیمون‌ها چرخید که قرار بود آتش‌بانان آنجا باشند.
پس از‌فکرش چند لحظه،دربیاورد آرام گفت:
«که این‌طور...»