چپتر 522: شکستناپذیر
0سانی واقعاً سر از پا نمیشناخت. زرهی خوب دقیقاً همان چیزی بود کهگسست نیاز داشت... و چه چیزی میتوانست بهتر از زرهی متعالی باشد؟ بیشترِ دشمنانی کهدیمونها با آنها میجنگید حتی نمیتوانستند رویش خراش بیندازند، چه رسد به اینکه سوراخش کنند!
وقتی به یاد آورد که با گرفتنِ کفنِ عروسکگردان، تصوررونهای میکرد در برابرِ تمامِ موجوداتِ خفتهای که در انقلابِ زمستانی بهرفتارِ او حمله میکنند تقریباً شکستناپذیر خواهد بود، لبخندش کمی تلخ شد.
چه کسی فکرش را میکرد سر از جایی دربیاورد که حتینشان یک حرامزادهٔ خفته هم در آن اطراف پیدا نمیشد؟ البته اگربهنوعی خودِ سانی و دیگر خفتگانِ تیرهبختِ ساحلِ فراموششده را به حساب نمیآورد.
با این حال، اگر کفنِ عروسکگردان نبود،تیرهبختِ صد بار مرده بود. زنجیرِ نامیرا پیشرفتی انکارناپذیربار بود، برای همین امیدِ زیادی به آن داشت.
نگاهش را پایینترهمیشه برد و توصیفِبماند زره را خواند:
توصیفِ خاطره: [در برجی زیبا در انتهای جهان، آرزو با هفت بندِ درخشان به بند کشیده شده بود. مقدّر بود برای همیشه همانجا در زنجیر بماند، پس بندهایش را جاودانه ساختند. اما در پایان، آرزو در جهان رها شد. بندهایش از هم گسست و ارادهٔ ایزدان در هم شکست.]
سانی غرق دراگر فکر، به رونهایخفتگانِ سوسوزن خیره ماند.
میدانست که طلسم، به هر دلیلی، وقتی پای دیمونها به میان میآمد رفتارِ عجیبی نشان میداد. در واقع، هرگزرونهای ندیده یا نشنیده بود که طلسم از این واژه استفاده کند، انگار خودِ این کلمه بهنوعی ممنوعه بود. سانی ایناستفاده واژه را تنها از دستنوشتههای بهجامانده از زندانیِ سلولِ مخفیِ زیرِ کلیسای جامعِ مخروبه در شهرِ تاریک یاد گرفته بود.
نزدیکترین اشارهٔ طلسم به واژهٔارادهٔ دیمون، زمانی بود که شاهزادهٔ جهانِسوسوزن زیرین را دیوی مغرور خوانده بود.
با این حال، شکی نبود که آرزویِ وصفشده در اینجا یک دیمون بود... دیمونِهرگز امید، که زمانی در برجِ عاج به بند کشیده شده بود. سانی خودش محلِسلولِ حبسِ او و همچنین بذرِ کابوسی را که از بندهای شکستهاش میرویید، دیده بود.
در نگاهِ اول، معنایِ این توصیف نسبتاًتیرهبختِ واضح بود. یا دستکم با توجه به چیزهاییبار که از پیش میدانست، برای او اینطور بود.
اما حسیمقدّر به سانی میگفتزنجیر که اینطور نیست.
چیزی که با عقل جور درنمیآمد این بود که زنجیرِ نامیراسوسوزن را برای کشتنِ سولوین — یا کرمتاک — به دست آوردهعجیبی بود؛ دو موجودی که ظاهراً هیچ ربطی به این توصیف نداشتند.
مگر اینکهمیدانست اصلاً داشت مسیرپای را اشتباه میرفت...
کرمتاک در برابرِ آتش و دیگر روشهای آسیبرسانی که آنقدر قدرت داشتند تا گوشتِ پلیدبار را بشکافند، آسیبپذیر بود. اما سولوین... به این سادگیها نبود. قدیسی که این هیولایِ دهشتناک ازخاطره گوشتش زاده شده بود، انگار در برابرِ هرگونه آسیبی، از جمله شعلهٔ سوزانِ ایزدی، مصونیت داشت.
درست انگار سولوین... نامیرا بود.
این موضوع قطعاً توضیح میداد که آن قدیسِ بیچاره چطور پس از تبدیل شدنمیدانست به میزبانِ کرمتاک، از هزاران سال شکنجهٔ طاقتفرسا جان به در برده بود ونشنیده چرا خاطرهای که سانی از مرگشان به دست آورد، صفتِ «نامیرا» را یدک میکشید.
آیا هفت بندِ درخشان در توصیفِ زنجیرِمیان نامیرا، معنایِ دوم و استعاریتری هم داشت؟هرگز بندهایی که ظاهراً جاودانه ساخته شده بودند...
درست مثلِ خودِ سولوین.
سانی اخم کرد.
«این دیگه خیلی عجیبه...»
حتی اگر نظریهٔ اولیهاش از نظرِ منطقی غیرممکن نبود، وجودِ چاقوی چوبیمیداد با آن در تضاد بود. آن چاقو دیگر چه بود و چطور سولویندستنوشتههای را کشته بود، در حالی که به نظر میرسید هیچچیزِ دیگری حریفش نمیشود؟
چاقوها شایدالبته معمایِ بهمراتبخودِ بزرگتری بودند.
در هر صورت، هنوز اطلاعاتِ کافی برای پی بردن به حقیقت نداشت. سانی باارادهٔ کشیدنِ آهی، نگاهش را به رونها برگرداند. بههرحال، فهمیدنِ اینکه زرهِ جدیدش چه کارهامیان از دستش برمیآید، بسیار جالبتر از حدس زدنِ رازهای باستانی بدونِ هیچ سرنخی بود.
افسونهای خاطره: [زنجیرهای اشتیاق]، [ارادهٔ درخشان]، [نامیرا].
توصیفِ افسونِ [زنجیرهای اشتیاق]: «این زره، محافظتِ بالایی در برابرِ حملاتِ ذهنی برای پوشنده فراهم میکند.»
سانی پلک زد.
«آخه چقدر احتمال داره؟»
مقاومت در برابرِ حملاتِ ذهنی، درست بعد از مقاومت در برابرِ آسیبِ روح،حال دومین نوعِ کمیابِ محافظت بود. با این حال، این سومین خاطره از نوعِ زرهبرد بود که به دست میآورد و از چنین ویژگیای بهره میبرد. شانسش فوقالعاده بود!
...یا شاید هم استعدادشهمانجا در برخورد با هیولاهایجاودانه بیشازحد وحشتناک، فوقالعاده افتضاح بود.
در هر صورت، این افسون با عقل جور درمیآمد. اگر این خاطرهخیره به حبس شدنِ امید ربط داشت—دیمونی که قدرتهایش به احتمال زیاد با دستکاریِواقع ذهن گره خورده بود—پس داشتنِ محافظت در برابرِ چنین حملاتی کاملاً منطقی بود.
اینکه «زنجیرِ نامیرا» برخلافِ پنج افسونِ «ردایِ جهانِ زیرین»، تنها سه افسون داشتواقع هم قابلانتظار بود. انگار ردهٔ هر خاطره تعیین میکرد که گنجایشِ چند افسونبهجامانده را دارد، و ردا با وجودِ داشتنِ رتبهٔ پایینتر، چند رده بالاتر بود.
افسونِ دومِالبته زنجیرِ نامیراخودِ بسیار جالب بود.
توصیفِ افسونِ [ارادهٔ درخشان]: «این زره وقتی بر تنِ دارندگانِ الوهیت باشد، قویتر میشود.»
سانی پوزخند زد.
حتی بدونِ نگاه کردن به زنجیرِ نامیرا و بافتِ طلسمش، میفهمید این افسون چطور کار میکند.مرده این یک تقویتِ کلی بر اساسِ میزانِ قرابتِ ایزدیِ پوشنده بود. یعنی یک بیدارشدهٔ معمولی هیچ افزایشیزیبا در مقاومتِ زرهش نمیدید، در حالی که کسی با صفتِ [نشانِ ایزدی] به مقدارِ قابلتوجهی تقویت میشد.
اما سانی؟ با [شرارهٔ ایزدی]اش،زنجیر این تقویت سه برابر بیشتراما میشد. افسونِ بسیار قرصومحکمی بود.
«این محشره!»
اما وقتی چشمش به افسونِ سوم افتاد،میان تمامِ شادیِ قبلیاش را، هرچند شدید بود،هرگز از یاد برد. چشمانش کمی گشاد شد.
روی رونها نوشته شده بود:
توصیفِ افسونِ [نامیرا]: «پوشنده نمیتواند بمیرد.»
سانی سرش را کج کرد.
«...چی؟»
اینکه نتوانی بمیری قطعاً محشر به نظربندهایش میرسید... حتی با اینکه تازه دیده بودارادهٔ چه سرنوشتِ شومی گریبانِ سولوین را گرفته بود.
با این حال، سانی خیلی زود به محدودیتهای این افسونِ ظاهراً حیرتانگیز پیماند برد. برخلافِ [زنجیرهای اشتیاق] و [ارادهٔ تابناک]، [نامیرا] یک افسونِ فعال بود. وهرگز حاضر بود شرط ببندد که حفظِ آن به اقیانوسی از جوهرِ روح نیاز دارد.
با توجه به اینکه سانی تنهادیمونها یک بیدارشده بود، ذخایرش احتمالاً فقطمیداد برای یک لحظه جاودانگی کفایت میکرد.
باز هم، یکاگر لحظه جاودانگی چیزیخفتگانِ فراتر از عالی بود!
«...اگه عاقلانه ازش استفاده بشه.»
سانی میتوانست موقعیتهای زیادی را تصور کند که این افسونرونهای جانش را نجات میداد... اما موقعیتهای بیشتری هم بود که استفادهرفتارِ از آن تنها مرگش را کسری از ثانیه به تعویق میانداخت.
ابزاری شگفتانگیز،میدانست اما بسیاردلیلی خطرناک بود.
سانی غرق دراگر فکر، اما بینهایتخفتگانِ راضی، از جا برخاست.
گانلاگ هم زرهی متعالی داشت... با این حال، پژواکِ طلاییاش حالا در برابرِ [زنجیرِارادهٔ نامیرا] حقیر به نظر میرسید. سرورِ روشن زمانی چنان شکستناپذیر و هولناک به نظرمیان میرسید، اما سانی مدتها پیش از او پیشی گرفته بود. و حالا، زرادخانهاش نیز همینطور.
...حسِ عجیبی بود.
سانی با آهی، کفنِ عروسکگردانِ پارهدیمونها و خونین را مرخص کرد ومیداد سپس [زنجیرِ نامیرا] را احضار کرد.
بیدرنگ، زرهِ فلزیِ باریکی از هیچ روی بدنش بافتهفراموششده شد. از فولادی مات و بیروح ساخته شده بود...نامیرا که شباهتِ زیادی به آهنِ همان زنجیرهای آسمانی داشت.
زره تقریباً تمامِ بدنش را میپوشاند و چند شکافِ باقیمانده میانِ صفحاتِ فولادیِ چفتشده، لایهای از زرهِغرق زنجیریِ نازک اما فوقالعاده محکم را در زیر نشان میداد. چهرهاش پشتِ کلاهخودی پنهان شد که شبیهِ نقابیهرگز بدونِ اجزا بود و تنها چند خطِ عمودی روی آن برش خورده بود تا دیدِ مناسبی فراهم کند.
سایه در شکافهای نقابِگسست کلاهخود لانه کرد و چهرهایفکر تاریک و شوم پدید آورد.
تکه پارچهای سیاه دورِ کمرش پیچیده شده بود که با کمربندینشان پهن از جنسِ چرمِ تیره سر جایش محکم میشد، و همچنینبهنوعی کلاهی پارچهای که محافظتِ بیشتری برای سر و گردنش فراهم میکرد.
در کمالِ تعجب، زره خیلی سنگین به نظر نمیرسید و تحرکش را هم چندان محدود نمیکرد. طراحیاشزنجیرِ چنان ظریف بود و صفحاتِ فولادی چنان بینقص روی بدنش و در کنارِ هم چفت شده بودندانتهای که حس میکرد لایهٔ دومِ پوستش است... البته اگر آن پوست از فولادِ نفوذناپذیر ریختهگری شده بود.
البته، زنجیرِ نامیرا به سبکیِ کفنِ عروسکگردانبندهایش نبود، اما سانی میتوانست با آن آزادانهارادهٔ حرکت کند، بیآنکه تقریباً هیچ صدایی تولید کند.
در عوض،پایان مقدارِ بسیار بیشتریارادهٔ محافظت ارائه میداد.
سانی ایستاده در انبارِ بارِ کشتیِ باستانی،میان در حالی که زرهِ متعالیِ جدیدش راهرگز بر تن داشت، بیاختیار احساسِ شکستناپذیری میکرد.
«...این فکرالبته رو از سرتدیگر بیرون کن، احمق.»
لبخندِ تاریکی زدهمیشه و سپس بهبماند قدیس نگاه کرد.
«خب؟ نظرت چیه؟»
البته کهمیدانست آن دیوِدلیلی کمحرف جوابی نداد.
با این حال، سانی میتوانست قسم بخوردتیرهبختِ که درخششِ چشمانِ یاقوتیاش، که پشتِ نقابِنبود کلاهخودی به همان اندازه بسته پنهان بود، کمی...
تأییدآمیز شد.
لبخندش گشادترپایان شد، اما بعدارادهٔ آرامآرام محو شد.
«یه زرهِ فولادی...»
سانی که ناگهان عبوس شده بود،خفتگانِ کلاهخودش را مرخص کرد و به سمتیحال چرخید که قرار بود آتشبانان آنجا باشند.
پس ازمقدّر چند لحظه،همانجا آرام گفت:
«که اینطور...»