چپتر 649: پادشاهیِ جنون
0سانی به جادوگرِ نامیرا خیره ماند، مبهوت از آن کلمات. مقیاس و گسترهٔ خونریزی و مصیبتی که نوکتیس در پیاشبگم بود... بهسادگی فراتر از درک بود. با این حال، این خواستهٔ وحشتناک را با همان لحنِ بیخیال، خونسرد و شادهمه اعتراف کرده بود... انگار واقعاً داشت دربارهٔ دم کردنِ چای حرف میزد، نه اعلانِ جنگ به چهار قدیسِ بیمرگ و ارتشهایشان.
سانی اولین باری را که نوکتیس را دیده بود بهلبخندی یاد آورد... خونین، درهمشکسته، بیحرکت جلوی آتش نشسته بود وهمهٔ داسِ الماسی زیرِ پایش افتاده بود، با تیغهای آلوده به سرخی.
فکری تاریک وپرسید شوم خودبهخود درخودم ذهنش شکل گرفت:
«دیوونه... تو دیوونهای. همهتون همینطورید...»
جا خورد وتهدیدآمیز دستِ لرزانش را ازمدتی روی حرزِ زمردین برداشت.
نوکتیس سرش را عقب انداخت و خندید، انگار خندهدارترین جوکِ دنیا را شنیده بود. عروسکهایدقیقاً ملوانِ خاموش، بیحرکت دورش ایستاده بودند و با چشمانِ زمختتراشیدهشان به خلأ خیره بودند. صحنهایکرد که تا چند لحظه پیش عجیب و خیالانگیز بود، ناگهان تهدیدآمیز و وهمانگیز به نظر رسید.
پس از مدتی، جادوگر ساکتدقیقاً شد، سپس با لبخندی شیطنتآمیزهمهٔ نگاهی به سانی انداخت و پرسید:
«آره، دقیقاً. خودم نمیتونستم بهتر ازنمیفهمی این بگم. همهٔ ما دیوانهایم. اما...آخه هنوز متوجه نشدی، سانلس؟ نمیفهمی چرا؟»
سانی اخمناگهان کرد ووهمانگیز سر تکان داد.
«آخه میخواد چی بگه؟»
از کجا باید میدانست چرادقیقاً همه در این کابوسِ لعنتیهمهٔ کاملاً مجنون به نظر میرسیدند...
و بعد، چیزی درنشدی ذهنش تکان خورد. بذرِ یککرد فکر... جرقهٔ نوپایی از درک.
مردمکهایش کمی تنگ شد.
یک جای پادشاهیِ امید... عجیب بود. اولین بار این را پس از فرار ازآره کولوسئومِ سرخ و روبهرو شدن با سولوین حس کرده بود؛ آن دیوِ زیبا و کاملاًاخم مجنون... کارهایش منطقی بیمارگونه اما بینقص داشت. با این حال، هنوز یک جای کارش میلنگید.
آن زمان، سوءظنی مبهم حس کرده بود. انگار چیزی سر جایش نبود،اما چیزی با عقل جور درنمیآمد. و بعد، وقتی به درونِ کابوسهای بیپایان پرتاببگه شد، این احساس فقط قویتر شد. فقط وقت نداشت به آن فکر کند.
انگار همه در اینجا کمی... یا خیلی... غیرعادی بودند. هر احساسی تندتر بود و عمیقتر میبرید،باید هر رذیلت یا فضیلتی از کنترل خارج میشد تا اینکه به وسواسی مخرب بدل میگشت. اوتنگ همهٔ اینها را تجربه کرده بود، بارها و بارها در کابوسها با تمامشان زندگی کرده بود.
درد، اندوه، تراژدی... دیوانگی.
حتی خودِ سانی هم تحتِ تأثیرِ این غرابتِ موذیانه قرار گرفته بود. وسواسِ فکریاش برای یادگیریِ بافندگی، شدتِ ناگهانیِبگم علاقهاش به الیاس، دلشکستگیِ ویرانگرِ پس از مرگِ مردِ جوان، نفرتِ خاموشنشدنیای که به اسبِ سیاه پیدا کرده بود... هیچکدامهمه از اینها دقیقاً خارج از شخصیتش نبودند، اما کمی بیشتر از حدِ معمول او را در خود غرق کرده بودند.
سانی با بهپرسید یاد آوردنِ چندخودم ماهِ گذشته لرزید.
«صبر کن... صبر کن...»
تبدار سعی کرد هرچه را دربارهٔ این کابوس میدانست به یاد بیاورد. هفت چاقو، هفت نامیرا... هزار سالنمیتونستم وظیفهٔ خطیر... شکنجهٔ وحشتناکی که یکی از حاکمانِ شهرِ عاج به دستِ برادرِ خودش متحمل شده بود... نابودیِبگه بیشهٔ مقدس... سرورِ سایهها که تصمیم گرفت راهِ بزدلانه را پیش بگیرد، پیش از آنکه... پیش از آنکه...
قبل از چی؟
ناگهان، حالتی ازپرسید درک و بهت درنمیتونستم چهرهٔ سانی پدیدار شد.
مدتی به نوکتیس نگاه کرد ونمیفهمی سپس با احتیاط طلسمِ زمردین را برداشت.میخواد تنها یک کلمه در ذهنش نقش بست:
«امید؟»
جادوگر لبخند زد، سپس سر تکانمدتی داد و به پهنهٔ وسیعِ پادشاهیِنگاهی درهمشکسته در زیرِ پایشان نگاه کرد.
«...دقیقاً. امید.»
نوکتیس جرعهای شراب نوشید وسانلس لبخند از روی لبهایش محو شد.داد چند لحظه بعد، با بیتفاوتی گفت:
«سرورِ نور امید رو با هفت غلوزنجیرِ درخشان بست و اون زنجیرها رو جاودانه کرد. اون زنجیرهاخودم ما بودیم... من و بقیهٔ اربابانِ زنجیر. اون سرنوشتِ هر کدوم از ما رو به دیگری سپرد ومیخواد وظیفهای خطیر بر دوشمون گذاشت تا هرگز نذاریم دیمون فرار کنه. و برای چند قرن، همهچیز خوب بود...»
چهرهاش تاریک و سردنظر شد. جادوگر مدتی ساکتساکت ماند و سپس ادامه داد:
«اما رفتهرفته، خسته شدیم. شک راهش رو به دلهامون پیدا کرد. ابدیت... ابدیت بارِ سنگینیه، سانلس. و زیرِ وزنِ اون، بیاینکه متوجه بشیم،آخه یکی از ما مسخ شد. پس، یکی دیگه تصمیم گرفت تباهی رو ریشهکن کنه... اینجوری بود که اولین نفر از اربابانِ زنجیر مُرد.امید آیدره، دوستِ عزیزم... به دستِ اون کُشندهٔ شرور، سولوین، به قتل رسید و بیشهٔ زیباش تو آتیش سوخت و با خاک یکسان شد.»
نوکتیس بیحرکت ماند، اما مانکنهای چوبیِ اطرافشان ناگهان مشت گره کردند وآخه انگشتانشان از فشارِ عظیم متلاشی شد. چهرههای زمختشان تکان نخورد، اما سانیبعد میتوانست خشمِ تقریباً ملموسی را حس کند که از پیکرشان ساطع میشد.
جادوگر آهی کشید.
«...و اینجوری، سرنوشتِ همهمون مهروموم شد. بله، هنوز شش زنجیر باقی مونده بود. اما زندانِ امید دیگه بینقص نبود. ارادهش، نفوذِ موذیانهش ذرهذره بهمتوجه بیرون تراوش کرد و همهٔ ما رو آلوده ساخت... و آرومآروم کلِ پادشاهی و هر موجودِ زندهای رو که توش بود بلعید، از کوچکترین حشرهجرقهٔ تا قدرتمندترین نامیرا؛ آرزوهامون رو شعلهور کرد، اونها رو در هم پیچید و ما رو به چیزی متفاوت تبدیل کرد. چیزی وحشتناک، لجامگسیخته و پست.»
خندید.
«اوه! البته که هیچکدوممون تا مدتها متوجهش نشدیم. حتی صدها سال. شاید فقط سایه فهمید... و تا زمانی کهکابوسِ بقیهمون فهمیدیم، دستکم اونایی که هنوز به اندازهٔ کافی عقل تو سرشون بود، دیگه خیلی دیر شده بود. کلِ پادشاهیِسرخ امید به دستِ حاکمِ پیشینش دیوونه شده بود. به دوزخی شرورانه تبدیل شده بود. همهٔ ما گرفتارِ امید شده بودیم.»
نوکتیس لبخندی زدتهدیدآمیز و جرعهای ازرسید شرابش نوشید، سپس خندید.
«پس، آره، سانلس. همهٔ ما اینجا دیوونهایم... با توجه به جای زخمهایی که بدنت رو پوشونده، فکر میکردم تا الانهمهٔ خودت فهمیده باشی. جنگافروزان همگی دیوونهن و رهبرشون سولوین هم همینطور. شهروندانِ شهرِ عاج هم مثلِ دو حاکمشون مجنونن. اونکهکابوسِ تو شماله شاید از همهمون دیوانهتر باشه. خب... البته بهجز من! باید بدونی که من دیوانهترین شخص تو تمامِ پادشاهیِ امیدم.»
سانی به جادوگر که با شادمانیخودم لبخند میزد خیره ماند و ناگهاناما وحشت سراسرِ وجودش را فرا گرفت.
«اون بذرِ لعنتی... اون موردرتِسانلس صاحابمرده! لعنت به روزی کهتکان بهم گفت چقدر کمیاب و ارزشمنده!»
جادوگر خندید.
«آه... خب، من نمیدونم موردرت کیه و داری از چه بذری حرف میزنی. باآره این حال، یه چیزی رو میدونم. در واقع، یه سؤاله. اون سؤال... قرنهاست کهچرا داره عذابم میده، سانلس. میدونی اون سؤال چیه؟ بذرِ دیوانگیِ شخصیِ من چی بود؟»
سانی اخم کردپرسید و بعد آرامخودم سرش را تکان داد.
نوکتیس چند لحظه مکثنشدی کرد، سپس نگاهش را دزدیدکرد و با لبخندی حسرتبار گفت:
«این سؤالیه که آیدره خیلی وقت پیش ازمجادوگر پرسید. میدونی... اگه سرورِ نور میخواست ما هفتدقیقاً نفر امید رو برای همیشه زندانی نگه داریم...»
لبخندش کمی پهنتروهمانگیز شد و بعدمدتی ناگهان رنگ باخت.
«...پس چرا بهپرسید هر کدوممون کلیدیخودم برای آزادیش داد؟»