چپتر 649: پادشاهیِ جنون
0سانی به جادوگرِ نامیرا خیره ماند، مبهوت از آن کلمات. مقیاس و گسترهٔ خونریزی و مصیبتی که نوکتیس در پی‌اش‌باید بود... به‌سادگی فراتر از درک بود. با این حال، این خواستهٔ وحشتناک را با همان لحنِ بی‌خیال، خونسرد و شاد‌بار اعتراف کرده بود... انگار واقعاً داشت دربارهٔ دم کردنِ چای حرف می‌زد، نه اعلانِ جنگ به چهار قدیسِ بی‌مرگ و ارتش‌هایشان.
سانی اولین باری را که نوکتیس را دیده بود به‌گرفت یاد آورد... خونین، درهم‌شکسته، بی‌حرکت جلوی آتش نشسته بود و‌زمردین داسِ الماسی زیرِ پایش افتاده بود، با تیغه‌ای آلوده به سرخی.
فکری تاریک و‌آتش شوم خودبه‌خود در‌الماسی ذهنش شکل گرفت:
«دیوونه... تو دیوونه‌ای. همه‌تون همین‌طورید...»
جا خورد و‌همهٔ دستِ لرزانش را از‌متوجه روی حرزِ زمردین برداشت.
نوکتیس سرش را عقب انداخت و خندید، انگار خنده‌دارترین جوکِ دنیا را شنیده بود. عروسک‌های‌خورد ملوانِ خاموش، بی‌حرکت دورش ایستاده بودند و با چشمانِ زمخت‌تراشیده‌شان به خلأ خیره بودند. صحنه‌ای‌عروسک‌های که تا چند لحظه پیش عجیب و خیال‌انگیز بود، ناگهان تهدیدآمیز و وهم‌انگیز به نظر رسید.
پس از مدتی، جادوگر ساکت‌داسِ شد، سپس با لبخندی شیطنت‌آمیز‌تیغه‌ای نگاهی به سانی انداخت و پرسید:
«آره، دقیقاً. خودم نمی‌تونستم بهتر از‌تیغه‌ای این بگم. همهٔ ما دیوانه‌ایم. اما...خودبه‌خود هنوز متوجه نشدی، سانلس؟ نمی‌فهمی چرا؟»
سانی اخم‌بگم کرد و‌دیوانه‌ایم سر تکان داد.
«آخه می‌خواد چی بگه؟»
از کجا باید می‌دانست چرا‌داسِ همه در این کابوسِ لعنتی‌تیغه‌ای کاملاً مجنون به نظر می‌رسیدند...
و بعد، چیزی در‌پایش ذهنش تکان خورد. بذرِ یک‌فکری فکر... جرقهٔ نوپایی از درک.
مردمک‌هایش کمی تنگ شد.
یک جای پادشاهیِ امید... عجیب بود. اولین بار این را پس از فرار از‌همین‌طورید کولوسئومِ سرخ و روبه‌رو شدن با سولوین حس کرده بود؛ آن دیوِ زیبا و کاملاً‌شنیده مجنون... کارهایش منطقی بیمارگونه اما بی‌نقص داشت. با این حال، هنوز یک جای کارش می‌لنگید.
آن زمان، سوءظنی مبهم حس کرده بود. انگار چیزی سر جایش نبود،سرخی چیزی با عقل جور درنمی‌آمد. و بعد، وقتی به درونِ کابوس‌های بی‌پایان پرتاب‌دستِ شد، این احساس فقط قوی‌تر شد. فقط وقت نداشت به آن فکر کند.
انگار همه در اینجا کمی... یا خیلی... غیرعادی بودند. هر احساسی تندتر بود و عمیق‌تر می‌برید،دیوونه هر رذیلت یا فضیلتی از کنترل خارج می‌شد تا اینکه به وسواسی مخرب بدل می‌گشت. او‌جوکِ همهٔ این‌ها را تجربه کرده بود، بارها و بارها در کابوس‌ها با تمامشان زندگی کرده بود.
درد، اندوه، تراژدی... دیوانگی.
حتی خودِ سانی هم تحتِ تأثیرِ این غرابتِ موذیانه قرار گرفته بود. وسواسِ فکری‌اش برای یادگیریِ بافندگی، شدتِ ناگهانیِ‌حرزِ علاقه‌اش به الیاس، دل‌شکستگیِ ویرانگرِ پس از مرگِ مردِ جوان، نفرتِ خاموش‌نشدنی‌ای که به اسبِ سیاه پیدا کرده بود... هیچ‌کدام‌صحنه‌ای از این‌ها دقیقاً خارج از شخصیتش نبودند، اما کمی بیشتر از حدِ معمول او را در خود غرق کرده بودند.
سانی با به‌آتش یاد آوردنِ چند‌الماسی ماهِ گذشته لرزید.
«صبر کن... صبر کن...»
تب‌دار سعی کرد هرچه را دربارهٔ این کابوس می‌دانست به یاد بیاورد. هفت چاقو، هفت نامیرا... هزار سال‌بگه وظیفهٔ خطیر... شکنجهٔ وحشتناکی که یکی از حاکمانِ شهرِ عاج به دستِ برادرِ خودش متحمل شده بود... نابودیِ‌تنگ بیشهٔ مقدس... سرورِ سایه‌ها که تصمیم گرفت راهِ بزدلانه را پیش بگیرد، پیش از آنکه... پیش از آنکه...
قبل از چی؟
ناگهان، حالتی از‌آتش درک و بهت در‌زیرِ چهرهٔ سانی پدیدار شد.
مدتی به نوکتیس نگاه کرد و‌تیغه‌ای سپس با احتیاط طلسمِ زمردین را برداشت.ذهنش تنها یک کلمه در ذهنش نقش بست:
«امید؟»
جادوگر لبخند زد، سپس سر تکان‌شوم داد و به پهنهٔ وسیعِ پادشاهیِ‌دیوونه‌ای درهم‌شکسته در زیرِ پایشان نگاه کرد.
«...دقیقاً. امید.»
نوکتیس جرعه‌ای شراب نوشید و‌افتاده لبخند از روی لب‌هایش محو شد.شوم چند لحظه بعد، با بی‌تفاوتی گفت:
«سرورِ نور امید رو با هفت غل‌وزنجیرِ درخشان بست و اون زنجیرها رو جاودانه کرد. اون زنجیرها‌می‌خواد ما بودیم... من و بقیهٔ اربابانِ زنجیر. اون سرنوشتِ هر کدوم از ما رو به دیگری سپرد و‌کمی وظیفه‌ای خطیر بر دوشمون گذاشت تا هرگز نذاریم دیمون فرار کنه. و برای چند قرن، همه‌چیز خوب بود...»
چهره‌اش تاریک و سرد‌فکری شد. جادوگر مدتی ساکت‌ذهنش ماند و سپس ادامه داد:
«اما رفته‌رفته، خسته شدیم. شک راهش رو به دل‌هامون پیدا کرد. ابدیت... ابدیت بارِ سنگینیه، سانلس. و زیرِ وزنِ اون، بی‌اینکه متوجه بشیم،همین‌طورید یکی از ما مسخ شد. پس، یکی دیگه تصمیم گرفت تباهی رو ریشه‌کن کنه... این‌جوری بود که اولین نفر از اربابانِ زنجیر مُرد.زمخت‌تراشیده‌شان آیدره، دوستِ عزیزم... به دستِ اون کُشندهٔ شرور، سولوین، به قتل رسید و بیشهٔ زیباش تو آتیش سوخت و با خاک یکسان شد.»
نوکتیس بی‌حرکت ماند، اما مانکن‌های چوبیِ اطرافشان ناگهان مشت گره کردند و‌خودبه‌خود انگشتانشان از فشارِ عظیم متلاشی شد. چهره‌های زمختشان تکان نخورد، اما سانی‌حرزِ می‌توانست خشمِ تقریباً ملموسی را حس کند که از پیکرشان ساطع می‌شد.
جادوگر آهی کشید.
«...و این‌جوری، سرنوشتِ همه‌مون مهروموم شد. بله، هنوز شش زنجیر باقی مونده بود. اما زندانِ امید دیگه بی‌نقص نبود. اراده‌ش، نفوذِ موذیانه‌ش ذره‌ذره به‌انداخت بیرون تراوش کرد و همهٔ ما رو آلوده ساخت... و آروم‌آروم کلِ پادشاهی و هر موجودِ زنده‌ای رو که توش بود بلعید، از کوچک‌ترین حشره‌رسید تا قدرتمندترین نامیرا؛ آرزوهامون رو شعله‌ور کرد، اون‌ها رو در هم پیچید و ما رو به چیزی متفاوت تبدیل کرد. چیزی وحشتناک، لجام‌گسیخته و پست.»
خندید.
«اوه! البته که هیچ‌کدوممون تا مدت‌ها متوجهش نشدیم. حتی صدها سال. شاید فقط سایه فهمید... و تا زمانی که‌همین‌طورید بقیه‌مون فهمیدیم، دست‌کم اونایی که هنوز به اندازهٔ کافی عقل تو سرشون بود، دیگه خیلی دیر شده بود. کلِ پادشاهیِ‌ایستاده امید به دستِ حاکمِ پیشینش دیوونه شده بود. به دوزخی شرورانه تبدیل شده بود. همهٔ ما گرفتارِ امید شده بودیم.»
نوکتیس لبخندی زد‌همهٔ و جرعه‌ای از‌هنوز شرابش نوشید، سپس خندید.
«پس، آره، سانلس. همهٔ ما اینجا دیوونه‌ایم... با توجه به جای زخم‌هایی که بدنت رو پوشونده، فکر می‌کردم تا الان‌زمردین خودت فهمیده باشی. جنگ‌افروزان همگی دیوونه‌ن و رهبرشون سولوین هم همین‌طور. شهروندانِ شهرِ عاج هم مثلِ دو حاکمشون مجنون‌ن. اون‌که‌چند تو شماله شاید از همه‌مون دیوانه‌تر باشه. خب... البته به‌جز من! باید بدونی که من دیوانه‌ترین شخص تو تمامِ پادشاهیِ امیدم.»
سانی به جادوگر که با شادمانی‌الماسی لبخند می‌زد خیره ماند و ناگهان‌سرخی وحشت سراسرِ وجودش را فرا گرفت.
«اون بذرِ لعنتی... اون موردرتِ‌افتاده صاحاب‌مرده! لعنت به روزی که‌تاریک بهم گفت چقدر کمیاب و ارزشمنده!»
جادوگر خندید.
«آه... خب، من نمی‌دونم موردرت کیه و داری از چه بذری حرف می‌زنی. با‌همین‌طورید این حال، یه چیزی رو می‌دونم. در واقع، یه سؤاله. اون سؤال... قرن‌هاست که‌دنیا داره عذابم می‌ده، سانلس. می‌دونی اون سؤال چیه؟ بذرِ دیوانگیِ شخصیِ من چی بود؟»
سانی اخم کرد‌آتش و بعد آرام‌الماسی سرش را تکان داد.
نوکتیس چند لحظه مکث‌پایش کرد، سپس نگاهش را دزدید‌فکری و با لبخندی حسرت‌بار گفت:
«این سؤالیه که آیدره خیلی وقت پیش ازم‌نشدی پرسید. می‌دونی... اگه سرورِ نور می‌خواست ما هفت‌آخه نفر امید رو برای همیشه زندانی نگه داریم...»
لبخندش کمی پهن‌تر‌سرخی شد و بعد‌شوم ناگهان رنگ باخت.
«...پس چرا به‌آتش هر کدوممون کلیدی‌الماسی برای آزادیش داد؟»