چپتر 354: بیداری

درست مثلِ بعد از کابوسِ اول، سانی ناگهان حس کرد چیزی درونش دارد‌دیگری​ بیدار می‌شود. آن زمان، انگار این قدرتِ تازه نه از منبعی بیرونی، که از‌است​ درونِ روحش می‌جوشید. این بار هم حسش بسیار شبیه بود، اما شدیدتر و واضح‌تر.

از هسته‌های سایه‌اش سرچشمه می‌گرفت.

گرمایی اثیری اما تقریباً ملموس از آن‌ها ساطع می‌شد. انرژی در سراسرِ بدنش به‌می‌گذراند​ گردش درآمده بود، تغییرش می‌داد و قوی‌ترش می‌کرد. تا حدودی شبیه به همان حسِ عجیبی‌نکرده​ بود که هر بار با دریافتِ قطعهٔ سایه به او دست می‌داد، اما بسیار قدرتمندتر.

...هزار برابر قدرتمندتر.

و عمیق‌تر.

سانی با نفسی که به‌زحمت به گوش‌باورنکردنی​ می‌رسید، آرام نشست، چهارزانو زد، سپس چشمانش‌شگفت‌انگیزی​ را بست و روی این دگرگونی تمرکز کرد.

طولی نکشید که بندبندِ وجودش از آن انرژیِ مرموز سرشار شد. حسِ سرخوشیِ آشنایی وجودش‌دگرگونیِ​ را فرا گرفت و چون موجی گرم بر ذهنش جاری شد. با این حال، سانی‌است​ می‌خواست بیشتر حس کند، بیشتر بفهمد. می‌خواست این لحظه را با تمامِ جزئیاتش به یاد بسپارد.

هرچه بود،‌دیگری​ این پیروزیِ او‌اندازه​ به حساب می‌آمد.

در پسِ تغییراتِ جسمانی که بدنش برای بهتر،‌قوی‌تر​ قوی‌تر و بی‌نقص‌تر شدن از سر می‌گذراند... دگرگونیِ دیگری‌باورنکردنی​ در جریان بود؛ نامحسوس، اما به همان اندازه باورنکردنی.

داشت در روحش رخ می‌داد.

سانی کلمه‌ای برای توصیفش نداشت، اما می‌دانست هرگز چیزی به این شگفت‌انگیزی تجربه نکرده‌می‌گذراند​ است. برخلافِ شکل‌گیریِ دومین هستهٔ سایه، دگرگونیِ روحش اصلاً دردناک نبود و به‌هیچ‌وجه به‌تجربه​ آن عذابِ شکنجه‌آوری که خوردنِ یک قطره خونِ ایزدی برایش رقم زده بود، شباهتی نداشت.

حسی بود... طبیعی، درست و ژرف. انگار داشت‌کلمه‌ای​ یک قدم به کامل شدن نزدیک‌تر می‌شد، به‌است​ همان چیزی که از اول قرار بود باشد.

موجودی برتر.

طولی نکشید که امواجِ تپندهٔ گرما فروکش کردند و جایشان را به موجی‌هرگز​ از سرمای تسکین‌دهنده دادند. آن دردِ مبهمی که از زمانِ ترکِ ساحلِ فراموش‌شده، بی‌سروصدا‌شکنجه‌آوری​ در قلبش جا خوش کرده بود، کمی تسکین یافت. ذهنش آرام و قرار گرفت.

سانی حس می‌کرد... مثلِ شمشیری است که‌تغییراتِ​ در کوره‌ای آتشین آبدیده و مستحکم شده باشد؛‌دگرگونیِ​ موجودی از جنسِ فولادِ سرد، خالص و مقاوم.

آرام نفسش را‌جریان​ بیرون داد و‌باورنکردنی​ چشمانش را باز کرد.

حس می‌کرد بدنش قوی‌تر، سریع‌تر و مقاوم‌تر شده است؛ شبیه به همان حسی که وقتِ‌نامحسوس​ پوشیده شدن در سایه داشت. این تغییر به‌اندازهٔ کافی محسوس بود و می‌دانست اگر از‌دومین​ یک یا هر دو سایه برای تقویتِ خودش استفاده کند، این قدرت باز هم بیشتر می‌شود.

اما تفاوتِ اصلی این نبود.

سانی می‌دانست ویژگیِ واقعی که بیدارشدگان را از رؤیابین‌ها متمایز می‌کرد، قدرتِ جسمانی نبود،‌می‌گذراند​ بلکه توانِ ذاتیِ تازه‌ای بود. درست همان‌طور که رؤیابین‌ها قابلیتِ حس کردن و تعامل با‌نکرده​ هسته‌های روح را به دست می‌آوردند، بیدارشدگان می‌توانستند همین کار را با جوهرِ روح بکنند.

اما دانستن و‌جریان​ حس کردن دو‌باورنکردنی​ چیزِ متفاوت بود.

پیش‌تر می‌توانست هستهٔ سایه‌اش را به‌طور مبهمی حس کند. حسی گریزپا و‌دگرگونیِ​ اثیری بود، اما جای تردید نداشت. در آغازِ راه، خالی بودنش را‌شگفت‌انگیزی​ حس کرده بود و نزدیک به پایان، لبریز شدنش از قدرت را.

حالا دیگر آن قدرت درونِ هسته‌های سایه حبس نبود، بلکه رها شده بود‌هرگز​ و به‌طور طبیعی در سراسرِ بدنش جریان داشت. به‌آرامی به گردش درمی‌آمد، از‌عذابِ​ هسته‌ها می‌رفت و برمی‌گشت و به‌خودی‌خود استخوان‌ها و عضلاتش را از قدرت اشباع می‌کرد.

سانی غریزتاً حس می‌کرد که با کمی تمرین می‌تواند جریانِ جوهرِ سایه را هدایت کند و‌دیگری​ در ناحیه‌ای خاص متمرکز سازد. می‌توانست با مصرفِ مقداری جوهر، برای مدتی کوتاه قدرتی باورنکردنی و انفجاری‌دومین​ به بازوانش ببخشد، یا پاهایش را چنان از قدرت لبریز کند که دوازده متر در هوا بپرد.

خلاصه اینکه، این‌طور نبود که به‌طرز هیولاواری قوی شده باشد و در تمامِ مدت همان‌طور بماند، طوری که تصادفاً دیوارها را خرد‌دردناک​ کند و چیزهای ظریف را بشکند. در عوض، می‌توانست با کنترلِ هوشمندانهٔ جوهرِ سایه‌اش، فوران‌های کوتاهی از قدرتِ جسمانیِ واقعاً غیرانسانی به خود‌امواجِ​ ببخشد. در بقیهٔ مواقع هم می‌توانست از اثرِ غیرفعالِ بسیار کمتر، اما همچنان قابل‌توجهِ بدنش که از جوهرِ رهاشده اشباع بود، بهره‌مند شود.

تمرینِ بیشتر...

سانی حالا می‌توانست جوهرِ سایه را غریزی مهار کند، اما اگر می‌خواست واقعاً بر آن‌تجربه​ تسلط یابد و این کار را کارآمدتر انجام دهد، باید از بیدارشدگانِ باتجربه می‌آموخت. هرچه‌خونِ​ باشد، برخی از مربیان در آکادمی تنها برای آموزشِ همین موضوع به تازه‌بیدارشدگان حضور داشتند.

علاوه بر این، لایهٔ کاملاً متفاوتی‌پسِ​ از استراتژیِ نبرد هم بود که باید‌شدن​ درکش می‌کرد و بر آن مسلط می‌شد.

طرزِ فکرِ خفته‌ها بسیار شبیه به انسان‌های عادی بود، فقط قدرت و ابزارِ بیشتری در دست داشتند. اما نبردهای بیدارشدگان بسیار‌اصلاً​ تاکتیکی‌تر بود. گرچه جوهر همیشه تا حداکثر ظرفیتِ هسته بازیابی می‌شد، اما این کار زمان می‌برد. در واقعیتِ نبرد، جوهر منبعی‌باشد​ محدود به شمار می‌رفت. به همین دلیل، باید در موردِ زمان و نحوهٔ استفاده از آن هوشمندانه و بااحتیاط عمل می‌کردند.

او همچنین باید تا جای ممکن قطعه‌های سایهٔ بیشتری جذب می‌کرد تا‌دگرگونیِ​ ظرفیتِ هسته‌هایش را افزایش دهد. خوشبختانه حالا دو هسته داشت، چیزی که‌شگفت‌انگیزی​ از همین الان برتریِ بزرگی نسبت به بقیهٔ بیدارشدگان به او می‌داد.

اما این ویژگیِ شگفت‌انگیزِ جدیدی که‌اندازه​ دریافت کرده بود، پایانِ بیداری نبود.‌می‌دانست​ اتفاقِ اصلی هنوز در راه بود...

طلسم دوباره به حرف‌حساب​ آمد و او را‌جسمانی​ غرق در اشتیاق کرد.

سانی پلک زد‌دیگری​ و بعد با عجله‌باورنکردنی​ رون‌ها را احضار کرد.

درست همان‌طور که انتظار می‌رفت، هر دو هسته‌اش دیگر خفته نبودند‌نداشت​ و بیدار شده بودند. قطعه‌های سایه برای تأمینِ انرژیِ بیداری مصرف‌اصلاً​ شده بودند و او را به صفرِ مطلق و غم‌انگیزی رسانده بودند.

«هزار قطعه،‌هرچه​ همین‌جوری به‌حساب​ باد رفت...»

با این حال، واقعاً ناامید نشده بود. مقدارِ جوهرِ‌توصیفش​ مصرف‌شده در طولِ بیداری، ارتباطِ مستقیمی با ظرفیتِ اولیهٔ‌شکل‌گیریِ​ هسته و در نتیجه، وسعتِ دگرگونیِ فیزیکیِ یک خفته داشت.

سانی با جمع‌آوریِ هزار قطعه و اشباع کردنِ کاملِ هستهٔ اولش، نه‌تنها هستهٔ دومی به دست آورد، بلکه مطمئن‌کلمه‌ای​ شد بهترین مزایایی را کسب می‌کند که یک خفته می‌توانست در خواب ببیند. بیدارشدگانِ بسیار اندکی پیش از بازگشت‌خوردنِ​ از اولین سفرشان به عالمِ رؤیا، هسته‌هایشان را کاملاً اشباع کرده بودند و حالا، سانی یکی از آن‌ها بود.

تفاوتِ چشمگیری نبود، اما‌جریان​ در موقعیتِ مرگ‌وزندگی، هر‌داشت​ ذره قدرت به کار می‌آمد.

«دیگه لفت دادن کافیه!»

بی‌تابانه افکارِ مربوط به هسته‌ها و‌باورنکردنی​ قطعه‌های سایه را پس زد و‌هرگز​ توصیفِ توانِ سرشتِ جدیدش را پیدا کرد.

سانی با نگاه به رون‌های‌اندازه​ لرزان، خیلی زود متوجه شد که‌می‌دانست​ نیشخندِ احمقانه‌ای روی لبش نشسته است.

«تله‌پورت... این‌می‌آمد​ همون تله‌پورته،‌تغییراتِ​ مگه نه؟»

بدونِ شک،‌دگرگونیِ​ این نوعی‌جریان​ تله‌پورت بود.

چنین توانی همه‌چیز را عوض می‌کرد. قدرتِ تحرکش واقعاً شگفت‌انگیز می‌شد. نه‌تنها می‌توانست‌شدن​ از آن برای جابه‌جایی استفاده کند و سفرهای آینده‌اش به عالمِ رؤیا را‌هرگز​ آسان‌تر و امن‌تر سازد، بلکه می‌توانست در نبرد هم نقشِ تعیین‌کننده‌ای ایفا کند.

چه چیزی مرگبارتر از قاتلی بود‌باورنکردنی​ که می‌توانست از غیب ظاهر شود و‌شگفت‌انگیزی​ در یک چشم‌به‌هم‌زدن از دید محو گردد؟

واقعاً چیزِ زیادی نبود...

البته باید آزمایش می‌کرد تا به حدومرزِ واقعیِ این توانِ شگفت‌انگیز پی ببرد... مثلاً بُردش چقدر بود؟ می‌توانست‌برخلافِ​ به هر سایه‌ای که می‌دید بجهد، یا فقط سایه‌هایی که در محدودهٔ حسِ سایه‌اش بودند؟ سایه باید آن‌قدر عمیق‌طبیعی​ و بزرگ می‌بود که در آن جا شود، یا حتی کوچک‌ترین و محوترینِ آن‌ها هم کارش را راه می‌انداخت؟

سایه‌های خودش چطور؟ می‌توانست یکی را به‌تغییراتِ​ نقطهٔ خاصی بفرستد و بعد از درونش بیرون‌دگرگونیِ​ بیاید، درست مثل کاری که قدیس معمولاً می‌کرد؟

برای فهمیدنش بی‌تاب بود.

اما پیش از آن،‌تغییراتِ​ دو چیزِ دیگر بود‌قوی‌تر​ که باید بررسی می‌کرد.

یکی خاطرهٔ تازه‌ای بود که به دست آورده‌داشت​ بود. دیگری — همان چیزی که او را‌نکرده​ غرق در اشتیاقی پراضطراب می‌کرد — بسیار مهم‌تر بود.

یادگاری بود که قرار‌حساب​ بود برای تسلط بر گامِ‌برای​ اولِ رقصِ سایه دریافت کند.

با یادگارِ میراثی در دست و صفتِ تباری که در‌نداشت​ خونش جریان داشت، سانی از نظرِ تئوری واجدِ شرایط بود‌هستهٔ​ تا خاندانِ میراث‌دارِ خودش را تأسیس کند. حتی یک خاندانِ بزرگ!

...البته نه‌می‌آمد​ اینکه چنین‌تغییراتِ​ قصدی داشته باشد.

اما پیش از آنکه سانی‌نامحسوس​ بتواند نگاهی به رون‌های مربوطه بیندازد،‌نداشت​ طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد:

و در یک آن، خلأِ‌جسمانی​ سیاه و پُر از ستارگانِ‌شدن​ درخشان و نورِ نقره‌ای ناپدید شد.

قبلی

بعدی