چپتر 26: ستارهٔ دگرگون
0سانی تقریباً مطمئن بود که سایهاش کاری بسیار بیشتر از یک دنبالهروی ساکت بودنموردِ از دستش برمیآید. هر چه نباشد، طلسم آن را یاوری بیبدیل توصیف کرده بود.تقسیم حالا به خودش بستگی داشت که بفهمد مهارِ سایه دقیقاً چطور میتواند به کارش بیاید.
مثل بسیاری از مسائلِ دیگرِ مربوط به سرشتها، سطحِ خاصی از درکِ غریزی در اعماقِ ناخودآگاهش نهفتهمانده بود. این درک را یا طلسم به او داده بود، یا چیزی ذاتی در وجودِ هر بیدارشدهای بود.عجیبی سانی فقط باید این دانشِ ناخودآگاه را حس میکرد و یاد میگرفت چطور آن را به کار ببندد.
یک بارِ دیگر روی حس کردنِ بدن و جانش تمرکز کردماند و سپس به سایه فرمان داد تا چند حرکتِ ساده انجامعلم دهد. با هر حرکت، رفتهرفته با حسِ کنترل کردنِ سایه آشناتر میشد.
خیلی زود، این کار برایش به اندازهٔتمسخرآمیز نفس کشیدن و راه رفتن طبیعی شد. سایهتفریح را مثلِ بخشی از بدنِ خودش حس میکرد.
سانی که از این نتیجهٔ اولیه راضی بود، با احتیاط فرمانِ تازهای به آنموردِ داد. سایه بیدرنگ از کفِ کفشهایش جدا شد، به آن سرِ اتاق رفت وتقسیم چرخید، و در سکوتی که کمی تمسخرآمیز به نظر میرسید به او خیره ماند.
سانی بیسایه مانده بود.
با لبخندیاتاق از سرِ تفریحسکوتی با خود گفت:
این اصلاً علمی نیست.
هرچه نباشد، علم هرگزلبخندی در موردِ هیچچیزِ مربوطاصلاً به طلسم صدق نمیکرد.
با دور شدنِ سایه، حس کرد شکافِ بسیار عجیبیسکوتی در ذهنش رخ میدهد. انگار ادراکش به دو منبعِلبخندی متمایز تقسیم شده بود. یکی بدنش بود و دیگری، سایهاش.
با کمی تلاش توانستچرخید روی منبعِ دوم تمرکز کند.میرسید در دم، دیدش تار شد.
سانی غافلگیراتاق شد و ازسکوتی دهانش پرید: «اوه!»
سایه ازبیسایه آن سرِلبخندی اتاق شنید: «اوه!»
سانی پلک زد. حالا دو تصویر در ذهنش بود. یکیکمی درِ اتاقش که سایهای بیتفاوت جلویش ایستاده بود. دیگری مردِ جوانِگفت رنگپریدهای که با چشمانی گشاد و ماتومبهوت روی صندلی نشسته بود.
این منم.
دستش را بالا برد و در هواتمسخرآمیز تکان داد. همزمان، مردِ جوانِ رنگپریده هملبخندی دستش را بالا برد و تکان داد.
میتونم دنیابیسایه رو از طریقِتفریح سایهام درک کنم؟
مدتی نشست و فکر کرد. چنین تواناییای احتمالاتِ زیادی را پیشِ رویش میگذاشت. با صفتِ [فرزندِبیسایه سایهها] که به او اجازه میداد در تاریکی ببیند و مخفیانه حرکت کند، و [مهارِ سایه]دور که امکانِ فرستادنِ سایهای یواشکی را بهعنوانِ پیشاهنگ فراهم میکرد، او عملاً یک جاسوسِ بینقص بود.
جاسوس کسی بود که بیآنکه خودش راتمسخرآمیز به خطر بیندازد، اطلاعات جمع میکرد. چنینلبخندی نقشی کاملاً با سلیقهٔ سانی جور درمیآمد.
البته جاسوسها میتوانستند با دقتی مرگبار از دلِ سایهها ضربهخیره هم بزنند. آنها با تکیه بر اطلاعات، کمینگرانی ماهر بودند. باهرچه آگاهیِ قبلی از نقاطِ ضعفِ حریف، حملاتشان دقیق و کشنده بود.
اما هر رویاروییِ مستقیمی به معنای به خطر انداختنِ خودش بود،هرچه برای همین سانی چندان تمایلی نداشت که به یک قاتل تبدیلذهنش شود. هرچه نباشد، سرشتش هنوز ابزاری برای تقویتِ مستقیمِ عملکردِ رزمیاش نداشت.
امتحانش کنیم؟
به سایه نگاه کرد و فرمانیکمی داد. سایه با آهی اغراقآمیز خم شدمانده و چابکانه از زیرِ در سُر خورد.
در دم توانست هم اتاق و هم راهروینظر بیرون را ببیند. سانی چشمانش را بست تاخود روی تصویری که از سایه مخابره میشد تمرکز کند.
سایه مخفیانه از سایهای به سایهٔ دیگر میرفت و در راهرو میخزید. با کمیموردِ زمانبندی و دقت، پیشاهنگش عملاً نامرئی بود. سانی از کنارِ دو خفته گذشت وتقسیم به گفتگوی آنها گوش داد. چون حرفهایشان چندان جالب نبود، به راهش ادامه داد.
سرانجام، سایه در گوشهای توقفسرِ کرد. سمتِ چپش آسانسورها بودندکمی و سمتِ راستش، راهِ خوابگاهِ دختران.
بیدرنگ انواعواقسامِ تصاویرِرفت تحریکآمیز به ذهنِکمی سانی هجوم آورد.
در حالی کهرفت سرخ شده بود،کمی با خود گفت:
اوه پسر!
بله، با این توانایی، غرق شدن در فسادِ مطلقسکوتی هم بسیار آسان بود! اما نه، نه. نمیتوانست اینلبخندی کار را بکند. نه به خاطرِ اصولِ اخلاقیِ والا...
فقط مسئله این بود که با سابقهٔ خرابش بهعنوانِ یک منحرف،ماند احتمالِ اینکه از او بپرسند آیا کارِ ناشایستی کرده یا نهعلم بسیار بالا بود. برای همین باید میتوانست صادقانه جواب بدهد: «نه».
پس... احتمالاً نبایدرفت این کار روکمی بکنم. مگه نه؟
مگه نه؟
معلومه کهکفِ درسته! حتی بهشسرِ فکر هم نکن!
سانی در اتاقش با حسرتِ فراوان آهی کشید. سپس پیشاهنگشخیره را هدایت کرد تا در سایهٔ خفتهای که از آنجانیست میگذشت پنهان شود و او را تا آسانسورها دنبال کرد.
مدتی بعد، سایهٔ سانی در گوشهای از یک دوجوی بزرگنیست پنهان شده بود. او داشت خفتگانِ همدورهاش را تماشا میکرد کهعجیبی زیرِ نظرِ مربی راک، مشغولِ تمرینِ حرکاتِ کلاسِ مقدماتیِ نبرد بودند.
امروز عمدتاً به سنجشِ تواناییها و شایستگیِ عمومیِ آنها اختصاص داشت. پس از آن،خیره خفتگان قرار بود بر اساسِ سطحشان—مبتدی، پیشرفته یا ماهر—و همچنین سلاحِ انتخابیشان گروهبندی شوند.موردِ برای برخی معلمِ خصوصی تعیین میشد و برخی دیگر دونفره با هم تمرین میکردند.
در آن لحظه، خفتهها به نوبت قویترین مشتهایشان را به صفحهٔ پهنیبیسایه میکوبیدند که به یک دستگاهِ اندازهگیریِ ویژه متصل بود. پس از هرموردِ ضربه، دستگاه عددی را نشان میداد که معادلِ قدرتِ بدنیِ خفته بود.
در تئوری، ساختِ چنین دستگاهی کارِ سختی نبود. با این حال، با توجهمانده به اینکه بسیاری از خفتهها سرشتهای مبارزهمحوری داشتند که قدرتشان را به روشهایصدق گوناگون افزایش میداد، این دستگاه در واقع شگفتیِ مهندسی و دوام به حساب میآمد.
تکنیک و تمرینِمانده آنها نیز برخود نتیجهٔ نهایی تأثیر میگذاشت.
بیشترِ افراد اعدادی بین ۱۰ تا ۱۴ میگرفتند. این نتیجهٔ خوبی محسوب میشد؛ چیزیخیره که تنها ورزشکارترین افراد میتوانستند به آن برسند. با این حال، شمارِ زیادی از خفتهها،هیچچیزِ مسلماً آنهایی که سرشتهای تقویتکننده داشتند، توانستند به امتیازِ ۱۵ یا حتی ۱۶ دست یابند.
سانی در حالی که کمی حوصلهاشکمی سر رفته بود، با خود فکربیسایه کرد: «من احتمالاً ۱۰ یا ۱۱ میگیرم.»
سپس ناگهان سر ذوق آمد، چرا که متوجهنظر شد نوبتِ نفیس، یعنی خفتهای با بالاترین امتیازخود در گروهشان است که به صفحه مشت بکوبد.
دخترِ لاغراندام به دستگاه نزدیک شد و بدونِ آمادگیِ چندانی، ضربهای ناگهانیعلم و خردکننده وارد کرد. سانی سررشتهٔ چندانی از هنرهای رزمی نداشت، اماانگار حتی او هم تحتتأثیرِ اقتصادِ بینقصِ حرکات و سرعتِ اجرای نفیس قرار گرفت.
«خیلی تمرین کرده.»
نفیس داشت هررفت لحظه کنجکاوکنندهتر میشد.کمی پیشینهٔ واقعیاش چه بود؟
پس از مکثی کوتاه،چرخید دستگاه نتیجه را نشان داد:میرسید ۱۶. سانی کمی ناامید شد.
«اونقدرها همبیسایه چشمگیر نیست.لبخندی انتظارِ بیشتری داشتم.»
هرچه نباشد، اوکفشهایش دارندهٔ مغرورِ یکاتاق نامِ راستین بود!
پس از آن، تنها کاستر باقی ماند. این بار، سانی حتی نتوانستبیسایه پروازِ مشت را ببیند — بیش از حد سریع بود. دستگاه لرزیدموردِ و زمانِ بیشتری را صرفِ محاسبه کرد. سرانجام، دو رقم ظاهر شد.
۲۱.
همه با حیرت به نمایشگر خیره ماندند. نگاههای تحسینآمیزِعلمی بسیاری به سوی کاستر روانه شد، اما او تنها تعظیمشدنِ کرد و یک قدم عقب رفت. مربی راک لبخند زد.
«بد نیست. حالا میریم سراغِ مبارزهٔاتاق تمرینی تا سطحِ کلیِ آموزشتون رو ارزیابیمیرسید کنیم. برای شروع دو تا داوطلب میخوام.»
نفیس اولین کسی بود که جلو رفت و درمیرسید مرکزِ رینگ ایستاد. چند ثانیه بعد، خفتهای قدبلند واصلاً بهشدت عضلانی به دنبالش رفت و روبهروی او قرار گرفت.
«قوانین سادهست. پشتِ حریفتون رو به زمین برسونیدنظر یا از رینگ پرتش کنید بیرون. از هرخود توانایی و تکنیکی که مناسب میدونید استفاده کنید.»
«اوه، نمایش داره شروع میشه!»
تماشای مبارزهٔ خفتهها با یکدیگر نهتنها سرگرمکننده بود، بلکه میتوانستکمی اطلاعاتی از قدرتهایشان به سانی بدهد. او که در اتاقش بود،گفت به جلو خم شد و چانهاش را روی کفِ دستانش گذاشت.
«برو نفیس!»
پسرِ قدبلند بدونِ اتلافِ وقت حمله کرد. عضلاتش برآمده شد،خیره طوری که انگار میخواست پارچهٔ نرمِ دوبوکِ سفیدش را پارهنیست کند. مانندِ کوهی توقفناپذیر پیشروی کرد و لگدی وحشیانه حواله کرد.
...یک ثانیه بعد، با چهرهایتفریح بهتزده روی زمین افتاده بود. نفیسهرچه حتی گاردش را هم عوض نکرد.
مربی راک نگاهیکفشهایش شاد به اواتاق انداخت و نیشخند زد.
«نفرِ بعدی.»
آنچه در ادامه رخ داد را تنها میشد یک قتلعام توصیف کرد. نفیس یکی پس از دیگری، تقریباًاصلاً تمامِ خفتههای حاضر در دوجو را شکست داد. به نظر نمیرسید از آنها سریعتر یا قویتر باشد، امامنبعِ هر بار که کسی برای مبارزه با او واردِ رینگ میشد، ناگزیر کتک میخورد و به زمین میافتاد.
سانی با حسِ تفریحی که مدام بیشتر میشد،اصلاً این روند را تماشا کرد. با این حال، ازنمیکرد جایی به بعد، حتی او هم کمی نگران شد.
نفیس با دقتِ آرامِ یک ماشینِ جنگی حرکت میکرد. تکنیکش تمیز، برازنده و بیرحمانه بود. مهم نبودمانده چه نوع حملهای به سمتش روانه میشود؛ میتوانست آن را پیشبینی کند یا فوراً به آن واکنش نشانعجیبی دهد، سپس ضربه را دفع میکرد و با کمترین تلاش، آن را علیهِ خودِ مهاجم به کار میگرفت.
اهمیتی نداشت که حریفش فقیر باشد،کمی ثروتمند باشد یا یک میراثدار. همهبیسایه در عرضِ چند ثانیه شکست میخوردند.
از آن گذشته، در طولِ تمامِ این مدت،نظر حالتِ خونسردِ چهرهاش حتی یک بار هم تغییرخود نکرد. انگار نفیس از فلز ساخته شده بود.
سانی که ناگهان دلشورهلبخندی گرفته بود، با خود فکرعلمی کرد: «اون... اون اصلاً آدمه؟»
اگر این ستارهٔ دگرگونجدا در نهایت دشمنش میشد،چرخید چه کار میخواست بکند؟
بهترین کار فرار کردن بود. یا بهتر از آن، اینکه ازماند همان ابتدا سعی کند با او درنیفتد. هرچه نباشد، خورشید همعلم یک ستاره بود و سایهها میانهٔ خوبی با نورِ خورشید نداشتند.
سرانجام، کاستر تنها کسی بود که باقی ماند — یک بارِ دیگر.بیسایه با این حال، به نظر نمیرسید از شکستِ مفتضحانهٔ بقیهٔ خفتهها آشفته شدههیچچیزِ باشد. مردِ جوان با لبخندی ملایم بر لب، قدم به درونِ رینگ گذاشت.
کاستر و نفیس روبهروی هم قرارخود گرفتند. نگاهشان چند ثانیه در هم گرههرگز خورد و سپس کاستر تعظیمی کوتاه کرد.
«بانو نفیس.کفِ لطفاً پیشاپیشجدا من رو ببخشید.»
«میخواد چیکار...»
...لحظهای بعد، سانیرفت با شوک چشمانشکمی را باز کرد.