چپتر 1359: شری نبین
0رنگِ سانی ناگهان پرید.
«صبر کن. امکان نداره...»
رون‌هایی که کفنِ غروبِ‌آریل بی‌رمق را توصیف می‌کردند،می‌تونستن در یادش جان گرفتند...
[آنجا، تسلا، امنیت و پناهگاهی یافتند. با گذشتِ زمان، صدای ایزدان یکی پس از دیگری خاموش شد و تنها سکوتی پهناور و هولناک بر جای گذاشت. این‌گونه بود که کاهنه‌ها مصب را در آغوش کشیدند، و این‌گونه بود که سقوط کردند.]
با چهره‌ای درهم به‌میونِ کاسی نگاه کرد و‌عبور با صدای کمی گرفته گفت:
«آلودگی...؟»
دخترِ نابینا‌کنن با اندوه‌می‌تونست سر تکان داد.
«آره. آلودگی از مصب پخش شد و آستانه، شهرِ جویندگان، رو بلعید. از اونجا، آلوده‌ها آروم‌آروم برخلافِ جریانِ‌فتح رود حرکت کردن و بقیهٔ سکونتگاه‌های رودِ بزرگ رو هم به بلعیده‌شدن تهدید کردن. کاهنه‌ها و مردمشون مدت‌ها‌قدرت با اونا جنگیدن. در نهایت، بیشترِ شهرهاشون سقوط کرد — بعضی‌ها به دستِ آلوده‌ها افتادن... اما نه همه‌شون.»
چهرهٔ زیبایش‌نبود لحظه‌ای رنگِ‌میونِ درماندگی گرفت.
کاسی آهی کشید.
«کاهنه‌ها در اوجِ قدرتشون واقعاً مهیب بودن. تصادفی نبود که تونسته بودن مردمشون رو از میونِ وحشتِ جنگِ‌چیزی شوم عبور بدن و صحیح و سالم واردِ مقبرهٔ آریل بشن. حتی آلوده‌ها هم به‌سختی می‌تونستن شهرهایی رو‌بشه که کاهنه‌ها بر اون‌ها حکومت می‌کردن فتح کنن... چطور می‌تونست سخت نباشه، وقتی مدافعان رازهای آینده رو می‌دونستن؟»
لحظه‌ای مکث کرد‌عبور و جرعهٔ کوچکی‌سالم از شراب نوشید.
«اما همون چیزی که به کاهنه‌ها قدرت می‌داد، در نهایت باعثِ نابودیشون شد. استوارترین‌آریل شهرها... به دستِ خودِ کاهنه‌ها سقوط کردن. چون اونا با دیدنِ گوشه‌هایی از مصب‌نباشه تباه شدن و تسلیمِ آلودگی شدن، و گذاشتن این پوسیدگی از درون پخش بشه.»
دخترِ نابینا دوباره‌مقبرهٔ آهی کشید و بعد‌به‌سختی سرش را تکان داد.
«یک سال پیش، سه کاهنه توی لطفِ سقوط‌کرده بودن. یکیشون از قبل آلوده شده بود و توی معبدش حبسش کرده بودن.باعثِ از بینِ اون دوتای دیگه، غروب کاهنهٔ تازه‌کارتر بود. کاهنهٔ ارشد... نشانه‌های تباهی رو از همه پنهان کرده بود تا اینکه‌کاهنه دیگه خیلی دیر شد. روزی که اون کنترلش رو از دست داد، همون روزی بود که من جای غروب رو گرفتم.»
لحظه‌ای درنگ کرد‌عبور و به شهرِ‌سالم پایینِ پایش اشاره کرد.
«این چیزیه که تونستم حفظش کنم. تونستم مدافعانِ لطفِ سقوط‌کرده رو دورِ هم جمع کنم و کاهنهٔ آلوده رو بکشم. اما تا اون موقع، بخشِ زیادی‌می‌تونست از شهر از دست رفته بود. بدتر از اون، مهرهایی که اون یکی آلوده رو نگه می‌داشتن شکسته شده بودن. و اون... خیلی ترسناک‌تر از قبلی بود.تسلیمِ تنها کاری که از دستم برمی‌اومد این بود که کشتی‌جزیره‌های موردِ مناقشه رو رها کنم و بقیه رو تا جایی که می‌تونستم برخلافِ جریانِ آب تخلیه کنم.»
کاسی لبخندِ محوی زد و‌بشن دستانش را بالا آورد تا‌اون‌ها زنجیرِ طلایی به صدا دربیاید.
«به‌خاطرِ همین، این غل‌وزنجیرها. و نگهبان‌های کر. من حاکمِ این شهرم، اما هم‌زمان براش یه تهدیدم... یا حداقل مردمِ‌قدرت رود این‌طور فکر می‌کنن، چون نمی‌دونن که من واقعاً غروب نیستم. می‌ترسیدم که ارتباطم با مکاشفات من رو هم توی‌سرش همون خطری بندازه که کاهنه‌ها در معرضش بودن، اما جالبه که معلوم شد در برابرش مصونم. می‌تونی حدس بزنی چرا؟»
سانی و نفیس در سکوت به‌سالم او نگاه کردند و نمی‌دانستند چه‌به‌سختی جوابی بدهند. سانی کمی گیج شده بود.
«می‌فهمم چرا نفیس در خطرِ‌وحشتِ آلوده‌شدن نیست. روحِ اون فاسدنشدنیه...صحیح اما کاسی چطور می‌تونه مصون باشه؟»
سرش را تکان داد.
«مطمئن نیستم.»
کاسی خندید‌شوم و بعد به‌صحیح خودش اشاره کرد.
«چون من کورم.»
چشمانِ آبی و زیبایش بی‌آنکه‌بشن چیزی ببینند، به جهان خیره‌اون‌ها بودند. کاسی آرام آه کشید.
«هر چیزی که کاهنه‌ها توی رؤیاهاشون از مصب دیدن، من نمی‌تونم ببینم. برای همینه که حقیقتِ مصب نمی‌تونه منو تباه‌می‌داد کنه... یا دست‌کم، نمی‌تونه همون‌طوری که کاهنه‌ها رو تباه کرد، منو هم تباه کنه. توی رؤیاهایی که قبل از ورود به‌پیش مقبرهٔ آریل داشتم، معمولاً بینایی داشتم. اما از وقتی اومدم اینجا، فقط تاریکی می‌بینم. کی فکرشو می‌کرد این یه برکت باشه؟»
لبخندی زد و دست‌هایش را‌صحیح کمی تکان داد تا زنجیرِ‌بشن طلایی دوباره روی پاهایش بیفتد.
«به‌هرحال. می‌دونستم که بالاخره می‌رسین، اما نمی‌دونستم چقدر طول می‌کشه.صحیح برای همین، توی لطفِ سقوط‌کرده موندم و از شهر در برابرِ‌حکومت حملاتِ آلوده‌ها دفاع کردم. سالِ... درازی بود. چرا این‌قدر طولش دادین؟»
نفیس به جلو خم شد و‌حتی دستِ کاسی را گرفت. جرقه‌های سفیدی‌می‌کردن در چشمانِ خاکستری و آرامش درخشیدند.
«کارت خوب بود، کاس. متأسفم. ما خیلی بالاتر در بالادستِ رود واردِ کابوس شدیم و‌شراب سفرمون به گذشته خیلی طول کشید. توی راه به یه توفانِ زمانی برخوردیم... برای همینه‌شدن که با وجود اینکه برای تو یه سال گذشته، برای ما فقط چند ماه بود.»
سانی چند‌شوم لحظه درنگ کرد‌صحیح و بعد گفت:
«اما خودت باید اینو می‌دونستی، مگه نه؟ به‌عبور لطفِ تو بود که آنانکه فهمید باید بیاد پیشوازِ‌به‌سختی ما و مسیرِ لطفِ سقوط‌کرده رو بهمون نشون بده.»
حالتِ عجیبی در چهرهٔ کاسی‌بشن پیدا شد. سانی که از واکنشِ‌حکومت او گیج شده بود، اخم کرد.
«چیه؟ چی شده؟»
دخترِ نابینا تردید کرد.
«ببخشید... اما آنانکه کیه؟ و منظورت‌جنگِ چیه که می‌دونست باید شما رو به‌مقبرهٔ لطفِ سقوط‌کرده راهنمایی کنه؟ راستش متوجه نمی‌شم.»
سانی و نفیس نگاهِ تیره‌بشن و تاری ردوبدل کردند. پس‌اون‌ها از لحظه‌ای سکوت، نفیس بااحتیاط پرسید:
«...تو نبودی که برای کاهنهٔ‌سخت بافت پیامِ رؤیایی فرستادی؟ تا‌آینده رسیدنِ ما رو بهش خبر بدی؟»
کاسی فقط‌شوم سرش را‌بدن تکان داد.
«پیامِ رؤیایی بفرستم؟ من حتی نمی‌دونم چطور باید همچین کاری بکنم،سالم چه برسه به اینکه بدونم کاهنهٔ بافت کیه. از طرفی اصلاً‌می‌کردن نمی‌دونستم شما کجایین. دارین می‌گین کسی بوده که این کار رو کرده؟»
سانی ناگهان‌واردِ پیش‌حسی شوم‌آریل پیدا کرد.
تا حدودی متقاعد شده بود که این غروب بوده که به آنانکه دستور داده به پیشوازشان‌نوشید برود و آن‌ها را به لطفِ سقوط‌کرده راهنمایی کند. اما حالا که می‌دانست کاسی جای آخرین‌گذاشتن کاهنه را گرفته و او آن موجودِ مرموزی نبوده که از پشتِ پرده نخ‌های کابوس را می‌کشیده...
البته احتمالِ ضعیفی وجود داشت که غروب پیش از آنکه با ورودِ کاسی از صحنهٔ روزگار محو‌می‌کردن شود، همه‌چیز را ترتیب داده باشد. اما این احتمال بی‌نهایت ناچیز بود... اصلاً آیا آخرین کاهنه در‌همون کابوس وجود داشته است؟ چرا طلسم باید خطِ زمانی‌اش را فراتر از نقطه‌ای که داوطلبان وارد می‌شدند، می‌کشاند؟
و حتی اگر هم این‌طور بود، چقدر احتمال داشت که‌صحیح غروب نه تنها از ماهیتِ خود به‌عنوانِ شبحی که طلسم احضار‌حکومت کرده باخبر باشد، بلکه همه‌چیز را دربارهٔ داوطلبان و مأموریتشان بداند؟
نزدیک به صفر.
با این حال...
اگر کارِ غروب یا کاسی نبود، پس‌واردِ چه کسی هم دانشِ عمیقی از آینده‌شهرهایی داشت و هم بینشِ کافی برای دستکاریِ آن؟
سانی با‌نبود آشفتگی دندان‌هایش را‌وحشتِ روی هم فشرد.
«اونا نه تنها می‌دونستن کِی و کجا واردِ کابوس می‌شیم،اون‌ها بلکه خیلی چیزای دیگه رو هم می‌دونستن. همین‌طوری بود که‌مدافعان تونستیم کشتی رو پیدا کنیم... زنجیرشکن رو. و تا اینجا بیایم.»
کاسی بهت‌زده شد.
«زنجیرشکن...»
مدتی ساکت ماند،تونسته بعد لرزید و‌جنگِ با صدایی گرفته گفت:
«خب، پس...واردِ شاید کارِ‌آریل عذاب بوده.»