چپتر 1149: رها از قفس
0موجود از قفسش گریخت.
چیزِ چندش‌آوری بود؛ توده‌ای غول‌پیکر از گوشتِ خاکستری با صد‌موجودی دست‌وپای چابک و چشمانی بزرگ و پراکنده که به‌شکلِ مورمورکننده‌ای‌واکنش شبیهِ چشمِ انسان بودند. همهٔ آن‌ها با جنونی هذیان‌آور می‌سوختند.
بدنِ عظیمش مدام باز می‌شد و در بیرونِ محفظه‌زخمی فضای بسیار بیشتری را نسبت به داخل اشغال می‌کرد. دست‌وپاهایش‌خشکش تکان می‌خوردند و چنگال‌های تیز به هر سو پرتاب می‌شد.
مورو اگر آماده بود، شاید می‌توانست در برابرِ آن پلیدِ وحشتناک مقاومت‌اطمینانی کند. اما نبود. بدنش کوفته و زخمی بود، و ذهنش با دیدنِ‌بالا چهرهٔ موجودی که به‌نحوی از بند گریخته بود، برای لحظه‌ای خشکش زد.
تنها کسری از ثانیه در واکنش نشان دادن درنگ‌هرچه کرد، اما همان کافی بود. پیکرش در موجی از‌شانسِ دست‌وپاهای خاکستریِ لغزان ناپدید شد و به همین سادگی...
عروج‌یافته‌ای از‌اما خاندانِ بزرگِ‌بدنش سرود کشته شد.
آمیران با‌وحشتناک ناباوری جان دادنش‌اما را تماشا کرد.
چه طعنه‌آمیزه...
ساحره به دستِ پلیدِ دست‌آموزِ خودش کشته شده بود. مرگِ یک دشمنِ‌حالِ قدرتمند باید او را خوشحال می‌کرد، اما در عوض حسِ وحشتی شوم‌نمی‌فهمید به او دست داد... هرچه باشد، باید فکری به حالِ این موجود می‌کردند.
و آمیران، با وجودِ‌بدنش غرور و قدرتش، به شانسِ‌چهرهٔ خود برای پیروزی اطمینانی نداشت.
احمق بود اگر نمی‌فهمید این هیولای چندش‌آور واقعاً‌کوفته چیست؛ یک فاسد‌شده. و از قرارِ معلوم، از طبقه‌ای‌برای بالا. اهریمنی بود؟ نه، بدتر از آن... یک تایرنت.
این عوضی‌های دیوونه... یه تایرنتِ فاسد‌شده رو‌غرور قاچاقی آوردن توی یه شهرِ انسانی؟ می‌خواستن اون‌نمی‌فهمید چیز رو داخلِ دیوارهای پایتختِ محاصره ول کنن؟
البته خودِ آمیران هم جزوِ کسانی بود که آگاهانه اجازه داده بودند تایرنتِ فاسد‌شده به‌وجودِ داخلِ یک شهرِ انسانی قاچاق شود، چون با اهدافشان جور درمی‌آمد. دوروییِ این تحقیر از‌قرارِ چشمش پنهان نماند، اما آن را نادیده گرفت. وقتی برای فکر کردن به این مسائل نبود.
چون تایرنت‌اما داشت به‌بدنش حرکت درمی‌آمد.
هنوز چند ده بیدارشده در سالنِ تولیدِ ویران زنده مانده بودند که همگی از نالهٔ وحشتناکِ مورو‌برای گیج می‌خوردند. برخی از آن‌ها به خاندانِ دلاوری تعلق داشتند و برخی به خاندانِ سرود؛ با این حال،ناپدید در آن لحظه وفاداری‌شان اهمیتی نداشت. هرچه باشد، برای پلید مهم نبود که به چه کسی خدمت می‌کنند.
دست‌وپاهای خاکستری در هوا پرتاب شدند و چند‌قدرتش تن از بیدارشدگانی را که به قفسِ شکسته‌هیولای نزدیک‌تر بودند، چنگ زدند. خون روی زمین ریخت.
...آمیران از‌خوشحال قبل به‌حسِ حرکت درآمده بود.
«تجدیدِ قوا کنید!نبود حملاتتون رو روی‌زخمی هیولا متمرکز کنید!»
دندان‌هایش را به هم سایید و حس کرد که سم دارد سرعت و قدرتش را تحلیل‌گریخته می‌برد. آن قاتلِ بیدارشده از چه نوع تیغهٔ خائنانه‌ای استفاده کرده بود؟ مسموم کردنِ استادی مثلِ آمیران‌خاکستریِ کارِ آسانی نبود، با این حال، می‌توانست ضعفِ تهوع‌آوری را حس کند که در بدنش پخش می‌شد.
با غلبه بر آن ضعف‌می‌کردند غرید و چکشش را با تمامِ‌پیروزی قدرتِ یک شوالیهٔ عروج‌یافته پرتاب کرد.
چکشِ جنگی چرخ‌زنان با سرعتِ گلوله به سمتِ‌داد تایرنت پرواز کرد. گویی عبورش راهی باز کرده باشد،قدرتش سیلابی خروشان از نیرویی نامرئی به دنبالش روان شد.
چکش و سیلابِ نیرو با چنان شدتی به بدنِ عظیمِ آن وحشتِ تلوتلوخوران برخورد‌برای کردند که صدای انفجاری ناگهانی طنین انداخت. ضربهٔ تمام‌عیارِ آمیران چنان مخرب بود که دروازه‌های‌دست‌وپاهای یک دژ را در هم می‌شکست... با این حال، تایرنت صرفاً به عقب پرتاب شد.
اجسادِ بیدارشدگانی که‌مقاومت چنگ زده بود،نبود به زمین افتادند.
اما بعد...
آهسته از جا بلند شدند.
فقط دیگر شبیهِ انسان‌ها نبودند.
سرمایی شرورانه و بیگانه در چشمانشان پنهان‌بدنش بود و رشته‌های سیاه و شبح‌واری از‌به‌نحوی پشتشان به سمتِ دست‌وپاهای پلیدِ خاکستری امتداد داشت.
چهرهٔ اجسادِ برخاسته در هم پیچید‌وجودِ و با حرکاتی زمخت به سمتِ‌اطمینانی نزدیک‌ترین بیدارشدگان یورش بردند. خونِ بیشتری ریخت.
آمیران ناسزا گفت.
یک عروسک‌گردان...
پیش‌تر، از اینکه موجود از کارخانه فرار کند و به منطقهٔ صنعتیِ بالا برسد چندان نگران‌گریخته نبود — این در چارچوبِ مأموریت می‌گنجید. اما الان... اینکه به تایرنت اجازه دهد به جمعیتِ‌دست‌وپاهای پناهندگان برسد، مثل این بود که ارتشی به آن هدیه بدهد. نمی‌توانست اجازهٔ چنین کاری را بدهد.
موجود باید همین الان نابود‌می‌کردند می‌شد، پیش از آنکه فرصت پیدا‌پیروزی کند سپاهی از عروسک‌های گوشتی بسازد.
در واقع، تایرنت باید می‌دانست که میلیون‌ها روح درست همان بالا منتظرِ دروشدن هستند. با‌وجودِ توجه به هوشِ این موجودات، باید سعی می‌کرد از دستِ دشمنِ خطرناکی مثل آمیران فرار‌قرارِ کند و به سطح برسد، جایی که منبعی بی‌پایان از بدن‌ها برای تبدیل‌کردن وجود داشت.
اما به دلیلی، انگار پلیدِ هولناک‌زخمی مصمم بود اول تک‌تکِ انسان‌های حاضر در‌گریخته سالنِ اصلیِ تولیدِ کارخانهٔ زیرزمینی را بکشد.
آمیران شکایتی نداشت.
«حمله کنید، عوضی‌ها!»
فریادش در سالن پیچید و بیدارشدگان را به حرکت واداشت.باشد جنگجویانِ دلاوری بی‌درنگ از دستور پیروی کردند، در حالی که‌پیروزی کرم‌های بازماندهٔ سرود انگار گیج شده بودند و نمی‌دانستند چه کنند.
برخی با تردید به حمله علیه تایرنت پیوستند. برخی با وجودِ‌به‌نحوی شرایط سعی کردند به انسان‌های دیگر حمله کنند — آن‌ها اولین‌دادن کسانی بودند که از پای درآمدند. برخی حتی سعی کردند فرار کنند.
ترسوها نتوانستند زیاد دور شوند. آمیران آن‌قدر درگیر بود‌زخمی که متوجه نشد چه کسی آن‌ها را کشته است،لحظه‌ای اما هیچ‌کدام نتوانستند در دهانهٔ تاریکِ تونل ناپدید شوند.
دیواری از گوشتِ خاکستری‌این و اندام‌های بی‌شمار به‌قدرتش سمتِ بقیه هجوم آورد.
باید نابودش کنم... باید... باید...
در اعماقِ قلبش، آمیران می‌دانست که تایرنتِ فاسد‌شده دشمنی نیست که بتواند به‌تنهایی امید به کشتنش داشته باشد. به‌ویژه در حالی که مسموم‌درنگ شده و بر اثرِ مبارزه با ساحرهٔ ملعون، مورو، تحلیل رفته بود... اما این یکی به‌شکلِ عجیبی ضعیف بود. شاید قفل‌شدن در قفسِ‌ساحره افسون‌شده برای مدتی طولانی ضعیفش کرده بود، یا شاید صرفاً از آن نوع تایرنت‌هایی بود که قدرتشان در سپاهی از زیردستان نهفته بود.
همچنین هار و دیوانه بود، تقریباً... بی‌هوش. اگر‌کوفته عروسک‌هایی که می‌ساخت در کار نبودند، مبارزه با این‌برای موجود تفاوتی با مبارزه با یک هیولای قدرتمند نداشت.
پس شانسی بود، هرچند کوچک.
بیدارشدگان می‌مردند، فقط برای اینکه به عروسک تبدیل شوند. عروسک‌ها نیز به‌نوبهٔ‌حالِ خود نابود می‌شدند. وحشتِ تلوتلوخورِ گوشتِ خاکستری زخم‌های متعددی برداشت و بسیاری‌نمی‌فهمید از اندام‌های درازش خرد یا قطع شدند. انگار کارخانه داشت از هم می‌پاشید.
نابودش می‌کنم!
حتی وقتی آخرین بیدارشدهٔ تحتِ فرمانش مُرد، آمیران دست نکشید. شمشیرش بارها و بارها درخشید و‌گریخته امواجِ نیروی نامرئی در جریانی پیوسته به بدنِ عظیمِ موجود برخورد می‌کردند. ریه‌هایش می‌سوختند و رگ‌هایش پر‌خاکستریِ از سم بود. جوهرش داشت ته می‌کشید. اما حاضر نبود در مأموریت شکست بخورد... باید پیروز می‌شد.
و سپس، به‌طرزِ معجزه‌آسایی...
آمیران پیروز شد.
عروسک‌هایی که دست دراز کرده بودند تا او را بگیرند، ناگهان‌به‌نحوی تلوتلو خوردند و سپس به زمین افتادند. تودهٔ بلند و خشکیدهٔ‌دادن گوشتِ خاکستری تشنج کرد و بی‌جان روی کفِ تَرَک‌خورده پهن شد.
طلسم در گوشش سخن گفت.
تلوتلو خورد، در حالی که به‌سختی می‌توانست آنچه‌قدرتش را می‌دید باور کند، و روی یک زانو افتاد.چندش‌آور کاملاً تحلیل رفته بود و به‌سختی می‌توانست تکان بخورد.
با این‌خوشحال حال، پیروز‌حسِ شده بود.
شوالیه آمیران نفسِ گرفتِه‌ای کشید.
«من... من بردم!»
در سکوتی که به‌این دنبالش آمد، ناگهان صدای سردی‌شانسِ از پشتِ سرش طنین‌انداز شد:
«بردی؟»
یکه خورد و‌نبود برگشت و به‌زخمی بالا نگاه کرد.
بالای سرش شبحی تاریک ایستاده بود. دیوی در‌کوفته زرهِ سیاه و ترسناک، که نقابی شیطانی بر چهره‌برای داشت و با سه شاخِ پیچ‌خورده تاج‌گذاری شده بود.
در چشمانِ‌فکری نقاب، چیزی‌این جز تاریکی نبود.
چی؟ کی... کیه...
نقاب اندکی تکان خورد و دو برکهٔ‌ذهنش تاریکی مستقیم به روحِ آمیران خیره شدند و‌لحظه‌ای او را به لرزه انداختند. شبح سخن گفت:
«فکر کنم بردی.»
لحظه‌ای بعد، تیغه‌ای سرد بی‌صدا‌می‌کردند در شکافِ نقابِ کلاه‌خودِ آمیران‌خود لغزید و به زندگی‌اش پایان داد.