چپتر 381: روان از خاندانِ پرِ سفید
0گریفین بال‌های سفیدش را بست و به پایین شیرجه رفت، سپس نزدیکِ زمین‌گذرگاه بازشان کرد تا سرعتِ سقوطش را بگیرد. سانی دستش را بالا آورد تا‌پناهگاهِ چشمانش را در برابرِ گردوخاکی که با تندبادِ شدید به هوا برخاسته بود، بپوشاند.
«...قویه.»
جانورِ قدرتمند با نوری اثیری درخشید و به بارانی از جرقه‌شده بدل شد تا سوارش چابک روی زمین فرود بیاید. مرد به‌سرعت تعادلش‌چشمانِ را به دست آورد و صاف ایستاد، سپس رو به سانی کرد.
مردی که روبه‌رویش بود، قدبلند بود و شانه‌هایی پهن و قدرتمند داشت. زرهی سبک‌شالی به تن داشت که از فلس‌های الماس‌گونِ هیولایی ناشناخته ساخته شده بود، و شالی‌روشن آبی را بی‌خیال دورِ گردنش پیچیده بود. موها و ریشِ کوتاهش به رنگِ کاه بود.
چشمانِ غریبه آبیِ‌فقط روشن بود و‌برخلافِ دقتی خطرناک داشت.
سانی لحظه‌ای به مرد خیره ماند،فتح سپس با احترام تعظیم کرد و‌آن‌ها با این کار چهره‌اش را پوشاند.
«استاد روان.»
در واقع، مردِ روبه‌رویش کسی نبود جز‌سبک روانِ عروج‌یافته از خاندانِ پرِ سفید —شالی یکی از تنها سه استادِ جزایرِ زنجیری.
خب... احتمالاً‌احتمالاً فقط سه‌نفر نفر بودند.
برخلافِ ساحلِ فراموش‌شده، این منطقه از عالمِ رؤیا چندین گذرگاه داشت. انسان‌ها دو گذرگاه را پیدا کرده، فتح کرده و به‌بزرگِ دژ تبدیل کرده بودند. سانی و استاد روان — و تقریباً تمامِ افرادِ دیگر در جزایرِ زنجیری — به یکی از‌بنابراین آن‌ها تعلق داشتند: پناهگاهِ نوکتیس. خاندانِ پرِ سفید بر آن دژ حکومت می‌کرد؛ خاندانی که یکی از زیردستانِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود.
دژِ دوم تا حدی مرموز بود. درست در لبهٔ منطقه، نزدیکِ کوه‌های تهیِ مخوف قرار داشت و متعلق‌موها به خودِ خاندانِ دلاوری بود. تنها کسانی که در خدمتِ مستقیمِ این خاندانِ بزرگ بودند در گذرگاهِ آن‌چهره‌اش لنگر می‌انداختند، بنابراین سانی اصلاً خبر نداشت آنجا چه می‌گذرد و بیدارشدگانِ مستقر در آن دژ چقدر قدرت دارند.
با این‌قدبلند حال، چیزهایی دربارهٔ‌داشت استاد روان می‌دانست.
هرچه نباشد، این‌فقط مرد همسرِ تنها‌برخلافِ قدیسِ جزایرِ زنجیری بود!
...روان سرتاپای سانی‌انسان‌ها را برانداز کرد و‌تبدیل بعد لبخندِ دوستانه‌ای زد.
«همدیگه رو می‌شناسیم؟»
سانی سر تکان داد.
«نه قربان، قبلاً همدیگه رو ندیدیم. من‌ساحلِ تازه همین چند ماه پیش بیدار شدم،انسان‌ها برای همین... اِم... توی جزایرِ زنجیری تازه‌واردم.»
استادِ تنومند سر تکان داد و بعد به لاشهٔ گرگِ سقوط‌کرده‌ای نگاه کرد‌تعلق که سانی نتوانسته بود به‌موقع آن را از لبهٔ جزیره پایین بیندازد. وقتی روان‌درست دوباره رو به او کرد، نگاهی حساب‌شده در چشمانِ آبی و نافذش دیده می‌شد.
«تو اون جانور رو کشتی؟»
سانی چند لحظه‌شانه‌هایی مکث کرد و‌زرهی بعد سر تکان داد.
«آره. من...احتمالاً خب، بعضی وقتا‌بودند خیلی خوش‌شانس می‌شم.»
مردِ قدبلند سر تکان داد.
«این یه جانورِ سقوط‌کرده‌ست...زرهی آهان. پس باید سانلس‌هیولایی باشی. از ساحلِ فراموش‌شده.»
سانی لبخند زد.
«لعنتی. اسممو می‌دونه...»
مشکلی با آن مردِ بزرگ‌تر نداشت، اما‌تبدیل ترجیح می‌داد ناشناس بماند و کسی او‌داشتند را جدی نگیرد. به‌خصوص در برخورد با میراث‌داران.
«آره. خودمم.»
استاد روان سر تکان داد، انگار‌زرهی ناگهان همه‌چیز برایش روشن شده باشد،ساخته و بعد نگاهِ کوتاهی به آسمان انداخت.
«باید بدونی که موندن روی‌بودند یه جزیرهٔ در حال صعود‌عالمِ خطرناکه، مگه نه؟ چرا هنوز اینجایی؟»
سانی چند لحظه‌انسان‌ها تردید کرد و‌فتح بعد شانه بالا انداخت.
«داشتم می‌رفتم و به‌زرهی جزیرهٔ بغلی فرار می‌کردم‌هیولایی که شما پیداتون شد... قربان.»
مردِ بلندقامت آهی کشید.
«آره، منم همین فکر رو می‌کردم. ولی به نظر می‌رسه تمامِ شانست‌چندین رو روی اون جانور خرج کردی. هر سه جزیره‌ای که به اینجا‌تعلق وصلن هم دارن صعود می‌کنن. حتی اگه به‌موقع هم می‌رفتی، نمی‌تونستی فرار کنی.»
سانی مدتی به‌انسان‌ها او خیره ماند و‌تبدیل چهره‌اش در هم رفت.
«...گندش بزنن.»
«امم... اون گریفینِ قشنگتون چطور، قربان؟زرهی حتماً می‌تونه هر دومون رو نجات‌ساخته بده و ببره یه جای امن؟»
روان نیشخند زد.
«خیلی قشنگه، نه؟ خب، البته فرقی هم نمی‌کنه. در تئوری، می‌تونیم بریم زیرِ جزیره‌ها و‌پناهگاهِ از طریقِ آسمان زیرین فرار کنیم، اما باور کن، اصلاً دلت نمی‌خواد با چیزایی که تو‌مخوف نیمهٔ تاریکِ جزایر زندگی می‌کنن روبه‌رو بشی. حتی منم ترجیح می‌دم از اون چیزا دوری کنم.»
سانی پلک زد.
«پس چی‌کار کنیم؟»
مردِ بلندقامت خندید.
«فکر کنم قراره اولین خردشدگی‌ت رو تجربه کنی، سانلس. ولی نگران نباش! زنجیرهای این‌داشتند جزیره نسبتاً کوتاه‌ترن، برای همین خیلی بالا نمی‌ره... خب، احتمالاً. و اگه از هوش‌لبهٔ رفتی، من اینجام تا برت گردونم به دژ. البته به شرطی که زنده بمونیم.»
«عالی شد...»
در واقع، این اولین خردشدگیِ سانی‌زرهی نبود. و دقیقاً به همین دلیل‌ساخته بود که نمی‌خواست دوباره تجربه‌اش کند.
اما به‌احتمالاً نظر می‌رسید‌نفر چارهٔ دیگری نیست.
با آهی، قدیس را که تمامِ مدت در سایه‌ها پنهان شده بود مرخص کرد و کوله‌اش‌نوکتیس را درآورد. سپس تکه‌چمنی پیدا کرد که نرم به نظر می‌رسید و کوله را آنجا گذاشت.قرار پشتِ سرش، استاد روان زرهِ پولکی‌اش را مرخص کرد، شالش را باز کرد و دورِ کمرش بست.
هنگامِ خردشدگی، هرچه وزنِ کمتری روی بدنِ انسان بود، تحملش آسان‌تر می‌شد و شانسِ بقا‌دورِ بالاتر می‌رفت. با این حال، چون کفنِ عروسک‌گردان بیشتر از پارچه‌ای نرم دوخته شده بود،خیره سانی آن را درنیاورد. از طرفی هم نمی‌خواست مارِ روح را آشکار یا مرخص کند.
با ناله و طنینِ رعدآسای زنجیرهای غول‌پیکر، جزیره‌فلس‌های بالاتر و بالاتر رفت. آن دو روی چمن‌بی‌خیال دراز کشیدند و خود را برای خردشدن آماده کردند.
استاد روان به هیکلِ لاغرِ سانی‌برخلافِ و سپس به عضلاتِ قدرتمندِ خودش‌چندین خیره شد و با حسرت آهی کشید.
جزایرِ زنجیری یکی از معدود مکان‌هایی‌فتح در عالمِ رؤیا بود که کوچک و‌تعلق سبک‌بودن در آن یک مزیت محسوب می‌شد.
«...اگه حس کردی داری از هوش می‌ری، سرت رو بچرخون‌ساخته به پهلو. حتماً نمی‌خوای با تف یا استفراغِ خودت خفه‌کوتاهش بشی، مگه نه؟ امم... ببخشید که بی‌پرده حرف می‌زنم، بچه.»
سانی چهره در هم‌پهن کشید و با صدایی خفه‌الماس‌گونِ از آن مرد تشکر کرد.
از همین حالا نیرویی نامرئی‌بودند را حس می‌کرد که او‌عالمِ را به زمین فشار می‌داد.
«این... قراره خیلی مزخرف باشه.»
انگار در پاسخ به افکارش، نیروی‌فلس‌های نامرئی ناگهان شدت گرفت و همچون‌شالی چکشی غول‌پیکر بر او فرود آمد.