چپتر 611: سرورانِ نامیرا
0پس از مدتی، الیاس در دلِ تاریکیوحشتِ ناگهان به حرف آمد و با همانحرفگوشکن لحنِ یکطرفهٔ همیشگیاش سانی را خطاب قرار داد.
در هفتههای گذشته، این بیدارشدهٔ جوان عادت کرده بود گاهی با همرزمِ اهریمنیاشبچههاش حرف بزند، هرچند آن موجودِ ترسناک نمیتوانست پاسخی جز تکان دادنِ گاهبهگاهِ سر یااگه بالا انداختنِ بیتفاوتِ شانهها بدهد. حرف زدن با سایه چندان شبیه گفتگو نبود، اما...
شاید این یکی ازپسرک معدود چیزهایی بود که نمیگذاشتناتوانیِ عقلش را از دست بدهد.
...سانی میفهمید چرا پسرک به این کار نیاز دارد، چوندیوانهاش ناتوانیِ خودش در حرف زدن یکی از همان چیزهایی بودباشه که داشت دیوانهاش میکرد و ذرهذره انسانیتِ باقیماندهاش را میگرفت.
«هی، دیو. تو... فکرولایتِ میکنی راست باشه؟ قضیهٔکولوسئومِ شمشیرِ چوبی رو میگم...»
سانی به مردِ جوان خیره ماند وچیزیه بعد شانهای بالا انداخت. در این بارهتعریف نظری نداشت، چون اصلاً نمیدانست شمشیرِ چوبی چیست.
الیاس آه کشید.
«قبل از اینکه جنگافروزا ما رو اسیر کنن، دربارهٔ آزمونهای بیرحمانهشونمیکرد شنیده بودم. راستش تو ولایتِ ما همه شنیدن. وحشتِ کولوسئومِ سرخشمشیرِ چیزیه که هر پدر و مادری برای حرفگوشکن کردنِ بچههاش تعریف میکنه.»
ساکت شد وراستش پس از مدتی باوحشتِ صدایی یکنواخت ادامه داد:
«...اما اینم میگن که راهی برای فرار از این جای وحشتناک هست. اگهبچههاش کسی به اندازهٔ کافی شجاع باشه... اگه به اندازهٔ کافی درستکار باشه... بالاخرههست یه شمشیرِ چوبی بهش میدن و حقِ جنگیدن برای آزادیش رو به دست میاره.»
سانی کمی جابهجاچرا شد و سرشنیاز را کج کرد.
چه قصهٔ قشنگی...
بچهٔ بیچاره خودش را گول میزد اگر فکر میکرد پرستندگانِچیزیه جنگ قرار است به همین راحتی آنها را رها کنند.صدایی شجاعت، درستکاری... این مفاهیم برای آن متعصبانِ دیوانه بیگانه بود.
یا بهتر بگویم،شنیدن آنها همهچیز راسرخ جورِ دیگری میفهمیدند.
سانی آنقدر جنگجویان — یا به قولِ الیاس، جنگافروزان — را زیردیوانهاش نظر گرفته بود که بفهمد آدمهای شروری نیستند، یا دستکم خودشان را اینطورچوبی نمیبینند. جهانبینیشان بیمارگونه و فوقالعاده بیرحمانه بود، اما کموبیش ساده به نظر میرسید.
آنها به مبارزه و افتخار باور داشتند. آدم برای رسیدن به افتخار باید مبارزه میکرد و خودِ مبارزه باشکوهترین چیزِ ممکنقضیهٔ بود. به همین دلیل وقتی میدیدند محبوبِ جدیدشان، سایه، با کشتار راهش را در میدانِ نبرد باز میکند، غرق در شادی ودربارهٔ لذت میشدند؛ برایشان هم مهم نبود چه کسی یا چه چیزی را میکشد — موجوداتِ کابوس باشند یا دوستان و خانوادهٔ خودشان.
...چون کشته شدن حینِ مبارزه با دشمنی شکستناپذیر،کولوسئومِ بالاترین شکلِ افتخار بود. مرگ به دستِ اوبچههاش یک امتیاز و نشانهٔ فضیلت به شمار میرفت.
تنها چیزی که از کشته شدن بهچیزیه دستِ دشمنی قویتر فضیلتِ بیشتری داشت... اینتعریف بود که بتوانی آن دشمن را بکشی.
در ذهنِ جنگجویان، بلایی که سرِ بردهها میآوردند بیعدالتی و ظلم نبود، بلکه موهبتی خیرخواهانهانسانیتِ بود. بردهها مجبور نبودند برای سرگرمیِ جمعیت همدیگر را لتوپاره کنند. در عوض، سخاوتمندانه به آنهاشانهای فرصتی داده میشد تا در مسیرِ فضیلت قدم بگذارند و برای رسیدن به افتخار تلاش کنند...
به همین دلیل سانی گمان نمیکرد هرگز به هیچکدام از بردهها اجازه دهندانسانیتِ زنده و آزاد از کولوسئوم بیرون بروند. این کار بزرگترین گناه بود، توهینیخیره شرمآور که جنگافروزان، با آن خیرخواهیِ بیمارگونهشان، هرگز در حقِ زندانیانِ خود روا نمیداشتند.
برای آنها،بودم این پستترینولایتِ شکلِ بیرحمی بود.
«روانیهای لعنتی...»
سانی مطمئن نبود که همهٔ پیروانِ ایزدبانوی جنگ تا این حد عجیبوغریب باشند. در واقع، تقریباًباقیماندهاش یقین داشت که این فرقهٔ خونریز همینجا پا گرفته است؛ در پادشاهیِ امید. بردهدارانی که درانداخت کابوسِ اول دیده بود هم همین ایزدبانو را میپرستیدند، اما اصلاً شبیه این متعصبانِ جنگطلب نبودند...
پادشاهیِ امید در کل جای بسیارچون عجیبی بود، دستکم بر اساسِ چیزهای کمیانسانیتِ که از حرفهای الیاس دستگیرش شده بود.
سانی حالا میدانست که به دورانی حدودِ هزار سال پس از نابودیِ پادشاهیِ اصلی به دستِ ایزدِ خورشیدمیکنه فرستاده شده است. حالا، تنها نامی از آن باقی مانده بود. مردمی که در این سرزمینها ساکن بودندبالاخره حتی درست نمیدانستند دیمونِ آرزو واقعاً کیست، فقط میدانستند که ایزدان مجازاتش کرده و در برجِ عاج زندانیاش کردهاند.
و اینکههمه وظیفهشان نگهبانیوحشتِ از زندانِ اوست.
در این وظیفه، هفت سرور مردمِ پادشاهیدارد را رهبری میکردند. یا بهتر است بگویدذرهذره پنج سرور، چون دوتایشان پیشتر هلاک شده بودند.
خودِ برجِ عاج هنوز از بقیهٔ جزایر جدا نشده بود و در مرکزِ منطقه قرارمیگرفت داشت، محصور در شهری بزرگ — همان شهرِ زیبایِ پُر از پلهای هوایی و آبراههای سفیدباره که در آغازِ کابوس دیده بود چطور از میانِ خاکسترِ خود دوباره ساخته شد. خانهٔ الیاس.
ساکنانِ شهرِ عاج پیروانِ ایزدِ خورشیدشنیدن بودند و دو تن از پنجمادری سرورِ باقیمانده از آنجا محافظت میکردند.
غربِ منطقه به دومین جناحِ پرجمعیتِ پادشاهیِ امید، یعنی پیروانِ جنگ، تعلق داشت و این همانجایی بود کهیکنواخت سانی از بختِ بد سر در آورده بود. مجسمههای ایزدبانوی جنگ را اینجا و آنجا در میدانِ نبردحقِ دیده بود، هرچند هیچ شباهتی به آن مجسمهای نداشتند که در آن جزیرهٔ عجیب با رودخانهٔ حلقویاش دیده بود.
این مجسمههای ایزدبانوی جنگ، و همچنین ایزدبانوی زندگی، پیشرفت، فناوری، مهارت، خرددیوانهاش و بشریت، همگی او را در قامتِ جنگجویی قدرتمند با زرهی سنگینشمشیرِ به تصویر میکشیدند که نیزهای خونین و سپری تَرَکخورده در دست داشت.
رهبریِ جنگجویان نیز بر عهدهٔدارد یکی از سرورها بود —دیوانهاش کاهنهٔ زیبای جنگ که نامش...
سولوین بود. این زیبارویولایتِ خیرهکننده یکی از حاکمانِکولوسئومِ پادشاهیِ امید به شمار میرفت.
به نظر میرسید پیروانِ ایزدبانوی جنگ و ایزدِ خورشید با یکدیگر در ستیزندبچههاش و سرورانی که رهبریشان میکردند نیز همینطور. اینگونه بود که الیاس و خانوادهاش اسیراگه شدند و آنها را به میدانِ نبرد آوردند تا بهعنوانِ برده در آزمونها بجنگند.
دو سرورِ باقیمانده بیطرف و بیاهمیت بودند، چرا که جناحهایشان بسیار کوچکتر بود وذرهذره قدرتِ واقعی در دست نداشتند. یکی در دوردستهای شمال ساکن بود و دیگری جایی درماند شرق. الیاس چیزِ زیادی دربارهشان نمیدانست و در نتیجه سانی هم خبری از آنها نداشت.
...فقط میدانست که این پنج سرور، بدونِ شک، همان غلوزنجیرِ ابدی هستند که درباقیماندهاش توصیفِ زنجیرِ نامیرا به آنها اشاره شده بود. زندانبانانِ جاودانهای که ایزدِ خورشید خلقبعد کرده بود تا امید را در برجش زندانی نگه دارند، در زنجیر... برای همیشه.
آنچه زمانی برایش تنها یک گمان بود، حالا به یقین تبدیل شدهمادری بود. سرنخها بسیار زیاد بودند؛ برخی را پیش از ورود به بذرمیگن جمعآوری کرده بود و برخی دیگر از حرفهای مردِ جوان دستگیرش شده بود.
و شاید... فقط شاید... اینکولوسئومِ اطلاعات میتوانست کمکش کند تابرای آزادیاش را به دست آورد.