چپتر 1041: سقوطِ فالکون اسکات (۵۹)
0چیزی سطحِ تاریکِ سایه‌ها را شکافت و به هوا پرید. چنان تند حرکت می‌کرد که شبیه هاله‌ای سیاه به چشم می‌آمد.ادامه پیش از آنکه کسی بتواند واکنشی نشان دهد، کیم در حالِ سقوط بود... لاستر هم همین‌طور. او در آخرین لحظه کیم‌فعال را کنار زده بود. خون در هوا پاشید، بهت در چهره‌اش نقش بست... و یک جایِ این سقوطِ او اصلاً درست نبود...
هالهٔ سیاه متوقف نشد. تیغه‌ای تیز در دم به سمتِ دورن درخشید. چهرهٔ او‌برق‌آسا هم بهت‌زده بود. مردِ غول‌پیکر تنها به قدرِ چرخاندنِ بالاتنه‌اش فرصت داشت. تیغه به‌بی‌حس قلبش نخورد، اما زره را شکافت و زخمِ عمیقی روی سینه‌اش به جا گذاشت.
تیغه بی‌درنگ به پیشروی ادامه داد و کسری از ثانیه فاصله داشت تا سرِ بل را‌روی سوراخ کند. اما در عوض، از درونِ سرش رد شد... محال بود شمشیرزن بتواند جاخالی بدهد،محال اما در همان لحظهٔ آخر توانست توانِ سرشتش را فعال کند و ضربه از بدنش عبور کرد.
و سامارا‌بهت‌زده را کاملاً‌غول‌پیکر بی‌دفاع گذاشت.
همه‌چیز خیلی تند رخ داد. کیم هنوز به‌داشت زمین نرسیده بود که تیغهٔ دشمن در چند‌روی سانتی‌متریِ گلویش قرار گرفت تا آن را بدرد.
...اما ناگهان شمشیرِ یشمی سرِ‌گرفت راهش سبز شد و جلوی‌راهش آن حملهٔ برق‌آسا را گرفت.
آخه چه...
سانی خودش را در مسیرِ دشمن انداخته بود. شدتِ وحشتناکِ‌داشت ضربه او را به عقب پرت کرد. مهاجم هر که‌گذاشت بود، چنان قدرتی داشت که دستانِ سانی کمی بی‌حس شد.
روی جادهٔ سوخته افتاد،قدرِ غلت زد و در‌داشت دم روی پاهایش پرید.
کیم به زمین افتاد. لاستر هم همین‌طور... هر‌شمشیرِ دو پایِ پسرک از زانو به‌تمامی قطع شده‌سانی بود و خون از زخم‌های وحشتناکش بیرون می‌زد.
چشمانِ سانی گرد شد.
اما فرصتی برای فکر کردن نداشت. اعضای دسته آن‌قدر کند بودند که نمی‌توانستند از خود دفاع کنند و شبیخون‌سینه‌اش هنوز تمام نشده بود. موجود — شبحِ تاریکی که با سرعتی مهیب حرکت می‌کرد — هم به عقب پرت‌همان شده بود. سانی تنها به قدرِ دیدنِ هیکلی انسان‌نما با زرهِ سیاه فرصت داشت و بی‌درنگ به جلو یورش برد.
تعادلش را کسری از ثانیه زودتر از مهاجم به‌تیغه دست آورده بود، پس آن عوضی هیچ راهی نداشت تا‌بی‌درنگ از سوراخ شدن با گناهِ تسلا جان به در ببرد.
...با این‌سانتی‌متریِ حال، دقیقاً‌قرار همین اتفاق افتاد.
پیش از آنکه شمشیرِ یشمی‌چرخاندنِ موجود را از پای درآورد،قلبش راحت در سایه‌ها محو شد.
چی؟
سانی لحظه‌ای کوتاه مبهوت ماند.
این... این گامِ سایه‌ست.
یعنی...
چرخید، اما یک لحظه دیر شده‌قدرِ بود. موجود پشت سرش بود و‌قلبش تیغهٔ سیاه از بالا فرود می‌آمد.
سانی دندان به هم سایید و بعد جلوی ضربه را با ساعدش گرفت. پوستهٔ مرمرین به‌روی سختیِ سنگ شد... و شکافت؛ قدرتِ وحشیانهٔ ضربه آن را در هم شکست. هرچند تیغه تنها‌محال توانست زخمِ نسبتاً کوچکی به جا بگذارد، چراکه بیشترِ قدرتش صرفِ خرد کردنِ پوسته شده بود.
پیش از آنکه سانی‌قرار بتواند پاتک بزند، دشمن‌شمشیرِ بارِ دیگر ناپدید شد.
اوضاع خرابه...
موجود کمی آن‌طرف‌تر ظاهر شد و قصد داشت کارِ کیم را تمام کند.نخورد اما در آن لحظه، قدیس آنجا بود. شوالیهٔ کم‌حرف از پشتِ کابوس پایین پریده‌فاصله و در طولِ جاده درخشیده بود تا تیغهٔ سیاه را با سپرش دفع کند.
در کمالِ ناباوری، سپرِ‌قدرِ عقیقی ترک برداشت و‌داشت سایه تلوتلوخوران به عقب رفت.
موجود وقت را تلف‌قرار نکرد و به سمتِ‌شمشیرِ کیم یورش برد، اما بعد...
ناگهان زنجیری‌غول‌پیکر سیاه دورِ‌قدرِ گلویش پیچید.
در فاصلهٔ دوازده متری، سانی‌تنها زنجیرِ سایه را چسبید و‌داشت با تمامِ قدرت به عقب کشید.
دشمن به عقب پرتاب شد، در هوا به پرواز درآمد‌قلبش و چند متر پشتِ سرش روی جاده کوبیده شد. موجود به‌ادامه عقب سُر خورد، سپس متوقف شد و وسطِ جاده زانو زد.
لحظه‌ای بی‌حرکت ماند، و بعد‌گرفت آهسته بلند شد و با نیتِ‌سبز قتلی سرد به سانی نگاه کرد.
زیرِ آن نگاهِ‌تنها پر از نفرت، چهرهٔ‌فرصت سانی در هم رفت.
موجود حدود دو متر قد داشت و صفحاتی از استخوانِ قیرگون بدنش را مانند یک‌زره زرهِ کامل پوشانده بود. حتی صورتش هم پشتِ استخوانی سیاه پنهان بود که کلاه‌خودی بسته‌کند و تهدیدآمیز شکل می‌داد. از میانِ شکاف‌هایش، دو چشمِ تیرهٔ غیرانسانی از کینه و نفرت می‌سوخت.
بخشِ پایینیِ کلاه‌خود با خطی دندانه‌دار شکافته شده بود‌تیغه و وقتی از هم باز شد، دهانی پر از نیش‌های‌بی‌درنگ تیز نمایان گشت که در پوزخندی تمسخرآمیز باز شده بود.
سانی که بینِ دسته و پلید‌بدرد ایستاده بود، چهره در هم کشید‌جلوی و نگاهش را کمی پایین آورد.
موجود در یکی از دستانش شمشیرِ خمیده‌ای داشت که‌تیغه انگار ناشیانه از عاجِ سیاه و بلندی تراشیده شده‌گذاشت بود؛ لبه‌اش به‌طرز وحشتناکی تیز بود و از فولاد سخت‌تر.
...درست همان‌طور که فکر‌غول‌پیکر می‌کرد، پلید در دستِ‌بالاتنه‌اش دیگرش دو انگشت کم داشت.
سانی آهی کشید،تنها لحظه‌ای مکث کرد و‌فرصت بعد با خستگی گفت:
«حس می‌کردم پیدات می‌شه.»
دستِ آخر معلوم شد داستان‌های ترسناکی‌بالاتنه‌اش که مردمِ فالکون اسکات دربارهٔ سایه‌ای قاتل‌زره برای هم تعریف می‌کردند، فقط داستان نبوده‌اند.
انگار لاشخورک‌بهت‌زده دوباره بزرگ‌غول‌پیکر شده بود.
«لعنت...»
معلوم بود که آن گابلینِ نکبت دقیقاً همین لحظه را برای حمله انتخاب می‌کرد...برق‌آسا چرا که نه؟ سانی خسته و کتک‌خورده بود و جوهرش حسابی ته‌کشیده بود. ارتشِ‌بی‌حس اول در حالِ عقب‌نشینیِ کامل بود و هیچ‌کدام از متحدانش نمی‌توانستند به کمکش بیایند.
اگر سانی هم‌تنها می‌خواست کمین کند، دقیقاً‌فرصت همین کار را می‌کرد.
...خب، نه کاملاً. او حتماً‌تنها در همان حملهٔ اول بیشترِ‌داشت هدف‌هایش را از پا درمی‌آورد.
سانی بی‌آنکه چشم‌تنها از لاشخور بردارد، نگاهی‌فرصت گذرا به سربازانش انداخت.
به نظر می‌رسید لاستر در شوک است و با بی‌حالی سعی می‌کرد بنشیند. کیم کنارش‌آخه بود و با عجله داشت شریان‌بند می‌بست. بل، سامارا و دورن با بدن‌هایشان از آن‌ها‌سوخته محافظت می‌کردند، چهره‌هایشان در هم و پرتنش بود... آخری از زخمِ عمیقی روی سینه‌اش خونریزی داشت.
قدیس و کابوس‌تنها منتظرِ فرمانش بودند و‌فرصت برای حمله آمادگی داشتند.
«بده، بده... این خیلی بده...»
سانی از قبل نگاهی به روحِ لاشخور انداخته و فهمیده بود که آن ولگردِ لعنتی‌عمیقی به‌نحوی توانسته به یک اهریمنِ فاسد‌شده تبدیل شود. آن گابلین... خب، آن حرامزاده حالا بیشتر‌درونِ شبیهِ یک غول بود... حتماً موجوداتِ کابوسِ زیادی را بلعیده بود تا این‌قدر قوی شود.
با توجه به اینکه لاشخور حالا به‌طرز آزاردهنده‌ای شبیهِ انسان‌ها شده بود،جلوی حتماً آدم‌های زیادی را هم بلعیده بود. احتمالاً اجسادِ زیادی در ویرانه‌های‌مهاجم دشتِ ارِبوس جا مانده بود... و قربانیانِ بیشتری هم اینجا در فالکون اسکات.
خیلی بدتر اینکه، به نظر می‌رسید بلعیدنِ تکه‌ای‌داشت از گوشتِ سانی به موجود اجازه داده بود‌روی تا برخی از توانایی‌هایش را به ارث ببرد.
توانایی‌هایی مرتبط با سایه‌ها.
مقابله با چنین دشمنی حتی اگر دسته در اوجِ‌تیغه آمادگی بود هم سخت می‌شد، اما حالا... قرار بود‌گذاشت به یک دردسر تبدیل شود. البته نه یک دردسرِ بزرگ...
با این حال،گلویش یک چیز اوضاع‌بدرد را واقعاً وخیم می‌کرد.
تمامِ بخشِ شهر در اطرافشان‌چرخاندنِ — جاده، ساختمان‌ها، ویرانه‌ها — در‌نخورد آستانهٔ نابودی با انفجاری عظیم بود.