چپتر 1476: فرسایش
0سانی حس‌بسیار کرد که‌هرچند فوق‌العاده شانس آورده‌اند.
همیشه این احتمال بود که کشتارِ نامیرا و بلعنده به‌نبردی جانِ هم بیفتند، اما جرئت نکرده بود روی این احتمال‌می‌کردند حساب کند. اما حالا، یکی از طاعون‌ها کشته شده بود.
با این حال، اوضاع ایده‌آل نبود. سانی ترجیح می‌داد کشتارِ نامیرا از‌قدرتمند بین رفته باشد... اما بهترین نتیجهٔ ممکن این بود که درست قبل‌می‌کردند از پایانِ نبردشان می‌رسید و شکار را از چنگِ شبحِ مه می‌دزدید.
در آن صورت، نه‌تنها یکی از قدیس‌های آلوده کشته‌نمی‌توانستند می‌شد، بلکه آن یکی هم از جذبِ جوهرش بی‌نصیب‌شکست‌دادنِ می‌ماند. آن‌وقت از پای درآوردنِ کشتارِ نامیرا بسیار آسان‌تر می‌شد.
اما هرچند شانس‌آسان‌تر آورده بودند، شانسشان‌بودند آن‌قدرها هم خوب نبود.
در وضعیتِ فعلی، کشتارِ نامیرا تازه جوهرِ ته‌کشیده‌اش را پر کرده بود.شکستش سانی دقیقاً نمی‌دانست چقدر جوهر به دست آورده، اما حتماً مقدارِ قابل‌توجهی‌کنند بود. هرچه نباشد، بلعنده پلیدِ قدرتمندی بود... روحِ فاسد‌شده‌اش باید بی‌نهایت قوی می‌بود.
بنابراین، هرچند شبحِ مه در اوجِ‌امروزشان قدرتش نبود، اما حالا آن‌قدر قوی بود‌نمی‌توانستند که بتواند دسته را از بین ببرد.
عیبی نداره.
برای چنین‌بسیار احتمالی هم‌هرچند برنامه ریخته بودند.
سانی بارها با کشتارِ نامیرا جنگیده بود. هم به‌تنهایی،نمی‌توانستند با پشتیبانیِ سایه‌هایش، و هم حتی با کمکِ دیگر‌شکست‌دادنِ اعضای دسته... هر بار با درد و عذاب مرده بود.
به همین دلیل، هدفِ امروزشان این نبود که بر شبحِ هولناک چیره شوند‌نمی‌توانستند و از پای درش بیاورند. او آن‌قدر قدرتمند بود که نمی‌توانستند در نبردی‌طولانی رودررو شکستش دهند... اما این به آن معنا نبود که نمی‌توانستند پیروز شوند.
به‌جای تلاش برای شکست‌دادنِ کشتارِ نامیرا، کاری که باید می‌کردند این بود که او را در یک درگیریِ طولانی‌کاری زمین‌گیر کنند. این دقیقاً همان روشی بود که سانی برای کشتنِ کسی مثل جت تصور کرده بود — کلیدِ کار‌قرار این بود که مجبورش کنند جوهرش را تخلیه کند و در عین حال فرصتی برای پر کردنش به او ندهند.
به همین دلیل بود‌هرچند که این نبردشان قرار‌آن‌قدرها بود نبردی فرسایشی باشد.
...سانی که هنوز لبخند بر لب داشت، با‌قدرتمند گناهِ تسلا ادای احترامِ تمسخرآمیزی به کشتارِ نامیرا کرد‌تلاش و سپس در ذهن به کابوس فرمانِ فرار داد.
اسبِ جنگیِ تاریک چرخید و از همان راهی که آمده بودند به عقب تاخت؛ تکه‌های چوب‌شکستش و خاک از زیرِ سم‌های سختش به هوا می‌پرید. البته شبحِ مه قرار نبود بگذارد یک‌کسی منبعِ جوهر به این راحتی فرار کند... تقریباً در همان لحظه، برای تعقیبش به جلو یورش برد.
کابوس بی‌نهایت سریع بود — در واقع، سانی شک داشت موجوداتِ زیادی از همان رتبه پیدا شوند که از مرکبِ‌می‌کردند تاریکش سریع‌تر باشند. با این حال، در کمالِ وحشت دید که کشتارِ نامیرا هم خیلی کندتر نیست. با اینکه سایه‌ها‌فرسایشی اسبِ جنگیِ تاریک را تقویت می‌کردند، فاصلهٔ بین او و شبحِ مه ثابت مانده بود. حتی داشت آرام‌آرام کم می‌شد.
...آخه اون چه جور هیولاییه؟
با این حال، سانی زیاد دلسرد نشد. هرچه نباشد، واقعاً‌نبردی نمی‌خواست از دستِ کشتارِ نامیرا فرار کند. در عوض می‌خواست‌می‌کردند او را به تله‌ای بکشاند که دسته آماده کرده بود.
طولی نکشید که تقریباً‌دلیل به برج برگشت. دشمنِ‌چیره هولناک درست پشتِ سرش بود.
یا الان یا هیچ‌وقت...
پیش از آنکه کشتارِ نامیرا بتواند حمله کند، سانی کابوس را مرخص کرد و به‌کرده زمین افتاد. اما به‌جای برخورد با زمین، به‌سادگی در سایه‌ها حل شد و از آن‌سوی‌باید خندق از درونشان بیرون آمد؛ لحظه‌ای روی پله‌های سنگی غلتید تا اینکه نفیس او را گرفت.
دسته اکنون جلوی ورودیِ پلِ سنگی‌درش بود. یا بهتر است بگوییم، نفیس، جت،دهند قدیس و دیو آنجا کنارِ سانی بودند...
کاسی و افی بسیار بالاتر‌هدفِ روی صخره، روی پله‌های سنگی در‌بیاورند فاصله‌ای دور بالای سرشان ایستاده بودند.
نیزهٔ افی همان‌هولناک موقع در هوا‌درش به سمتِ پایین می‌آمد.
نفیس داشت به سانی کمک می‌کرد بایستد که نیزه با قدرتِ یک موشکِ تاکتیکی‌ته‌کشیده‌اش به شیبِ صخره برخورد کرد. کلِ صخره لرزید و سانی دوباره تلوتلو خورد و‌روحِ افتاد. غرمبِ کرکننده‌ای از نقطهٔ برخورد برخاست که با صدای خردشدنِ سنگ همراه بود.
بخشِ بزرگی از شیب خرد شد، آوارِ سنگی به هوا رفت‌رودررو و به درونِ شکافِ تاریکِ خندق فروریخت. البته همراهِ آن، شماری از‌زمین‌گیر رون‌های باستانی که روی صخره حک شده بود نیز از بین رفت.
در آن لحظه،همین افسونی که از پل‌هولناک محافظت می‌کرد شکسته شد.
آن‌سوی پل، موجوداتِ کابوس که‌شوند پیش‌تر خشکشان زده بود، لرزیدند‌نبردی و از تلهٔ نامرئی رها شدند.
درست در همان لحظه...
کشتارِ نامیرا از درونِ مه پدیدار‌درش شد و چشمانِ آبی و یخی‌اش‌شکستش از قصدِ کشتِ سرد و مهیبی می‌سوخت.
پیش از آنکه حتی بتواند واکنشی نشان دهد، زندانیانِ پیشینِ‌درش پلِ سنگی که غرق در خشم و عطشِ خون بودند،به‌جای به او یورش بردند. تایرنتی فاسد‌شده، تروری فاسد‌شده... جانوری اعظم...
سانی که سرانجام توانسته بود روی پای خود بایستد، به نفیس تکیه‌شکستش داد و آن‌سوی پل را نگاه کرد. پلیدهای رهاشده همان موقع با‌کنند کشتارِ نامیرا درگیر شده بودند و کلِ جزیره از نیروی مهیبِ برخوردشان می‌لرزید.
یا شاید هم لرزشش صرفاً به‌بودند این دلیل بود که افسونِ نگه‌دارندهٔ‌تازه جزیره در هوا، داشت از کار می‌افتاد.
آهسته نفسش را بیرون داد.
«تا اینجاش‌مرده که خوب‌دلیل پیش رفته.»
اگر راهی وجود داشت که پیش از روبه‌رو‌قدرتمند شدن با کشتارِ نامیرا، جوهرش را تخلیه کنند،به‌جای باید همان کار را می‌کردند. البته قمارِ خطرناکی بود...
موجوداتِ کابوسی که روی پل به دام افتاده بودند، می‌توانستند شبحِ‌فعلی مه را وادار کنند جوهرِ ارزشمندش را بسوزاند، اما در عین‌مقدارِ حال ممکن بود قربانی‌اش شوند و روحِ آلوده‌اش را تغذیه کنند.
در واقع، هنوز یک دقیقه هم‌درش نگذشته بود که به نظر رسید‌شکستش یکی از پلیدها در آستانهٔ مرگ است...
اما درست کسری از ثانیه پیش از آنکه کشتارِ نامیرا جانش را بگیرد، ناگهان زوبینی استخوانی‌شکستش از آسمان فرود آمد، گردنِ موجودِ کابوس را سوراخ کرد و او را به زمین دوخت.کسی لحظه‌ای بعد تیغهٔ شبح‌وار در بدنِ عظیمِ پلید فرو رفت و به‌راحتی از زرهش عبور کرد.
اما بی‌فایده بود. دیگر روحی نمانده بود که‌قدرتمند شبحِ مه نابودش کند، چرا که جانور مرده‌به‌جای بود. زوبینِ استخوانی او را در دم کشته بود.
سانی درحالی‌که حس می‌کرد‌هرچند پوزخندی تاریک روی لبانش نشسته‌خوب است، سرش را بالا گرفت.
آن بالا کاسی و افی هنوز روی‌بیاورند پله‌های سنگی ایستاده بودند. ده-دوازده زوبینِ دیگر‌معنا روی زمین جلوی شکارچیِ نیرومند افتاده بود.
این زوبین‌ها از دنده‌های تایرنتِ اعظم ساخته شده بودند. البته‌درش در شرایطِ عادی، بعید بود افی بتواند موجودِ کابوسی با‌به‌جای چنین قدرتِ مهیبی را تنها با یک ضربه از پای درآورد...
اما وقتی بر اثرِ حملاتِ‌شوند کشتارِ نامیرا نیمه‌جان شده بودند‌نبردی چطور؟ این کار بسیار آسان‌تر بود.
و اما برای تشخیصِ زمانِ دقیقِ حمله — یعنی زمانی که پلید بر اثرِ جراحاتش ضعیف شده بود، اما پیش‌دست از آنکه شبحِ مه ضربهٔ مهلک را وارد کند — کاسی آنجا بود تا کمک کند. او با تواناییِ دیدنِ‌ببرد چند ثانیه از آینده، می‌توانست به افی بگوید دقیقاً چه زمانی زوبین را پرتاب کند و چه کسی را هدف بگیرد.
آن‌ها در کنارِ هم در موقعیتی‌درش بی‌نقص قرار داشتند تا مأموریتی ساده،شکستش اما به‌شدت حیاتی را به انجام برسانند:
محروم کردنِ‌مرده کشتارِ نامیرا از‌هدفِ دریافتِ هرگونه جوهر.
...و آن دو نفر تا‌شوند همین جا هم داشتند این مأموریت‌رودررو را به بهترین شکل انجام می‌دادند.