چپتر 436: چیزی برای نگرانی نیست
0پس از گفتوگو با صدای بیجسمِ خلأ — چه واقعیسقوط بود چه نه — سانی حسِ متفاوتی داشت. شاید حالش بهترنفوذِ نشده بود، اما دستکم دیگر مثلِ قبل گمگشته و سرگردان نبود.
واقعاً خندهدار میشه اگهجوهرِ اون صدا فقط زاییدهٔمیتواند تخیلم باشه، مگه نه؟
خلأِ اطرافش دیگر آنقدرها هم خالی به نظرمیتواند نمیرسید. حتی اگر حالا پر از خطراتِ احتمالیجوهرش بود، باز هم خطر بهتر از هیچ بود.
...هر چیزی بهتر از هیچ بود. پس از گذراندنِ چهار روزحالی در سکوتِ بیپایانِ ورطهٔ تاریک، سانی تازه فهمید نیستی چقدر وحشتناکبدنش است. ذهنِ انسان اصلاً برای تاب آوردنِ آن ساخته نشده بود.
به هر حال، مدتی را بهچهارزانو خیره شدن به ستارگانِ دوردست تلفعمیقی کرد و بعد به فکر فرو رفت.
حالا که هستههایش دوباره پر از جوهر شده بود، دیگر ابزاریتمام برای سنجشِ زمان نداشت. پس از کمی سبکسنگین کردنِ گزینههایش، نگاهِدرپوشِ بیرحم را احضار کرد و افسونِ [آینهٔ تاریک] را فعال کرد.
با اینکه در آسمان زیرین هیچ دشمنی برای مبارزه نداشت، صرفاًتمام فعال نگه داشتنِ افسون جوهرِ سایهاش را مصرف میکرد. سانی حسدرپوشِ میکرد میتواند آن را حدود دو ساعتِ تمام روشن نگه دارد.
وقتی ذخیرهٔ جوهرش تقریباً به نیمهدرپوشِ رسید، نگاهِ بیرحم را مرخص کردبینور و وسطِ درپوشِ اهریمنِ مرده چهارزانو نشست.
سانی در حالی که در خلأِ بینور سقوط میکرد، نفسِ عمیقینفسِ کشید و چشمانش را بست. سپس روی جریانِ جوهر در بدنشذرهذرهٔ تمرکز کرد و نفوذِ آن را در ذرهذرهٔ وجودش حس کرد.
با هدایتِ آن به درونِسایهاش حلقههای مارِ روح، حس کردساعتِ جریانش شتاب گرفت و گستردهتر شد.
با استفاده از سایه، میتوانست تمامِ جوهرِمیکرد مصرفشده را در حدود یک روز بازیابی کند.ذخیرهٔ از این به بعد، ساعتِ او همین بود.
سانی نفسش را بیرون داد، جوهرِ سایه رامرده به دستِ چپش هدایت کرد و آن راکشید در شستش، و بعد در انگشتِ اشارهاش متمرکز کرد...
به لطفِ مارِ روح، تسلطش بر جوهر از بیشترِ بیدارشدگان بهتر بود. با این حال، هنوز تا حدودی خام بهتمرکز نظر میرسید. سانی ذاتاً میدانست چطور با مصرفِ جوهر صفاتِ فیزیکیاش را تقویت کند، اما روشش چندان بهینه نبود. برای اوهمین همهچیز غریزی بود؛ فقط اراده میکرد دستش قویتر شود و جوهر مثلِ سیلابی به راه میافتاد تا به نتیجهٔ دلخواه برسد.
تمامِ بیدارشدگانِداشتنِ جوان همینطور ازسایهاش آن استفاده میکردند.
اما استادانِ واقعی در مهارِ جوهر بسیار ظریفتر عمل میکردند. آنها میتوانستند تکتکِ عضلات، اعصاب وجوهرش استخوانهای بدنشان را تفکیک کنند و فقط بخشهایی را تقویت کنند که برای انجامِ یک حرکتکشید لازم بود. مصرفِ جوهرشان بیشتر به چکهچکه ریختنِ آب میمانست تا سیلاب، اما به همان نتیجه میرسید.
به همین دلیل بود که از میانِ دومرده بیدارشده با ظرفیتِ هستهٔ روحِ یکسان، یکی میتوانستکشید مدتِ بسیار طولانیتری در اوجِ توانِ فیزیکیاش مبارزه کند.
...حالا که سانی کارِ دیگری نداشت، تصمیم گرفت روی این جنبه از تسلط بر بدن و روحش حسابی کاربدنش کند. البته پیشتر هم مهارِ جوهر را تمرین کرده بود، اما به خاطرِ نیازِ مداوم به شکارِ موجوداتِ کابوس وکند اینکه مارِ روح عملاً جای ماهها تمرین را برایش پر میکرد، آنقدر که باید و شاید برایش وقت نگذاشته بود.
سانی جریانِ جوهر را بهسایهاش دستِ راستش هدایت کرد، آهیساعتِ کشید و با خود گفت:
تعطیلات تموم شد.
دو روزِ دیگر گذشت... یا بهتر است بگوییم، دو چرخه ازنفسِ مصرفِ جوهرِ سایه به کمکِ نگاهِ بیرحم و سپس انتظار برایذرهذرهٔ بازیابیاش؛ چیزی که سانی تصمیم گرفته بود به جای روز حسابشان کند.
آن مدت را به مراقبهسایهاش و مهارِ جریانِ جوهر در بدنش،تمام خوابیدن و البته احساسِ گرسنگی گذراند.
حالا که سانی غذایش را جیرهبندی میکرد، احساسِ گرسنگیایحدود که از زمانِ آلودهشدن به طلسمِ کابوس فراموش کرده بود،رسید دوباره برگشت. با این حال، آذوقهاش رو به اتمام بود.
فقط بهاندازهٔ دو وعدهٔ ناچیز غذا برایش باقی مانده بود. بعدحالی از آن، سانی یا باید گرسنگی میکشید، یا دوباره به بازبدنش کردنِ صندوقچهٔ گنج و جویدنِ گوشتِ خامِ اهریمنِ مرده فکر میکرد.
هر دووسطِ چشمانداز نسبتاً تیرهمرده و تار بود.
اما چیزی که بیشترجوهرِ نگرانش میکرد، ستارگانِ درخشانمیتواند و دروغینِ آسمان زیرین بود.
حالا کموبیش مطمئن بود که دارند رفتهرفته بزرگتر میشوند. اگر آن گفتگوی کوتاه با صدای درونِ خلأ نبود، هرگز متوجهِ این تغییرِ نامحسوساهریمنِ نمیشد. اما پس از اینکه به اهمیتشان پی برد و زمانِ زیادی را صرفِ تماشای ستارگان کرد، متقاعد شد که حق با آنمارِ صدا بوده است؛ حالا چه یکی از گمشدهها بود، چه موجودِ کابوسی که خودش را جای انسان جا میزد، یا صرفاً تجلیِ روانِ آسیبدیدهاش.
داشت آرامآرام به ستارگانیمرخص که در عمیقترین نقاطِمرده ورطه میسوختند، نزدیکتر میشد.
کاش صدا بهدرپوشِ او گفته بود کهنشست دقیقاً چرا ستارگان خطرناکند...
خوشبختانه در روزِافسون هفتمِ سقوطش درمصرف آسمان زیرین، صدا برگشت.
سانی داشت با چهرهای درهمکشیده یکی مانده به آخرین تکهٔ غذایشتمام را میخورد و به تاریکی خیره شده بود و حس میکرد ذهنشاهریمنِ در آستانهٔ جنون تلوتلو میخورد، که صدا دوباره در خلأ طنین انداخت:
«...عجب موجودِ عجیبی هستی.»
اوه، شکرِ ایزدان!
تکه گوشتِ خشک در گلوی سانی پرید. جرعهای آبحدود از چشمهٔ بیپایان نوشید تا آن را پایین بدهد ورسید با چهرهای تاریک به پهنهٔ خالیِ آسمان زیرین نگاه کرد.
«کدوم گوری بودی؟!»
صدا لحظهای ساکترسید ماند، سپس بادرپوشِ لحنی عذرخواهانه جواب داد:
«اینگونه حرف زدندرپوشِ برایم طاقتفرساست. داشتمچهارزانو تجدید قوا میکردم.»
سانی اخم کرد و سعی کرد از این حرف،حدود اطلاعاتی دربارهٔ ماهیتِ صاحبِ این صدای دلنشین بیرون بکشد، امارسید بعد بیخیال شد. سرنخهایش برای حدس زدن خیلی کم بود.
«خب... اگه قراره دوباره چند روزمصرف غیبت بزنه، حداقل اول بهم بگوروشن قضیهٔ این ستارهها چیه. چرا اینقدر خطرناکن؟»
خلأ مکث کرد:
«نمیدانی؟»
سانی پلک زد.
«معلومه که نمیدونم!افسون اگه میدونستم آخهمصرف چرا باید میپرسیدم؟»
وقتی خلأ چند لحظهمرخص بعد جواب داد، کمیمرده متعجب به نظر میرسید:
«خب. آن نورها دراهریمنِ واقع ستاره نیستند. آنهاحالی بقایای حریقِ شعلهٔ ایزدیاند.»
سانی به چیزی که تازهسایهاش شنیده بود فکر کرد وساعتِ بعد سرش را کج کرد.
«شعلهٔ... ایزدی؟ چی؟ آخهجوهرِ چرا شعلهٔ ایزدی بایدمیتواند تو اعماقِ آسمان زیرین بسوزه؟»
صدا خندید. سپسرسید با لحنی که کمیاهریمنِ سرگرم شده بود گفت:
«فکر میکنی آسمان زیرین چطورمرده به وجود آمد؟ مدتها پیش،سقوط اینجا سرزمینی زیبا و آباد بود.»
رگههای شوخی از صدایشجوهرِ محو و با چیزیمیتواند بسیار تاریکتر جایگزین شد.
«اما بعد، فرمانروای مغرورش خشمِ سرورِ نور را برانگیخت. سرور... آه، تو احتمالاً اووقتی را فقط به نامِ ایزدِ خورشید میشناسی... شعلهٔ آسمانیاش را بر این سرزمینها فرودبینور آورد، زمین را در هم شکست و آتشی خاموشنشدنی را زیرِ آن دفن کرد.»
خلأ ساکتنیمه شد ومرخص سپس آهی کشید.
«در گذرِ اعصار، آن آتش همهچیز را بلعید؛ زمین، سرزمین، و حتی خودِ واقعیت را. تنها چیزی که باقی مانده همین ورطهٔذرهذرهٔ خالی است و بقایای شعلهٔ ایزدی که هنوز در اعماق میسوزد. برای همین، متأسفم که این را میگویم... اما مگر اینکه راهیداد برای جان به در بردن از گرمای سوزانِ این آتشِ آسمانیِ همهچیزنابودکننده بدانی، احتمالاً تا چند هفتهٔ دیگر در آتش خواهی سوخت.»