چپتر 652: دستاوردهای فراوان
0سانی روی تختِ بیش‌ازحد نرمش راحت نشست، چند انگورِ‌کار آبدار از سینیِ روی میزِ پرنقش‌ونگارِ کنارش برداشت، یکی‌نداشت را در دهانش انداخت... و سرانجام رون‌ها را احضار کرد.
«بذار ببینم...»
اولین چیزی که به آن نگاه انداخت، شمارشگرِ قطعه‌های سایه بود. مبهم به یاد‌درحالی‌که می‌آورد که پس از کشتنِ اسبِ سیاه، که تروری از رتبهٔ بیدارشده بود، انگار چیزی‌استفاده بسیار بیشتر از شش قطعه دریافت کرده است. بنابراین، سانی امیدوار بود عددِ خوشایندی ببیند...
اما وقتی عدد را دید،خرده‌های چیزی نمانده بود با آبِ‌منظور انگور خفه شود و بمیرد.
«چی... به حقِ طلسم؟! چی؟!»
حتی چشمانش را مالید، با‌دید این فکر که دارد خیالاتی‌شود می‌شود، اما نه. شمارشگر همان بود.
قطعه‌های سایه: [۲۸۲۳/۳۰۰۰].
سانی با‌حال ناباوری به‌ذاتیِ آن خیره ماند.
«ششصدتا... برای کشتنِ‌وقتی اون اسبِ صاحاب‌مرده‌نمانده تقریباً ششصد قطعه گرفتم؟»
حواس‌پرت انگورِ دیگری در دهانش انداخت و‌ذاتیِ از شدتِ گیجی چیزی نمانده بود یکی‌درحالی‌که از انگشت‌هایش را گاز بگیرد و قطع کند.
«آخه چطور همچین چیزی ممکنه؟!»
مبهوت، کمی به آن‌ذاتیِ فکر کرد و بعد‌روح سرش را اندکی کج کرد.
«نکنه...»
یکی از مزایا، و در عین حال معایبِ ذاتیِ سرشتِ سانی این بود که به‌جای قطعه‌های‌شدن معمولِ روح، با قطعه‌های سایه کار می‌کرد. بنابراین، درحالی‌که سانی برای قوی‌تر شدن نیازی به جمع‌آوری و‌تمامِ جذبِ خرده‌ها نداشت، نمی‌توانست از خرده‌های موجوداتی که خودش شخصاً نکشته بود برای این منظور استفاده کند.
نکتهٔ دیگر این بود که، برخلافِ تمامِ بیدارشدگانِ انسان، پس از‌استفاده کشتنِ همنوعانش سهمی از تمامِ قطعه‌های انباشته‌شدهٔ روحِ آن‌ها دریافت نمی‌کرد‌آن‌ها و در عوض، بسته به رتبه‌شان، تنها یک یا دو قطعه می‌گرفت.
آیا شاید دلیلش این بود که طلسم — یا بهتر بود بگوید، خودِ جهان — او را‌خرده‌ها انسان به حساب نمی‌آورد؟ هرچه بود، او یک سایهٔ ایزدی بود و سایه‌ها او را یکی از خودشان‌انباشته‌شدهٔ می‌دانستند. پس... آیا می‌شد گفت... که در این زمینه، همنوعانِ او در واقع انسان‌ها نبودند، بلکه سایه‌ها بودند؟
اسبِ سیاه سایه‌ای بود که یکی از اربابانِ زنجیر خلقش کرده بود.حقِ تروری از رتبهٔ بیدارشده با شش هسته و هزار سال نبرد و۲۸۲۳/۳۰۰۰ خون‌ریزی در کارنامه‌اش که آن‌ها را لبالب از قطعه‌های سایه کرده بود.
...آیا سانی هم سهمی از قطعه‌های انباشته‌شدهٔ این مرکبِ تاریک‌معمولِ در طولِ زندگیِ طولانی و شومش دریافت کرده بود، همان‌طور‌خرده‌ها که یک بیدارشدهٔ عادی پس از کشتنِ انسانی دیگر دریافت می‌کرد؟
حساب‌وکتاب‌ها قطعاً‌خرده‌ها این نظریه‌نمی‌توانست را تأیید می‌کرد.
چشمانِ سانی برق زد.
«همینه... خودشه!»
نه تنها حق با او بود... بلکه‌ذاتیِ شاید تازه به یکی از حیاتی‌ترین رازها دربارهٔ‌قوی‌تر سرشت، قدرت و آیندهٔ خودش پی برده بود.
از وقتی فهمیده بود سرشتش به او اجازه می‌دهد هسته‌های متعددی بسازد و داشته باشد، سانی نگرانِ بهایِ سنگینِ شکارِ‌انباشته‌شدهٔ تعدادِ کافی از موجوداتِ کابوس برای ساختنِ یک هستهٔ جدید بود. به‌عنوان یک خفته، یا حتی یک بیدارشده، بیش از‌ایزدی حد کوچک و آسیب‌پذیر بود. هر پلیدِ قدرتمندی می‌توانست تنها با یک نگاه او را از صفحهٔ روزگار محو کند.
هرچه در راهِ عروج بالاتر می‌رفت، تعدادِ چنین موجوداتی کمتر می‌شد و در نتیجه، شانسِ بقایش افزایش‌خرده‌ها می‌یافت. با این حال، این بدان معنا هم بود که موجوداتِ کمتری برای شکار و جمع‌آوریِ قطعه‌های‌سهمی سایه وجود می‌داشتند، چرا که کشتنِ موجوداتی با رتبهٔ پایین‌تر از خودش هیچ قطعه‌ای به او نمی‌داد.
اما... حالا که می‌دانست نابود کردنِ موجوداتِ سایهٔ‌انگور واقعی چقدر برایش سود دارد... شاید حتی پس از‌این استاد شدن هم راهی بود تا به‌سرعت قوی‌تر شود.
در هر صورت، پیشرفتش همین الان هم خیره‌کننده بود. اول، هزار قطعه‌ای که در میدانِ نبردِ غرق در خونِ کولوسئومِ سرخ به دست آورده‌موجوداتی بود و حالا این صدها قطعه‌ای که با کشتنِ اسبِ کابوس نصیبش شده بود. هیچ‌کدام از این کارها آسان نبود... در واقع، هر دو پاداش‌دلیلش به بهایِ درد، عذاب و آسیبِ جسمی و روانیِ غیرقابل‌تصوری برایش تمام شده بود... اما نتیجه چنان بود که انگار همهٔ این‌ها ارزشش را داشت.
...تقریباً.
در آغازِ کابوس، فکرِ به دست آوردنِ قطعه‌های کافی برای ساختنِ هستهٔ چهارم بسیار دور و دست‌نیافتنی به نظر‌نمی‌توانست می‌رسید. اما حالا، تنها چند ماه بعد، سانی دیگر نزدیکِ خطِ پایان بود. این حقیقت هم هیجان‌انگیز بود و هم‌عوض باورنکردنی... حتی اگر شکوهِ آن تا حدودی زیرِ سایهٔ تمامِ زخم‌های زشتی قرار می‌گرفت که در این راه برداشته بود.
«...نه. نه، هنوز‌وقتی هم شگفت‌انگیزه. من‌نمانده زنده موندم، مگه نه؟»
سانی که هم غرقِ شادی بود و هم وحشت‌هایی که‌معمولِ در کابوس کشیده بود برایش یادآوری می‌شد، مدتی به آن عددِ‌نداشت باورنکردنی خیره ماند و سپس نگاهش را به جای دیگری دوخت.
دومین پاداشی که گرفته بود هم بسیار خوشایند بود، هرچند به‌شکلی عجیب غیرمنتظره می‌نمود. در‌تمامِ واقع، سانی وقتی داشت دنبالِ رون‌های توصیف‌کنندهٔ سایه‌هایش می‌گشت، تقریباً تصادفی به آن برخورد. پیش‌شاید از آن، متوجه شده بود که رون‌های ردایِ جهانِ زیرین انگار کمی متفاوت سوسو می‌زنند.
گیج و سردرگم، روی آن‌ها تمرکز کرد و نگاهش‌کار را به آخرین سطرِ توصیف‌کنندهٔ افسون‌های زرهِ عقیقی دوخت... شمارشگرِ‌نمی‌توانست پیروزی‌هایی که به افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] گره خورده بود.
حالا، روی آن نوشته بود:
دشمنانِ مغلوب: [۳۲۹۱/۶۰۰۰].
پلک زد.
«ها...»
یک‌جوری... یک‌وقتی... توانسته بود شمارشگر را تقریباً هزار پیروزی بالا ببرد. می‌دانست موجوداتِ کابوس و‌قوی‌تر انسان‌هایی که در کولوسئومِ سرخ کشته بود، به یک دلیلِ ساده برای این افسونِ عجیب‌نکتهٔ به حساب نیامده‌اند — موقعِ مبارزه با آن‌ها ردایِ جهانِ زیرین را به تن نداشت.
پس این هزار‌نداشت دشمنِ مغلوب از‌موجوداتی کجا آمده بودند؟
سانی اخم کرد.
«حالا که بهش فکر می‌کنم... وقتی توی دژِ مرزی خوابیده‌شود بودم زره تنم بود. یعنی واقعاً هر نبردی رو که‌خیالاتی توی کابوس‌ها بردم به عنوانِ یه پیروزیِ واقعی قبول کرده؟»
این بسیار عجیب بود، چون دشمنانی که در کابوس‌های بی‌پایان شکست داده بود، صرفاً اشباحی بودند که اسبِ سیاه احضار کرده بود و اصلاً‌موجوداتی واقعی نبودند. با این حال... منطقی هم به نظر می‌رسید. هرچه باشد، ردا اهمیتی نمی‌داد که او واقعاً دشمنان را بکشد. تنها چیزی که برایش‌دلیلش مهم بود این بود که بر حریف غلبه کند و شکستش دهد... اگر این‌طور بود، دیگر چه فرقی می‌کرد که حریف واقعی باشد یا نه؟
مبارزانِ رؤیاشهر به‌اندازهٔ کافی واقعی‌خرده‌های حساب شده بودند، پس چرا‌منظور موجوداتِ درونِ کابوس‌ها باید فرق می‌کردند؟
«هزار روح...حال یعنی واقعاً‌ذاتیِ این‌قدر کشته بودم؟»
ناگهان، تنِ‌اما سانی یخ کرد‌دید و دلش گرفت.
دقیقاً چند کابوس را‌عین در طولِ آن چند ساعتِ‌به‌جای وحشتناک پشت سر گذاشته بود؟
غرق در شگفتیِ تاریک، سر تکان داد و نگاهش را از‌استفاده رون‌های توصیف‌کنندهٔ زرهِ عقیقی گرفت. همین الان هم نیمی از راهِ‌آن‌ها اشباع کردنِ افسونِ مرموزش را رفته بود... که به‌خودیِ‌خود بسیار عالی بود.
سرانجام، سانی به دسته‌ای‌ذاتیِ نگاه کرد که بیشتر‌روح از همه برایش جالب بود.
...سایه‌هایش.
چند رون‌نکنه به زیبایی در‌حال تاریکی سوسو زدند.
روی آن‌ها نوشته بود:
سایه‌ها: [قدیسِ مرمرین]، [مارِ روح]...
و بعد، یکی جدید:
[کابوس].