چپتر 652: دستاوردهای فراوان
0سانی روی تختِ بیشازحد نرمش راحت نشست، چند انگورِبهجای آبدار از سینیِ روی میزِ پرنقشونگارِ کنارش برداشت، یکیجمعآوری را در دهانش انداخت... و سرانجام رونها را احضار کرد.
«بذار ببینم...»
اولین چیزی که به آن نگاه انداخت، شمارشگرِ قطعههای سایه بود. مبهم به یادمالید میآورد که پس از کشتنِ اسبِ سیاه، که تروری از رتبهٔ بیدارشده بود، انگار چیزیصاحابمرده بسیار بیشتر از شش قطعه دریافت کرده است. بنابراین، سانی امیدوار بود عددِ خوشایندی ببیند...
اما وقتی عدد را دید،نمانده چیزی نمانده بود با آبِبمیرد انگور خفه شود و بمیرد.
«چی... به حقِ طلسم؟! چی؟!»
حتی چشمانش را مالید، باحقِ این فکر که دارد خیالاتیاین میشود، اما نه. شمارشگر همان بود.
قطعههای سایه: [۲۸۲۳/۳۰۰۰].
سانی بانکنه ناباوری بهعین آن خیره ماند.
«ششصدتا... برای کشتنِشود اون اسبِ صاحابمردهطلسم تقریباً ششصد قطعه گرفتم؟»
حواسپرت انگورِ دیگری در دهانش انداخت وخفه از شدتِ گیجی چیزی نمانده بود یکیمالید از انگشتهایش را گاز بگیرد و قطع کند.
«آخه چطور همچین چیزی ممکنه؟!»
مبهوت، کمی به آنعین فکر کرد و بعدسرشتِ سرش را اندکی کج کرد.
«نکنه...»
یکی از مزایا، و در عین حال معایبِ ذاتیِ سرشتِ سانی این بود که بهجای قطعههایفکر معمولِ روح، با قطعههای سایه کار میکرد. بنابراین، درحالیکه سانی برای قویتر شدن نیازی به جمعآوری وحواسپرت جذبِ خردهها نداشت، نمیتوانست از خردههای موجوداتی که خودش شخصاً نکشته بود برای این منظور استفاده کند.
نکتهٔ دیگر این بود که، برخلافِ تمامِ بیدارشدگانِ انسان، پس ازحقِ کشتنِ همنوعانش سهمی از تمامِ قطعههای انباشتهشدهٔ روحِ آنها دریافت نمیکردهمان و در عوض، بسته به رتبهشان، تنها یک یا دو قطعه میگرفت.
آیا شاید دلیلش این بود که طلسم — یا بهتر بود بگوید، خودِ جهان — او رانیازی انسان به حساب نمیآورد؟ هرچه بود، او یک سایهٔ ایزدی بود و سایهها او را یکی از خودشانانسان میدانستند. پس... آیا میشد گفت... که در این زمینه، همنوعانِ او در واقع انسانها نبودند، بلکه سایهها بودند؟
اسبِ سیاه سایهای بود که یکی از اربابانِ زنجیر خلقش کرده بود.دارد تروری از رتبهٔ بیدارشده با شش هسته و هزار سال نبرد وصاحابمرده خونریزی در کارنامهاش که آنها را لبالب از قطعههای سایه کرده بود.
...آیا سانی هم سهمی از قطعههای انباشتهشدهٔ این مرکبِ تاریکحقِ در طولِ زندگیِ طولانی و شومش دریافت کرده بود، همانطورشمارشگر که یک بیدارشدهٔ عادی پس از کشتنِ انسانی دیگر دریافت میکرد؟
حسابوکتابها قطعاًوقتی این نظریهدید را تأیید میکرد.
چشمانِ سانی برق زد.
«همینه... خودشه!»
نه تنها حق با او بود... بلکهخفه شاید تازه به یکی از حیاتیترین رازها دربارهٔاین سرشت، قدرت و آیندهٔ خودش پی برده بود.
از وقتی فهمیده بود سرشتش به او اجازه میدهد هستههای متعددی بسازد و داشته باشد، سانی نگرانِ بهایِ سنگینِ شکارِمیشود تعدادِ کافی از موجوداتِ کابوس برای ساختنِ یک هستهٔ جدید بود. بهعنوان یک خفته، یا حتی یک بیدارشده، بیش ازبگیرد حد کوچک و آسیبپذیر بود. هر پلیدِ قدرتمندی میتوانست تنها با یک نگاه او را از صفحهٔ روزگار محو کند.
هرچه در راهِ عروج بالاتر میرفت، تعدادِ چنین موجوداتی کمتر میشد و در نتیجه، شانسِ بقایش افزایشنیازی مییافت. با این حال، این بدان معنا هم بود که موجوداتِ کمتری برای شکار و جمعآوریِ قطعههایبیدارشدگانِ سایه وجود میداشتند، چرا که کشتنِ موجوداتی با رتبهٔ پایینتر از خودش هیچ قطعهای به او نمیداد.
اما... حالا که میدانست نابود کردنِ موجوداتِ سایهٔچشمانش واقعی چقدر برایش سود دارد... شاید حتی پس از۲۸۲۳/۳۰۰۰ استاد شدن هم راهی بود تا بهسرعت قویتر شود.
در هر صورت، پیشرفتش همین الان هم خیرهکننده بود. اول، هزار قطعهای که در میدانِ نبردِ غرق در خونِ کولوسئومِ سرخ به دست آوردهخیره بود و حالا این صدها قطعهای که با کشتنِ اسبِ کابوس نصیبش شده بود. هیچکدام از این کارها آسان نبود... در واقع، هر دو پاداشسرش به بهایِ درد، عذاب و آسیبِ جسمی و روانیِ غیرقابلتصوری برایش تمام شده بود... اما نتیجه چنان بود که انگار همهٔ اینها ارزشش را داشت.
...تقریباً.
در آغازِ کابوس، فکرِ به دست آوردنِ قطعههای کافی برای ساختنِ هستهٔ چهارم بسیار دور و دستنیافتنی به نظرجذبِ میرسید. اما حالا، تنها چند ماه بعد، سانی دیگر نزدیکِ خطِ پایان بود. این حقیقت هم هیجانانگیز بود و همروحِ باورنکردنی... حتی اگر شکوهِ آن تا حدودی زیرِ سایهٔ تمامِ زخمهای زشتی قرار میگرفت که در این راه برداشته بود.
«...نه. نه، هنوزشود هم شگفتانگیزه. منطلسم زنده موندم، مگه نه؟»
سانی که هم غرقِ شادی بود و هم وحشتهایی کهحقِ در کابوس کشیده بود برایش یادآوری میشد، مدتی به آن عددِهمان باورنکردنی خیره ماند و سپس نگاهش را به جای دیگری دوخت.
دومین پاداشی که گرفته بود هم بسیار خوشایند بود، هرچند بهشکلی عجیب غیرمنتظره مینمود. درمالید واقع، سانی وقتی داشت دنبالِ رونهای توصیفکنندهٔ سایههایش میگشت، تقریباً تصادفی به آن برخورد. پیشصاحابمرده از آن، متوجه شده بود که رونهای ردایِ جهانِ زیرین انگار کمی متفاوت سوسو میزنند.
گیج و سردرگم، روی آنها تمرکز کرد و نگاهشبهجای را به آخرین سطرِ توصیفکنندهٔ افسونهای زرهِ عقیقی دوخت... شمارشگرِجذبِ پیروزیهایی که به افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] گره خورده بود.
حالا، روی آن نوشته بود:
دشمنانِ مغلوب: [۳۲۹۱/۶۰۰۰].
پلک زد.
«ها...»
یکجوری... یکوقتی... توانسته بود شمارشگر را تقریباً هزار پیروزی بالا ببرد. میدانست موجوداتِ کابوس واین انسانهایی که در کولوسئومِ سرخ کشته بود، به یک دلیلِ ساده برای این افسونِ عجیبتقریباً به حساب نیامدهاند — موقعِ مبارزه با آنها ردایِ جهانِ زیرین را به تن نداشت.
پس این هزارعدد دشمنِ مغلوب ازآبِ کجا آمده بودند؟
سانی اخم کرد.
«حالا که بهش فکر میکنم... وقتی توی دژِ مرزی خوابیدهاین بودم زره تنم بود. یعنی واقعاً هر نبردی رو کهماند توی کابوسها بردم به عنوانِ یه پیروزیِ واقعی قبول کرده؟»
این بسیار عجیب بود، چون دشمنانی که در کابوسهای بیپایان شکست داده بود، صرفاً اشباحی بودند که اسبِ سیاه احضار کرده بود و اصلاًخیره واقعی نبودند. با این حال... منطقی هم به نظر میرسید. هرچه باشد، ردا اهمیتی نمیداد که او واقعاً دشمنان را بکشد. تنها چیزی که برایشسرش مهم بود این بود که بر حریف غلبه کند و شکستش دهد... اگر اینطور بود، دیگر چه فرقی میکرد که حریف واقعی باشد یا نه؟
مبارزانِ رؤیاشهر بهاندازهٔ کافی واقعینمانده حساب شده بودند، پس چرابمیرد موجوداتِ درونِ کابوسها باید فرق میکردند؟
«هزار روح...نکنه یعنی واقعاًعین اینقدر کشته بودم؟»
ناگهان، تنِخفه سانی یخ کردحقِ و دلش گرفت.
دقیقاً چند کابوس رانمانده در طولِ آن چند ساعتِبمیرد وحشتناک پشت سر گذاشته بود؟
غرق در شگفتیِ تاریک، سر تکان داد و نگاهش را ازحقِ رونهای توصیفکنندهٔ زرهِ عقیقی گرفت. همین الان هم نیمی از راهِهمان اشباع کردنِ افسونِ مرموزش را رفته بود... که بهخودیِخود بسیار عالی بود.
سرانجام، سانی به دستهایعین نگاه کرد که بیشترسرشتِ از همه برایش جالب بود.
...سایههایش.
چند رونعدد به زیبایی درآبِ تاریکی سوسو زدند.
روی آنها نوشته بود:
سایهها: [قدیسِ مرمرین]، [مارِ روح]...
و بعد، یکی جدید:
[کابوس].