چپتر 1063: جسدِ سرزنده
0سانی «کفنِ غروبِ بی‌رمق» را برگرداند و مدتی بی‌حرکت ماند و به گسترهٔ تاریکِ اقیانوس چشم دوخت. طلوعِ خورشید در قطبِ جنوب‌دوام ماجرای طولانی و کش‌داری بود... حالا دیگر آسمان در آستانهٔ فروافتادن به دوره‌ای طولانی از گرگ‌ومیش بود، اما آب‌های سرد همچنان سیاه‌پرآشوبِ به نظر می‌رسید. پس از یکی‌دو ماه سپیده‌دم، حدود چهار ماه روز می‌شد و در پیِ آن، چند ماه غروب فرا می‌رسید.
نزدیک به نیم سال، سایه‌های بسیار کمتری در اطراف‌می‌رفت پیدا می‌شد و این یعنی سانی برای مبارزه کارِ بسیار‌احتمالِ سخت‌تری پیشِ رو داشت. بسیاری از برتری‌هایش از بین می‌رفت.
...البته به این شرط‌حالِ که نیروهای بشریت اصلاً بتوانند‌مشغولِ تا آن موقع دوام بیاورند.
احتمالِ زیادی داشت که نتوانند،ربع‌های اما به همان اندازه هم‌طول احتمال داشت که دوام بیاورند.
اوضاع در قطبِ جنوبِ شرقی بسیار بهتر از مرکزِ قطبِ جنوب بود. در واقع، کم‌وبیش دقیقاً همان چیزی‌بشریت بود که حکومت انتظارش را می‌کشید؛ پس از مرحلهٔ اول و پرآشوبِ عملیات، تمامِ جمعیت به چند پایتختِ‌کم‌وبیش محاصره منتقل شده بودند، سربازان سنگر گرفته بودند و مردم آرام‌آرام از طریقِ اقیانوس به ربع‌های دیگر منتقل می‌شدند.
این روند‌کارِ دست‌کم تا پایانِ‌داشت سال طول می‌کشید.
در حالِ حاضر سه ارتشِ میدانی از ارتشِ تخلیهٔ اول در قطبِ جنوبِ شرقی مشغولِ عملیات بودند؛ دقیقاً سه‌آنِ برابرِ آن تک‌ارتشی که به مرکزِ قطبِ جنوب اعزام شده بود. دو قدیس نیز در آنجا حضور داشتند؛ یکی‌اتفاق از آنِ خودِ حکومت و دیگری فرستادهٔ خاندانِ بزرگِ سرود. وقتی قدیس تایریس از زخم‌هایش بهبود می‌یافت، می‌شدند سه نفر.
ارتشِ دوم نیز در راه بود. تنها چند روزِ دیگر به خشکی می‌رسیدند‌ارتشِ و با این اتفاق، نیروهای انسانیِ حاضر در قاره به‌طرزِ چشمگیری تقویت می‌شدند. قرار‌خودِ بود ارتشِ دوم دو برابرِ ارتشِ اول سربازِ عادی، بیدارشده و استاد داشته باشد.
نزدیک به پنج هزار بیدارشده در مرکزِ قطبِ جنوب جان باخته بودند... اما تا پایانِ ماهِ اوت، ۶۰ هزار نفر‌بتوانند از آن‌ها از قطبِ جنوبِ شرقی دفاع می‌کردند. از همه بهتر اینکه آنجا هیچ جانورِ زمستانی نبود تا تمامِ شکل‌های‌انتظارش ارتباطاتِ دوربرد را مختل کند، و این به ارتش اجازه می‌داد تا مثلِ همان ماشینِ روغن‌کاری‌شده‌ای که انتظار می‌رفت، عمل کند.
همین باید کافی می‌بود تا در برابرِ یورشِ زنجیرهٔ کابوس‌ها تا پنج‌نیروهای ماهِ دیگر مقاومت کنند. تا آن زمان، امید می‌رفت که بیشترِ جمعیت‌احتمال تخلیه شده باشند... و اگر هم نمی‌شدند، انقلابِ زمستانی در راه بود.
با توجه به سرعتِ سرسام‌آورِ گسترشِ طلسم در ربعِ جنوبی، تعدادِ بیدارشدگان پس از‌نیز انقلابِ زمستانی حتماً دو یا حتی سه برابر می‌شد. تمامِ خفتگانی که زنجیرهٔ کابوس‌ها به‌بهبود وجود آورده بود، این فرصت را پیدا می‌کردند تا به قدرتِ کاملِ خود دست یابند.
بنابراین، هرچند نیروهای صف‌کشیده در برابرِ‌می‌شدند عملیاتِ تخلیه با گذشتِ زمان هولناک‌تر می‌شدند،ارتشِ قدرتِ نیروهای بشریت نیز به‌سرعت افزایش می‌یافت.
امیدی بود.
با این حال... سانی می‌دانست که‌بسیاری یک متغیرِ پیش‌بینی‌ناپذیر در این معادله هست‌بشریت که می‌تواند همه‌چیز را به باد بدهد.
خاندان‌های بزرگ.
نفیس به او گفته بود که لشکرکشیِ جنوب میدانی بی‌نقص برای جنگ‌افروزیِ‌حاضر آن‌هاست... از این رو، احتمالِ زیادی می‌رفت که سرود و دلاوری در‌داشتند قطبِ جنوبِ شرقی با هم درگیر شوند و اوضاعِ ازپیش‌هولناک را پیچیده‌تر کنند.
دشمنیِ دیوانه‌وارشان هیچ منطق و دلیلی نداشت؛ دست‌کم‌سخت‌تری سانی و نف که دلیلی برایش نمی‌دیدند. با‌شرط این حال، تهدیدِ جنگِ خاندان‌های بزرگ بسیار واقعی بود.
سانی که به اقیانوس‌پیشِ خیره شده بود، چشمانش با‌می‌رفت نوری سرد و خشم‌آلود درخشید.
عوضی‌ها...
اصلاً نفهمیده‌مردم بود کِی دست‌هایش‌ربع‌های مشت شده است.
جت گفت:پیدا «تو فکرِ‌یعنی چی هستی؟»
سانی کمی چرخید و به جت نگاه کرد. جت سرِ جایش نشسته بود و داشت‌بتوانند خونِ موجودِ کابوس را از صورتش پاک می‌کرد. حالا کمی کمتر شبیهِ مرده‌ها به نظر‌واقع می‌رسید... اما فقط کمی. هنوز تا آن دروگرِ روحِ ترسناکی که می‌شناخت فاصلهٔ زیادی داشت.
سانی لحظه‌ای مکث‌طول کرد و بعد‌ارتشِ با لحنی یکنواخت گفت:
«فقط دارم‌مردم به آینده‌طریقِ فکر می‌کنم.»
جت کمی براندازش کرد.
«واقعاً؟ چون قیافه‌ت یه‌جوریه که انگار می‌خوای‌برتری‌هایش دوباره شیرجه بزنی تو آب، منتها این بار‌بتوانند فقط برای سرگرمی چندتا پلید رو تیکه‌تیکه کنی.»
آهی کشید‌پایانِ و با‌حالِ حسرت گفت:
«راستی چرا اون یکیو‌طریقِ از قایق انداختی پایین؟ حتی‌پایانِ خرده‌های روحش رو هم برنداشتیم.»
سانی پوزخند زد.
«خرده‌های روح رو می‌خوایم چیکار؟ نه تو می‌تونی ازشون استفاده کنی، نه‌نیروهای من. در عوض اون جونور داشت کلِ اینجا رو با خونِ گندیده‌ش‌احتمال به گند می‌کشید. ما حتی یه تیکه پارچه هم نداریم که پاکش کنیم.»
در واقع، خرده‌های روح برای هر دوی آن‌ها بی‌فایده بود. سانی به قطعه‌های سایه نیاز داشت‌حضور که تنها با کشتنِ دشمنانی از رتبهٔ برابر یا بالاتر به دست می‌آمد، در حالی که‌دوم دروگرِ روح تنها با کشتنِ موجوداتِ زنده می‌توانست جوهرش را بازیابی کند و هسته‌اش را تقویت بخشد.
در دنیای بیرون، یک خردهٔ روح اعتبارِ هنگفتی‌دست‌کم می‌ارزید، اما اینجا روی کلک، سانی حاضر بود‌مشغولِ صد خرده را فقط برای یک تیِ زمین‌شوی بدهد.
«خب... شاید نه صدتا.»
سانی آهی کشید،سخت‌تری سپس به سمتِ‌بسیاری صندلی‌اش برگشت و نشست.
گرسنه‌اش هم شده بود...
جت ایستاد، لرزان از گودالِ خون بیرون آمد‌دست‌کم و خودش را روی سطحِ آلیاژیِ کلک پایین‌مشغولِ کشید. چشمانش رگه‌ای از سرمای همیشگی‌شان را بازیافته بود.
کمی ساکت ماند‌این و بعد با‌مبارزه صدایی گرفته گفت:
«تمامِ این‌کارِ مدت خیلی‌پیشِ گرفته بودی.»
سانی با‌پایانِ حالتی سرگرم به‌حاضر او نگاه کرد.
نه تنها از این سرگرم شده بود که جت ظاهراً با وجودِ‌حاضر آن‌همه سینه‌خیز رفتن و تلاش برای کشتنش، آن‌قدر حواسش جمع بوده که‌داشتند به حال‌وهوای او توجه کند، بلکه خودِ این حرف هم زیادی بدیهی بود.
بعد از اتفاقاتی که در فالکون اسکات افتاده بود، قرار بود چه احساسِ دیگری داشته باشد؟ میلیون‌ها نفر‌بشریت مرده بودند. اعضای دسته‌اش کشته شده بودند. و حتی پیش از آن... گروهانِ نامنظمِ اول تقریباً تارومار شده بود.دقیقاً با در نظر گرفتنِ همه‌چیز، سانی فکر می‌کرد که در هفتهٔ گذشته خیلی خوب خودش را کنترل کرده است.
لبخندِ تلخی زد.
«آره؟ و‌پایانِ فکر می‌کنی‌حالِ دلیلش چیه؟»
جت آهی‌مردم کشید و‌طریقِ نگاهش را برگرداند.
«مهمّه من چی فکر می‌کنم؟ من درک می‌کنم...سخت‌تری باور کن درک می‌کنم. راستش، شاید حتی بهتر از‌نیروهای تو درکش کنم. اما سانی، می‌خوای باهات روراست باشم؟»
سانی در سکوت به‌پیشِ او خیره شد و‌بین بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«فکر کنم.»
معمولاً به دنبالِ‌آرام‌آرام چنین حرف‌هایی، چیزِ‌می‌شدند ناخوشایندی گفته می‌شد.
جت به امواجِ‌این تاریک نگاه کرد‌مبارزه و سر تکان داد.
«فکر می‌کنم شاید یادت رفته کی هستی و از کجا اومدی. اینو فقط به این خاطر می‌گم که سال‌ها پیش خودم هم همین دوران رو گذروندم.جنوبِ وقتی حاشیه رو ترک کردم، من هم وسوسه شدم که حقیقتِ همه‌چیز رو فراموش کنم. و فراموش هم کردم... برای یه مدتِ کوتاه. اما دنیا راهی‌آرام‌آرام داره که بهت یادآوری کنه واقعاً چیه و باید چه انتظاری ازش داشته باشی. سانی... نرم نشو. تو یکی دیگه باید بهتر از هر کسی اینو بدونی.»
سانی به او نگاه کرد،حاضر چهره‌اش بی‌حرکت بود. پس از‌برابرِ چند لحظه، سر تکان داد.
«ما دیگه تو حاشیه‌طریقِ نیستیم. و دیگه اون‌دست‌کم آدم‌های سابق هم نیستیم.»
پوزخندی بی‌رنگ‌پیدا آرام روی لبانِ‌برای دروگرِ روح نشست.
«...این هم درسته.»
او دراز کشید‌طول و در سکوت‌ارتشِ به آسمان خیره شد.
با این‌مردم حال، پس از‌ربع‌های مدتی جت گفت:
«شاید حق با تو باشه. شاید آدم‌هایی مثلِ ما هم باید تغییر کنن... هرچی‌می‌رفت باشه، چیزای انعطاف‌ناپذیر از همه شکننده‌ترن. اما به اطرافت نگاه کن. با این وضعی‌اندازه که پیش می‌ره، ممکنه به‌زودی کلِ دنیا مثلِ حاشیه بشه. اون‌وقت باید چیکار کنیم؟»
سانی خندید.
«من آخرین کسی‌ام که باید ازش راهنمایی بخوای. باید چیکار کنیم؟ هیچ ایده‌ای ندارم. من حتی نمی‌دونم فردا قراره چیکار کنیم، چه‌فرستادهٔ برسه به یه آیندهٔ مبهم. بیا فقط همه‌چیز رو ساده نگه داریم. امروز، باید زنده بمونیم. فردا هم همین‌طور. بعد از اون...قرار می‌بینیم چی می‌شه. همین الانش هم اگه این امتیاز رو داشته باشیم که تو این موضوع حقِ انتخاب داشته باشیم، خیلی خوب می‌شه.»
جت سرش را چرخاند و‌ربع‌های با جدیت به او نگاه‌طول کرد. سپس، با لحنی جدی گفت:
«ولی من نمی‌تونم‌این زنده بمونم. من‌مبارزه همین الانش هم مرده‌ام.»
آن‌ها چند لحظه در‌پیشِ سکوت به هم خیره شدند‌می‌رفت و سپس هر دو خندیدند.
کلک همچنان روی امواجِ سرد سرگردان بود. هر از گاهی، قدیس کمانش را بالا می‌آورد و تیری سیاه به درونِ آبِ‌دیگری تاریک می‌فرستاد. هر بار که این کار را می‌کرد، طلسم در گوشِ سانی زمزمه می‌کرد و خبرِ کشته شدنِ موجودی را‌چشمگیری می‌داد. اوقاتِ دیگر، سانی مجبور می‌شد خودش در اقیانوس شیرجه بزند و برای مقابله با پلیدهای مهاجم به او کمک کند.
قطعه‌های سایه‌مردم آرام‌آرام به درونِ‌ربع‌های روحش سرازیر می‌شدند.
روزِ بعد، سانی موجودِ کابوسِ دیگری‌مبارزه گیر آورد تا جت آن را بکشد.بین و روزِ بعد از آن، یکی دیگر.
در روزِ سوم، کلاغِ جت بسیار زودتر از معمول از‌البته سفرِ شناسایی‌اش برگشت و خبر داد که خشکی دیده است.زیادی مدتِ کوتاهی پس از آن، خطی تاریک در افق دیدند.
در روزِ چهارم، کلک سرانجام به‌ارتشِ ساحلِ نامهمان‌نواز رسید و آن دو‌اعزام دوباره پا روی زمینِ سفت گذاشتند.
قطبِ جنوبِ شرقی با بادهای‌ربع‌های سرد، گرگ‌ومیشِ کم‌نور و آوای آشنای‌حالِ دروازه‌های نجواگرِ کابوس به استقبالشان آمد.