چپتر 1130: نزدیکی
0سفرِ بازگشت به قرارگاهِ دلاوری در قطبِ جنوبِ شرقی چند روز طول می‌کشید.بررسیِ در روزِ اول، سوارانِ بیدارشده بارها به جلو یورش بردند و هر دسته از‌عادی موجوداتِ کابوس را که از بختِ بد سرِ راهِ کاروان سبز می‌شدند، قتل‌عام کردند.
پلیدهای بیدار و سقوط‌کرده بسیار پیش‌تر از آنکه بتوانند خطری برای خودروها ایجاد کنند، بی‌رحمانه از‌دهد پای درمی‌آمدند. وقتی یک پلیدِ فاسد‌شده ظاهر می‌شد، شوالیه‌های دلاوری شخصاً حمله می‌کردند. تماشای مبارزهٔ این استادهای‌چهرهٔ والامقام هم الهام‌بخش بود و هم یادآورِ تلخی از چیزی که سانی با آن دست‌وپنجه نرم می‌کرد.
هر یک از آن‌ها دست‌کمی از پیرس و ولث، زندان‌بانانِ موردرت، نداشتند...دست‌وپنجه و شاید حتی مرگبارتر هم بودند. از آنجا که شوالیه‌ها موجوداتِ کابوسِ‌مرگبارتر خطرناک‌تر را می‌کشتند، هیچ‌یک از قدیس‌ها هنوز مجبور به مداخلهٔ شخصی نشده بودند.
پژواک‌های مورگان هم بودند. عجیب آنکه تنها چندتایی‌دست‌وپنجه از آن‌ها به چشم می‌خوردند — شاهزادهٔ جنگ‌موردرت حتماً فعلاً بعضی از آن‌ها را مرخص کرده بود.
البته احتمالِ دیگری هم بود.واقع شاید مورگان چند پژواک فرستاده‌ماهِ بود تا خودش کمینی ترتیب دهد.
در واقع، سانی کم‌وبیش‌فعلاً مطمئن بود که او‌البته همین کار را کرده بود.
او ماهِ گذشته را صرفِ بررسیِ دقیقِ نیروی اعزامیِ خاندانِ بزرگ کرده‌دست‌وپنجه بود. حالا دیگر چهرهٔ تقریباً تمامِ بیدارشدگان، عروج‌یافتگان و متخصصانِ عادی را که‌بودند دلاوری به ربعِ جنوبی فرستاده بود می‌شناخت و حدودِ توانایی‌هایشان را هم می‌دانست.
به همین دلیل، از چشمِ سانی دور نماند که چند دسته از بیدارشدگان که‌ولث در نبرد با آن گلهٔ عظیم شرکت کرده بودند، به طرزِ مرموزی از کاروان غایب‌هنوز بودند. آن‌ها به‌احتمالِ زیاد در راه بودند تا برای نیروی بازگشتیِ جنگجویانِ سرود تله بگذارند.
حتی ذره‌ای‌کمینی به آن‌ها‌دهد حسادت نمی‌کرد.
خودِ سانی روزِ اول را در سکوت و از میانِ سایه‌ها به تماشای نحوهٔ مبارزهٔ جنگجویانِ دلاوری گذراند.کم‌وبیش به فکرش رسید سرِ صحبت را با کاسی باز کند، اما پیدا کردنِ موضوعی برای گفتگو سخت بود. دست‌کم‌عروج‌یافتگان موضوعی که به موجوداتِ کابوس، دسیسه‌های خاندان‌های بزرگ، یا آیندهٔ پرآشوبی که پیشِ روی همه‌شان بود، ربطی نداشته باشد.
...یعنی اساساً همان کار.
کمی عجیب بود. فکر می‌کرد به هم نزدیک‌اند — با وجودِ‌آن‌ها همه‌چیز، در این دنیا افرادِ بسیار کمی پیدا می‌شدند که از‌آنجا کاسی به او نزدیک‌تر باشند؛ البته اگر اصلاً کسی وجود داشت.
با این حال، سانی فهمید که خارج از واقعیتِ هولناکِ بیدارشده بودن، چیزِ زیادی دربارهٔ کاسی نمی‌داند. هرگز خانواده‌اش را که در ساحلِ‌تمامِ فراموش‌شده آن‌قدر از آن‌ها حرف می‌زد، ندیده بود. هرگز به خانه‌اش نرفته بود، یا از سرگرمی‌هایش خبر نداشت — چیزهایی که از آن‌ها‌زیاد لذت می‌برد، یا چیزهایی که کلافه‌اش می‌کرد. حتی نمی‌دانست مقامِ رسمی‌اش در خاندانِ دلاوری چیست و زندگی‌اش به خاطرِ آن چطور تغییر کرده است.
فهمیدنِ این موضوع... دلسردکننده بود.
مسلماً خودِ کاسی هم بخشی از دلیلِ این فاصله بود. به نظر می‌رسید پس از بیداری، تا حدی‌ولث خودش را به روی دنیای بیرون بسته است. پس از عروج، انزوایش فقط بیشتر شده بود — انگار‌شخصی این دخترِ نابینا آگاهانه تلاش می‌کرد در پس‌زمینه محو شود و تا جای ممکن نامرئی و فراموش‌شدنی باشد.
اما باز هم...
سانی با نگاهی پیچیده‌دهد به او چشم دوخت.همین فکری ناگهانی از ذهنش گذشت:
...فکر نکنم‌جنگ هیچ‌وقت تولدش رو‌بعضی تبریک گفته باشم.
سال‌ها پیش این‌طوری با هم آشنا شده بودند... خب، راستش، فقط حدود چهار‌نرم سال پیش بود. روز انقلابِ زمستانی در کافه‌تریای آکادمی، کاسی ناگهان تولدش را‌آنجا تبریک گفته بود. کم‌وبیش تنها خفته‌ای بود که آنجا با او حرف زده بود.
سانی می‌دانست کاسی کوچک‌ترین عضوِ دسته است و تولدش اواخرِ ژوئن‌آن‌ها یا اوایلِ ژوئیه است... نزدیک به تولدِ رین. امسال در آن زمان‌شوالیه‌ها مشغولِ جنگیدن برای رسیدن به فالکون اسکات بود، پس بهانهٔ موجهی داشت.
اما سال‌های قبلش هم بود.
سانی مدتی ساکت‌حتماً ماند و به‌مرخص فکر فرو رفت.
سپس کمی‌مبارزهٔ جابه‌جا شد‌استادهای و پرسید:
«راستی کاسی، خانواده‌ت چطورن؟»
لحظه‌ای واکنشی نشان نداد،دهد بعد سرش را کمی چرخاند‌کار و با گیجی اخم کرد.
«...چی؟»
سانی به عقب تکیه داد.
«گفتم خانواده‌ت چطورن؟»
دخترِ نابینا مکثی کرد.دهد سپس لبخندی محو صورتِ‌همین ظریفش را روشن کرد.
«آها! خوبن. درخواست دادم رتبهٔ شهروندی‌شون رو ببرن بالا، برای همین مادرم یک‌سره داره به همسایه‌ها پُز می‌ده. پدرم‌مطمئن مجبور شد باهاش حرف بزنه... البته درست بعد از اینکه خودش کلاسِ رانندگی رفت و گواهینامهٔ پی‌تی‌وی گرفت. پی‌تی‌وی‌متخصصانِ رو هم یه جایی پارک می‌کنه که همه ببیننش... پس فکر کنم الان منم که باید با اون حرف بزنم...»
سانی خندید.
«آره، می‌فهمم. شاید ندونی، ولی منم کلاسِ رانندگی رفتم—تازه اونم پیشِ یه خلبانِ تک‌خالِ واقعی.زندان‌بانانِ اِهم... ماشینم یه‌جورایی منفجر شد، ولی وقتی برگردیم پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، حتماً یدونه جدید‌مجبور می‌خرم. و وقتی خریدم... مطمئن باش بیشترِ وقتا همون‌جاهایی پارکش می‌کنم که قشنگ تو چشم باشه...»
کاسی چند لحظه‌ترتیب ساکت ماند، بعد‌کم‌وبیش با کنجکاویِ عجیبی پرسید:
«...وقتی برگردی‌جنگ دیگه می‌خوای‌فعلاً چیکار کنی؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«ها... راستش خیلی بهش فکر نکردم. خب، اول از همه—مغازه‌م بدجوری به جنسای اختصاصیِ جدید نیاز داره. اینجا توی قطبِ جنوب خیلی تمرین‌شوالیه‌ها کردم، برای همین شاید بتونم تجارتخانهٔ درخشان رو به یه سطحِ کاملاً جدید برسونم. شایدم کارمو گسترش دادم و یه بوتیکِ خاطره توی‌مرخص حصار باز کردم. آها، راستی... به فکرِ باز کردنِ یه رستوران هم هستم. هم به مردم غذا بدی هم پول دربیاری، رؤیایی نیست؟»
سانی کمی‌کمینی فکر کرد‌دهد و بعد گفت:
«اگه بخوام درست‌وحسابی کاسبی کنم، باید خیلی برم حصار. ولی دلم‌پژواک نمی‌خواد اونجا لنگر بندازم... پس شاید یه دژِ خوش‌منظره و آروم‌ماهِ همون دوروبر پیدا کردم. دور از دردسرای بینِ دلاوری و سرود.»
لبخندی زد و پرسید:
«تو چطور؟»
کاسی فقط آه کشید.
«فکر کنم بعد از برگشتن به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی‌دیگری خیلی سرم شلوغ بشه. اگه وقتِ آزادی گیرم بیاد... فقط‌همین دلم می‌خواد لباس‌خواب بپوشم، تو خونه بگردم و هیچ کاری نکنم.»
لحظه‌ای درنگ کرد،این بعد ناگهان لبخندی‌الهام‌بخش به رویش زد:
«ولی قول می‌دم حتماً‌یادآورِ به رستورانت سر بزنم!دست‌وپنجه انعامِ خوبی هم می‌دم...»
با ادامهٔ گفتگوی آن‌ها، خورشید در لبهٔ‌مطمئن آسمان تاب خورد؛ بی‌آنکه هرگز پشتِ افق‌دقیقِ پنهان شود، جهان را رو به تاریکی برد.
کاروان توقف کرد‌حتماً تا برای مرحلهٔ‌مرخص بعدیِ سفر آماده شود.
در همان وقفه، بیدارشده‌ای از‌والامقام خاندانِ دلاوری از راه رسید‌چیزی و به گفتگوی آن‌ها پایان داد.