چپتر 618: نقشهٔ فرار
0سانی نفسش را تو داد و بیرون داد تا تپشِدوباره دیوانهوارِ قلبهایش را آرام کند. دستانش آنقدر میلرزید که خردهٔنیست روح با آن درخششِ ملایمش نزدیک بود از چنگش بیفتد.
«هی... هی،گذشته الیاس. نگاهچندان کن... تموم شد!»
با خستگی سرش را چرخاند و غرشِ آرامی کرد تا توجهِ مردِفاصلههای جوان را جلب کند. اما شریکش حتی تکان هم نخورد؛ کفِ قفسش درازدههٔ کشیده بود و با چشمانی بیروح و گودافتاده به تاریکی خیره شده بود.
در چند روزِ گذشته، حالِ جوان چندان خوب نبود. حتی مکالماتِ یکطرفهاشانبوهی با سانی را هم کنار گذاشته بود و فقط بیحرکت و ساکتاصلاً در تاریکی مینشست، تا اینکه صبحِ فردا میرسید و دوباره وقتِ مبارزه میشد.
سانی چند لحظهبیحرکت درنگ کرد واینکه بعد رویش را برگرداند.
«طوری نیست... استراحت کن. بهزودی جفتمونونبود از اینجا میبرم بیرون. آزاد میشیم...بیحرکت آزاد، الیاس! فقط یکم دیگه دووم بیار!»
زمانِ زیادی باقی نمانده بود. در تمامِ آن سیاهچالِ پست، بهزحمت چهار دوجین موجودِ کابوسبینشان زنده مانده بودند. هیکلهای عجیبوغریبشان در تاریکی قد برافراشته بود، حبسشده در قفسهای افسونشده، وهیولاهای فاصلههای طولانی و خالیِ بینشان نشان میداد که آزمونهای کولوسئومِ سرخ بهزودی به پایان میرسد.
و بعد، سولوین و پیروانش یک دههٔپیروانش دیگر را صرفِ شکارِ انبوهی از هیولاهای تازهمیکردند میکردند تا آنها را قربانیِ ایزدِ تشنهبهخونشان کنند.
گوشهٔ لبِ سانی پرید.
«اصلاً کی اهمیت میده... بههرحال همهشون فقط توهمن.یکطرفهاش سولوینِ واقعی خیلی وقته مرده... الیاسِ واقعی همصبحِ مرده. کی اهمیت میده چه بلایی سرشون میاد؟»
نگاهی دزدکی بهزنده جوانِ درهمشکسته انداخت وعجیبوغریبشان بعد رویش را برگرداند.
...اما واقعاً همینطور بود؟
سانی دستانِ لرزانش را بهزور ثابت نگهصبحِ داشت، مکثی کرد و بعد خردهٔ روحیلحظه را که تازه افسون کرده بود بررسی کرد.
نمیدانست طلسم از چه چیزی برای ساختنِ شرارههایی استفاده میکند که لنگرِ بافتهایش بودند. هرچه بود، قطعاًفردا ارتباطی با هستههای روح داشت... بههرحال، رده — و در نتیجه، تعدادِ گرههایی که بافتِ طلسمِ یکمیبرم خاطره داشت — مستقیماً به تعدادِ هستههای روحی بستگی داشت که منبعِ آن خاطره در خود داشت.
با این حال، آن شرارهها بهاحتمالِ زیاد خردههای روحِ واقعیقفسهای نبودند، چون حتی اگر کشتنِ موجوداتِ کابوس خاطرهای هم بهسرخ جا میگذاشت، باز هم میشد خردهها را از لاشهٔ آنها برداشت.
اما سانی اهمیتی نمیداد... بدونِ جایگزینی بهتر،پیروانش تنها کاری که از دستش برمیآمد این بودمیکردند که یکی را بهجای دیگری به کار ببرد.
خودش را جمعوجور کرد، از دریچهٔ چشمانِصبحِ سایه به پیکرِ شیطانیاش نگاه کرد ولحظه بعد خردهٔ روح را دوباره مرخص کرد.
اما این بار، سانی کارِ عجیبی کرد... ارادهیکطرفهاش کرد تا بلورِ افسونشده در حالتی دوگانه بماند؛صبحِ نه کاملاً ناپدید شود و نه کاملاً ملموس باشد.
سپس، دست به درونِ بافتِ رشتههای سیاه برد وحبسشده آرام آن را از هم باز کرد، حلقهها راآزمونهای شکست و گذاشت انتهای نخهای تاریک آزادانه شناور شوند.
و در نهایت، پس از پایانِ اینپیروانش کار، شروع کرد به بافتنِ کلِ الگو، ازمیکردند جمله خردهٔ روحِ اثیری، درونِ فولادِ سردِ قلادهاش.
آرام اما مطمئن، بافتِ طلسم را باصبحِ حلقهٔ دورِ گردنش ادغام کرد و آنلحظه را در جریانِ روانِ جوهرِ روح فرو برد.
این کار ظریف، گیجکننده و پرجزئیات بود... اما چندان پیچیدهگذاشته نبود. الگو از قبل آماده بود و تنها کاری که بایدمبارزه میکرد این بود که آن را به ظرفِ تازهای متصل کند.
پس از مدتی، کارش تمام شد. خردهٔ روح از دستانش، و بهکلی از جهانِ مادی ناپدید شد. درآزمونهای عوض، حالا زیرِ سطحِ طوق میسوخت؛ رشتههای سیاه از آن بیرون میزد و در دلِ فولاد پخش میشد. حالاکنند طوق تقریباً شبیهِ خاطرهای شده بود و حتی پیوندگاهش از شرارههایی که سانی پیشتر دیده بود، تقریباً غیرقابلتشخیص بود.
البته افسونِ دومی هم درونش بود؛ افسونی بسیاردههٔ پیچیدهتر و ظریفتر که از رونهای اثیری ساخته شدهقربانیِ بود. همهچیز حسابی درهموبرهم بود... درست همانطور که میخواست.
سانی نفسش را حبسساکت کرد... و بعد سعیفردا کرد طوق را مرخص کند.
نوارِ فلزیِ دورِ گردنش سوسو زد و ناگهان بینهایتکنار سرد شد. در درونش، دو انرژی با هم درگیرمیرسید شدند و هر دو افسون لحظهای از کار افتادند.
تغییرِ ناگهانی را حس کرد... تغییری ناگهانی در هوا و درونِ خودش، گویی بخشِخالیِ مدتها فراموششدهای از وجودش از خوابی طولانی بیدار شده باشد. سانی، سرشار از ترسشکارِ و هیجان، کاری کرد که پیشتر بارها کرده بود، اما هرگز قدرش را نمیدانست.
یک...
رونها را احضار کرد.
نمادهای آشنا در هواچندان مقابلش ظاهر شدند؛ دیدنشانیکطرفهاش مثلِ عسل شیرین بود.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: بیدارشده...
دو...
سانی از رونها روی برگرداند و به طوق خیره شد تا نبردِانبوهی دو افسون را درونش تماشا کند. همزمان، فولاد را با دو دست گرفتاهمیت و تمامِ زورِ هیولاوارش را زد تا آن را از هم باز کند.
اما طوقفقط محکم ماند، گوییمینشست بهکلی نابودنشدنی بود.
سه...
با رسیدن به شمارهٔ هفت، خردهٔ روحی که درونِ نوارِ فولادی گذاشته بود، ناگهان به هزاران جرقه بدل شد.کولوسئومِ بافتِ رشتههای سیاهی که با آنهمه زحمت تنیده بود نیز از هم پاشید، به مهِ خاکستری تبدیل شد وگوشهٔ از بین رفت. جریانِ اصلیِ جوهرِ روح بارِ دیگر راهش باز شد و افسونِ رونی کارش را از سر گرفت.
...سانی ناامید نشد.سرخ فعلاً فقط میخواست بداندپیروانش خرابکاریاش چقدر دوام میآورد.
هفت ثانیه...
پوزخندی تاریک روی لبش نشست.
...هفت ثانیهکابوس از سرممانده هم زیاده.
روزِ بعد، دردمند و نیمهجان، خردهٔ روحِ دیگری از میدانِ نبرد با خودمیشد آورد. امشب قرار بود شبِ فرارشان باشد... سانی مطمئن نبود بتواند بیشتر ازآزاد این دوام بیاورد. اگر شانسی برای رهایی داشت، باید همین حالا دستبهکار میشد.
نقشه از مدتها پیش در ذهنشنبود قطعی شده بود و بااینکه ازبیحرکت عملی کردنش میترسید، راهِ دیگری نداشت.
الیاس که کفِ قفسش افتاد و چشمانش را بست، آنقدر خسته بود که نمیتوانست گوشتِ خامِ چندشآوری را که جنگجویِسرخ عروجیافته برایشان انداخته بود بخورد. در همین حین، سانی روی تنیدنِ افسونی تازه تمرکز کرد. حالا آنقدر مهارت داشت که رشتههایاصلاً سیاه را نسبتاً سریع بسازد، هرچند عجله کردن ممکن بود به قیمتِ از دست دادنِ یکی دو انگشتِ دیگرش تمام شود.
با این حال، در عرضِ چندسولوین ساعت بهاندازهای تنیده بود که بتواندانبوهی بافتِ سادهٔ افسونِ احضار را تکرار کند.
سانی با طی کردنِ همان مراحلِ دیروز،صبحِ الگو را دورِ خردهٔ روح ساخت ولحظه سپس آن را در طوق ادغام کرد.
دو افسون دوباره با همخوب درگیر شدند و چند لحظهٔگذاشته کوتاه آزادی به او هدیه دادند.
این بار،کابوس سانی هیچکداممانده را هدر نداد.
بهمحضِ اینکه افسونِ طوق مختل شد وپیروانش ارتباطش با کولوسئومِ سرخ قطع گشت، نفسِتازه عمیقی کشید... و در میانِ سایهها فرو رفت.
لحظهای بعد، به خودش که آمد رویصبحِ کفِ سنگی و سرد ایستاده بود؛ چندلحظه قدم دورتر از قفسی خالی که تاب میخورد.
آزاد شده بود!
دستکم برای شش ثانیهٔ دیگر...