چپتر 618: نقشهٔ فرار
0سانی نفسش را تو داد و بیرون داد تا تپشِ‌آن‌ها دیوانه‌وارِ قلب‌هایش را آرام کند. دستانش آن‌قدر می‌لرزید که خردهٔ‌می‌ده روح با آن درخششِ ملایمش نزدیک بود از چنگش بیفتد.
«هی... هی،چندان الیاس. نگاه‌نبود کن... تموم شد!»
با خستگی سرش را چرخاند و غرشِ آرامی کرد تا توجهِ مردِ‌دیگر جوان را جلب کند. اما شریکش حتی تکان هم نخورد؛ کفِ قفسش دراز‌لبِ کشیده بود و با چشمانی بی‌روح و گودافتاده به تاریکی خیره شده بود.
در چند روزِ گذشته، حالِ جوان چندان خوب نبود. حتی مکالماتِ یک‌طرفه‌اش‌کولوسئومِ با سانی را هم کنار گذاشته بود و فقط بی‌حرکت و ساکت‌تازه در تاریکی می‌نشست، تا اینکه صبحِ فردا می‌رسید و دوباره وقتِ مبارزه می‌شد.
سانی چند لحظه‌دیگر درنگ کرد و‌انبوهی بعد رویش را برگرداند.
«طوری نیست... استراحت کن. به‌زودی جفتمونو‌یک‌طرفه‌اش از اینجا می‌برم بیرون. آزاد می‌شیم...می‌نشست آزاد، الیاس! فقط یکم دیگه دووم بیار!»
زمانِ زیادی باقی نمانده بود. در تمامِ آن سیاه‌چالِ پست، به‌زحمت چهار دوجین موجودِ کابوس‌انبوهی زنده مانده بودند. هیکل‌های عجیب‌وغریبشان در تاریکی قد برافراشته بود، حبس‌شده در قفس‌های افسون‌شده، و‌به‌هرحال فاصله‌های طولانی و خالیِ بینشان نشان می‌داد که آزمون‌های کولوسئومِ سرخ به‌زودی به پایان می‌رسد.
و بعد، سولوین و پیروانش یک دههٔ‌خالیِ دیگر را صرفِ شکارِ انبوهی از هیولاهای تازه‌می‌رسد می‌کردند تا آن‌ها را قربانیِ ایزدِ تشنه‌به‌خونشان کنند.
گوشهٔ لبِ سانی پرید.
«اصلاً کی اهمیت می‌ده... به‌هرحال همه‌شون فقط توهمن.گذاشته سولوینِ واقعی خیلی وقته مرده... الیاسِ واقعی هم‌می‌رسید مرده. کی اهمیت می‌ده چه بلایی سرشون میاد؟»
نگاهی دزدکی به‌می‌داد جوانِ درهم‌شکسته انداخت و‌پایان بعد رویش را برگرداند.
...اما واقعاً همین‌طور بود؟
سانی دستانِ لرزانش را به‌زور ثابت نگه‌هیولاهای داشت، مکثی کرد و بعد خردهٔ روحی‌کنند را که تازه افسون کرده بود بررسی کرد.
نمی‌دانست طلسم از چه چیزی برای ساختنِ شراره‌هایی استفاده می‌کند که لنگرِ بافت‌هایش بودند. هرچه بود، قطعاً‌دوباره ارتباطی با هسته‌های روح داشت... به‌هرحال، رده — و در نتیجه، تعدادِ گره‌هایی که بافتِ طلسمِ یک‌می‌شیم خاطره داشت — مستقیماً به تعدادِ هسته‌های روحی بستگی داشت که منبعِ آن خاطره در خود داشت.
با این حال، آن شراره‌ها به‌احتمالِ زیاد خرده‌های روحِ واقعی‌پیروانش نبودند، چون حتی اگر کشتنِ موجوداتِ کابوس خاطره‌ای هم به‌قربانیِ جا می‌گذاشت، باز هم می‌شد خرده‌ها را از لاشهٔ آن‌ها برداشت.
اما سانی اهمیتی نمی‌داد... بدونِ جایگزینی بهتر،خالیِ تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این بود‌می‌رسد که یکی را به‌جای دیگری به کار ببرد.
خودش را جمع‌وجور کرد، از دریچهٔ چشمانِ‌هیولاهای سایه به پیکرِ شیطانی‌اش نگاه کرد و‌کنند بعد خردهٔ روح را دوباره مرخص کرد.
اما این بار، سانی کارِ عجیبی کرد... اراده‌گذاشته کرد تا بلورِ افسون‌شده در حالتی دوگانه بماند؛می‌رسید نه کاملاً ناپدید شود و نه کاملاً ملموس باشد.
سپس، دست به درونِ بافتِ رشته‌های سیاه برد و‌سولوین آرام آن را از هم باز کرد، حلقه‌ها را‌می‌کردند شکست و گذاشت انتهای نخ‌های تاریک آزادانه شناور شوند.
و در نهایت، پس از پایانِ این‌خالیِ کار، شروع کرد به بافتنِ کلِ الگو، از‌می‌رسد جمله خردهٔ روحِ اثیری، درونِ فولادِ سردِ قلاده‌اش.
آرام اما مطمئن، بافتِ طلسم را با‌هیولاهای حلقهٔ دورِ گردنش ادغام کرد و آن‌کنند را در جریانِ روانِ جوهرِ روح فرو برد.
این کار ظریف، گیج‌کننده و پرجزئیات بود... اما چندان پیچیده‌بی‌حرکت نبود. الگو از قبل آماده بود و تنها کاری که باید‌لحظه می‌کرد این بود که آن را به ظرفِ تازه‌ای متصل کند.
پس از مدتی، کارش تمام شد. خردهٔ روح از دستانش، و به‌کلی از جهانِ مادی ناپدید شد. در‌می‌کردند عوض، حالا زیرِ سطحِ طوق می‌سوخت؛ رشته‌های سیاه از آن بیرون می‌زد و در دلِ فولاد پخش می‌شد. حالا‌مرده طوق تقریباً شبیهِ خاطره‌ای شده بود و حتی پیوندگاهش از شراره‌هایی که سانی پیش‌تر دیده بود، تقریباً غیرقابل‌تشخیص بود.
البته افسونِ دومی هم درونش بود؛ افسونی بسیار‌بینشان پیچیده‌تر و ظریف‌تر که از رون‌های اثیری ساخته شده‌پیروانش بود. همه‌چیز حسابی درهم‌وبرهم بود... درست همان‌طور که می‌خواست.
سانی نفسش را حبس‌صرفِ کرد... و بعد سعی‌تازه کرد طوق را مرخص کند.
نوارِ فلزیِ دورِ گردنش سوسو زد و ناگهان بی‌نهایت‌فقط سرد شد. در درونش، دو انرژی با هم درگیر‌وقتِ شدند و هر دو افسون لحظه‌ای از کار افتادند.
تغییرِ ناگهانی را حس کرد... تغییری ناگهانی در هوا و درونِ خودش، گویی بخشِ‌شکارِ مدت‌ها فراموش‌شده‌ای از وجودش از خوابی طولانی بیدار شده باشد. سانی، سرشار از ترس‌اهمیت و هیجان، کاری کرد که پیش‌تر بارها کرده بود، اما هرگز قدرش را نمی‌دانست.
یک...
رون‌ها را احضار کرد.
نمادهای آشنا در هوا‌نبود مقابلش ظاهر شدند؛ دیدنشان‌گذاشته مثلِ عسل شیرین بود.
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: بیدارشده...
دو...
سانی از رون‌ها روی برگرداند و به طوق خیره شد تا نبردِ‌کولوسئومِ دو افسون را درونش تماشا کند. هم‌زمان، فولاد را با دو دست گرفت‌می‌کردند و تمامِ زورِ هیولاوارش را زد تا آن را از هم باز کند.
اما طوق‌دههٔ محکم ماند، گویی‌شکارِ به‌کلی نابودنشدنی بود.
سه...
با رسیدن به شمارهٔ هفت، خردهٔ روحی که درونِ نوارِ فولادی گذاشته بود، ناگهان به هزاران جرقه بدل شد.آن‌ها بافتِ رشته‌های سیاهی که با آن‌همه زحمت تنیده بود نیز از هم پاشید، به مهِ خاکستری تبدیل شد و‌الیاسِ از بین رفت. جریانِ اصلیِ جوهرِ روح بارِ دیگر راهش باز شد و افسونِ رونی کارش را از سر گرفت.
...سانی ناامید نشد.قفس‌های فعلاً فقط می‌خواست بداند‌خالیِ خرابکاری‌اش چقدر دوام می‌آورد.
هفت ثانیه...
پوزخندی تاریک روی لبش نشست.
...هفت ثانیه‌نشان از سرم‌آزمون‌های هم زیاده.
روزِ بعد، دردمند و نیمه‌جان، خردهٔ روحِ دیگری از میدانِ نبرد با خود‌تشنه‌به‌خونشان آورد. امشب قرار بود شبِ فرارشان باشد... سانی مطمئن نبود بتواند بیشتر از‌خیلی این دوام بیاورد. اگر شانسی برای رهایی داشت، باید همین حالا دست‌به‌کار می‌شد.
نقشه از مدت‌ها پیش در ذهنش‌یک‌طرفه‌اش قطعی شده بود و بااینکه از‌می‌نشست عملی کردنش می‌ترسید، راهِ دیگری نداشت.
الیاس که کفِ قفسش افتاد و چشمانش را بست، آن‌قدر خسته بود که نمی‌توانست گوشتِ خامِ چندش‌آوری را که جنگجویِ‌قربانیِ عروج‌یافته برایشان انداخته بود بخورد. در همین حین، سانی روی تنیدنِ افسونی تازه تمرکز کرد. حالا آن‌قدر مهارت داشت که رشته‌های‌میاد سیاه را نسبتاً سریع بسازد، هرچند عجله کردن ممکن بود به قیمتِ از دست دادنِ یکی دو انگشتِ دیگرش تمام شود.
با این حال، در عرضِ چند‌طولانی ساعت به‌اندازه‌ای تنیده بود که بتواند‌کولوسئومِ بافتِ سادهٔ افسونِ احضار را تکرار کند.
سانی با طی کردنِ همان مراحلِ دیروز،هیولاهای الگو را دورِ خردهٔ روح ساخت و‌کنند سپس آن را در طوق ادغام کرد.
دو افسون دوباره با هم‌مکالماتِ درگیر شدند و چند لحظهٔ‌بی‌حرکت کوتاه آزادی به او هدیه دادند.
این بار،نشان سانی هیچ‌کدام‌آزمون‌های را هدر نداد.
به‌محضِ اینکه افسونِ طوق مختل شد و‌خالیِ ارتباطش با کولوسئومِ سرخ قطع گشت، نفسِ‌پایان عمیقی کشید... و در میانِ سایه‌ها فرو رفت.
لحظه‌ای بعد، به خودش که آمد روی‌هیولاهای کفِ سنگی و سرد ایستاده بود؛ چند‌کنند قدم دورتر از قفسی خالی که تاب می‌خورد.
آزاد شده بود!
دست‌کم برای شش ثانیهٔ دیگر...