چپتر 312: زنجیرهای نامرئی
0پانصد نفر در سکوت در تالارِ بزرگ و باشکوهِ‌حاضر قلعهٔ باستانی ایستاده بودند. پرتوهای آفتاب از میانِ پنجره‌های بلند‌اوضاع به داخل می‌تابید و هوا را روشن و پرطراوت می‌کرد.
از خونریزیِ وحشتناکی که همین چند هفته پیش در این‌نکرد تالار رخ داده بود، هیچ نشانی باقی نمانده بود. جسدها‌پچ‌پچ‌های را بیرون برده و خون را از کف‌پوش‌های مرمرین شسته بودند.
اما یادش باقی بود.
روی پله‌هایی که به تختی زیبا از مرمرِ سفید می‌رسید، زنِ جوانی با موهای نقره‌ای‌می‌کردند نشسته بود. چهرهٔ عاج‌مانندش سرد و بی‌تفاوت بود و چشمانِ خاکستری و شفافش آرام و‌همه‌جا سنگین. صدها نفر به او نگاه می‌کردند و در سکوت منتظر بودند تا بانوی‌شان حرف بزند.
سرانجام، ستارهٔ دگرگون آهی کشید.جمعیت لحظه‌ای بعد، صدایش در تالارِ‌انداخت تخت طنین‌انداز شد و همه‌جا پیچید:
«رؤیابین‌های ساحلِ فراموش‌شده. یک هفته پیش، چند پیشاهنگ را به هزارتو فرستادم تا به دنبالِ آن مردان و زنانِ جوانی‌پچ‌پچ‌های بگردند که مثل ما به این مکانِ نفرین‌شده فرستاده شده‌اند. بلبل هم که همه‌تان او را می‌شناسید در میانشان بود.انگار هفت روز به دنبالشان گشت. اما کسی را پیدا نکرد. حتی یک نشانه از عبورشان هم نبود. امسال... هیچ‌کس نیامده است.»
موجی از پچ‌پچ‌های حیرت‌زده در میانِ جمعیت پیچید. سانی نگاهی به چهرهٔ افرادِ حاضر در‌امسال تالارِ بزرگ انداخت و حالت‌های مختلفی را در آن‌ها دید. سردرگمی، ترس، شوک. با این‌آن‌ها حال، اوضاع به آن بدی که انتظار داشت نبود. انگار هیچ‌کس گرفتارِ ناامیدیِ مطلق نشده بود.
در عوض، همهٔ آن‌ها به‌عاج‌مانندش سمتِ نفیس برگشتند، در حالی‌شفافش که امید در چشمانشان شعله‌ور بود.
او امیدشان بود. تا زمانی‌جمعیت که ستارهٔ دگرگون در کنارشان‌انداخت بود، قرار نبود تسلیمِ ناامیدی شوند.
نف بی‌تفاوت به صدها‌هفت چشمی که هر حرکتش را‌پیدا زیر نظر داشتند، ادامه داد:
«بسیاری از شما می‌فهمید‌هفت که این یعنی چه. برای‌پیدا کسانی که نمی‌دانند، توضیح می‌دهم.»
لحظه‌ای درنگ کرد و نگاهی به‌سرد دیوارهای دژِ باستانی انداخت. وقتی حرف‌سنگین زد، صدایش جدی و باوقار بود:
«سال‌ها، این قلعه دژی بود برای انسان‌هایی که به ساحلِ فراموش‌شده فرستاده می‌شدند. برخی از شما از امنیتی که فراهم می‌کرد بهره‌مند‌داشت شدید، در حالی که دیگران در سایهٔ دیوارهایش زنده ماندند. اما اگر قلعهٔ روشن نبود، هیچ‌کدام از ما اینجا نبودیم. این قلعه‌چشمی در برابرِ جانورانِ مخوفِ شهرِ تاریک از ما محافظت کرد. به ما پناهگاه داد. با این حال، این پناهگاه هرگز رایگان نبود.»
حالتی تاریک‌می‌شناسید در چهره‌اش‌هفت پدیدار شد.
«برخی افراد برای حفظِ آن روحشان را از دست دادند. و بسیاری دیگر‌عبورشان جانشان را. هر سال، صدها انسان فدا می‌شدند تا قلعهٔ روشن پابرجا بماند.حاضر و هر سال، صدها نفرِ دیگر می‌آمدند تا به کامِ آن انداخته شوند.»
سانی در دل پوزخند زد. طوری حرف می‌زد که انگار قلعه موجودی است که از جانِ انسان‌ها تغذیه می‌کند... در‌سرانجام واقع بی‌شباهت به روح‌خوار هم نبود. منظورش آن‌قدر ظریف بود که واضح به نظر نرسد، اما همچنان روی افرادِ حاضر‌زنانِ در تالارِ تخت تأثیر می‌گذاشت. سانی با تماشای آن‌ها دید که بسیاری از خفته‌ها به خود لرزیدند و اخم کردند.
...چقدر موذیانه.
در همین‌می‌شناسید حین، نفیس‌هفت ادامه داد:
«اما دیگر بس است. امسال دیگر کسی به شهرِ تاریک نمی‌آید، درست همان‌طور که بعد از آن هم کسی نخواهد آمد. بدونِ‌جمعیت افرادِ جدید، تلفاتمان رفته‌رفته روی هم انباشته می‌شود، تا جایی که دیگر کسی نماند که از دیوارها محافظت کند، کسی نماند که‌نشده با موجوداتِ کابوس بجنگد، کسی نماند که این تالارها را امن نگه دارد. تا زمانی که دیگر پناهگاهی در کار نباشد. این پایان...»
مکثی کرد و‌نشسته سپس آرام و‌سرد با قاطعیتی ترسناک گفت:
«...اجتناب‌ناپذیره.»
حرف‌هایش بر سرِ جمعیتِ خفته‌ها آوار شد و توفانی از‌نکرد احساسات به پا کرد. چشمانشان گِرد شد و رنگ از چهره‌شان‌حیرت‌زده پرید. شوک و ترسی که به جانشان افتاده بود، ده‌برابر شد.
ستارهٔ دگرگون، انگار که‌هفت بخواهد آخرین میخ را بر‌پیدا تابوتِ جهان‌بینیِ آن‌ها بکوبد، گفت:
«که فقط یه‌نشسته معنی می‌ده. دیگه نمی‌تونیم‌بی‌تفاوت توی قلعهٔ روشن بمونیم.»
فریادهایی پر از ناباوری و وحشت از‌نگاهی میانِ جمعیت برخاست. مردم می‌خواستند خیلی چیزها بگویند،سردرگمی اما همهٔ حرف‌ها به سه جمله ختم می‌شد:
«چی‌کار کنیم؟!»
«چطور خودمونو نجات بدیم؟!»
...و:
«نجاتمون بده، ستارهٔ دگرگون!»
سانی لبخند زد.
نفیس مدتی ساکت ماند و گذاشت همهمهٔ فریادها در او بپیچد. سپس، شعله‌هایی سفید‌نبود در چشمانش گُر گرفت و همه را به سکوت واداشت. صدایش بارِ دیگر در‌حالت‌های میانِ دیوارهای تالارِ بزرگ طنین انداخت و مثلِ تیغه‌ای بُرنده در دلِ جمعیت نفوذ کرد:
«اما این پایانِ کارِ ما‌عاج‌مانندش نیست. خیلی وقت پیش بهتون قولی‌آرام دادم. و قصد دارم سرش بمونم.»
ناگهان برخاست و مثلِ‌حیرت‌زده فرشته‌ای درخشان و ویرانگر بر‌حاضر فرازِ جمعیت قد علم کرد.
«با من بیاین!میانشان دنبالم بیاین. فقط من‌گشت می‌دونم چطور نجاتتون بدم.»
درخششِ شعله‌هایش در چشمانِ صدها نفر بازتاب یافت؛ انگار چهره‌هایشان با‌حتی نوری درونی می‌درخشید. حرف‌هایش آن‌ها را در تاریکیِ مطلق فرو برده بود،سانی و حالا فانوسی به دستشان می‌داد تا راهِ خروج را پیدا کنند.
آن فانوس‌نقره‌ای با فریبنده‌ترین‌چهرهٔ نورها می‌سوخت.
نورِ امید.
و آن‌می‌شناسید امید معنایی جز‌روز خودِ او نداشت.
ستارهٔ دگرگون آرام از پله‌ها‌روز پایین آمد و صدایش در‌نکرد دیوارهای مرمرینِ تالارِ پادشاهی پیچید:
«دنبالم بیاین تا از این جهنم بیرونتون‌بی‌تفاوت ببرم. دنبالم بیاین تا راهِ برگشت به‌نگاه خونه‌هاتون رو بهتون نشون بدم. اما اشتباه نکنین...»
ایستاد و چند لحظهٔ طولانی‌جمعیت سکوت کرد. وقتی دوباره لب‌انداخت به سخن گشود، صدایش آرام‌تر، سردتر...
و سنگین‌تر بود.
«راهِ پیشِ رو طولانی و سخته. همه جونِ سالم به در‌حتی نمی‌برن. ضعیف‌ها می‌میرن. قوی‌ها هم می‌میرن. و اونایی که باقی می‌مونن دیگه‌سانی آدم‌های قبلی نخواهند بود. اما یه چیز رو می‌تونم بهتون قول بدم...»
نفیس واردِ جمعیت شد و با عزمِ‌بی‌تفاوت راسخی که در چشمانِ زیبایش شعله می‌کشید، به‌می‌کردند مردمی که دورش حلقه زده بودند نگاه کرد.
«دنبالم بیاین...موجی و دیگه‌حیرت‌زده هرگز برده نمی‌شین.»
سانی لرزید؛ حس کرد انگار نفیس فقط‌گشت دارد با او حرف می‌زند. شاید همهٔ حاضران‌امسال در تالارِ بزرگ هم همین حس را داشتند.
ستارهٔ دگرگون، درحالی‌که انگار‌هفت مستقیم به اعماقِ روحشان‌کسی خیره شده بود، گفت:
«...بردهٔ ترستون، بردهٔ سرنوشتتون، بردهٔ طلسمِ کابوس. با‌چشمانِ من بیاین، و چه زنده بمونین چه بمیرین،منتظر مثلِ یک انسان خواهد بود. نه مثلِ جانورهای ترسو.»
چشمانش را بست و نفسش را بیرون‌نگاهی داد، سپس نگاهش را پایین انداخت. سرانجام، درحالی‌که‌سردرگمی شور و حرارت از صدایش محو می‌شد، گفت:
«اما... هیچ‌کس رو مجبور نمی‌کنم دنبالم بیاد. هرگز. چه با‌نکرد من بیاین چه بمونین، انتخابِ خودتونه. موندن هیچ خجالتی نداره.پچ‌پچ‌های اونایی که نمی‌خوان بیان می‌تونن همین الان تالار رو ترک کنن.»
سانی به خفته‌ها نگاه کرد و سعی کرد‌کسی واکنششان را حدس بزند. مردم به هم خیره‌هیچ‌کس شده بودند؛ شک و ترس در چهره‌هایشان موج می‌زد.
همه شیفتهٔ ستارهٔ دگرگون نشده بودند. همه‌بی‌تفاوت شجاع و قوی نبودند. همه آمادگیِ این‌نگاه را نداشتند که در حالِ جنگیدن بمیرند.
...اما در نهایت،پچ‌پچ‌های حتی یک نفرشان هم‌نگاهی سالن را ترک نکرد.
نفیس آهی کشید و آرام سرش را به‌کسی سمتِ غرب چرخاند، انگار می‌خواست با نگاهش سنگِ‌هیچ‌کس دیوارهای قلعه را بشکافد. پس از مدتی گفت:
«خوبه. خوشحالم.می‌شناسید پس تصمیممون‌هفت گرفته شد.»
به سمتشان چرخید؛ شعله‌های‌چهرهٔ سفید و خروشان چهرهٔ‌چشمانِ رنگ‌پریده‌اش را روشن کرده بود:
«پس پس‌فردا... قلعهٔ روشن‌حیرت‌زده رو ترک می‌کنیم. پس‌فردا،افرادِ به‌سمتِ منارهٔ سرخ لشکر می‌کشیم!»