چپتر 312: زنجیرهای نامرئی
0پانصد نفر در سکوت در تالارِ بزرگ و باشکوهِامسال قلعهٔ باستانی ایستاده بودند. پرتوهای آفتاب از میانِ پنجرههای بلندافرادِ به داخل میتابید و هوا را روشن و پرطراوت میکرد.
از خونریزیِ وحشتناکی که همین چند هفته پیش در ایندید تالار رخ داده بود، هیچ نشانی باقی نمانده بود. جسدهاگرفتارِ را بیرون برده و خون را از کفپوشهای مرمرین شسته بودند.
اما یادش باقی بود.
روی پلههایی که به تختی زیبا از مرمرِ سفید میرسید، زنِ جوانی با موهای نقرهایاوضاع نشسته بود. چهرهٔ عاجمانندش سرد و بیتفاوت بود و چشمانِ خاکستری و شفافش آرام وامید سنگین. صدها نفر به او نگاه میکردند و در سکوت منتظر بودند تا بانویشان حرف بزند.
سرانجام، ستارهٔ دگرگون آهی کشید.حتی لحظهای بعد، صدایش در تالارِهیچکس تخت طنینانداز شد و همهجا پیچید:
«رؤیابینهای ساحلِ فراموششده. یک هفته پیش، چند پیشاهنگ را به هزارتو فرستادم تا به دنبالِ آن مردان و زنانِ جوانیگرفتارِ بگردند که مثل ما به این مکانِ نفرینشده فرستاده شدهاند. بلبل هم که همهتان او را میشناسید در میانشان بود.چشمی هفت روز به دنبالشان گشت. اما کسی را پیدا نکرد. حتی یک نشانه از عبورشان هم نبود. امسال... هیچکس نیامده است.»
موجی از پچپچهای حیرتزده در میانِ جمعیت پیچید. سانی نگاهی به چهرهٔ افرادِ حاضر درپچپچهای تالارِ بزرگ انداخت و حالتهای مختلفی را در آنها دید. سردرگمی، ترس، شوک. با اینحال حال، اوضاع به آن بدی که انتظار داشت نبود. انگار هیچکس گرفتارِ ناامیدیِ مطلق نشده بود.
در عوض، همهٔ آنها بهحاضر سمتِ نفیس برگشتند، در حالیدید که امید در چشمانشان شعلهور بود.
او امیدشان بود. تا زمانیحتی که ستارهٔ دگرگون در کنارشانهیچکس بود، قرار نبود تسلیمِ ناامیدی شوند.
نف بیتفاوت به صدهاافرادِ چشمی که هر حرکتش راآنها زیر نظر داشتند، ادامه داد:
«بسیاری از شما میفهمیدپیدا که این یعنی چه. براینبود کسانی که نمیدانند، توضیح میدهم.»
لحظهای درنگ کرد و نگاهی بهانداخت دیوارهای دژِ باستانی انداخت. وقتی حرفترس زد، صدایش جدی و باوقار بود:
«سالها، این قلعه دژی بود برای انسانهایی که به ساحلِ فراموششده فرستاده میشدند. برخی از شما از امنیتی که فراهم میکرد بهرهمندحالتهای شدید، در حالی که دیگران در سایهٔ دیوارهایش زنده ماندند. اما اگر قلعهٔ روشن نبود، هیچکدام از ما اینجا نبودیم. این قلعهحالی در برابرِ جانورانِ مخوفِ شهرِ تاریک از ما محافظت کرد. به ما پناهگاه داد. با این حال، این پناهگاه هرگز رایگان نبود.»
حالتی تاریکسانی در چهرهاشافرادِ پدیدار شد.
«برخی افراد برای حفظِ آن روحشان را از دست دادند. و بسیاری دیگراست جانشان را. هر سال، صدها انسان فدا میشدند تا قلعهٔ روشن پابرجا بماند.دید و هر سال، صدها نفرِ دیگر میآمدند تا به کامِ آن انداخته شوند.»
سانی در دل پوزخند زد. طوری حرف میزد که انگار قلعه موجودی است که از جانِ انسانها تغذیه میکند... درگرفتارِ واقع بیشباهت به روحخوار هم نبود. منظورش آنقدر ظریف بود که واضح به نظر نرسد، اما همچنان روی افرادِ حاضرچشمی در تالارِ تخت تأثیر میگذاشت. سانی با تماشای آنها دید که بسیاری از خفتهها به خود لرزیدند و اخم کردند.
...چقدر موذیانه.
در همینسانی حین، نفیسافرادِ ادامه داد:
«اما دیگر بس است. امسال دیگر کسی به شهرِ تاریک نمیآید، درست همانطور که بعد از آن هم کسی نخواهد آمد. بدونِانداخت افرادِ جدید، تلفاتمان رفتهرفته روی هم انباشته میشود، تا جایی که دیگر کسی نماند که از دیوارها محافظت کند، کسی نماند کهبرگشتند با موجوداتِ کابوس بجنگد، کسی نماند که این تالارها را امن نگه دارد. تا زمانی که دیگر پناهگاهی در کار نباشد. این پایان...»
مکثی کرد ونگاهی سپس آرام وانداخت با قاطعیتی ترسناک گفت:
«...اجتنابناپذیره.»
حرفهایش بر سرِ جمعیتِ خفتهها آوار شد و توفانی ازدید احساسات به پا کرد. چشمانشان گِرد شد و رنگ از چهرهشانناامیدیِ پرید. شوک و ترسی که به جانشان افتاده بود، دهبرابر شد.
ستارهٔ دگرگون، انگار کهپیدا بخواهد آخرین میخ را برنبود تابوتِ جهانبینیِ آنها بکوبد، گفت:
«که فقط یهنگاهی معنی میده. دیگه نمیتونیمحالتهای توی قلعهٔ روشن بمونیم.»
فریادهایی پر از ناباوری و وحشت ازعبورشان میانِ جمعیت برخاست. مردم میخواستند خیلی چیزها بگویند،حیرتزده اما همهٔ حرفها به سه جمله ختم میشد:
«چیکار کنیم؟!»
«چطور خودمونو نجات بدیم؟!»
...و:
«نجاتمون بده، ستارهٔ دگرگون!»
سانی لبخند زد.
نفیس مدتی ساکت ماند و گذاشت همهمهٔ فریادها در او بپیچد. سپس، شعلههایی سفیدموجی در چشمانش گُر گرفت و همه را به سکوت واداشت. صدایش بارِ دیگر درترس میانِ دیوارهای تالارِ بزرگ طنین انداخت و مثلِ تیغهای بُرنده در دلِ جمعیت نفوذ کرد:
«اما این پایانِ کارِ ماحاضر نیست. خیلی وقت پیش بهتون قولیسردرگمی دادم. و قصد دارم سرش بمونم.»
ناگهان برخاست و مثلِنکرد فرشتهای درخشان و ویرانگر برامسال فرازِ جمعیت قد علم کرد.
«با من بیاین!نگاهی دنبالم بیاین. فقط منحالتهای میدونم چطور نجاتتون بدم.»
درخششِ شعلههایش در چشمانِ صدها نفر بازتاب یافت؛ انگار چهرههایشان باهیچکس نوری درونی میدرخشید. حرفهایش آنها را در تاریکیِ مطلق فرو برده بود،حالتهای و حالا فانوسی به دستشان میداد تا راهِ خروج را پیدا کنند.
آن فانوسسانی با فریبندهترینافرادِ نورها میسوخت.
نورِ امید.
و آنسانی امید معنایی جزحاضر خودِ او نداشت.
ستارهٔ دگرگون آرام از پلههانکرد پایین آمد و صدایش درامسال دیوارهای مرمرینِ تالارِ پادشاهی پیچید:
«دنبالم بیاین تا از این جهنم بیرونتونحالتهای ببرم. دنبالم بیاین تا راهِ برگشت بهحال خونههاتون رو بهتون نشون بدم. اما اشتباه نکنین...»
ایستاد و چند لحظهٔ طولانیحتی سکوت کرد. وقتی دوباره لبهیچکس به سخن گشود، صدایش آرامتر، سردتر...
و سنگینتر بود.
«راهِ پیشِ رو طولانی و سخته. همه جونِ سالم به درهیچکس نمیبرن. ضعیفها میمیرن. قویها هم میمیرن. و اونایی که باقی میمونن دیگهحالتهای آدمهای قبلی نخواهند بود. اما یه چیز رو میتونم بهتون قول بدم...»
نفیس واردِ جمعیت شد و با عزمِحالتهای راسخی که در چشمانِ زیبایش شعله میکشید، بهاوضاع مردمی که دورش حلقه زده بودند نگاه کرد.
«دنبالم بیاین...کسی و دیگهنکرد هرگز برده نمیشین.»
سانی لرزید؛ حس کرد انگار نفیس فقطحالتهای دارد با او حرف میزند. شاید همهٔ حاضراناوضاع در تالارِ بزرگ هم همین حس را داشتند.
ستارهٔ دگرگون، درحالیکه انگارپیدا مستقیم به اعماقِ روحشانعبورشان خیره شده بود، گفت:
«...بردهٔ ترستون، بردهٔ سرنوشتتون، بردهٔ طلسمِ کابوس. بامختلفی من بیاین، و چه زنده بمونین چه بمیرین،بدی مثلِ یک انسان خواهد بود. نه مثلِ جانورهای ترسو.»
چشمانش را بست و نفسش را بیرونعبورشان داد، سپس نگاهش را پایین انداخت. سرانجام، درحالیکهحیرتزده شور و حرارت از صدایش محو میشد، گفت:
«اما... هیچکس رو مجبور نمیکنم دنبالم بیاد. هرگز. چه بادید من بیاین چه بمونین، انتخابِ خودتونه. موندن هیچ خجالتی نداره.گرفتارِ اونایی که نمیخوان بیان میتونن همین الان تالار رو ترک کنن.»
سانی به خفتهها نگاه کرد و سعی کردعبورشان واکنششان را حدس بزند. مردم به هم خیرهحیرتزده شده بودند؛ شک و ترس در چهرههایشان موج میزد.
همه شیفتهٔ ستارهٔ دگرگون نشده بودند. همهحالتهای شجاع و قوی نبودند. همه آمادگیِ اینحال را نداشتند که در حالِ جنگیدن بمیرند.
...اما در نهایت،پیدا حتی یک نفرشان همعبورشان سالن را ترک نکرد.
نفیس آهی کشید و آرام سرش را بهمختلفی سمتِ غرب چرخاند، انگار میخواست با نگاهش سنگِبدی دیوارهای قلعه را بشکافد. پس از مدتی گفت:
«خوبه. خوشحالم.گشت پس تصمیممونپیدا گرفته شد.»
به سمتشان چرخید؛ شعلههایافرادِ سفید و خروشان چهرهٔمختلفی رنگپریدهاش را روشن کرده بود:
«پس پسفردا... قلعهٔ روشننکرد رو ترک میکنیم. پسفردا،نبود بهسمتِ منارهٔ سرخ لشکر میکشیم!»