چپتر 1465: ملاقات
0سانی مدتی بی‌حرکت‌زودی‌ها ماند و به‌خوردِ اطراف نگاه کرد.
کفِ دریاچه حالا خشک بود و بقایای عظیمِ موجوداتِ کابوسِ باستانی را نمایان‌خرده‌های می‌کرد. خب... نسبتاً خشک. با اینکه بیشترِ آب به درونِ مغاکِ تاریک کشیده‌رخنه شده بود، اما هنوز گودال‌های بزرگی از آن این‌طرف و آن‌طرف به چشم می‌خورد.
بقایای پلیدها‌بهش نیز همچنان از‌فرسوده رطوبت برق می‌زد.
به این معنی که هنوز وحشت‌های نامرئیِ بی‌شماری‌باشند روی سراسرِ سطحشان می‌خزیدند. او قصد نداشت به این‌درون زودی‌ها این گنجینه‌های رهاشده را به خوردِ دیو بدهد.
«لعنت بهش.»
پوستهٔ سانی نیز همچنان داشت فرسوده می‌شد. خوشبختانه، سرعتِ تحلیل رفتنش‌بیرون به‌شدت کاهش یافته بود. حالا دیگر می‌توانست از دریاچهٔ خالی بالا‌می‌داد برود و لباسِ غواصیِ پاره‌پاره‌اش را دور بیندازد، بی‌آنکه زنده‌زنده خورده شود.
نگاهش را که بالا آورد، مه را دید که به‌آرامی از شیب‌های دریاچهٔ پیشین پایین می‌آمد. خیلی‌خالی زود قرار بود همه‌چیز را در اینجا بپوشاند، درست مثلِ همه‌جای دیگرِ جزیره. سانی کمی چرخید، به‌پیشین جسدِ موجودِ بال‌دارِ عظیم خیره ماند و با وسوسهٔ بیرون کشیدنِ خرده‌های روح از درونش مبارزه کرد.
اما نه، وقت نبود و جسد همچنان حسِ خطر به او می‌داد... هرچه‌منبعِ نباشد، باید موجوداتِ نامرئیِ بی‌شماری در آن رخنه کرده باشند. حتی اگر پلیدِ‌آبِ مرده منبعِ اصلیِ آلودگی نبود، بی‌شک آلودگی داشت آن را از درون به‌آرامی می‌بلعید.
سرانجام، سانی‌نداشت نگاهی به شیبِ‌رهاشده ساحلِ دریاچه انداخت.
آنجا، که دیگر زیرِ آبِ زرشکی پنهان نبود، چند دهانهٔ‌وسوسهٔ تاریک نمایان شد که هر کدام چند متر قطر داشتند.حسِ آن‌ها آب‌روهایی بودند که آب را به خندقِ برجِ آلتیا می‌رساندند.
حالا که دریاچه تخلیه شده بود... خندق نیز به‌زودی خشک می‌شد و‌کاهش اولین ضربه را به سیستمِ افسون‌هایی وارد می‌کرد که حلقهٔ زمان را حفظ‌بی‌آنکه می‌کردند. به این معنی که مأموریتِ سانی در اینجا به پایان رسیده بود.
چند لحظه تردید کرد، سپس آخرین نگاهش را به تاریکیِ پنهان در زیرِ جزیره انداخت. سانی‌بی‌شک در حالی که با حسِ ناگهانیِ سرگیجه مبارزه می‌کرد، به جایی رفت که درپوشِ دریچهٔ تخلیه روی‌قطر سنگِ خیس افتاده بود، توانش را جمع کرد و با زور زدن آن را سرِ جایش انداخت.
دایرهٔ فولادیِ عظیم با صدای زنگ‌دارِ بلندی‌دیو به درونِ حلقهٔ فلزی برگشت و مغاکِ بی‌نور‌خوشبختانه را پوشاند. سانی بی‌درنگ کمی احساسِ آرامش کرد.
«باید عجله کنم.»
جوهرش داشت ته‌می‌کشید‌پوستهٔ و هنوز کمی‌می‌شد تا غروب مانده بود.
به سمتِ ساحل دوید و در ذهن عملکردش را مرور کرد. حالا که فکرش را می‌کرد، می‌توانست با‌می‌بلعید کاوشِ کفِ دریاچه به عنوانِ یک سایه کمی از دردسرش کم کند، بعد به ساحل برگردد، پوستهٔ سایه را‌بودند در امان و دور از آبِ زرشکیِ مرگبار شکل دهد و با استفاده از گامِ سایه به دروازه برگردد.
اما نمی‌دانست آیا خطراتِ ناشناخته‌ای در دریاچه پنهان شده‌اند‌لعنت یا نه. با توجه به اطلاعاتی که در آن‌رفتنش زمان داشت... شاید استراتژی‌اش بهینه‌ترین نبود، اما امن‌ترین راه بود.
موفق شدم، مگه نه؟
سانی به ساحل که رسید، ردا را مرخص کرد و بعد‌به‌شدت با گامِ سایه از درونِ پوستهٔ آسیب‌دیدهٔ سایه‌زاد بیرون پرید. پیکرِ‌پاره‌پاره‌اش عظیمِ دیوِ چهاربازو همچنان مثلِ مجسمه‌ای توخالی در مه ایستاده بود.
سانی در فاصله‌ای امن نزدیکِ افی ظاهر‌کرده شد، لرزید و لباس‌هایش را دوباره احضار کرد.آلودگی سرانجام گذاشت پوستهٔ سایه در نیستی محو شود.
شکارچی نگاهی‌نداشت طولانی به‌گنجینه‌های او انداخت.
«پس تو...جزیره آبِ کلِ دریاچه‌جسدِ رو خالی کردی؟»
سانی لبخندِ بی‌جانی زد.
«میشه این‌طوری گفت.»
بعد برای آخرین بار‌گنجینه‌های به دریای مه نگاه‌بدهد کرد و رو برگرداند.
«به‌هرحال کارمون اینجا تموم‌چرخید شد. حالا باید بریم‌عظیم پیشِ نفیس، کاسی و جت.»
روی زینِ کابوس نشست،داشت حالتِ چهره‌اش را پنهان‌سرعتِ کرد و بی‌صدا آه کشید.
شیرجه زدن در دریاچهٔ خون خطرناک بود...کرده اما کاری که کاسی باید در معبدِ‌اصلیِ پوشیده از گیاه می‌کرد، به‌مراتب خطرناک‌تر بود.
امیدوارم حالشون خوب باشه.
جزیرهٔ آلتیا به‌طرزِ عجیبی آرام بود. بیشترِ موجوداتِ کابوس پاتوق‌های همیشگی‌شان را ترک کرده بودند؛می‌توانست ویرانیِ ارتشِ مردگان در ساحلِ جنوبی آن‌ها را به آنجا کشانده بود. البته اجسادِ برخاسته‌آورد تا الان همگی نابود شده بودند و پلیدهای هولناک در راهِ بازگشت به شمال بودند.
با این حال، سانی و‌باید افی فرصتِ کوتاهی داشتند تا بی‌دردسر‌پلیدِ خودشان را به محلِ قرار برسانند.
سرانجام به دهانهٔ شکافِ پهناوری رسیدند که در گذشته دردسرِ زیادی برای سانی‌فرسوده درست کرده بود. کابوس و صندوقِ حریص را مرخص کرد، افی را به‌بالا لبهٔ شکاف برد و با بالِ تاریک کمکش کرد تا به پایین فرود بیاید.
آن پایین، از دیواره‌های سنگیِ شکاف گرمای سوزانی بیرون می‌زد و بوی گندِ کیتینِ سوخته‌درونش تقریباً غیرقابل‌تحمل بود. لاشه‌های زغال‌شدهٔ هزارپاهای چندش‌آور مثلِ برگ‌های پاییزی زیرِ پایشان قرچ‌قرچ می‌کرد و‌اگر پودر می‌شد. با اینکه سانی به این صحنه عادت داشت، باز هم حالش به هم می‌خورد.
حالِ افی هم‌پوستهٔ خراب بود. بینی‌اش‌می‌شد را گرفت و پرسید:
«...آخه اینجا چه اتفاقی افتاده؟»
سانی به‌زور لبخندی زد.
«کارِ نفیسه.»
شکارچی لحظه‌ای به او‌داشت خیره ماند، بعد سرفه‌ای‌سرعتِ کرد و متوجهِ ماجرا شد.
آن دو به سمتِ بخش‌های عمیق‌ترِ دره به‌باشند راه افتادند و سعی کردند به اطراف نگاه‌بی‌شک نکنند. خیلی زود، نورِ کم‌رنگی را جلوتر دیدند.
سانی با شناختنِ درخششِ‌گنجینه‌های ملایمِ نورِ راهنما خشکش زد،لعنت اما بعد آهِ آسودگی کشید.
پنج پیکر آنجا زیرِ سایهٔ صخره‌ای بزرگ به چشم می‌خوردند.وسوسهٔ یکی ایستاده بود، یکی روی زمین ولو شده بود و‌حسِ سه نفر خسته نشسته بودند و به صخره‌ها تکیه داده بودند.
قدیس همان بود که ایستاده بود. زرهِ عقیقی‌اش به‌طرزِ عجیبی شکننده و کدر به نظر می‌رسید، اما ترک‌های‌بالا زیادی برنداشته بود و غبارِ یاقوتیِ خیلی کمی روی سطحش به چشم می‌خورد. دیو همانی بود که روی زمین‌خیلی ولو شده بود... شعله‌های جهنمیِ درونِ چشمانش خیلی کم‌سوتر از همیشه بود، اما زرهِ نقره‌مشکی‌اش هیچ آسیبی ندیده بود.
به‌هرحال زنده بود.
نفیس، کاسی و جت هم سالم بودند. رنگ‌پریده و‌لعنت به‌طرزِ عجیبی بی‌حال بودند، اما نه زخمِ وحشتناکی روی‌رفتنش بدنشان بود و نه خونِ زیادی روی لباس‌هایشان دیده می‌شد.
جانِ سالم‌جزیره به در‌چرخید برده بودند.