چپتر 148: آخرین برداشت
0پشتِ پنجره، منظرهٔ خیرهکنندهای از شهرِ نفرینشده در اعماقِ پایینغذا گسترده شده بود. آفتابِ صبحگاهی ویرانهها را در نوری کمرنگشیشهای غرق کرده بود و جلوهای مرموز و تهدیدآمیز به آنها میبخشید.
نفیس لبخند زد.
«تازه... چی میتونهپسِ با این منظرهٔکپهٔ مرگبار رقابت کنه؟»
گویی در جوابِ حرفش، نالهای مخوفگوشت از جایی دوردست برخاست و همچون جیغِسنگی یک محتضر در باد پیچید. سانی لرزید.
«انگار واقعاً منظورش همون بود.»
آهی کشید، انتخابِ عجیبِ ستارهٔ دگرگونکلیِ برای محلِ زندگی را به پسِ ذهنشاجتماعیِ راند و به کپهٔ گوشت نزدیک شد.
«اول غذا بخوریم.»
هر سه روی کفِ سنگی نشستند و گوشتِ هیولا خوردند. بطریِ شیشهای و زیبای کاسیگوشتِ را دستبهدست میکردند. همهچیز درست مثلِ روزهای خوبِ گذشته بود؛ البته با این تفاوت کهالبته آن روزها چندان هم نگذشته بودند و قطعاً هیچچیزِ خوبی هم در آنها پیدا نمیشد.
تقریباً.
وقتی هر سه سیر شدند، نفیس با نگاهی آرام اماشروع نافذ به سانی خیره شد. بیدلیل به یادِ امواجِ نامرئیِتوضیح فشاری افتاد که گانلاگ هرجا میرفت، با خود به همراه میآورد.
«توی قلعه چی فهمیدی؟»
سانی آهیپسِ کشید. قرار بودکپهٔ گفتگوی طولانیای باشد.
سانی با توصیفِ نظمِ کلیِ امور در آن دژِ باستانی شروع کرد. به نفیسسنگی از شش طبقهٔ اجتماعیِ مختلف و روابطِ پیچیدهٔ میانشان گفت و خلاصه توضیح دادروزهای که اعضای هر طبقه چگونه روزگار میگذرانند. گاهی هم کاسی جزئیاتی به حرفهایش اضافه میکرد.
ستارهٔ دگرگون اخم کرد.
«صبر کن... گفتیپسِ پونصد نفر تویکپهٔ قلعه زندگی میکنن؟»
سانی سر تکان داد.
«آره، حدوداً همینقدر. چطور؟»
کمی فکرطولانیای کرد وتوصیفِ بعد گفت:
«منطقی نیست. تقریباً همین تعداد آدم هم اینجا توی سکونتگاهِ بیرونی هستن، شایدم بیشتر. این یعنی جمعیتِهیولا انسانهای شهرِ تاریک حدود هزار نفره. بیشترشون هم نسبتاً جوونن؛ یعنی هرسال صدها نفر از ما بهچندان ساحلِ فراموششده فرستاده میشن و بیشترشون هم یهجوری زنده میمونن و خودشون رو به قلعهٔ روشن میرسونن.»
مکث کرد.
«اما من حتی یه خفته از ورودیِ خودمون رو اینجا تویبخوریم زاغه ندیدم. تا جایی که میدونم، ما سه تا تنها کساییکاسی هستیم که بعد از انقلابِ خورشیدیِ اخیر به شهرِ تاریک اومدیم.»
سانی پشتِ سرشباشد را خاراند وکلیِ با بیمیلی گفت:
«راستش، چهار نفریم. کاسترذهنش هم اینجاست. داره راحتنزدیک توی قلعه زندگی میکنه.»
نفیس ناگهانپسِ بهطرزِ عجیبیراند به هیجان آمد.
«کاستر اززندگی خاندانِ هانذهنش لی؟ اون اینجاست؟»
«دیگه لازمطولانیای نیست اینقدرتوصیفِ ذوق کنی، لعنتی!»
سانی سعیزندگی کرد چهرهذهنش در هم نکشد.
«آره. تقریباً تمامِ این مدت اینجا بوده. راستش،اول کاستر بهمون گفت که امسال طلسم فقط هفتهیولا خفته رو به ساحلِ فراموششده فرستاده. میدونم، عجیبه.»
چند لحظهزندگی مکث کردذهنش و بعد افزود:
«راستش رو بخوای، منم متوجه این تناقض شدم. ولی براش یه توضیحی هست. ببین، انگار یه الگویی برای تعداد آدمایی کهداد طلسم میفرسته اینجا وجود داره. پانزده سال پیش، وقتی اولین بار یه مشت آدمِ دیوونه قلعه رو تصاحب کردن، هر سال فقطکمی حدود دوازده نفر تازهوارد میاومدن. بعد چند ده نفر. بعد صد نفر. تو چند سالِ گذشته، هر بار چند صد نفر بودن.»
سانی بهزندگی هر سهشانذهنش اشاره کرد.
«البته تا امسال، که فقط هفت خفته رسیدن. از اونجایی کهروی طلسم وسواسِ عدد هفت رو داره، بعضیها فکر میکنن این نشونهٔ پایانِمیکردند یه چرخهٔ چهاردهسالهست و سالِ اولِ یه چرخهٔ جدیده. به نظرم منطقیه.»
ستارهٔ دگرگونزندگی کمی فکر کردراند و بعد پرسید:
«کاستر ازطولانیای کجا تعداد کلنظمِ تازهواردها رو میدونه؟»
طبیعتاً سؤالِ خوبی بود. سؤالی که سانی بارها از خودشغذا پرسیده بود، تا اینکه بالاخره خودش را راضی کرد برودشیشهای میراثدارِ خوشقیافه را پیدا کند و مستقیماً از او بپرسد.
«توی قلعه یه صنعتگر هست که یه نوع توانِ مکاشفهٔ عجیب داره. میتونه موقعیتِ کلیِ هر کسیخوردند رو که یه نفر تا حالا دیده ردیابی کنه. کاستر یه عالمه خردهٔ روح بهش داد تانگذشته بررسی کنه ببینه هیچکدوم از آشناهاش به ساحلِ فراموششده رسیدن یا نه. اونم بهش گفت شش نفر هستن.»
نفیس چند لحظهپسِ ساکت ماند وکپهٔ بعد فقط گفت:
«ادامه بده.»
سانی ادامه داد. بهاختصار به نکاتِ اصلیِ هر آنچه توانسته بود بفهمد اشاره کرد، از جمله تمام کثافتکاریهای پستیبطریِ که شاهدشان بود و افکارِ خودش دربارهٔ اینکه اوضاع زیرِ آن ظاهرِ سفید و بینقصِ دژِ باشکوه چطور پیشهیچچیزِ میرود. ناگزیر باید توضیح میداد که تسلطِ سرورِ روشن بر شهرِ تاریک تا چه حد هوشمندانه و رخنهناپذیر است.
کاسی در طولِ روایتِ تلخِ او رنگپریده و ساکت شد. چهرهٔ ستارهٔ دگرگون با هر کلمه تاریکترخوردند میشد. وقتی سانی ماجرای آن دادگاهِ مضحک را که به مرگِ دلخراشِ جوبی ختم شد برایش تعریفنگذشته کرد و نظرِ خودش را دربارهٔ قدرتِ واقعیِ لشکر گفت، گوشههای لبِ نفیس به پایین خم شد.
سرانجام، به نتیجهگیری رسید:
«...و برای همینه که گانلاگ هیچوقت شکست نمیخوره. اون هر جنبهای از زندگیِ اینجا رو کنترل میکنه، چهگفت مادی و چه معنوی. غذا، سرپناه، امید، ترس... همهچیز زیرِ سایهٔ اقتدارِ اونه، و اقتدارش مطلقه. حتی خودِ قدرتمیکنن هم دستِ اونه که ببخشه یا پس بگیره. این بیرون، گانلاگ رو راحت میشه یه ایزد به حساب آورد.»
نفیس مدتِ طولانیپسِ ساکت ماند وکپهٔ بعد آرام گفت:
«اون ایزدپسِ نیست. فقطراند یه شیاده.»
سانی خندید.
«توی اینطولانیای جهنم... مگهتوصیفِ فرقی هم میکنه؟»
نفیس نگاهِ تندی بهذهنش او انداخت و دندانهایشنزدیک را به هم سابید.
پس از چندذهنش دقیقه سکوتِ پرالتهاب،گوشت نِف ناگهان گفت:
«با این حال، این فقط توضیح میده که چرا نمیشه گانلاگ رو با یهسنگی شورش سرنگون کرد. چرا هیچکس خیلی راحت تو خواب نکشتش؟ چرا یکی از معاونهاش کودتاخوبِ نکرد؟ هر چی باشه، کارِ مستبدها معمولاً همینطوری تموم میشه — به دستِ مورداعتمادترین متحدشون.»
سانی لبخندِ شومی زد.
«آه، خب. دلیلش اینه که تا الان، فقطنزدیک از قدرتش بهعنوان یه حاکم برات گفتم. که ازهیولا هر نظر، دستکمی از وحشتناک نداره. اما قدرتِ شخصیش؟»
لرزشی به تنشذهنش افتاد و بعدگوشت با صدایی گرفته افزود:
«خیلی، خیلی بدتره.»