چپتر 519: گرفتار
0سانی روی شانهاش غلت زد و روی پاهایش ایستاد. تیغهٔ نگاهِ بیرحمنبود تاکی را که در هوا میآمد تا او را به بند بکشد، دوطولِ نیم کرد. خون از پشتش جاری بود و سم داشت وارد ریههایش میشد.
بدتر از آن، خارهای سیاه حتماً مقدار غلیظی از سم را واردتاکها جریانِ خونش کرده بودند. سانی ناگهان احساسِ تب و ضعف کرد؛ حسِ فلجکنندهٔداشتند سردی در سمتِ چپِ بدنش که بیشترین آسیب را دیده بود، پخش میشد.
هنوز میتوانست حرکت کند و بافتِ خون از قبل دستبهکار شدهشود بود تا سم را مهار کند و ببلعد. اما پیش ازفرار آنکه بافتِ خون پیروز شود، سانی در وضعیتِ وخیمی قرار داشت.
دندانهایش را روی هم سایید و به یک سو شتافت، به این امید که از نورِ خورشید فرار کند وبسیار با استفاده از گامِ سایه به آن موجودِ پلید در وسطِ انبارِ بار برسد. با این حال، پیش از آنکه بتواندباید در تاریکیِ نجاتبخشِ سایهها شیرجه بزند، تاکِ عظیمی به تختههای کف کوبیده شد، آنها را خرد کرد و راهش را بست.
سانی برای کسری از ثانیه خشکش زد؛ فهمید هیچ راهی برای فرار نیست. دهها تاک از قبل به سمتش حرکتغیرممکن میکردند و در نورِ خورشید میدرخشیدند، در حالی که ابرهایی از مهِ تیره از منافذِ روی سطحشان بیرون میزد. با اینکهنمیتوانست بخشِ ریشهایِ تاکها چندان متحرک نبود، اما تعدادِ بسیار زیادشان جان به در بردن از این یورش را تقریباً غیرممکن میکرد.
بدتر از آن، تاکها داشتند منقبضسطحشان میشدند و طولِ بیشتری از خودتاکها را به داخلِ انبارِ بار میکشیدند.
ناسزا گفت.
...حداقل فشارمیکردند روی آتشبانان بایدابرهایی کمتر شده باشد.
اما سانی... سانیسطحشان یک لحظه بااینکه مرگ فاصله داشت.
نمیتوانست بدون کمکِ سایهها به هیولا برسد،بیرون اما غرق در نورِ بیرحمِ خورشید، هیچمتحرک شانسی هم برای شیرجه زدن در آغوششان نداشت.
کاری جز استفادهدستبهکار از سایهٔ خودشببلعد از دستش برنمیآمد.
سانی به یکی از سایهها فرمان داد تا خود را از بدنش باز کند و آن را به سمتِتعدادِ جسدِ مخوف فرستاد؛ با ناپدید شدنِ قدرت و مقاومتی که سایه به او میداد، تلوتلو خورد. سایهٔ دوم ازحداقل نگاهِ بیرحم پایین لغزید و به پاهایش چسبید تا بهعنوانِ آستانهای عمل کند که قرار بود از آن بگذرد.
حالا فقط باید در آن یکاینکه ثانیهٔ کوتاهی که طول میکشید تانبود سایهٔ اول به هدفش برسد، زنده میماند.
...گفتنش راحتترابرهایی از انجامتیره دادنش بود.
سانی انعطافپذیریِ بدنش را تا آخرین حد به کار گرفت و حس کرد مفاصلش ناله میکنند و تاندونهایش درامید آستانهٔ پاره شدن میلرزند. با پیچاندنِ بدنش در زاویهای تقریباً غیرممکن، جاخالی داد تا یکی از تاکها به او نخورد،تاکِ دستش را روی فرشِ اسفنجیِ خزهٔ قهوهای گذاشت و با چرخشی عجیب، بهسختی از میانِ دو تاکِ دیگر سُر خورد.
اگر تمریناتِ شکنجهآوری نبود که برای سازگاریتیره با نیازهای غیرانسانیِ رقصِ سایه به خودریشهایِ تحمیل کرده بود، این کار غیرممکن میشد.
حس کرد پوستِ کفِ دستش میسوزد، انگار در اسیدِ معده فرو رفته باشد؛ دستش را از روی خزهٔ قهوهای برداشت و بیدرنگ به عقبمیشدند پرید تا خود را از گرفتار شدن در تاکهای خزنده نجات دهد. آنقدر سریع بود که گیر نیفتد، اما نه آنقدر سریع که جانِ سالمآغوششان به در ببرد. خارهای سیاه پهلوی راستش را دریدند و خونِ بیشتری از بدنش جاری شد، در حالی که سمِ بیشتری وارد جریانِ خونش میشد.
«آخ!»
سانی خم شد، از سرِ استیصال به یک سو دوید، سپس غلت زد و از موقعیتیسایید غیرممکن خود را به بالا پرتاب کرد؛ حس کرد رباطهایش پاره میشوند. جاخالی دادن از ازدحامِ تاکهابتواند مثل این بود که مگسی در محاصرهٔ تودهٔ در حالِ انقباضی از تارهای عنکبوت گیر افتاده باشد.
خوشبختانه، فقط باید یکحالی ثانیه در هزارتوی مرگبارمنافذِ و متحرکِ آنها زنده میماند.
پیش از آنکه تاکها بتوانند به مانعی نفوذناپذیر در اطرافش تبدیلمتحرک شوند، سانی در سایهاش شیرجه زد و درست جلوی تودهٔ پستِداشتند خزهٔ قهوهای... و بقایای انسانی که درونش محبوس بود، ظاهر شد.
نگاهِ بیرحم با نوری خالص درخشیدسطحشان و او در حرکتی روان، تیغهٔتاکها درخشانش را در سینهٔ هیولا فرو کرد.
«گرفتمت!»
و بعد...
هیچ اتفاقی نیفتاد.
جسد به دریافتِ زخمی کاری هیچ واکنشی نشان نداد. چهرهٔبخشِ مخوفش بیحرکت ماند، چشمانش پر از خلأیی هولناک بود وبردن بدنش آشفتهبازاری دلخراش از گوشتِ پارهپاره و تاکهای قهوهایِ خزنده.
تودهٔ خزه همچنان منقبض و منبسط میشد وپیش خودِ تاکها به تعقیبِ مهاجم ادامه میدادند. حتیسایید شعلهٔ ایزدی هم انگار روی هیولای فاسدشده اثری نداشت.
رنگ از روی سانی پرید.
«گندش بزنن...»
نگاهِ بیرحم را چرخاند، به این امید که اثری داشته باشد، اما همهچیز بیفایدهقرار بود. هیولای فاسدشده به هر دلیلی خیالِ مردن نداشت و بقایای باستانی که منشأ آنانبارِ بود، ظاهراً در برابرِ شعله مصون بود، حتی اگر خودِ تاکها به آن حساس بودند.
اطلاعاتی که کاسی با او در میان گذاشته بود، از استاد روان میآمد که یکتاکها بار با تاکها جنگیده بود. اما او هرگز واردِ لاشهٔ کشتی نشده بود، پس بدیهیمیشدند بود که گریفینسوارِ چالاک نمیتوانست بداند خودِ موجود ضعفهای اندامهای خاردار و پهنشدهاش را ندارد.
«لعنت! حالا چی؟!»
تاکها دیگرابرهایی به اوتیره رسیده بودند...
اما پیش از آنکه بتوانند سانی را به دام بیندازند، دو چشمِ یاقوتی در سایهاش روشن شد و پیکرِ ظریفِنورِ شوالیهٔ شیطانی از آن به بیرون یورش برد. تیغهٔ شمشیرِ سنگمانندش در هوا درخشید، بهراحتی چند تاک را قطع کرد وتختههای سپس سپرش به دیوارهٔ براقِ خزنده کوبیده شد، آن را به عقب راند و کلِ انبارِ بار را به لرزه درآورد.
حالا که قدیس عروجیافته بود و با یکی از سایههای او تقویت میشد،بخشِ قدرتش واقعاً ترسناک بود. دیوِ کمحرف در میانِ تودهٔ تاکها چرخید و آنهاغیرممکن را مثلِ باغبانی دیوانه برید و انداخت. برای لحظهای، هیچکدامشان نمیتوانستند به او برسند.
سانی سایهٔ دوم را دورِمیزد خودش پیچید و نگاهِ بیرحم رامتحرک بیرون کشید؛ با تبوتاب فکر میکرد.
«آخه این چهمهِ وضعشه... چطور بایدسطحشان این موجود رو بکشم؟!»
میتوانست سعی کند سوگندِ شکسته را نزدیکش بگذارد و عقبنشینی کند... اما نه، این کار جواب نمیداد.شتافت برخلافِ مقلدِ گزنده که با افسونِ خردکننده فلج شده بود، موجودی که در انبارِ بارِ کشتیِ باستانیتاریکیِ گیر افتاده بود، میتوانست بهسادگی طلسم را با یکی از تاکهایش دور کند یا در هم بشکند.
و اگر سانی سعی میکرد جلوی این کار را بگیرد، خودش زودتر بربخشِ اثرِ آسیبِ روح از پا درمیآمد. حتی با کمکِ ردایِ جهانِ زیرین، اوغیرممکن همچنان فقط یک بیدارشده بود... روحِ یک هیولای فاسدشده بسیار وسیعتر و مقاومتر بود.
رها کردنِ قدیس به حالِ خودش هم گزینهای نبود، چون حتی با قدرتِ تازهیافتهاش، هیچ شانسیجان برای زندهماندن در نبرد بهتنهایی مقابلِ این موجودِ قدرتمند نداشت. همهٔ هیولاهای فاسدشده برابر آفریده نشدهحداقل بودند و آن دو این بدشانسی را آورده بودند که به پُستِ یکی از مخوفترینهایشان بخورند.
«پس... دیگه چه راهی بود؟!»
سانی نمیتوانست به خودِ آن پلیدِ نفرتانگیز آسیبپیش برساند... اما میتوانست به تاکها صدمه بزند. این کارشتافت دستکم برایش زمان میخرید تا راهِ حلی پیدا کند...
با پرشی به عقب، به ریشهٔ تاکِ ضخیمی که از ساعدِ انسانِ باستانی بیرون زدهتاکها بود ضربه زد و آن را قطع کرد. در نتیجهٔ این حمله، انگار جسد کمیمیشدند از کنترلِ دستش را پس گرفت؛ دست بهآرامی بالا آمد و به سمتِ سانی دراز شد.
«لعنت!»
ناگهان حسِ سرد و تهوعآوری درسطحشان قلبش پیچید؛ شتاب کرد تا جایی کهچندان میتواند بین خودش و جسد فاصله بیندازد.
با این حال، پلید انگار قصدِ حمله نداشت. دستش که تودهٔ تاکهای روییدهوخیمی از آن پایین نگهش داشته بودند، به زحمت بالا آمد. در تقلا با اینپلید بارِ وحشتناک، لرزید و کمی تکان خورد، سپس خشکش زد. یکی از انگشتانش میلرزید.
موجود... انگارمیکردند داشت بهحالی چیزی اشاره میکرد.
و برای نخستین بار، حالتِ چشمانِ خالیاشبخشِ تغییر کرد و نشان داد که هنوز ذرهایزیادشان آگاهی در این بدنِ لتوپاره گیر افتاده است.
آن چشمانِ وحشتناک از عطشِ خون،سطحشان گرسنگی یا خشم شعلهور نبودند. در عوض،چندان پر از عذابِ دلخراش و... التماس بودند.