چپتر 801: مهمانانِ ویژه
0پنج نفرشان داخلِ خودرویِ صیقلی نشسته بودند و گذرِ سریعِ خیابان‌های شهر را تماشا می‌کردند. سانی تنها‌باشد کسی نبود که کت‌وشلواری پرزرق‌وبرق پوشیده بود. کای لباسی حتی شیک‌تر به تن داشت و چنان وقار و‌ورزیده‌اش ظرافتی از خود ساطع می‌کرد که انگار فضای داخلِ خودرویِ در حالِ حرکت پر از الکتریسیته شده بود.
کاسی پیراهنی ساده اما برازنده با رنگ‌های ملایم انتخاب کرده بود. دستبندها و جواهراتش طوری انتخاب شده‌تشکیل بودند که با نیم‌نقابِ نقره‌ای که مثلِ تاج روی سر گذاشته بود، همخوانی داشته باشند. ردایِ آشنایِ‌موردِ سبزآبی روی شانه‌هایش افتاده بود. رقصندهٔ خاموش را از غلاف در دست داشت، گویی که یک عصا باشد.
افی تونیکی سفید با تزئیناتِ طلاییِ باسلیقه به تن داشت. تاجِ برگ‌بویِ طلایی روی سرش نشسته بود و دستبندها‌بی‌نقص و پابندهای مشابهی درخششِ آن را دوچندان می‌کردند. با آن پوستِ زیتونی و هیکلِ ورزیده‌اش، شبیهِ یکی از ایزدبانویانِ‌اینکه باستانی به نظر می‌رسید. شکارچی در حالی که شامپاین را از گیلاسی بلند می‌نوشید، انگار داشت حسابی لذت می‌برد.
نفیس لباسِ کاربردی‌تری انتخاب کرده بود که با این حال به همان اندازه باشکوه بود. لباسِ شوالیه‌ایِ او‌سفید از شلواری سیاه، نیم‌تنه‌ای سیاه با گلدوزیِ نقره‌ای و شنلی سفید و بی‌نقص تشکیل می‌شد. نوارِ سادهٔ تاجِ‌ایزدبانویانِ سپیده‌دم، خاکستریِ فولادیِ چشمانِ گیرايش را برجسته‌تر می‌کرد. دستانش، پوشیده در دستکش‌های سفید، آرام روی زانوهایش قرار داشت.
تمامِ نگرانی‌های سانی در موردِ اینکه در کت‌وشلوارِ گران‌قیمتش چقدر‌افتاده پرمدعا به نظر می‌رسید، دود شد و به هوا رفت.سفید در مقایسه با دیگران، انگار لباسی بیش‌ازحد ساده پوشیده بود.
به‌هرحال، مگر اصلاً‌لباسِ وقتی برای نگرانی‌حال در موردِ ظاهر بود؟
با نگاه به‌لذت اعضای دسته، لحظه‌ای‌لباسِ درنگ کرد و پرسید:
«آماده‌اید؟»
نفیس نگاهی گذرا به‌داشته او انداخت و دوباره‌سبزآبی رو به پنجره برگرداند.
«...فقط یه مراسمِ رقصه.»
لحظه‌ای به او خیره‌می‌برد ماند، بعد نیشخند زد.این سپس زد زیرِ خنده.
«اوه، دقیقاً. دقیقاً...»
چیزی نگذشت که خودرو خیابان‌های عمومی را ترک کرد و واردِ جاده‌ای شد که به دژِ‌عصا مستحکمِ خاندانِ دلاوری می‌رسید. گرچه مقرّ اصلیِ قدرتشان در عالمِ رؤیا قرار داشت و دیوارهای عظیمِ حصارِ‌زیتونی افسانه‌ای با امنیت از آن محافظت می‌کرد، این خانواده آشکارا چندین ملکِ برجسته در جهانِ بیداری داشت.
این یکی شبیهِ ترکیبی از یک سفارتخانه و دژی پهناور بود. این مجتمع آن‌قدر از مرکزِ شهر را اشغال کرده‌سادهٔ بود که می‌شد آن را منطقه‌ای مجزا در نظر گرفت و ساختمان‌های متعددی را در بر می‌گرفت که بیشترشان تنها‌دود چند طبقه ارتفاع داشتند. البته طبقه‌های بیشتری زیرِ زمین قرار داشتند؛ جایی که بخشِ عمدهٔ فعالیت‌ها در آن انجام می‌شد.
کاربردِ این ساختمان‌ها متفاوت بود؛ از اقامتگاه‌هایی برای اعضای خاندان و ملازمان گرفته تا مراکزِ آموزشی برای نیروهای محافظ، تأسیساتِ تحقیقاتیِ اختصاص‌یافته به کاربردهای‌سپیده‌دم مختلفِ طلسم‌فناوری و هر چیزِ دیگری بینِ این‌ها. درست همان‌طور که نفیس گفته بود، یک خاندانِ میراث‌دار تنها مشتی آدم نبودند که با پیوندِ‌بیش‌ازحد خونی متحد شده باشند. بلکه سازمانی بزرگ بود که در موردِ خاندانِ دلاوری، هزاران هزار نفر از هر قشر و طبقه‌ای را شامل می‌شد.
این دژ خزانه‌هایی هم داشت که کپسول‌های خوابِ بیدارشدگانِ عضو یا خادمِ خاندانِ بزرگ در آن‌ها قرار داشت، بنابراین تدابیرِ امنیتی‌باسلیقه چیزی از اغراق کم نداشت. سانی خودش نگهبانانِ بسیاری را می‌دید و حس می‌کرد؛ چه افرادِ عادی و چه کسانی که قدرت‌های‌گیلاسی برتری داشتند. با توجه به اخمِ محوی که روی صورتِ کای نشست، نگهبانانِ بسیارِ دیگری هم بودند که او متوجهشان نشده بود.
این مجتمع برای رویارویی با هر نوع حمله‌ای کاملاً آماده بود؛ چه ظهورِ یکدست دروازهٔ کابوس باشد و چه شبیخونِ نیروهای خاندان‌های رقیب. این موضوع از یک طرف‌پابندهای به سانی احساسِ امنیت می‌داد. از طرفِ دیگر... فرار از این دژ کارِ آسانی نبود.
«خدا کنه مجبور نشم.»
گذشته از آن، زیبایی‌شناسیِ این مجتمع بسیار چشم‌نواز بود. درختان و چمن‌زارهای بسیاری در اطراف به چشم می‌خورد و معماریِ‌تشکیل آن به‌خوبی توانسته بود طراحیِ کاربردی و نظامیِ این دژِ پهناور را پنهان کند. در واقع، اگر سانی حقیقت را‌گران‌قیمتش نمی‌دانست، فکر می‌کرد وسطِ منطقه‌ای باغ‌مانند و دل‌انگیز است که برای استراحتِ مردم در صلح و آرامش ساخته شده است.
زندگی در‌داشته اینجا باید‌ردایِ خیلی لذت‌بخش می‌بود.
...احتمالاً خیلی زود فرصتی‌داشته پیش می‌آمد تا این‌سبزآبی زندگی را تجربه کند.
«آره، انگار‌نفیس قراره همچین‌کاربردی‌تری اتفاقی بیفته.»
سانی نگاهی به نفیس‌می‌برد انداخت و بعد رو‌این برگرداند؛ چهره‌اش در هم رفت.
چند دقیقه بعد، خودروی آن‌ها به مرکزِ مجتمع نزدیک شد، جایی که سازه‌ای عظیم زیرِ نورِافکن‌های‌افی روشن ایستاده بود. وقتی متوجه شد آنجا از بلوک‌های سنگیِ مشابهِ سنگ‌های خودِ حصار ساخته شده، کمی‌ورزیده‌اش احساسِ شگفتی کرد. این موضوع نشان می‌داد که سنگ‌ها از عالمِ رؤیا به جهانِ بیداری آورده شده‌اند.
با در نظر گرفتنِ اینکه تنها استادها و قدیس‌های قدرتمند می‌توانستند ماده را بینِ دو جهان‌عصا جابه‌جا کنند، هزینهٔ ساختِ این تالارِ بزرگ دست‌کمی از ارقامِ نجومی نداشت. به‌سختی می‌توانست نمایشی تأثیرگذارتر‌پوستِ و چشمگیرتر از این برای ثروت و قدرت تصور کند... خاندان‌های بزرگ واقعاً می‌دانستند چطور صحنه‌آرایی کنند.
دیوارهای تالار با پرچم‌های شنگرفی که از سقف تا روی زمین کشیده شده بودند، تزیین شده بود؛ روی هر کدام‌سادهٔ تصویرِ سندانی نقش بسته بود که شمشیری در آن فرو رفته بود. فرشی قرمز از پله‌های بزرگ تا جاده کشیده شده‌هوا بود؛ جایی که ردیفی از خودروهای مجللِ مشابه پارک شده بودند و با پیاده شدنِ مسافرانِ برجسته‌شان، آرام به حرکت درمی‌آمدند.
صف‌های منظمِ گاردِ احترام با یونیفرم‌های یکدست در دو طرفِ فرشِ قرمز ایستاده بودند و راهرویی زنده تشکیل‌شنلی داده بودند که مهمانان پیش از رسیدن به ورودی باید از میانِ آن می‌گذشتند. سرتاپایشان فریادِ نظم و قدرت‌موردِ بود. همین سربازها به‌تنهایی کافی بودند تا از افرادِ دعوت‌شده به این ضیافت در برابرِ بیشترِ خطرات محافظت کنند...
نه اینکه‌داشته مهمانان نیازی به‌آشنایِ محافظت داشته باشند.
گرچه چند انسانِ عادیِ عالی‌رتبه در میانشان حضور داشتند،شانه‌هایش اما بیشترشان یا بیدارشدگانی آینده‌دار بودند یا استاد. حتی قدیس‌هایی‌تونیکی هم اینجا بودند که باعث می‌شد سانی حسابی معذب شود.
اگر تنها یک گروه از مردم در این شهر‌باشکوه وجود داشت که او اصلاً دلش نمی‌خواست تحریکشان کند،می‌شد همان کسانی بودند که در این ضیافت حضور داشتند.
سانی حس می‌کرد ماهیِ کوچکی‌نفیس است که در آکواریومی پر‌همان از کوسه‌های گرسنه انداخته شده.
احتمالاً می‌توانست با هر یک از‌سبزآبی این کوسه‌ها بجنگد یا دست‌کم از دستشان‌گویی فرار کند. اما همهٔ آن‌ها با هم؟
«با این‌گذاشته حال... خودمم‌داشته دندونای تیزی دارم...»
سرانجام، خودروی‌نفیس آن‌ها به‌کاربردی‌تری فرشِ شنگرفی رسید.
سانی منتظر ماند تا در‌نفیس باز شود، سپس آهی کشید‌همان و قدم به بیرون گذاشت.