چپتر 468: بیشهٔ هتکحرمتشده
0سانی با احساساتیمیبود پیچیده از آشیانهٔهرگز پرِ سفید پایین آمد.
اگر زمانی شک داشت که شاهزادهٔ گمشده رازهای هولناکی پنهان کرده است، حالا دیگرناپدید شکی نداشت. وگرنه چرا قدیس تایریس باید به او هشدار میداد که دربارهٔ جانورِاینکه آینه حرفی نزند؛ جانوری که به نظر میرسید تنها ردِّ بهجامانده از وجودِ موردرت باشد؟
موردرت تنها دوازده سال داشت که کابوسِ اول را فتح کرده بود... چنین شخصی،قرار مسلماً، باید در دنیای واقعی به اندازهٔ نفیس مشهور میبود. با این حال، سانیزیادی هرگز نام او یا هیچکسِ دیگری را که چنین شاهکاری کرده باشد، نشنیده بود.
تقریباً انگار شخصِ بسیار قدرتمندیعلامتِ عمداً هرگونه اشاره به شاهزادهٔ مرموزمیکرد را از تاریخ پاک کرده بود.
...اصلاً چطور کالبدِ فیزیکیاش را از دست داده بود؟ و کالبدِ جانش در عالمِ رؤیا کجا بود؟ آیا...هرگونه آیا اصلاً کالبدِ جان داشت؟ دستکم زمانی باید میداشت. کولهپشتیای که سانی روی رکونینگ پیدا کرده بود، نقشهٔمیداشت دقیقی از جزایرِ زنجیری داشت که کلمهٔ «امید» در کنارِ یک علامتِ سؤال روی آن نوشته شده بود.
آن زمان فکر میکرد جانورِ آینه صاحبِکولهپشتی کولهپشتی را کشته است. اما حالا، شک داشتشدن که کولهپشتی متعلق به خودِ موردرت بوده باشد.
پس، شاهزادهٔ گمشده دستکم پیش از ناپدید شدن به جزایرِ زنجیری سر زده بود. آیا خاندانِ بزرگِ دلاوری درنکشته ناپدید شدنِ او دخیل بود؟ سانی هیچ دلیلِ واقعیای برای رسیدن به این نتیجه نداشت، جز اینکه جزایرِ زنجیریتازه در حوزهٔ نفوذِ آنها قرار داشت و قدیس تایریس اشاره کرده بود که از ماهیتِ جانورِ آینه خبر دارد.
اما چراکلمهٔ خودش آنکنارِ را نکشته بود؟
«وقتی موردرت پیداشمیبود بشه، باید یههرگز عالمه سؤال ازش بپرسم.»
که متأسفانه تازمان روزهای زیادی قرارصاحبِ نبود اتفاق بیفتد.
تا آن زمان،دخیل سانی کارهای دیگریواقعیای برای رسیدگی داشت.
نگاهی به خورشید انداخت و تخمین زد که تازه به میانهٔ آسمان رسیده است.کشته ماه تا مدتی قرار نبود پدیدار شود... بنابراین، هرچند میل به گذاشتنِ سکههای ارزشمندش رویدلیلِ قربانگاه مثل خوره به جانش افتاده بود، تصمیم گرفت اول به فوریترین مشکل رسیدگی کند.
...کاسی.
مهم نبود سانی چقدر برای روبهرو شدن با دوستِ سابقش بیمیل بود،بوده باید با او حرف میزد. نمیتوانست بدونِ اینکه بداند وقتی به مصافِواقعیای کابوسِ دوم میرود چه کسی کنارش خواهد بود، برای آینده برنامهریزی کند.
و قطعاًشدنِ نیاز داشت کهدلیلِ به مصافش برود.
جمع کردنِ جوهر خوب بود، اما استاد شدن توازنِ قدرت میانِ او و نفیس را بسیار بیشتر تغییربوده میداد. و هرچند ایجادِ هستههای بعدی پس از رسیدن به رتبهای بالاتر سختتر میشد، عروجیافته بودن به ایننفوذِ معنا هم بود که چیزهای بسیار کمتری وجود خواهند داشت که بتوانند او را مثل حشره له کنند.
...نه فقط در میانِ موجوداتِ کابوس، بلکه در میانِ انسانها. هرچه سانی خردهاطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ فرمانروایان به دستهرگونه میآورد، بیشتر آشفته میشد. ذاتاً بدگمان بود، بنابراین باور نداشت که این اربابانِ پنهان روزی سعی نکنند نفوذشانمیداشت را بر او اعمال کنند یا در پیِ نابودیاش برنیایند، صرفاً به این دلیل که تواناییاش را داشتند.
و حتی بدونِ این تهدید... صدها استاد در جهان حضور داشتند، که یعنی صدهاناپدید نفر بودند که میتوانستند بیهیچ زحمتی او را بکشند. اما اگر خودش هم استاداینکه میشد... خب، آنوقت تنها چند ده نفر بودند که واقعاً باید از آنها برحذر میماند.
مثل قدیس تایریس.
...بماند که بهعنوان یک عروجیافته، آزاد بود هر وقتزمان که میخواست به عالمِ رؤیا برود و برگردد. حتی میتوانستپیش برای همیشه آنجا را ترک کند و دیگر هرگز برنگردد.
داشتنِ چنین انتخابی عالی نبود؟
«پس... مقصد همون بیشهٔ بیحرمتشدهست.»
سانی اخم کرد، سپس به اتاقش برگشت، نقشهاش را از صندوقِ حریص بیرون آورد و مدتی وقت گذاشت تا تمامِوقتی جزئیاتی را که از نقشهٔ موردرت به یاد داشت روی آن پیاده کند. طولی نکشید که تصویرِ دقیق و پرجزئیاتیآسمان از بیشترِ بخشهای جزایرِ زنجیری در دست داشت که با توضیحاتِ کاملی دربارهٔ خطراتِ احتمالی و مکانِ آنها همراه بود.
با کمکِ اینامید نقشه، سفر بهسؤال مقصدهایش بسیار امنتر میشد.
سانی مسیرِ رسیدن بهاین بیشهٔ بیحرمتشده را بررسیهیچکسِ کرد و آه کشید.
«...نباید خیلی سخت باشه. احتمالاً تاصاحبِ صبح بهش میرسم و فردا شب، وقتیپیش ماه توی آسمون بالاست، برمیگردم به پناهگاه.»
و بالاخره میتوانست از سکههاییدلیلِ که برای به دست آوردنشاناینکه آنهمه خون داده بود استفاده کند.
صندوقِ حریص را مرخص کرد،علامتِ به دستوپایش کشوقوس داد و بهمیکرد سمتِ خروجیِ پناهگاه به راه افتاد.
سفر به جزیرهٔ دورافتادهای که کاسی در نامهاش اسم برده بود، واقعاً بیدردسر پیشناپدید رفت. سانی در قالبِ سایه سوار بر زنجیرهای آسمانی شد و جزایر را پیادهاینکه طی کرد و از هر موجودِ کابوسی که سرِ راهش سبز میشد، دوری کرد.
بخشِ جنوبیِ جزایرِ زنجیری نسبتاً امن بود، یا دستکم از بخشِ شمالی امنتر بود. خب، جای تعجبدارد هم نداشت؛ این بخش هممرز با مناطقی از عالمِ رؤیا بود که بیش از یک دهه پیشنگاهی به دستِ انسانها رام شده بود، در حالی که در شمال هیچچیز جز کوههای تهیِ مخوف وجود نداشت.
خودِ بیشهٔ بیحرمتشده تا حدودی نزدیک به مسیرِ اصلی بود؛ مسیری که از یکی از زنجیرهای بزرگ — که تمامِ جزایرِ زنجیریزده را به بقیهٔ عالمِ رؤیا وصل میکرد — تا پناهگاهِ نوکتیس امتداد داشت. کسانی که به این منطقه میآمدند یا از آنوقتی میرفتند، برای سفر بین زنجیرِ بزرگ و دژ از این مسیر استفاده میکردند، بنابراین نیروهای پرِ سفید اغلب در آنجا گشت میزدند.
سانی در امتدادِ مسیرِ مشخصشده سفر کرد، سپس از آن خارج شد تا به عمقِبسیار حیاتِوحشِ خطرناکِ جزایرِ پرنده برود. با دقت از تمامِ مکانهایی که میدانست موجوداتِ کابوسِ فاسدشدهعالمِ در آنها ساکناند دوری کرد و چشمانش را برای یافتنِ هرگونه نشانهٔ خطر باز نگه داشت.
با این حال، هیچ اتفاقی که نتوان از آن دوری کرد، رخبوده نداد. هیچکدام از جزایری که سانی میخواست از آنها عبور کند درواقعیای حالِ بالا رفتن نبودند، بنابراین حتی توانست از تحملِ خردشدگی قسر در برود.
خورشید در افق پایین رفتدلیلِ و ناپدید شد و ماهاینکه نیز از آن پیروی کرد.
با شعلهور شدنِ اولین نورِ سپیدهدم در شرق، سانی ازفکر میانِ سایهها پرواز کرد و سپس در هوا اوج گرفت،ناپدید از لبهٔ جزیرهای بزرگ گذشت و بهآرامی روی خاکش فرود آمد.
بیشهٔ بیحرمتشده... رسیده بود.
سانی آهِ سنگینی کشید.
...تقریباً امیدوار بود که در راه هیولای وحشتناکی به او حمله کند تاآنها مجبور نشود با کاسی روبهرو شود. آشفتگیِ سوزانِ احساساتی که به او داشت...متأسفانه بسیار ترسناکتر از آن بود که هیچ موجودِ کابوسی بتواند به پای آن برسد.
در نهایت، سروکلهامید زدن با انسانها بسیارنوشته سختتر از هیولاها بود.