چپتر 1108: جمع‌آوری اطلاعات
0سانی بیشتر مشتاق بود جزئیاتِ تدارکاتِ هر یک از این دو‌آرامش خاندانِ متخاصم برای قطبِ جنوب را بداند... اما کسانی که این‌دل‌سرد برنامه‌ها به آن‌ها سپرده شده بود، به‌شدت از آن‌ها محافظت می‌کردند.
گمان می‌کرد با رسیدنِ نیروهای اصلیِ دلاوری و سرود به قطبِ جنوب، پی‌بردن به جزئیاتِ استراتژیِ‌دلگیر آن‌ها آسان‌تر می‌شود؛ هرچه افرادِ بیشتری درگیرِ کاری باشند، مخفی نگه‌داشتنِ آن سخت‌تر است. با این حال‌بهتری فعلاً فقط شمارِ اندکی از فرستادگان اینجا بودند که همگی به کارهای تدارکاتیِ نسبتاً آشکاری مشغول بودند.
البته معنایش این‌آرامش نبود که نتوانسته هیچ‌تمرین چیزِ مفیدی دستگیرش شود.
دانستنِ حرکتِ بعدیِ دشمن بی‌نهایت ارزش داشت، اما شناختنِ خودِ‌جنگجویان دشمن بسیار مهم‌تر بود. سانی با زیرِ نظر گرفتنِ چهار‌جسدی هدفش، رفته‌رفته با نحوهٔ رفتار، احساس و حتی تفکرشان آشنا می‌شد.
وقتی جانورسالار روی دیوارِ شهر ایستاده بود و با آرامشی‌چشمانِ مورمورکننده در چهرهٔ بی‌نهایت زیبایش، یورشِ گله‌ای از موجوداتِ کابوس‌نامدارترین را تماشا می‌کرد، سایهٔ سانی آنجا بود و نگاهش می‌کرد.
وقتی تیغِ نجوا ایستاد تا به سربازانِ عادی‌سرعتی نگاه کند و رگه‌ای از ترحمی سرد در چشمانِ‌بی‌ادعا آرامش دوید، سایهٔ سانی آنجا بود و نگاهش می‌کرد.
وقتی مورگان شمشیرزنی تمرین می‌کرد و با چنان‌چنان وقار و سرعتی حرکت می‌کرد که نامدارترین جنگجویان را‌عروج‌یافتهٔ دل‌سرد می‌ساخت، سایهٔ سانی آنجا بود و نگاهش می‌کرد.
و وقتی باستِ عروج‌یافتهٔ دلگیر و بی‌ادعا‌سرعتی ساعت‌ها هیچ کاری نمی‌کرد و مثلِ جسدی در‌دلگیر اتاقی تاریک می‌نشست، باز هم سایه‌اش آنجا بود.
البته ظرافت‌های رفتاری‌شان تمامِ چیزی نبود‌کند که سانی فهمید. او شناختِ بسیار بهتری‌مورگان از توان‌های آن‌ها نیز به دست آورد.
جانورسالار واقعاً موجودِ ترسناکی بود. قدرت‌هایش در افسونگری و تسلط بر دیگران نهفته بود. تا جایی که سانی متوجه شد، صرفاً‌جسدی نگاه کردن در چشمانش می‌توانست حکمِ مرگ باشد. می‌توانست دشمنانش را با کشاندن به خلسه‌ای عمیق بی‌دفاع کند، یا با توهماتی موذیانه‌تسلط آزارشان دهد. و مهم‌تر از همه، می‌توانست ذهنِ کسی را کاملاً تحتِ سلطه درآورد و او را به برده‌ای ابدی تبدیل کند.
تیغِ نجوا نیز به همان اندازه ترسناک بود. اگرچه قدرت‌هایش آن‌قدرها شیطانی نبود، اما به همان اندازه مرگبار بود. توانِ اصلی‌اش این بود که تمامِ‌تاریک سلاح‌های در دستش را نامرئی می‌کرد — و دگرگونیِ قدیسِ او نیز این بود که خودش هم دیده نشود. از آنجا که قدیس مادوک به‌هیچ‌وجه‌صرفاً به اندازهٔ همتایش از خاندانِ سرود مرموز و پنهان‌کار نبود، همه می‌دانستند که وقتی می‌جنگد، انگار خودِ جهان است که بدنِ دشمنانش را تکه‌تکه می‌کند.
راهِ فراری وجود نداشت.
از سوی دیگر، مورگان سرشتِ نسبتاً عجیبی داشت. اگر تیغِ نجوا‌آرامش توانی داشت که شمشیرِ در دستش را مرگبارتر می‌کرد، مورگان... خودِ‌دل‌سرد تیغه بود. حسِ بُرندگی که از او ساطع می‌شد، تصادفی نبود.
شاهزادهٔ جنگ به هیچ سلاحی نیاز نداشت، چون بدنش سلاحِ مطلق بود. می‌توانست با دستانش‌عروج‌یافتهٔ آلیاژِ زرهی و گوشتِ قدرتمندترین موجوداتِ کابوس را بِبُرد و با پاهایش بدنشان را پاره‌پاره‌چیزی کند. این هم عجیب بود و هم ترسناک؛ انگار انسان نبود، بلکه شمشیری زنده بود.
...حالا که فکرش را می‌کرد، کاملاً منطقی‌تمرین بود که به‌راحتی با دستِ خالی، زرهِ‌دل‌سرد سینهٔ الماس‌گونهٔ ردایِ جهانِ زیرین را بریده بود.
«این یعنی تقلب کرده دیگه،چنان نه؟ قول داده بود فقط‌جنگجویان از یه سلاحِ نهفته استفاده کنه...»
عجیب اینکه همان فکر‌عادی سانی را به سرنخی‌ترحمی از نقصِ مورگان رساند.
در طولِ زیرنظرگرفتنش، متوجه شد مورگان لباس‌هایی را ترجیح می‌دهد که تا جای ممکن پوست و‌دلگیر بدنش را بپوشانند... او حتی دستکش دست می‌کرد و هرگز بدون آن‌ها دیده نمی‌شد. گاهی دستکشِ‌شناختِ زرهش بود و گاهی دستکش‌های چرمیِ ظریف و شیکی که به لباس‌های معمولی و خوش‌دوختش می‌آمد.
به همین دلیل، سانی کم‌کم شک کرد که شاهزادهٔ دلاوری کنترلی بر آنچه‌جنگجویان دستانش می‌بُرید ندارد. یا بهتر بگویم، هر چه را لمس می‌کرد محکوم به‌می‌نشست بریدن و تکه‌تکه شدن بود؛ انگار که تیغه‌ای تیز آن را بریده باشد.
شاید این نقص به اندازهٔ توانش قدرتمند نبود —نامدارترین وگرنه زرهِ خودش هم نمی‌توانست در برابرش دوام بیاورد‌نمی‌کرد — اما قطعاً امتدادِ بی‌رحمانه‌ای از آن به حساب می‌آمد.
متأسفانه، سانی در کشفِ‌عادی نقص‌های تیغِ نجوا و‌ترحمی جانورسالار چنین شانسی نیاورد.
و بعد... باست هم بود.
راستش را بخواهید، سانی مطلقاً چیزی درباره‌اش دستگیرش نشده بود. آن مردِ دل‌مرده شبیه جسدی بود که کسی مثل‌بی‌ادعا لباس به تن کرده باشد. ساکت و بی‌روح بود و احساسِ چندانی در او دیده نمی‌شد. کارِ خاصی نمی‌کرد،دست اما با این حال سیشان، جانورسالار و نیشِ مهیب با احترامِ عجیبی... و حتی با کُرنش... با او رفتار می‌کردند.
باست هیچ کاری‌شمشیرزنی نمی‌کرد، فقط منتظر می‌ماند‌سرعتی و مترصدِ فرصت بود.
اما سانی می‌توانست قسم بخورد‌نگاه که پشتِ آن نگاهِ بی‌روح و‌آرامش آرام، شرارتی تهدیدآمیز پنهان شده است.
«داری چیکار می‌کنی، عوضی؟شمشیرزنی بازتاب‌هات دارن چیکار می‌کنن؟سرعتی کِی می‌خوای ضربه‌ت رو بزنی؟»
سانی تنها کسی نبود که شش‌دانگِ حواسش به باست‌وقار بود. هرچند مورگان و مادوک به روی خود نمی‌آوردند، اما‌بی‌ادعا آن‌ها هم حرکاتِ آن استادِ دل‌مرده را زیر نظر داشتند.
در واقع، از لابه‌لای صحبت‌هایشان‌چنان دربارهٔ آن مرد، چیزهایی هم‌جنگجویان در موردِ موردرت دستگیرش شد.
برای مثال، فهمید که آنویل شخصاً تعویذی جادویی ساخته تا‌چشمانِ از ولثِ عروج‌یافته در برابرِ تسخیر شدن به دستِ فردِ‌نامدارترین تحت‌الحمایه‌اش محافظت کند. همچنین لقبِ آنویل را هم فهمید... پادشاهِ شمشیرها.
ظاهراً پادشاهِ شمشیرها چند ابزارِ دیگر هم برای به دام‌نامدارترین انداختن و نابودیِ فرزندِ ارشدش آماده کرده بود. با این حال،جسدی تیغِ نجوا و مورگان هنوز برای استفاده از آن‌ها تردید داشتند.
بی‌عملیِ باست‌چشمانِ آن‌ها را هم‌مورگان مضطرب کرده بود.
...به همین منوال چند روز گذشت. سانی مثل عنکبوتی که وسطِ تاری پهناور نشسته باشد، در حالِ‌ساعت‌ها جمع‌آوریِ اطلاعات بود. در این مدتِ کوتاه به کشفِ تکان‌دهنده‌ای نرسیده بود، اما برای شروع خوب بود. در‌دست حقیقت، فعلاً بیشتر رویِ پیدا کردنِ راه‌هایی امن برای نزدیک شدن به اهدافش تمرکز داشت تا دزدیدنِ اسرارشان.
وقتی به‌خوبی یاد می‌گرفت چطور‌نگاه از میانِ سدهای دفاعی‌شان بخزد،چشمانِ اسرار هم خودبه‌خود فاش می‌شد.
روزِ چهارم... وقتِ خداحافظی با جت رسید. هم سرود و‌نامدارترین هم دلاوری پایتخت‌های تحت‌محاصره را ترک می‌کردند تا به دژهای‌مثلِ بندریِ خود بروند و به نیروهای تازه‌نفسِ ازراه‌رسیده ملحق شوند.
پس از آن، راهیِ‌دوید شهرهای دیگر می‌شدند و‌چنان جنگِ پنهانشان رسماً آغاز می‌شد.
سانی با فرستادگانِ دلاوری می‌رفت و‌وقار جت با فرستادگانِ سرود. بعید بود‌می‌ساخت تا مدت‌ها با هم رودررو شوند.
اگر پای هر کسِ دیگری در میان بود نگران می‌شد، اما شکی نداشت که‌شمشیرزنی دروگرِ روح از پسِ زنده نگه داشتنِ خودش برمی‌آید. برای احتیاط از پیش به‌ساعت‌ها او هشدار داده بود که از مردی که خودش را باست می‌نامد دور بماند.
واقعیت این بود که‌شمشیرزنی کسی که سانی باید‌سرعتی نگرانش می‌بود... خودش بود.
«منم زنده می‌مونم.»
اما مسئله همین بود... صرفاً‌چنان زنده ماندن کافی نبود. مدت‌ها‌جنگجویان بود که دیگر کافی نبود.
و همین‌ایستاد می‌توانست او را‌نگاه به کشتن بدهد.
سانی با آهی سایه‌هایی را که‌چنان فرستادگانِ سرود را می‌پاییدند فرا خواند‌دل‌سرد و رفت تا نفیس را پیدا کند.
وقتش رسیده بود که‌دوید آن دو بارِ دیگر‌چنان دوشادوشِ هم سفر کنند.