چپتر 155: اولین نیروها
0وقتی قلعه را ترک کردند، هنوز خون از سرِ بریدهٔ آندل میچکید.بهشدت نفیس سر را از موهایش گرفته بود و چهرهاش مثلِ همیشه بیتفاوت بود.تقریباً انگار حملکردنِ سرِ انسان حتی ارزشِ تغییر دادنِ حالتِ چهره را هم نداشت.
ناگهان، سانی ستارهٔ دگرگون را به چشمِ دیگریسوزان دید. مدتها از آخرین باری که نسبت به اونبود محتاط بود میگذشت، اما حالا داشت به شک میافتاد.
آخه درواردِ گذشته چند نفرشود رو کشته بود؟
اما حالتِ چهرهٔ بقیه، چیزی بینِ حیرت و وحشت بود. کسانیاست که شاهدِ دوئل بودند، طوری به نفیس خیره شده بودند که انگارجذب فرشتهٔ انتقام است. بقیه با او مثلِ یک دیوِ ترسناک رفتار میکردند.
«برام سؤاله... با این یهمهارنشدنی قتل چقدر جوهرِ روح جذبهمهٔ کرده؟ باید خیلی باشه، نه؟»
...اما آنها فقط ساکنانِ قلعه بودند. واکنشِ مردمِ سکونتگاهِ بیرونی بهطرز عجیبی خوددارانه، اما بهمراتب شدیدتر بود. آنها هرگزکارش ندیده بودند یکی از خودشان قدمزنان واردِ آن دژِ باستانی شود و آزادانه با سرِ بریدهٔ یک راهیاب دربداند دست بیرون بیاید. حالا همه در سکوت تماشا میکردند و احساسی مهارنشدنی، تاریک و سوزان در چشمانشان شعلهور بود.
همهٔ اینهاواردِ سانی راباستانی بهشدت معذب میکرد.
مطمئن نبود نفیس میداند کارش چه توفانی در دلِ این مردم بهدیوِ پا کرده یا نه. چنین احساسی خطرناک بود و مهارش تقریباً غیرممکنکرده به نظر میرسید. اگر نمیدانست، اوضاع میتوانست خیلی زود حسابی به هم بریزد.
...اما بدتر این بود که بداند و از روی عمدهمهٔ این کار را کرده باشد. نف واقعاً تواناییِ چنین دستکاریِدلِ ماهرانه و مؤثری را داشت؟ از همان اول نقشهاش همین بود؟
سانی مطمئن نبودسکوت که این رویِمهارنشدنی ستارهٔ دگرگون را بشناسد.
حالا که فکرشدژِ را میکرد، اصلاً شناختِراهیاب زیادی از او نداشت.
سانی که غرق در این تردیدها بود، اصلاً متوجه نشدانتقام که به جلوی کلبهٔ افی رسیدهاند. نگاهی به آسمان انداختچقدر و دید خورشید پشتِ شبحِ شومِ منارهٔ سرخ پنهان شده است.
غروب بود، درستتماشا همانطور که نفیستاریک قول داده بود.
«...ترسناکه.»
شکارچیِ سرکش پیش از آنکه حتیآزادانه در بزنند، در را باز کرد؛سکوت رگهای از کلافگی در چشمانش دیده میشد.
«این سروصداها برایشاهدِ چیه؟! یه دختر نمیتونهخیره یه روز رو توی...»
با دیدنِسکوت آن سهاحساسی نفر، خشکش زد.
نفیس بیآنکه حتی خم بهاحساسی ابرو بیاورد، سرِ آندل راشعلهور جلوی پای افی انداخت و پرسید:
«الان میتونیم حرف بزنیم؟»
شکارچی با نگاه به آنبودند هدیهٔ هولناک، چشمانش را ریزانتقام کرد. چهرهاش در هم رفت.
چند لحظه بعد، نگاهشاحساسی را بالا آورد وچشمانشان با صدایی عبوس گفت:
«بیاین تو.»
بهمحضِ اینکه در پشتِدوئل سرشان بسته شد، افیشده با نجوایی خشمگین پرسید:
«چه غلطی کردی، شاهزاده؟!»
نفیس سرش را کج کرد ومهارنشدنی کمی اخم کرد. سپس با رگهایاینها از گیجیِ صادقانه در صدایش گفت:
«میخواستی قدرتموواردِ ثابت کنم.باستانی مگه نه؟»
شکارچی با ناباوری به او خیرهطوری ماند. نف که سکوتش را اشتباهدیوِ متوجه شده بود، پلک زد و افزود:
«آهان. این سر مالِ...»
«میدونم سرِهمه کیه! ازتماشا کجا آوردیش؟!»
سانی آهی کشید و با بیحالیآزادانه روی یکی از صندوقهای محکم افتاد.سکوت سپس بهزور لبخندی تلخ زد و گفت:
«آهان، راستی... شاید تو آخرین آدمِ شهرِ تاریک باشی که اینو میفهمه، اما کسی که الان جلوت ایستاده، کسی نیست جزجوهرِ ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان، قهرمانِ عدالت. همین الان رفت تو قلعه، اون عوضی رو به مبارزه طلبید و با یهخودشان ضربهٔ شمشیرش کشتش، اونم درست جلوی چشمِ همه. تا الان دیگه باید تنها چیزی باشه که مردم دارن در موردش حرف میزنن.»
لحنش هیچ نشانی از شوخی نداشت.تاریک حتی به نظر میرسید سانی بهسختی جلویمعذب خودش را گرفته تا بلندبلند فحش ندهد.
آخه چرا... چراسکوت دردسر باید هرمهارنشدنی جا میرفت دنبالش میاومد؟
در حالی که نف و کاسی با اضطراب منتظرِ واکنشِ افی بودند، سانی فقط بهمهارنشدنی سایهاش خیره شد، به این امید که کمی همدردی در آن پیدا کند. متأسفانه هیچدلِ خبری از همدردی نبود. سایه فقط پر از شماتتی شادمانه به او زل زده بود.
در این میان، افی چندبودند بار پلک زد و باانتقام حالتی عجیب به آنها نگاه کرد.
«درسته. تا میتونی فرار کن...»
سپس سرش راسکوت به عقب انداخت وتاریک با صدای بلند خندید.
«وای! وای خدایان! واقعاًباستانی این کار رو کردین؟!دست این معرکهست! کاش قیافههاشونو میدیدم!»
سانی با دهانِ بازدوئل نگاهش میکرد. این واکنشیشده نبود که انتظارش را داشت.
«دیوانهان، همهشونسکوت دیوانهان! گیرِ یهمهارنشدنی مشت دیوانه افتادم!»
وقتی خندهٔ افی تمام شد،احساسی با نگاهی تاریک اما پر ازهمهٔ شیطنت به ستارهٔ دگرگون خیره شد.
«خیلی خب، حرفت رو ثابت کردی. اما یه چیزی هست که باید بدونی. اون موقع که قبول نکردم به لشکر ملحق بشم، گانلاگمعذب رکوپوستکنده گفت اگه من مالِ اون نباشم، مالِ هیچکسِ دیگهای هم نمیشم. از اون موقع به بعد، هر گروهی که جرئت کرد منو دعوتبداند کنه، آخرش از تصمیمش پشیمون شد. با استخدامِ من بهعنوان راهنما، خودتون رو هدفِ اون قرار میدین. مطمئنین که میخواین این کار رو بکنین؟»
پس ماجرا مفصلتر ازدوئل اینها بود... جای تعجبشده نداشت که اینقدر گوشهگیر بود.
در سکوتی که به دنبالش آمد،تاریک سانی اولین کسی بود که بهبهشدت حرف آمد. صدایش تلخ و دمق بود:
«یعنی... یه کم برایتماشا نگران شدن دربارهٔ این موضوعچشمانشان دیر شده. اینطور فکر نمیکنی؟»
صبحِ روزِ بعد، داشتند برای رفتن به شکار آماده میشدند.انتقام جمعیتِ کوچکی از زاغهنشینان دورشان جمع شدند تا بدرقهشان کنند؛چقدر چشمانِ تاریکشان با ترکیبِ عجیبی از امید و اندوه میسوخت.
تا الان، داستانِ ترفندِ هوشمندانهٔ ستارهٔ دگرگون و نبردِ قهرمانانهاش با راهیاببهشدت آندلِ شرور همهجا پیچیده بود و با هر بار بازگو شدن، باورنکردنیترمهارش میشد. حالا این مردم آمده بودند تا با چشمانِ خودشان او را ببینند.
آنها بهویژه به زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان و نمادی که رویهمهٔ سینهبندش حک شده بود، علاقه نشان میدادند. چه کسی میدانست که خاطرهٔچنین یک سنتوریونِ زرهپوشِ ساده چنین تأثیری روی ساکنانِ شهرِ تاریک خواهد گذاشت؟
سانی اصلاًواردِ از اینباستانی بابت خوشحال نبود.
عصرِ روزِ گذشته، پس از بازگشت به اقامتگاهشان، فرصت پیدا کرده بود چند سؤال از نفیس بپرسد. با اینقتل حال، بیشترشان را پیشِ خودش نگه داشت، چون نمیدانست چطور احساساتش را بهدرستی بیان کند. در نهایت، فقط پرسیدبهمراتب که چطور توانسته بود حریفِ انسانیاش را که از نظرِ قدرتِ بدنی بسیار قویتر بود، به این راحتی شکست دهد.
پاسخِ ستارهٔ دگرگون بسیاراحساسی ساده بود. فقط شانهایچشمانشان بالا انداخت و گفت:
«یه ترفندِ قدیمیِ میراثدارها.»
که تقریباً همهچیز راباستانی توضیح میداد و دردست عینِ حال هیچچیز نمیگفت.
و حالا، داشتند بهدوئل شهرِ تاریک میرفتند تاشده هیولاها را شکار کنند.
وقتی هر چهار نفر آمادهٔ حرکت شدند، همهمهٔ ناگهانیِشعلهور صداها باعث شد برگردند. زاغهنشینان کنار رفتند و راهکارش را برای عبورِ مردِ جوان و قدبلندی باز کردند.
سانی اخم کرد.
«عالی شد.واردِ این اینجاباستانی چیکار میکنه؟»
کاستر نزدیکتر آمد، چنددوئل متر دورتر از آنهاشده ایستاد و مؤدبانه تعظیم کرد.
«بانو نفیس، شکارچی آتنا، کاسیا، سانی. صبحِ همگیتونچشمانشان بخیر. من، کاستر از خاندانِ هان لی، مایلمنبود به گروهِ شکارِ شما ملحق بشم. من رو میپذیرین؟»
همه برای چند لحظه ساکت شدند. با وجودِ تنفرِ سانی از ایناینها میراثدارِ خوشقیافه، حضورش در کنارشان موهبتی باورنکردنی بود. مبارزانِ نابغهای مثلِ کاستر همهجامهارش کمیاب بودند، چه برسد به ساحلِ فراموششده. سانی بر سر دوراهی مانده بود.
پچپچی در میانِ جمعیت به پا شد. مردم از دیدنِبیاید جنگجویی از قلعه که داوطلب شده بود به دستهٔ سکونتگاهِ بیرونیاینها بپیوندد، شوکه شده بودند. آن هم جنگجویی با چنین شهرتِ ترسناکی!
پس از گذشتِشاهدِ مدتی، ستارهٔ دگرگونطوری فقط شانهای بالا انداخت.
«اگه میخوای.»
به همین سادگی، وارثِ مغرورِ خاندانِ هان لی به پنجمین عضوِهمهٔ گروهِ شکارشان تبدیل شد. عجیب بود که میدید پس از ماههامردم تنهایی در هزارتو، تعدادشان دارد بیشتر میشود، اما این احتمالاً اجتنابناپذیر بود.
سانی انتظارِ چه چیزِ دیگریشود را داشت؟ اینکه تا ابدبیاید فقط همان سه نفر بمانند؟
«احمق...»
پنج خفته با هم زاغهٔ سکونتگاهِ بیرونی راچشمانشان پشتِ سر گذاشتند و قدم در جادهای ازنبود سنگِ سفید گذاشتند که به ویرانههای نفرینشده ختم میشد.
...و به همینسکوت سادگی، سرنوشتِ تکتکِ انسانهایتاریک شهرِ تاریک مهروموم شد.
پایان آغاز شده بود.