چپتر 1945: گسترشِ قلمروها
0پس از آنکه ارتشهای مهاجمِ بشریتخشک دو دژِ باستانی را در گورِ خدااردوگاهی فتح کردند، ماهیتِ جنگ بهراستی تغییر کرد.
اکنون اقتدارِ پادشاهِ شمشیرها از شرق تا غرب امتداد داشت و مناطقِ وسیعی از دشتِ ترقوه ومحافظِ گسترهٔ استخوانِ سینه را در بر میگرفت. آنویل پس از رسیدن به ویرانههای دودگرفتهٔ دژ، نبردی هولناکفقراتِ علیه ساکنانِ گودالها به راه انداخته و در نهایت منطقهٔ امنی را اطرافِ دریاچه پاکسازی کرده بود.
با این حال، خودِ دریاچه دردشوار عرضِ چند روز کمعمق و خشک شدشمار و به باتلاقی تقریباً غیرقابلعبور تبدیل شد.
ارتشِ شمشیر اردوگاهی ثانویه بالای نزدیکترین شکاف برپا کرد و نیروی محافظِ قدرتمندی برای محافظت از گذرگاه در گودالهانظر مستقر ساخت. از آنجا، کاوشِ محتاطانهٔ مسیرهای منتهی به دو دژِ باقیمانده را آغاز کردند — یکی در اعماق، درحتی ستونِ فقراتِ ایزدِ مرده قرار داشت و دیگری در منتهیالیهِ دریای خاکستر، روی یکی از استخوانهای رانِ آن اسکلتِ عظیم.
رسیدن به هیچکدام آسان نبود، چه رسد به فتحکردنشان. مسیرِ اقیانوسِ ستون پرخطر و عبور از آن دشوار بود،نیروی و آبهای تاریکِ اعماق نیز خانهٔ وحشتهای ناگفتهای به شمار میرفتند. رسیدن به دژِ استخوانِ ران در جنوب نسبتاً آسانترمرده بود، بهویژه با در نظر گرفتنِ اینکه معبدِ بینام، پایگاهِ سرورِ سایهها، در جنوبیترین نقطهٔ گسترهٔ استخوانِ سینه قرار داشت.
با این حال، قلمروِ تایرنتِ نفرینشده، مکافات، میانِ سرزمینهای فتحشدهٔ ارتشِ شمشیربالای و معبدِ بینام قرار داشت. نفرینشدههای دیگری نیز در گودالها سکونت داشتندآنجا — حتی فرمانروایان هم جرئت نمیکردند بهراحتی آن موجودات را تحریک کنند.
بنابراین، فتوحاتِاقیانوسِ پادشاهِ شمشیرهاپرخطر موقتاً متوقف شد.
در سوی دیگرِ گورِ خدا،دشوار نفوذِ ارتشِ سرود نیز بهوحشتهای همین شکل در حالِ گسترش بود.
سیشان و مرگخوان دژِ بخشِ غربیِ دشتِ ترقوه را فتحتبدیل کرده بودند و در نهایت باعث شدند قلمروِ سرود برمحافظِ گورِ خدا نازل شود... و ملکهٔ کرمها نیز شخصاً حضور یابد.
سربازانِ درهمکوبیدهٔ سرود با ورودِ ملکهشان از اعماقِ ناامیدی نجات یافتند. بیدرنگ پس از حضور، دیوینیروی اعظم را از پای درآورد و هجومِ موجوداتِ کابوس را که میرفتند نیروی اعزامیِ گرفتار رااعماق ببلعند، در هم شکست؛ به این ترتیب هم جنگجویانِ خسته و هم دو دخترش را نجات داد.
و همینطور رین راپرخطر که در خطِ مقدمتاریکِ دوشادوشِ سپاهِ هفتم میجنگید.
اکنون که کی سونگ و قلمروش از آنها پشتیبانی میکردند، فشارِ طاقتفرسا برمیرفتند کلِ ارتشِ سرود بهشدت کاهش یافت. موقعیتِ متزلزلشان در غربِ دشتِ ترقوه تقریباً نفوذناپذیرجنوبیترین شده بود و سرزمینهای فتحشدهشان رفتهرفته به مرزِ شمالیِ گسترهٔ استخوانِ سینه پیشروی میکردند.
البته، ارتشِ سرود نیز دو دژِ باقیمانده را هدف گرفته بود. آنها به دلیلِثانویه مسافتِ زیاد، تقریباً هیچ امیدی نداشتند که پیش از نیروهای دلاوری به دژِ جنوبکاوشِ برسند، اما دژی که در ستونِ فقراتِ ایزدِ مرده بود هنوز در دسترسشان قرار داشت.
روی کاغذ، سرود هنوز هم طرفِ بازنده به نظر میرسید. هرثانویه چه باشد، آنها تنها کنترلِ یک دژ را در گورِ خدامستقر در دست داشتند و در بخشِ غربیِ دشتِ ترقوه در تنگنا بودند.
در این میان، ارتشِ شمشیر کنترلِ سه دژ را در دست داشت — یا اگر وفاداریِ نیمبندِ سرورِآسانتر سایهها را در نظر میگرفتند، دو و نیم دژ — و حوزهٔ نفوذِ وسیعش که نفوذِ سرود درفتحشدهٔ برابرِ آن ناچیز مینمود، از لبهٔ شرقیِ ترقوهٔ ایزدِ مرده تا مرزِ جنوبیِ گسترهٔ استخوانِ سینه امتداد داشت.
با این حال، اگر کسی فراتر ازتاریکِ علامتگذاریهای ساده روی نقشه را میدید، قدرتِران دو ارتش کموبیش برابر به نظر میرسید.
هرچند ارتشِ سرود قلمروِ بسیار کمتری در اختیار داشت، اما قدیسهایش بسیار بیشتر بودند. مهمتر از آن، شاهزاده موردرت همچنانمحافظِ قلمروِ پدرش را از جنوب در محاصره داشت. پیشرویِ ظاهراً گریزناپذیرش به سمتِ شمال، با دیوارهای بلندِ حصار متوقف شدهقرار بود — دستکم فعلاً — اما هیچکس نمیدانست شاهزاده مورگان تا کی میتواند قدرتِ هولناکِ برادرِ خائنش را مهار کند.
نتیجهٔ جنگ هنوز نامعلومباتلاقی بود و آیندهٔ جهان همچنانشمشیر در تعادلی شکننده قرار داشت.
این خبرِ خوبی برای سانیعبور و نفیس بود، چرا که نیازوحشتهای داشتند فرمانروایان یکدیگر را تضعیف کنند.
سه رهبرِ نیروی اعزامیِعبور ارتشِ شمشیر موقتاً ازنیز هم جدا شده بودند.
سرورِ سایهها را به معبدِ بینام فرستادند تا از آن دفاع کند و برای شبیخون زدننزدیکترین به خطوطِ تدارکاتیِ ارتشِ سرود آماده شود؛ درست همان کاری که قرار بود پیش از سقوطِباقیمانده خاندانِ شب انجام دهد. شوالیهٔ تابستان مسئولِ اردوگاهِ کوچکترِ ارتشِ شمشیر در گسترهٔ استخوانِ سینه باقی ماند.
نفیس هم در نهایت به اردوگاهِ اصلی فرستادهارتشِ شد تا نیروهای تازهنفسِ آنجا را بسیج کندنیروی و هدایتِ گسترشِ قلمروِ شمشیر را بر عهده بگیرد.
در همان زمان بود کهعبور سانی به حقیقتِ عجیبی دربارهٔ قلمروهاوحشتهای پی برد؛ چیزی که پیشتر نمیدانست.
در ذهنِ او، وسعتِ یک قلمرو همیشه مستقیماً به قدرتِ حاکمش و موقعیتِ دژهای وفادارجنوب بستگی داشت. سانی معمولاً نفوذِ یک فرمانروا را شبیه به حسِ سایهٔ خودش تصور میکرد؛تایرنتِ همچون کرهای بیشکل که تا فاصلهٔ معینی گسترش مییافت و مرکزش همان منبعِ قدرت بود.
با این تفاوت که در موردِ قلمروهای مطلق که طلسمِ کابوس پشتیبانشانشمشیر بود، منبعِ قدرت خودِ فرمانروایان بودند و هر دژی که به آنها تعلقمستقر داشت، نقشِ تقویتکنندهای قدرتمند را ایفا میکرد که دامنهٔ اقتدارشان را افزایش میداد.
اما معلومکمعمق شد واقعیت پیچیدهترتقریباً از این حرفهاست.
دژها نهتنها قدرتِ فرمانروایان را هدایت میکردند، بلکه تکتکِ زیردستانشان که در آنشمار دژها لنگر انداخته بودند نیز ظرفی برای قلمروهایشان محسوب میشدند. دستکم این چیزیسرورِ بود که سانی پس از مشاهدهٔ تحرکاتِ هر دو ارتش حدس زده بود.
شاید سازوکارِ پیچیدهتری در کار بود، اما حقیقتِ ماجرا تغییری نمیکرد: هرچه سربازان زمینِ بیشتری به دست میآوردند،بهویژه جنگلِ سرخ را میسوزاندند و پایگاههای مستحکمی روی سطحِ استخوانِ باستانی بنا میکردند، دامنهٔ قلمروها بیشتر گسترش مییافت.نفرینشدههای این افزایش در مقایسه با مزیتِ داشتنِ یک دژ در آن نزدیکی ناچیز بود، اما همچنان اهمیت داشت.
حالا دستوراتِ پیشینِ آنویلروز و کی سونگ برایتقریباً سانی منطقیتر به نظر میرسید.
فتحِ پرزحمتِ قلمروِ میانِ اردوگاهِ اصلیِ جنگ و شکافِ منتهی به قلعهٔ باغ، صرفاً برای کمک به ارتشقدرتمندی جهتِ تثبیتِ موقعیتش در گورِ خدا و پشتیبانیِ مطمئن از جنگجویانِ خطِ مقدم نبود؛ بلکه برای این بودمرده که بهمحضِ فتحِ دژ، قلمروِ شمشیر بتواند بدونِ وقفه از شمالِ شرقی تا مرکزِ گسترهٔ استخوانِ سینه امتداد یابد.
حالا کهاقیانوسِ این اتفاقپرخطر افتاده بود...
هر دو ارتش بهعبور عقب راندنِ جنگلِ سرخ وخانهٔ تصرفِ زمینهای بیشتر ادامه میدادند.
قلمروِ سرود داشت به سمتِ جنوب وباتلاقی قلمروِ شمشیر گسترش مییافت. قلمروِ شمشیر هم داشتبالای به سمتِ شمال و قلمروِ سرود پیش میرفت.
به این معنیخشک که دو ارتش بهزودیتبدیل با هم درگیر میشدند.
آلودگیِ سرخ دیگر برایپرخطر مدتِ زیادی تنها دشمنشانتاریکِ در گورِ خدا نخواهد بود.
...البته هنوز چندپرخطر روزی تا آنآبهای اتفاق فاصله داشتند.
سانی هم مصمم بود از این چند روز بهخوبی استفاده کند. بهویژه،شمشیر امیدوار بود مزایای غیرمنتظرهای را که در نبرد با رِوِل به دست آوردهمستقر بود، کاملاً بررسی کند و تسلطش بر بافندگی را به سطحِ تازهای برساند.