چپتر 1945: گسترشِ قلمروها
0پس از آنکه ارتش‌های مهاجمِ بشریت‌رسد دو دژِ باستانی را در گورِ خدا‌دشوار فتح کردند، ماهیتِ جنگ به‌راستی تغییر کرد.
اکنون اقتدارِ پادشاهِ شمشیرها از شرق تا غرب امتداد داشت و مناطقِ وسیعی از دشتِ ترقوه و‌ثانویه گسترهٔ استخوانِ سینه را در بر می‌گرفت. آنویل پس از رسیدن به ویرانه‌های دودگرفتهٔ دژ، نبردی هولناک‌منتهی علیه ساکنانِ گودال‌ها به راه انداخته و در نهایت منطقهٔ امنی را اطرافِ دریاچه پاکسازی کرده بود.
با این حال، خودِ دریاچه در‌گرفتنِ عرضِ چند روز کم‌عمق و خشک شد‌جنوبی‌ترین و به باتلاقی تقریباً غیرقابل‌عبور تبدیل شد.
ارتشِ شمشیر اردوگاهی ثانویه بالای نزدیک‌ترین شکاف برپا کرد و نیروی محافظِ قدرتمندی برای محافظت از گذرگاه در گودال‌ها‌اینکه مستقر ساخت. از آنجا، کاوشِ محتاطانهٔ مسیرهای منتهی به دو دژِ باقی‌مانده را آغاز کردند — یکی در اعماق، در‌جرئت ستونِ فقراتِ ایزدِ مرده قرار داشت و دیگری در منتهی‌الیهِ دریای خاکستر، روی یکی از استخوان‌های رانِ آن اسکلتِ عظیم.
رسیدن به هیچ‌کدام آسان نبود، چه رسد به فتح‌کردنشان. مسیرِ اقیانوسِ ستون پرخطر و عبور از آن دشوار بود،ناگفته‌ای و آب‌های تاریکِ اعماق نیز خانهٔ وحشت‌های ناگفته‌ای به شمار می‌رفتند. رسیدن به دژِ استخوانِ ران در جنوب نسبتاً آسان‌تر‌نفرین‌شده بود، به‌ویژه با در نظر گرفتنِ اینکه معبدِ بی‌نام، پایگاهِ سرورِ سایه‌ها، در جنوبی‌ترین نقطهٔ گسترهٔ استخوانِ سینه قرار داشت.
با این حال، قلمروِ تایرنتِ نفرین‌شده، مکافات، میانِ سرزمین‌های فتح‌شدهٔ ارتشِ شمشیر‌غیرقابل‌عبور و معبدِ بی‌نام قرار داشت. نفرین‌شده‌های دیگری نیز در گودال‌ها سکونت داشتند‌قدرتمندی — حتی فرمانروایان هم جرئت نمی‌کردند به‌راحتی آن موجودات را تحریک کنند.
بنابراین، فتوحاتِ‌نسبتاً پادشاهِ شمشیرها‌به‌ویژه موقتاً متوقف شد.
در سوی دیگرِ گورِ خدا،تاریکِ نفوذِ ارتشِ سرود نیز به‌شمار همین شکل در حالِ گسترش بود.
سیشان و مرگ‌خوان دژِ بخشِ غربیِ دشتِ ترقوه را فتح‌ستون کرده بودند و در نهایت باعث شدند قلمروِ سرود بر‌شمار گورِ خدا نازل شود... و ملکهٔ کرم‌ها نیز شخصاً حضور یابد.
سربازانِ درهم‌کوبیدهٔ سرود با ورودِ ملکه‌شان از اعماقِ ناامیدی نجات یافتند. بی‌درنگ پس از حضور، دیوی‌اردوگاهی اعظم را از پای درآورد و هجومِ موجوداتِ کابوس را که می‌رفتند نیروی اعزامیِ گرفتار را‌محتاطانهٔ ببلعند، در هم شکست؛ به این ترتیب هم جنگجویانِ خسته و هم دو دخترش را نجات داد.
و همین‌طور رین را‌به‌ویژه که در خطِ مقدم‌معبدِ دوشادوشِ سپاهِ هفتم می‌جنگید.
اکنون که کی سونگ و قلمروش از آن‌ها پشتیبانی می‌کردند، فشارِ طاقت‌فرسا بر‌جنوب کلِ ارتشِ سرود به‌شدت کاهش یافت. موقعیتِ متزلزلشان در غربِ دشتِ ترقوه تقریباً نفوذناپذیر‌قلمروِ شده بود و سرزمین‌های فتح‌شده‌شان رفته‌رفته به مرزِ شمالیِ گسترهٔ استخوانِ سینه پیشروی می‌کردند.
البته، ارتشِ سرود نیز دو دژِ باقی‌مانده را هدف گرفته بود. آن‌ها به دلیلِ‌آب‌های مسافتِ زیاد، تقریباً هیچ امیدی نداشتند که پیش از نیروهای دلاوری به دژِ جنوب‌گرفتنِ برسند، اما دژی که در ستونِ فقراتِ ایزدِ مرده بود هنوز در دسترسشان قرار داشت.
روی کاغذ، سرود هنوز هم طرفِ بازنده به نظر می‌رسید. هر‌تقریباً چه باشد، آن‌ها تنها کنترلِ یک دژ را در گورِ خدا‌نیروی در دست داشتند و در بخشِ غربیِ دشتِ ترقوه در تنگنا بودند.
در این میان، ارتشِ شمشیر کنترلِ سه دژ را در دست داشت — یا اگر وفاداریِ نیم‌بندِ سرورِ‌مکافات سایه‌ها را در نظر می‌گرفتند، دو و نیم دژ — و حوزهٔ نفوذِ وسیعش که نفوذِ سرود در‌متوقف برابرِ آن ناچیز می‌نمود، از لبهٔ شرقیِ ترقوهٔ ایزدِ مرده تا مرزِ جنوبیِ گسترهٔ استخوانِ سینه امتداد داشت.
با این حال، اگر کسی فراتر از‌خانهٔ علامت‌گذاری‌های ساده روی نقشه را می‌دید، قدرتِ‌نسبتاً دو ارتش کم‌وبیش برابر به نظر می‌رسید.
هرچند ارتشِ سرود قلمروِ بسیار کمتری در اختیار داشت، اما قدیس‌هایش بسیار بیشتر بودند. مهم‌تر از آن، شاهزاده موردرت همچنان‌شمار قلمروِ پدرش را از جنوب در محاصره داشت. پیشرویِ ظاهراً گریزناپذیرش به سمتِ شمال، با دیوارهای بلندِ حصار متوقف شده‌مکافات بود — دست‌کم فعلاً — اما هیچ‌کس نمی‌دانست شاهزاده مورگان تا کی می‌تواند قدرتِ هولناکِ برادرِ خائنش را مهار کند.
نتیجهٔ جنگ هنوز نامعلوم‌خودِ بود و آیندهٔ جهان همچنان‌خشک در تعادلی شکننده قرار داشت.
این خبرِ خوبی برای سانی‌نظر و نفیس بود، چرا که نیاز‌سرورِ داشتند فرمانروایان یکدیگر را تضعیف کنند.
سه رهبرِ نیروی اعزامیِ‌آب‌های ارتشِ شمشیر موقتاً از‌وحشت‌های هم جدا شده بودند.
سرورِ سایه‌ها را به معبدِ بی‌نام فرستادند تا از آن دفاع کند و برای شبیخون زدن‌نیز به خطوطِ تدارکاتیِ ارتشِ سرود آماده شود؛ درست همان کاری که قرار بود پیش از سقوطِ‌پایگاهِ خاندانِ شب انجام دهد. شوالیهٔ تابستان مسئولِ اردوگاهِ کوچک‌ترِ ارتشِ شمشیر در گسترهٔ استخوانِ سینه باقی ماند.
نفیس هم در نهایت به اردوگاهِ اصلی فرستاده‌کم‌عمق شد تا نیروهای تازه‌نفسِ آنجا را بسیج کند‌اردوگاهی و هدایتِ گسترشِ قلمروِ شمشیر را بر عهده بگیرد.
در همان زمان بود که‌نظر سانی به حقیقتِ عجیبی دربارهٔ قلمروها‌سرورِ پی برد؛ چیزی که پیش‌تر نمی‌دانست.
در ذهنِ او، وسعتِ یک قلمرو همیشه مستقیماً به قدرتِ حاکمش و موقعیتِ دژهای وفادار‌آسان‌تر بستگی داشت. سانی معمولاً نفوذِ یک فرمانروا را شبیه به حسِ سایهٔ خودش تصور می‌کرد؛مکافات همچون کره‌ای بی‌شکل که تا فاصلهٔ معینی گسترش می‌یافت و مرکزش همان منبعِ قدرت بود.
با این تفاوت که در موردِ قلمروهای مطلق که طلسمِ کابوس پشتیبانشان‌عبور بود، منبعِ قدرت خودِ فرمانروایان بودند و هر دژی که به آن‌ها تعلق‌آسان‌تر داشت، نقشِ تقویت‌کننده‌ای قدرتمند را ایفا می‌کرد که دامنهٔ اقتدارشان را افزایش می‌داد.
اما معلوم‌این شد واقعیت پیچیده‌تر‌عرضِ از این حرف‌هاست.
دژها نه‌تنها قدرتِ فرمانروایان را هدایت می‌کردند، بلکه تک‌تکِ زیردستانشان که در آن‌جنوبی‌ترین دژها لنگر انداخته بودند نیز ظرفی برای قلمروهایشان محسوب می‌شدند. دست‌کم این چیزی‌فرمانروایان بود که سانی پس از مشاهدهٔ تحرکاتِ هر دو ارتش حدس زده بود.
شاید سازوکارِ پیچیده‌تری در کار بود، اما حقیقتِ ماجرا تغییری نمی‌کرد: هرچه سربازان زمینِ بیشتری به دست می‌آوردند،گرفتنِ جنگلِ سرخ را می‌سوزاندند و پایگاه‌های مستحکمی روی سطحِ استخوانِ باستانی بنا می‌کردند، دامنهٔ قلمروها بیشتر گسترش می‌یافت.داشتند این افزایش در مقایسه با مزیتِ داشتنِ یک دژ در آن نزدیکی ناچیز بود، اما همچنان اهمیت داشت.
حالا دستوراتِ پیشینِ آنویل‌آسان و کی سونگ برای‌مسیرِ سانی منطقی‌تر به نظر می‌رسید.
فتحِ پرزحمتِ قلمروِ میانِ اردوگاهِ اصلیِ جنگ و شکافِ منتهی به قلعهٔ باغ، صرفاً برای کمک به ارتش‌بالای جهتِ تثبیتِ موقعیتش در گورِ خدا و پشتیبانیِ مطمئن از جنگجویانِ خطِ مقدم نبود؛ بلکه برای این بود‌آغاز که به‌محضِ فتحِ دژ، قلمروِ شمشیر بتواند بدونِ وقفه از شمالِ شرقی تا مرکزِ گسترهٔ استخوانِ سینه امتداد یابد.
حالا که‌نسبتاً این اتفاق‌به‌ویژه افتاده بود...
هر دو ارتش به‌آب‌های عقب راندنِ جنگلِ سرخ و‌ناگفته‌ای تصرفِ زمین‌های بیشتر ادامه می‌دادند.
قلمروِ سرود داشت به سمتِ جنوب و‌فتح‌کردنشان قلمروِ شمشیر گسترش می‌یافت. قلمروِ شمشیر هم داشت‌تاریکِ به سمتِ شمال و قلمروِ سرود پیش می‌رفت.
به این معنی‌حال که دو ارتش به‌زودی‌روز با هم درگیر می‌شدند.
آلودگیِ سرخ دیگر برای‌به‌ویژه مدتِ زیادی تنها دشمنشان‌معبدِ در گورِ خدا نخواهد بود.
...البته هنوز چند‌دشوار روزی تا آن‌نیز اتفاق فاصله داشتند.
سانی هم مصمم بود از این چند روز به‌خوبی استفاده کند. به‌ویژه،عبور امیدوار بود مزایای غیرمنتظره‌ای را که در نبرد با رِوِل به دست آورده‌آسان‌تر بود، کاملاً بررسی کند و تسلطش بر بافندگی را به سطحِ تازه‌ای برساند.