چپتر 1777: جهنم روی چرخ‌ها
0صبح، رین سرحال و تازه‌نفس از چادرش بیرون خزید. خورشید به‌سختی خود را‌اردوگاهِ نشان داده بود و با تمامِ شکوهِ رنگ‌پریده‌اش از افقِ دوردست بالا می‌آمد.کارِ دنیا هنوز در تاریکی فرو رفته بود، اما دست‌کم می‌شد جلوی پا را دید.
بعد از آمدن به قلبِ زاغ، یکی از اولین چیزهایی که توجهِ رین را جلب کرد این بود که‌خمیازه‌ای شب‌های عالمِ رؤیا نسبت به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی چقدر تاریک‌تر است. آن بیرون در جهانِ بیداری، بشریت مدت‌ها‌مرد پیش تاریکی را شکست داده و از خانه‌هایش بیرون رانده بود، اما اینجا، تاریکی هنوز دشمنی ستمگر به شمار می‌رفت.
آه... چقدر سرده.
اردوگاهِ اصلیِ ساخت‌وساز از همین حالا غرق در تکاپو بود. مردگان در دوردست همچنان در سکوت جان می‌کَندند و صدای‌آهسته کارِ خستگی‌ناپذیرشان همچون موجی پیوسته به سکونتگاهِ چادریِ کوچک می‌رسید. حالا دیگر جاده تا کیلومترها آن‌سوی حصارِ دفاعی کشیده شده‌حال بود، پس کلِ اردوگاه باید به‌زودی جابه‌جا می‌شد؛ گروه‌های جاده‌سازی ذاتاً کوچ‌نشین بودند و در امتدادِ جاده‌هایی که می‌ساختند پیش می‌رفتند.
کارگرانِ شیفتِ شب داشتند به چادرهایشان برمی‌گشتند و روزکارانی مثلِ او تازه‌سرده بیدار می‌شدند. جنگجویانِ بیدارشده‌ای که از اردوگاه محافظت می‌کردند، برای گشت‌زنی بیرون‌می‌کَندند رفته بودند. غذا در حالِ آماده‌شدن بود و فانوس‌های نفتی را خاموش می‌کردند.
همه برای‌جنگجویانِ روزِ کاریِ‌محافظت تازه‌ای آماده می‌شدند.
رین خمیازه‌ای کشید، چشمانش‌بشریت را مالید و آهسته به‌رانده سمتِ سرویسِ بهداشتیِ عمومی رفت.
جای شکرش باقی بود که کارگرانِ زن فضای جداگانه‌ای برای نظافت داشتند و ازآنجاکه بیشترِ کارگرانِ استخدامی مرد‌چشمانش بودند، آنجا چندان شلوغ نمی‌شد. با این حال، هنوز پشت‌سرش پچ‌پچ می‌کردند. هرچه نباشد، بدنِ رین منظره‌ای تماشایی‌آنجا بود... یعنی دیدنش کمی ترسناک بود، چون از زمانِ ازپای‌درآوردنِ شکارچی هنوز فرصت نکرده بود پیشِ درمانگر برود.
حالا دیگر کبودی‌ها تا حدِ زیادی محو شده بود، اما در چند روزِ اولِ کارش در گروهِ جاده‌سازی، پوستش‌تکاپو به همان اندازه که سفید و روشن بود، سیاه و کبود هم به نظر می‌رسید. باندهایی که برای پوشاندنِ‌آن‌سوی بریدگیِ پهلویش بسته بود هم دیگر خونی نبود. کارگرانِ زن در حضورِ او راحت‌تر بودند، اما همچنان کمی احتیاط می‌کردند.
رین دست‌وصورتش را شست، مسواک زد و مدتی از‌حالِ شدتِ سرما با بیچارگی لرزید. سپس، درحالی‌که خواب کاملاً از‌خمیازه‌ای سرش پریده بود، به چادرش برگشت و کاپشنش را پوشید.
صبحانه درست به اندازهٔ شام بی‌مزه بود، اما دست‌کم از موادِ غذاییِ واقعی تهیه شده بود،اردوگاهِ نه خمیرِ مصنوعی. خاکِ آتشفشانیِ اطرافِ قلبِ زاغ به‌شدت حاصلخیز بود؛ ازاین‌رو محصولِ مزارع نه تنها‌موجی برای سیر کردنِ کلِ شهر کفایت می‌کرد، بلکه غذای دیگر سکونتگاه‌های قلمروِ سرود را هم تأمین می‌کرد.
رین در تنهایی غذا خورد، چون هیچ‌کس جرئت نداشت به او نزدیک شود. کارگرانِ مرد اغلب نگاه‌های دزدکی به‌مالید او می‌انداختند، اما با خجالت فاصله‌شان را حفظ می‌کردند. واقعاً نمی‌دانست کجایش این‌قدر ترسناک است... شاید به‌خاطرِ هالهٔ بُرنده و‌نمی‌شد وحشیِ یک شکارچیِ پلید بود، یا شاید هم حلقه‌های سیاهی که از بی‌خوابی همیشه زیرِ چشمانش جا خوش کرده بود.
به‌هرحال، از تنها نشستن در غذاخوری بدش‌اینجا نمی‌آمد. دست‌کم این فرصت را به او‌اصلیِ می‌داد تا پنهانی با معلمش حرف بزند.
«ببین رین... می‌دونم که معمولاً آدم‌کشی کارِ ناپسندیه. ولی‌حالِ اگه می‌خوای اون یارویی رو که اسمِ خودش رو گذاشته‌خمیازه‌ای آشپزِ اردوگاه خفه کنی، من یکی که بهت حق می‌دم...»
رین لیوانِ حلبی‌اش را بالا آورد، لب‌هایش را پشتِ آن‌اینجا پنهان کرد و آرام جواب داد: «معلم، واقعاً این چیزیه‌حالا که باید به شاگردت یاد بدی؟ اینکه چطور آدم بکشه؟»
سایه‌اش مدتی ساکت ماند، سپس با‌حالِ لحنی گیج پرسید: «آره دیگه، مگه‌روزِ یه ذره قتل چه ایرادی داره؟»
رین آهسته نفسش را‌شکست بیرون داد و گفت:دشمنی «آشپزِ اردوگاه رو نمی‌کشم، ممنون...»
غذایش را که تمام کرد،می‌کردند از سالنِ غذاخوری بیرون رفت‌آماده‌شدن و راهیِ واگنِ مدیریتِ خدمه شد.
در راه، رین از کنارِ گروهی از اجسادِ آرام که کیسه‌های شن را حمل‌می‌رفت می‌کردند گذشت و دوباره حس کرد که انگار به طریقی سر از جهنم درآورده‌صدای است. سپس از بخشِ تکمیل‌شدهٔ جاده گذشت، لحظاتی درنگ کرد و به پایین چشم دوخت.
لبخندِ کوچکی روی لب‌هایش نشست.
رین از سرِ ناچاری به‌عنوانِ کارگرِ‌رانده جاده‌سازی ثبت‌نام کرده بود، اما پس‌سرده از مدتی ماندن در این اردوگاهِ سرگردان...
فهمید که‌جنگجویانِ اینجا را‌محافظت خیلی دوست دارد.
دیدنِ اینکه جاده‌ای زیبا از ناکجا در برهوتِ‌خانه‌هایش هولناکِ عالمِ رؤیا پدیدار می‌شود، کمی جادویی بود.اردوگاهِ مثلِ تماشای پیروزیِ نظم و روحِ آدمی بر آشوب.
خودِ جاده‌می‌کردند هم یک‌گشت‌زنی شاهکارِ مهندسی بود.
پدرِ رین برای حکومت کار می‌کرد و با تدارکاتِ پیچیده‌ای سروکار داشت که چرخِ‌اصلیِ آن را به گردش درمی‌آورد. به‌ندرت کارش را به خانه می‌آورد، اما با این‌همچون حال، رین بهتر از بیشترِ هم‌سن‌وسال‌هایش می‌فهمید که زیرساخت‌های جهان تا چه حد شگفت‌انگیزند.
پیش از دورانِ تاریک، انسان‌ها اغلب به‌اصطلاح عجایبِ جهان را تحسین می‌کردند؛ سازه‌های‌خاموش عظیمی که فراتر از حدِ تصور بودند. با این حال، رین معتقد بود که‌عمومی بزرگ‌ترین ساختهٔ دستِ بشر، که با اختلاف برترینِ آن‌هاست، به‌ندرت موردِ توجه قرار می‌گیرد.
این ساخته، شبکهٔ جاده‌هایی بود که پیش‌تر تمامِ شهرهای جهانِ بیداری را به هم وصل می‌کرد و آن را همچون تارِ عنکبوتی‌تکاپو به وسعتِ یک سیاره در بر می‌گرفت. عظمتش تقریباً درک‌ناپذیر بود... و این تازه فقط عظمتِ فیزیکی‌اش بود. نقشی که در زیرساختِ‌کشیده جهان ایفا می‌کرد و حجمِ کالا و مسافرانی که هر روز از طریقِ آن جاده‌ها جابه‌جا می‌شدند، از آن هم غیرقابل‌تصورتر بود.
البته آن دوران مدت‌ها پیش به سر آمده بود. بخشِ اعظمِ جهانِ بیداری از دست رفته بود‌کشید و بیشترِ جاده‌هایی که انسان‌ها ساخته بودند، ویران شده بود. این روزها، تنها شماری از خطوطِ راه‌آهنِ تقویت‌شده‌مرد و بزرگراه‌هایی با قابلیتِ دفاعِ آسان باقی مانده بود که شهرهای محصورِ بشریت را به هم وصل می‌کرد.
و هر سال‌پیش از تعدادِ کمتری‌رانده از آن‌ها استفاده می‌شد.
به همین دلیل بود که رین از پیوستن به اردوگاهِ جاده‌سازی خوشحال بود.خاموش جاده داشت درست جلوی چشمانش ساخته می‌شد و می‌دید که روندِ ساخت‌وساز عمیقاً به‌عمومی هیجانش می‌آورد. مهندسی، تدارکات، حلِ مسئله... تمامِ این‌ها هم جذاب بود و هم شگفت‌انگیز.
تماشای جادهٔ سنگ‌فرشِ پهنی که به‌عنوانِ نتیجهٔ ملموس و‌رانده انکارناپذیرِ تمامِ این تلاش‌ها پدیدار می‌شد، لذت‌بخش بود. ساختنِ‌ساخت‌وساز چیزها با حسی در اعماقِ قلبش ارتباط برقرار می‌کرد.
این کار بی‌شباهت به هستهٔ‌غذا روحی نبود که داشت می‌ساخت؛خاموش ذره‌ذره و دانه به دانه.
به همین دلیل بود که رین تمامِ وقتِ آزادش را — که چندان هم زیاد‌ساخت‌وساز نبود — صرفِ تماشای تک‌تکِ مراحلِ ساخت‌وساز می‌کرد؛ از نحوهٔ مدیریتِ کارگران گرفته تا روشی که‌سکونتگاهِ مردگان، پیش از شروعِ کارِ سنگ‌فرش‌کارها، لایه‌های ماسه، شن و سنگ‌ریزه را در گودالِ حفرشده می‌ریختند.
کار به جایی رسیده بود که کمی‌گشت‌زنی از ترک کردنِ اردوگاهِ اصلیِ ساخت‌وساز اکراه‌همه داشت، حتی اگر شبیه به جهنمی سرگردان بود.
با این حال...
جاده‌سازی چیزی فراتر از صرفاً ساختنِ فیزیکیِ‌آماده‌شدن آن بود. وظایفِ دیگر هم بخشی از این‌آماده روند بودند. پس دربارهٔ آن‌ها هم کنجکاو بود.
رین در حالی که از حسِ استحکامِ‌اینجا سنگ‌فرش‌ها زیرِ چکمه‌هایش لذت می‌برد، از جادهٔ‌اصلیِ دست‌نخورده گذشت و واردِ بخشِ شمالیِ اردوگاه شد.
آنجا با سکونتگاهِ پرهرج‌ومرجی که کارگران در آن زندگی می‌کردند تفاوتِ زیادی داشت.خاموش در اینجا، چادرها بسیار بزرگ‌تر و مجلل‌تر بودند و حتی چند ساختمانِ نیمه‌دائمی‌بهداشتیِ با دیوارهای چوبی به چشم می‌خورد. همه‌چیز تمیزتر و منظم‌تر به نظر می‌رسید.
آنجا محلِ کار‌بیداری و زندگیِ بیدارشدگان‌پیش و مدیران بود.
دفترِ مدیریتِ خدمه در واقع واگنِ عظیمی بود که ساختمانِ چوبیِ دوطبقه‌ای روی آن‌تازه‌ای ساخته بودند. وقتی اردوگاه جابه‌جا می‌شد، دو پژواکِ عظیم این واگن را در امتدادِ‌باقی بخشِ تازه‌سازِ جاده می‌کشیدند، اما حالا که اردوگاه ثابت بود، واگن همان‌جا بی‌حرکت ایستاده بود.
رین نفسِ عمیقی کشید.
امیدوارم امروز‌جنگجویانِ بتونم یه‌محافظت وظیفهٔ جدید بگیرم!
کاملاً امیدوار بود.