چپتر 414: معمای آینهٔ تاریک
0سانی باحتی سردرگمی بهدریای زمین خیره شد.
«آخه الان چی شد؟»
چرا طلسم به اون چیز گفتنمییافت بازتابِ عروجیافته؟ اصلاً بازتاب چی بود؟رونها و چرا بهجای سقوطکرده، عروجیافته بود؟
یه موجودِتاریکی کابوس چطورنوشتهای میتونست عروجیافته باشه؟
اخم کرد.
«...یعنی موجودِبدقواره کابوس نبود؟دستِ چطور ممکنه؟»
آن شبح قطعاً انسان نبود، پسنمییافت اگر یکی از پلیدهای عالمِ رؤیارونها نبود، چه چیزِ دیگری میتوانست باشد؟
و یک چیزِ دیگر...
طلسم کهحتی نگفت سایهاشدریای قویتر شده، گفت؟
برای اطمینان، سانی تعدادِ قطعههای سایهاش را بررسی کرد. همانطور که حدسجانورِ میزد، تغییری نکرده بود. حتی به درونِ دریای روح شیرجه زد و دیدپژواکها که میانِ ردیفِ موجوداتی که کشته بود، هیچ سایهٔ جدیدی به چشم نمیخورد.
«این خیلی، خیلی عجیبه.»
آخه الانتاریکی چه چیزِ لعنتیایمیخورد رو کشته بود؟
سانی با اخمی غلیظ، خم شد و با احتیاط خردهآینهٔ دندانهداری را که از شبح به جا مانده بود برداشت.لعنتیای هرطور که نگاهش میکرد، خردهآینه شبیهِ تکه شیشهای کاملاً معمولی بود که لایهٔ نازکی از نقره پشتش کشیده بودند. تنهاپشتش چیزِ عجیبش این بود که سانی هرطور خردهآینه را میچرخاند، هیچچیز جز پردهای نفوذناپذیر از تاریکی در آن بازتاب نمییافت.
نوشتهای همبدقواره پشتش بهدستِ چشم میخورد.
وقتی سانی فهمید نوشته با رونها نیست، اخمش غلیظتر شد... درنوشته عوض، چیزی که میدید حروفِ آشنای الفبای انسانی بود. حروفی ناشیانهانسانی و بدقواره، انگار که به دستِ یک کودک نوشته شده باشند.
تنها یکتاریکی کلمه روی خردهآینهمیخورد نوشته شده بود:
«جانورک»
«...آخه این دیگه یعنی چی؟»
معمای جانورِ آینه چنان عجیب بودنمییافت که سانی برای مدتی حتی دردِرونها سوزانِ پهلویش را از یاد برد.
سرانجام زمزمه کرد:
«...یه پژواک؟»
پژواکها روح نداشتند، بنابراین انتظار داشت که کشتنِروی آنها هیچ قطعهٔ سایهای نصیبش نکند؛ درست مثلِمدتی اتفاقی که پس از مرگِ جانورِ آینه افتاده بود.
با این حال، شبح مشخصاً یک پژواک نبود. برای اینکه فقط کپیِ سادهای ازاخمش موجودِ کابوسِ مردهای باشد، بیش از حد مستقل، هوشیار و دارای... فردیت بود. بماندکودک که در چند سالِ گذشته بدونِ حضورِ هیچ اربابِ انسانی، بر تسویهحساب فرمانروایی میکرد.
با این حال، نوعینوشتهای موجود وجود داشت کهنوشته شبح به آن شبیه بود.
سانی نگاهی تاریک به بقایایروح درختی انداخت که با برخوردِموجوداتی بدنِ قدیس خُرد شده بود.
...بازتابِ عجیب ازانگار بسیاری جهات شبیهِباشند یک سایه بود.
آیا جانورِ آینه نوعی پژواک بود که سرشتِ کسی خلقش کرده بود؟ در ایناخمش صورت، خالقش باید فوقالعاده قدرتمند میبود. اگر چنین بود، پس او کجا بود؟ چهکودک بلایی سرش آمده بود، و چرا بازتابش در حالتی وحشی در جزایرِ زنجیری پرسه میزد؟
پاسخی در کار نبود.
به هر حال، این فقطروح یک نظریه بود. سانی هیچموجوداتی مدرکی برای اثباتِ آن نداشت.
شاید خاطرهٔبدقواره جدیدش جوابیدستِ برایش داشت...
میخواست رونها را احضار کند، اما تپشِ ناگهانیِ درد به اونوشته یادآوری کرد که در واقع هنوز مجروح است. سانی با صدایانسانی هیسی پهلویش را گرفت و در جستجوی پناهگاه به اطراف نگاه کرد.
باید به زخمهایش میرسید... و بعد ازفهمید مبارزه با جانورِ آینه استراحت میکرد. خاطره میتوانستمیدید تا زمانی که خونریزیاش کمتر شود، منتظر بماند...
سانی خردهآینهٔ عجیب را در تکه پارچهای پیچید و در کولهاش گذاشت، سپس از اندک ذخیرهٔ باقیماندهٔ جوهرِ سایهاشعجیبه استفاده کرد تا در میانِ سایهها قدم بگذارد و نزدیکِ تپهٔ سنگی در مرکزِ جزیره ظاهر شود. سایهاش غارِنازکی کمعمقی را در آنجا دیده بود که — کاملاً مشخص بود — پشتِ دیوارِ کفآلودِ آبشارِ تماشایی قرار داشت.
سانی روی طاقچهٔ سنگیِ باریکی که به پشتِروی آبشار میرسید قدم برداشت، مطمئن شد که غارمدتی خالی است و سپس واردِ سایهٔ خنکِ آن شد.
غار چندان بزرگ نبود، اما به دلیلِ موقعیت و پنهان بودنش،اخمش پناهگاهی بهتر از آن در کلِ جزیره پیدا نمیشد. سانی کهبدقواره از این کشف نسبتاً خوشحال بود، نالهای کرد و روی زمین نشست.
قدیس را فرستاد تا بیرون نگهبانی بدهد، کفنِ عروسکگردان راموجوداتی مرخص کرد، سپس کولهاش را باز کرد و جعبهٔ کوچکی بیروناخمی آورد که حاویِ چند سوزنِ نازک و مقداری نخِ ابریشم بود.
سانی با چهرهایانگار بیحالت به سوزنها خیرهکلمه ماند و آهی کشید.
از این قسمت متنفرم.
به لطفِ بدنِ بیدارشدهاش و ماهیتِ بافتِ خون، سانی میتوانست بسیار سریعتر ازعوض هر انسانِ معمولی، یا حتی همتایانش، از بیشترِ جراحات بهبود یابد. با اینباشند حال، اگر میخواست تا فردا دوباره بتواند سفر کند، باید دست به کار میشد.
با آهی دیگر، یکی از سوزنها را نخ کرد، دندانهایش را به هم فشردجدیدی و شروع کرد به بخیه زدنِ لبههای بریدگیِ طولانیِ پهلویش. این کار اصلاً خوشایندهرطور نبود، برای همین غار تا مدتی پر از صدای نفسهای سنگین و فحشهای زیرلبی شد.
سرانجام کارِ سانی تمام شد. خونِ خشکشده راروی به کمکِ چشمهٔ بیپایان از بدنش شست، چهرهمدتی در هم کشید و به اطراف نگاه کرد.
حالا که وقت داشت تا غار را بهتر برانداز کند، متوجه شد که ظاهراً در گذشته انسانِ دیگری از آنجاآشنای بهعنوانِ پناهگاه استفاده کرده است. حلقهای سنگی برای روشن کردنِ آتش ساخته شده بود و دستهای هیزم هم مرتب کنارشدردِ چیده بودند. حالا دیگر هیزمها مدتها بود که پوسیده بودند و سانی از همین فهمید که غار سالها خالی مانده است.
کولهای شبیهِ کولهٔ خودش روی سنگهایوقتی سردِ نزدیکِ آتشدان افتاده بود. لنگلنگان بهعوض سمتش رفت و نگاهی به داخلش انداخت.
چیزِ چندان جالبی آنجا پیدا نمیشد؛ فقط همان وسایلِ معمولی که یک بیدارشدهٔ مسافر درچشم سفری طولانی با خود میبُرد، و بیشترشان هم بر اثرِ رطوبتِ غار و گذشتِ زمانمیکرد از بین رفته بودند. با این حال، نقشهٔ لولهشدهای را بیرون آورد و مدتی بررسیاش کرد.
نقشه روی تکهای از پوستِ هیولا کشیده شده بود، برای همین هوای مرطوب به آن رحم نکرده بود.سوزانِ بیشترِ آن ناخوانا بود و فقط چند تکهٔ کوچک سالم مانده بود. سانی حدس زد کسی که آندرست را جا گذاشته، خیلی بیشتر از او دربارهٔ جزایرِ زنجیری میدانسته... متأسفانه چیزی از آن دانش باقی نمانده بود.
تنها کلمهٔ خوانایی که بهراحتیتاریکی میتوانست بخواند، نزدیکِ لبهٔ پارگیفهمید نوشته شده بود. نوشته بود:
«...امید؟»
سانی آهی کشید.
غریبهای که سانی داشت نقشهاش را بررسی میکرد، بهاحتمالِ زیاد به دستِ جانورِ آینه کشته شده بود. برایسوزانِ لحظهای، این فکر به ذهنش خطور کرد که شاید نقشه را سازندهٔ آن بازتابِ عجیب جا گذاشته باشد، امامثلِ این نظریه چندان منطقی نبود. چرا باید شخصِ به این قدرتمندی نهتنها وسایلش، بلکه ساختهاش را هم جا بگذارد؟
سانی نقشه را به کولهٔتاریکی پوسیده برگرداند، نگاهی به آتشدان انداختنوشته و پس از مکثی طولانی گفت:
«متأسفم که امیدات به بادمیخورد رفت... هر کی که بودی.نیست حالا دیگه کابوست تموم شده.»
با این حرف، چنددریای لحظه تردید کرد و درردیفِ نهایت رونها را احضار کرد.
وقتش بود نگاهی به خاطرهای بیندازد که برایروی کشتنِ آن موجودِ ترسناک به دست آورده بود؛مدتی موجودی که طلسم آن را جانورِ آینه نامیده بود.
چند ثانیههیچچیز بعد، چشمانِنفوذناپذیر سانی گشاد شد.
سلاحه! یه سلاحه...