چپتر 1103: هیولاهای زیبا
0طولی نکشید که زمانِ ملاقات با فرستادگانِ سرود فرا رسید. سانی‌برای کمی احساسِ کنجکاوی می‌کرد... هرچه بود، با خاندانِ بزرگی که بر نواحیِ‌نمی‌داد شمالِ غربیِ سرزمین‌های انسانی در عالمِ رؤیا حکومت می‌کرد، چندان آشنایی نداشت.
از قرارِ معلوم، خاندانِ سرود در تاریخچه و قدرت دست‌کمی از دلاوری نداشت. پایه‌هایش به آن‌شجاعت اندازه مستحکم نبود، اما پس از آنکه کی سونگ به قدرت رسید و به یکی از نخستین‌نمی‌دانست انسان‌هایی تبدیل شد که متعالی شدند، قدرتِ خاندانش به‌کلی بر خانواده‌های میراث‌دارِ قدیمی‌تر و جاافتاده‌تر سایه انداخت.
از وقتی که سانی چیزی سرش می‌شد، خاندانِ سرود یکی از سه قدرتِ برترِ جهان بود. نفوذشان‌آتشفشان‌های همه‌جا گسترده بود و خانه‌شان در عالمِ رؤیا، قلبِ زاغ — کاخی باستانی که میانِ قله‌های برفی و‌جایی آتشفشان‌های دودکنانِ رشته‌کوهی نفوذناپذیر بنا شده بود — در همه‌جا یکی از دژهای بزرگِ بشریت به شمار می‌رفت.
قلبِ زاغ با جمعیتی که با حصار رقابت می‌کرد، مکانی زیبا و خشن بود... دست‌کم‌اهمیتی تا جایی که سانی می‌دانست. عجیب آنکه، اصلاً به‌اندازهٔ قلعهٔ عظیمی که خاندانِ دلاوری بر‌تلاقی آن حکومت می‌کرد، محبوب و شناخته‌شده نبود. در واقع، کلِ خاندانِ بزرگِ سرود کمی مرموز بود.
تصویرِ حصار با فیلم‌ها و سریال‌های بی‌شمار در ذهنِ همهٔ انسان‌ها حک شده بود؛ با داستان‌های بی‌شماری از عشق‌است و شجاعت که در میانِ دیوارهای سنگی‌اش رخ می‌داد. اما سرزمینِ برف و خاکستری که خاندانِ سرود بر آن‌کرده حکومت می‌کرد، به‌ندرت به تصویر کشیده می‌شد و اگر هم می‌شد، همیشه برای نشان دادنِ چیزی دوردست و غریب بود.
سانی نمی‌دانست دلیلش این است که کی سونگ‌سریال‌های به شهرتِ دنیوی اهمیتی نمی‌داد، یا اینکه آنویل‌شجاعت برای ساختنِ وجههٔ عمومیِ خاندانش بیشتر تلاش می‌کرد.
اما این را می‌دانست که از روی تصادفِ محض، مسیرِ خودش هم بیشتر با نمایندگانِ خاندانِ دلاوری تلاقی کرده‌رشته‌کوهی بود. دلاوری کنترلِ شمالی‌ترین قلمرویی را در دست داشت که بشریت در عالمِ رؤیا برای خود باز کرده بود؛ جایی‌به‌اندازهٔ که به کوه‌های تهی می‌رسید و از این رو، پس از تبدیل شدن به یک بیدارشده به آنجا رفته بود.
از پناهگاهِ نوکتیس گرفته تا معبدِ شب، سانی با بسیاری از خادمانِ آنویلِ دلاوری روبه‌رو شده بود...اینکه بعضی‌هایشان را کشته بود... و بعد هم این بدشانسی را آورد که شخصاً با پسرِ فرمانروا دیدار کند.دست با دردسرهایی که در پیِ آن به وجود آمد، پربیراه نبود اگر می‌گفت دلاوری را خیلی خوب می‌شناسد.
اما در موردِ سرود نمی‌شد چنین حرفی زد... تمامِ تجربه‌اش از آن قلمرو تنها به آشنایی‌نمی‌دانست با سیشان در شهرِ تاریک محدود می‌شد. حتی آن موقع هم سانی اصلاً با رهبرِ سابقِ‌تصادفِ ندیمه‌ها صمیمی نبود، پس این‌طور نبود که سیشان داستان‌های خاندانش را برای او تعریف کرده باشد.
پس... طبیعتاً سانی کنجکاو بود.
هرچند کنجکاوی‌اش‌سرش با کمی ترس‌جهان هم آمیخته بود.
آن‌ها بارِ دیگر واردِ سالنِ پذیرشِ وسیع شدند. این بار ردِّ ویرانی بود که از مدتی پیش‌اینکه آنجا انتظار می‌کشید و آرام با جت صحبت می‌کرد. کارمندی که سانی و فرستادگانِ دلاوری را همراهی کرده‌دست بود، با درایت غیبش زد و قدیسِ لاغراندام با تکانِ کوتاه و خشکِ سر به آن‌ها خوشامد گفت.
«اومدین. امیدوارم خوب استراحت کرده‌خاکستری باشین... حرفای زیادی برای گفتن‌همیشه هست، پس احتمالاً امشب نمی‌خوابیم.»
تیغِ نجوا لبخندِ سردی زد.
«...خوابش رو هم نمی‌بینم.»
سانی که جا‌همیشه خورده بود، چند‌دادنِ بار پلک زد.
اون... شوخی بود؟سرزمینِ به خدایانِ مرده‌به‌ندرت قسم، امیدوارم نبوده باشه.
گفتگو پیش از آنکه فرصتِ شروع پیدا کند در نطفه خفه شد، چون درست در‌عشق همان لحظه، انگار چیزی نامحسوس در جهان تغییر کرد. نسیمِ سردی در سالن وزید و بعد،دوردست چهار نفر درست وسطِ آن ایستاده بودند؛ درست مثلِ چهار فرستادهٔ دلاوری در چند ساعتِ پیش.
سانی بی‌اختیار‌سرش نفسش را‌برترِ حبس کرد.
مدتی پیش، یک بار نیشِ مهیب را از دور دیده بود. مردِ عبوس تغییرِ چندانی‌اهمیتی نکرده بود، جز اینکه این بار کبودی‌های زشت و بریدگی‌های نیمه‌بهبودیافته‌ای روی بدنش به چشم‌تلاقی می‌خورد. قدی متوسط و چهره‌ای استخوانی داشت و عضلاتِ قدرتمندش زیرِ پوستِ تیره‌اش موج می‌زد.
مردِ متعالی جلیقه‌ای بی‌آستین به تن داشت که شانه‌های پهن و بازوانِ قدرتمندش‌دادنِ را به نمایش می‌گذاشت. موهایش تیره و ژولیده بود، مثلِ خزِ جانوری وحشی. ریشی‌وجههٔ پرپشت نیمهٔ پایینیِ صورتِ گرفته‌اش را پوشانده بود و چشمانی خشن و نافذ داشت.
قدیس نیشِ مهیب حسی از وحشی‌گری، قدرتی درنده‌سریال‌های و بی‌رحمی از خود ساطع می‌کرد... انگار هر‌شجاعت جا که پا می‌گذاشت، دنیا کمی بدوی‌تر می‌شد.
خطرناکه.
سانی لحظه‌ای مرد را‌برای برانداز کرد و بعد توجهش‌نمی‌دانست را به تازه‌واردِ بعدی داد.
دلش لرزید.
زنی که کنار نیشِ مهیب ایستاده بود در ظاهر اغواگر نبود، اما به هر دلیلی، به‌طرزِ مقاومت‌ناپذیری جذاب به نظر‌سرزمینِ می‌رسید. در حالی که تیغِ نجوا باوقار و سلطه‌جو بود، او نفس‌گیر و وسوسه‌انگیز بود. قدبلند بود، با پوستی روشن‌نمی‌داد و لب‌هایی سرخ و هوس‌انگیز. زیباییِ سردش با چشمانِ تیره و گیرا که پر از قدرت و اراده بود، چشمگیرتر می‌شد.
جانورسالار موهای بلندی داشت که مثلِ آبشاری از ابریشمِ سیاه پایین ریخته بود و پیراهنِ ساده‌ای از پارچهٔ‌دودکنانِ زرشکی به تن داشت که با این حال روی اندامِ باریکش شاهانه و مسحورکننده به نظر می‌رسید. چهره‌اش‌می‌دانست کمی سرد و کمی شوخ بود. از آن چهره‌هایی بود که آدم هرگز نمی‌خواست نگاهش را از آن بگیرد.
...سانی با دیدنش ترسی ناگهانی به جانش افتاد. حالا می‌فهمید چرا مادوک او را اهریمن خوانده بود. دخترِ کی سونگ در‌عمومیِ واقع شبیهِ اهریمنی زیبا بود. حتی اگر نمی‌دانست که او یکی از ترسناک‌ترین قدیس‌های زنده است، باز هم این موضوع را‌شدن حس می‌کرد... صرفاً به این دلیل که بی‌اختیار می‌خواست این دانسته را دور بیندازد و یک قدم به او نزدیک‌تر شود.
به خودت بیا.
شاید اگر سانی جوان و بی‌تجربه بود، اسیرِ زیباییِ مسحورکنندهٔ‌ذهنِ جانورسالار می‌شد، اما پس از دیدنِ موجوداتی مثلِ سولوین و‌سرزمینِ امید، تا حدودی در برابرِ چنین افسون‌هایی مصون شده بود.
نگاهش را به سونگ سیشان دوخت... که‌همه‌جا به سرورِ خون هم معروف بود... تا‌میانِ حواسش را از چهرهٔ فریبندهٔ جانورسالار پرت کند.
...فکرِ بدی بود!
حالا که استاد شده بود، زیباییِ نامتعارفِ سیشان چشمگیرتر هم به نظر می‌رسید. با این حال، زیباییِ او از‌است نوعِ دیگری بود... باوقار، خوددار، ظریف و بی‌نقص. سیشان از آن بیدارشدگانی بود که سرشتشان ظاهرشان را تغییر داده‌کرده بود — پوستش به رنگِ خاکستریِ عجیبی بود که باعث می‌شد هم غیرانسانی و هم خیره‌کننده به نظر برسد.
با این حال، سانی نمی‌توانست آن چهرهٔ دیگر و هیولاوارش را فراموش کند... هرچه باشد،عشق دیده بود که در جریانِ محاصرهٔ منارهٔ سرخ به موجودی شنیع تبدیل شده بود. حتی پیش‌دوردست از آن هم دیده بود که قربانیانش پس از کشیده شدنِ خونشان به چه روزی می‌افتادند.
در دل آهی کشید.
هیولاها... هیولاهای زیبا. یعنی‌برای همهٔ دخترخوانده‌های کی سونگ همین‌طورن؟نمی‌دانست آخه چه بلایی سرشون آورده؟
و حالا‌می‌داد که حرف‌برف از هیولاها شد...
در نهایت، به چهارمین عضوِ پیشگامانِ سرود‌فیلم‌ها نگاه کرد. مردی میان‌سال در زرهی سنگین بود‌عشق که چهره‌ای سرد و ناآشنا داشت. اما چشمانش...
کاملاً انسانی بود و‌برترِ حتی اثری از یک شاهزادهٔ‌خانه‌شان دیوانه در اعماقشان پنهان نبود.
سانی اخم کرد.
آره... من که گول نمی‌خورم. عمراً موردرت‌تصویر فرصتِ اومدن و جنگیدن با دلاوری رو‌دوردست از دست بده. خودتی، مگه نه عوضی؟
چند لحظه مکث کرد‌کلِ و بعد مردِ سرد‌سریال‌های را خطاب قرار داد:
«...خیلی وقته ندیدمت.»
مردِ سرد نگاهی به او انداخت و حالتی از‌نمی‌دانست گیجی که ماهرانه نقش بسته بود در چهره‌اش نمایان‌آنویل شد. لب‌هایش به لبخندی مؤدبانه از هم باز شد.
«ببخشید. فکر‌می‌داد نمی‌کنم قبلاً همدیگه‌خاکستری رو دیده باشیم.»
لبخندش تقریباً‌شناخته‌شده تمسخرآمیز به‌کلِ نظر می‌رسید.
سانی سر‌سرش تکان داد و‌جهان نگاهش را گرفت.
«آهان.»
ردِّ ویرانی کمی اخم‌برف کرد. صدای گوش‌خراشش کمی‌کشیده عصبی به نظر می‌رسید:
«حالا که همه اینجان... بیایین از معرفی‌ها بگذریم. از بزرگانِ خاندانِ‌همهٔ بزرگِ دلاوری و خاندانِ بزرگِ سرود سپاسگزارم که تو این زمانِ حساس‌به‌ندرت به کمکِ ما اومدن. بیاین شروع کنیم... باید دربارهٔ جنگ حرف بزنیم...»