چپتر 678: بادِ تغییر
0هر سه وارد پناهگاه شدند، از باغِ زیبا گذشتند و‌چشمانش از درِ چوبیِ آشنایی پا به اقامتگاهِ جادوگر گذاشتند. افی با‌باشد نگاهی کنجکاو در چهرهٔ کودکانه‌اش، هنوز روی شانه‌های سانی نشسته بود.
اما اتاق‌های داخل، از آخرین‌سرش باری که سانی آن‌ها را‌چشمانی دیده بود تغییر کرده بود.
اثاثیهٔ مجلل و تزئیناتِ زیبایی که دیوارها را پوشانده بود، دیگر وجود نداشت. در عوض،برگشت تنها چیزی که به چشم می‌خورد سنگِ لخت بود و چند عروسکِ ملوانِ شکسته که روی‌اشاره آن افتاده بودند؛ دست‌وپایشان جدا شده و مثلِ آثارِ هنریِ مورمورکننده‌ای دورِ بدن‌ها چیده شده بود.
کفِ کلِ تالارِ مرکزی با دایره‌ای از رون‌های بی‌شمار پوشیده شده بود. جریان‌های قدرتمندی از‌همیشگی‌اش جوهرِ روح در آن می‌دوید و درونِ سنگ‌های باستانی محو می‌شد. نوکتیس با چشمانِ بسته وسطِ‌راحت دایره نشسته بود. چهرهٔ زیبایش بدونِ آن لبخندِ بی‌خیالِ همیشگی، شوم و به‌طرزِ عجیبی ترسناک بود.
جادوگر با شنیدنِ صدای پایشان، آهسته نفسش را بیرون داد. سیلِ خردکنندهٔ جوهر رفته‌رفته فروکش‌درخشید کرد، محو شد و به بدنش بازگشت. سرش را کمی چرخاند و چشمانش را باز‌همان کرد؛ چشمانی که لحظه‌ای در تاریکی درخشید، انگار که لبریز از نورِ رنگ‌پریدهٔ مهتاب باشد.
سپس چشمانش دوباره حالتِ انسانی گرفت و‌چرخاند نوکتیس لبخندی زد. چنان ناگهانی به همان شخصیتِ‌لبریز بی‌خیالِ همیشگی‌اش برگشت که تا حدی مورمورکننده بود.
«آه، سانلس، دوستِ‌باشد من! برگشتی! بشین، یه‌انسانی چیزی بخور... خوش اومدی!»
از جا برخاست و دستش را دراز کرد، انگار می‌خواست به‌چنان چند صندلیِ راحت اشاره کند. سپس حالتِ تعجب در چهرهٔ آن‌بشین متعالی نقش بست و با کمی سردرگمی به تالارِ خالی نگاه کرد.
«آها، درسته...رفته‌رفته داشتم دکوراسیون‌کرد رو عوض می‌کردم...»
نوکتیس آهی کشید‌بدنش و بعد دست‌هایش‌کمی را به هم کوبید.
«خب، مهم نیست. عروسک‌ها! برای‌دوباره مهمونام یه چیزی بیارین بنوشن!چنان حتماً بعدِ سفرشون خیلی تشنه‌ن!»
صدایش در اقامتگاه‌مهتاب پیچید... با این‌دوباره حال، هیچ اتفاقی نیفتاد.
مکثی کرد، نگاهی به مانکن‌های‌بدنش شکستهٔ روی زمین انداخت و با‌باز معذب بودن پاهایش را جابه‌جا کرد.
«آه. چقدر حیف.»
جادوگر سر تکان داد، شانه‌ای‌دوباره بالا انداخت و با لبخند‌چنان به هر سه نگاه کرد:
«به هر حال... خوش اومدین!»
سرش را کج کرد،کرد به افی خیره شد‌کمی و چند بار پلک زد.
«آه، یه بـ... بچه‌بازگشت با خودتون آوردین. چقدر‌چشمانش جالب. گاز که نمی‌گیره، هان؟»
سانی اخم کرد، اما پیش‌دوباره از آنکه حرفی بزند، افی‌چنان با خشمِ ساختگی پرید وسطِ حرفش:
«من بچه‌رنگ‌پریدهٔ نیستم! دوازده‌باشد سالمه! خب، تقریباً.»
نوکتیس با‌رفته‌رفته شک به‌کرد او خیره شد.
«...حرف می‌زنه. چقدر عجیب.»
سانی آهسته نفسش‌باشد را تو داد و‌انسانی با لحنی یکنواخت گفت:
«اسمِ این بچه‌مهتاب افیه. همون دوستی‌دوباره که بهت گفته بودم.»
لبخندِ مؤدبانهٔ جادوگر روی صورتش ماسیده‌بازگشت بود. کمی دیگر به افی خیره شد‌لحظه‌ای و بعد زیرچشمی نگاهی به کای انداخت.
«پس، خب... یکی از دوستات یه معلوله‌چرخاند که تصادفی توی پناهگاهِ من پیداش کردی،انگار و اون یکی هم یه بچهٔ کوچیکه؟»
سانی با‌مهتاب چهره‌ای درهم‌سپس سر تکان داد.
نوکتیس چانه‌اش‌رنگ‌پریدهٔ را مالید و‌سپس با احتیاط گفت:
«سانلس، خب... کاملاً مطمئنی که این دوستا رو از خودت درنیاوردی؟ مثلاً برای اینکه باعث بشی من قدرِ‌نورِ دوستیِ زیبای خودمون رو بیشتر بدونم؟ اگه این‌طوره، بذار بهت اطمینان بدم! من همین الانشم خیلی قدرشو می‌دونم! اصلاً‌دوستِ نیازی نیست احساسِ ضعف کنی، فقط به این خاطر که مثلِ من زیبا، ثروتمند، دانا، بخشنده و دوست‌داشتنی نیستی!»
سانی دندان‌هایش را‌بدنش روی هم سابید‌کمی و با خشم غرید:
«هستم! وایسا... یعنی مطمئنم... که از‌حالتِ خودم درشون نیاوردم! مطمئنی که واقعاً می‌خوای‌شخصیتِ حقیقت رو دربارهٔ من و دوستام بدونی؟»
نوکتیس با نگاهی‌مهتاب صادقانه در چهره‌اش،دوباره ابرو بالا انداخت.
«خب، معلومه...»
سانی چند لحظه‌بدنش به او خیره‌کمی ماند و بعد گفت:
«در این صورت بگم که من و دوستام در واقع یه دیو، یه معلول و یه بچهٔ کوچیک نیستیم. ما انسان‌هایی از یه آیندهٔ دور هستیم که بعد‌می‌خواست از مرگِ ایزدان و نابودیِ کلِ این دنیا، روحمون توسطِ یه موجودِ تقریباً قادرِ مطلق به اسمِ طلسمِ کابوس به اینجا فرستاده شده. آها، و این مکان؟ واقعی‌بنوشن نیست! تو هم واقعی نیستی. همه‌ش فقط یه توهمِ پیچیده‌ست که طلسم ساخته تا ما سه نفر... نه، در واقع ما پنج نفر رو آزمایش کنه. این عینِ حقیقته.»
جادوگر با چشمانی گردشده به او‌دوباره نگاه کرد. بعد آهی کشید، سر‌ناگهانی تکان داد و با لحنی رنجیده گفت:
«سانلس... نیازی نیست برای مسخره کردنِ‌بازگشت من این‌جور دروغای احمقانه‌ای ببافی. اگه‌چشمانی دلت نمی‌خواد بهم بگی، مجبور نیستی.»
لب‌هایش را‌کرد ورچید و‌بازگشت رو برگرداند.
«...خیلی بچگانه‌ست! پس فرض می‌کنم همه‌چی خوب پیش رفته؟ از اونجایی که با‌شخصیتِ یه دوستِ جدید برگشتی، حتماً با موفقیت به معبدِ جام نفوذ کردی، پیداش‌دستش کردی، چاقوی شیشه‌ای رو برداشتی و قبل از اینکه دوشیزگانِ جنگ بفهمن، فرار کردی؟»
سانی جا خورد، بعد گلویش را‌دوباره صاف کرد و چند ثانیه ساکت‌ناگهانی ماند. سرانجام با لحنی یکنواخت گفت:
«آه... خب، راستش... نه‌کرد دقیقاً. افی و چاقو‌کمی رو که آوردیم، اما...»
نوکتیس با‌کرد تعجب به‌بازگشت او نگاه کرد:
«اما چی؟»
سانی سرفه‌ای کرد.
«ما یه‌جورایی... جام رو‌کرد نابود کردیم و همهٔ‌کمی دوشیزگانِ جنگ رو کشتیم.»
جادوگر با‌کرد بهت به‌بازگشت او خیره شد.
«...شما چی‌کار کردید؟!»
کای آهی کشید و‌باشد بعد به تارهای صوتی‌اش‌انسانی فشار آورد تا حرف بزند:
«هیچ چارهٔ دیگه‌ای برامون نمونده بود. دوشیزگان حاضر بودن بهمون فرصت بدن تا‌لحظه‌ای حقِ بردنِ چاقوی شیشه‌ای رو به دست بیاریم، اما هرگز نمی‌ذاشتن افی بره.گرفت این یکی از اصولِ فرقه‌شون بود. پس... در عوض، فرقه باید از بین می‌رفت.»
نوکتیس با چشمانی گشاد به آن‌ها خیره‌چرخاند شد و صورتش رنگ‌پریده و بی‌جان شد.انگار کمی تلوتلو خورد و بعد جیغ زد:
«اما یعنی چی که همهٔ دوشیزگان‌حالتِ رو کشتید؟! چطور تونستید بکشیدشون؟! رهبرِ‌همان متعالیِ فرقه‌شون چی... اونو هم کشتید؟!»
آن سه با گیجی به‌سپس هم نگاه کردند. سپس، افی‌لبخندی با احتیاط به حرف آمد:
«آه... مادرِ بزرگوار که آخرین متعالیِ فرقهٔ سرخ‌کمی بود، حدود دویست سال پیش مُرد. از اون‌انگار موقع دیگه هیچ متعالیِ دیگه‌ای بین دوشیزگان نبوده.»
جادوگر چند بار پلک زد.
«صبر کن... واقعاً؟باشد هاه. پس همین‌طوری رفت‌انسانی و مُرد؟ چقدر... پیش‌پاافتاده.»
سانی با وحشت به او خیره شد. یعنی آن ابله...لبخندی واقعاً یادش رفته بود که آدم‌های واقعی برخلافِ خودِ نامیرایش‌دوستِ عادت داشتند هرازگاهی بمیرند؟ آن شیاد آخه چقدر می‌توانست دیوانه باشد؟!
اما بعد، مجبور شد جلوی خودش را بگیرد. نه، این درست نبود. نوکتیس ابله‌تاریکی نبود، فقط از نقش بازی کردن لذت می‌برد. امکان نداشت آن نامیرا نداند که‌چنان آیا متعالی‌ها در قلمروش زندگی می‌کنند یا نه. که این فقط یک معنی داشت...
سانی یک‌کرد قدم جلو‌بازگشت رفت و غرید:
«به ما توهین نکن! خودت خیلی خوب می‌دونستی که هیچ متعالی‌ای توی معبدِ جام نیست. و این رو هم می‌دونستی‌برگشتی که اگه می‌خواستی، می‌تونستی به‌راحتی کلِ اونجا رو با خاک یکسان کنی و چاقوی شیشه‌ای رو برداری. ما سه نفر‌آها در حدِ بیدارشدگان قوی هستیم، اما نه اون‌قدر قوی که بتونیم کاری رو بکنیم که یه سرورِ زنجیر از پسش برنمیومد.»
به آن نامیرا چشم‌غره رفت و‌دوباره در حالی که حرزِ زمردین در‌ناگهانی مشتش در آستانهٔ خردشدن بود، گفت:
«پس، نوکتیس، دوستِ من... چرا دلیلِ اصلی رو بهم نمی‌گی که چرا واقعاً‌لحظه‌ای من و کای رو فرستادی اونجا، به‌جای اینکه خودت بری؟ و خیلی مراقبِ‌گرفت حرفی که می‌زنی باش... چون دوستیِ زیبامون ممکنه به جوابت بستگی داشته باشه!»
نوکتیس مدتی ساکت ماند و با‌کمی حالتی ناخوانا به او نگاه کرد.تاریکی سپس آهی کشید و دستی تکان داد.
«...باشه، باشه. اگه می‌خوای‌سپس خسته‌کننده باشی، حقیقت رو بهت‌لبخندی می‌گم. نیازی نیست عصبانی بشی.»
دوباره دست زد و عروسک‌های ملوانِ ازهم‌بازشده ناگهان از روی زمین بلند شدند؛ اندام‌هایشان به پرواز درآمد و به تنه‌های چوبی‌برگشتی متصل شد. سپس، یکی از آن‌ها برای لحظه‌ای ناپدید شد و با جامی نقره‌ای پر از شرابِ معطر برگشت و آن‌درسته را با احترامی آمیخته به ترس به جادوگر تقدیم کرد. بقیه عقب رفتند و خشکشان زد، و بی‌صدا کنارِ دیوارها ایستادند.
نوکتیس جام را گرفت، جرعه‌ای‌بدنش نوشید و با حالتی عبوس‌چشمانش در چهرهٔ بی‌نقصش، نگاهش را دزدید.
«آره، درسته که می‌تونستم خودم چاقو رو بیارم، دوستتون رو نجات‌لحظه‌ای بدم و معبدِ جام رو نابود کنم. این کار خیلی هم سخت‌انسانی نبود... با یا بدونِ متعالی‌ای که ازش محافظت می‌کرد. با این حال...»
به غرب‌مهتاب خیره شد و‌دوباره چشمانش تاریک شد.
«...اگه خودم همچین حرکتی می‌کردم، اون چهار نفرِ دیگه ازش باخبر می‌شدن. بعد می‌فهمیدن چرا این‌برگشت کار رو کردم و در آینده هم قراره چی‌کار کنم. البته اونا بالاخره از نیتِ من‌اشاره باخبر می‌شن... اما الان وقتش نیست. هنوز نه. فاش کردنِ همه‌چیز تو این موقعیت دردسرساز می‌شه.»
سانی اخم کرد، بعد نگاهی گذرا‌بازگشت به کای انداخت. کماندار هم داشت به‌لحظه‌ای غرب نگاه می‌کرد و شانه‌هایش منقبض بود.
شهرِ عاج در‌بدنش غرب قرار داشت.کمی کولوسئومِ سرخ هم همین‌طور.
او مکثی کرد‌باشد و بعد با‌حالتِ لحنی جدی گفت:
«پس از ترسِ اینکه بقیهٔ سرورانِ‌دوباره زنجیر با هم متحد بشن و بهت‌همان حمله کنن، نمی‌تونی علنی واردِ عمل بشی؟»
نوکتیس رو‌رفته‌رفته به او کرد‌بدنش و لبخند زد.
«...ترس؟ نه، هیچ‌چیزِ به این‌سرش عجیبی نیست. صرفاً مسئلهٔ راحتیِ‌چشمانی کاره. می‌دونی، تا وقتی که...»
ناگهان، جادوگر ساکت شد. چهره‌اش‌دوباره در هم رفت و چشمانش‌چنان با برقی از مهتابِ دوردست درخشید.
...این بار، نمایشی در کار نبود. سانی حس می‌کرد که‌لبخندی واقعاً مشکلی پیش آمده، چون کلِ اتاق به‌طرزِ غیرقابل‌توضیحی تغییر‌دوستِ کرد؛ بسیار تاریک‌تر، سردتر و پر از تنشی هولناک شد.
نوکتیس به‌آرامی سرش را‌کرد چرخاند و با صدایی‌کمی بهت‌زده و موقر زمزمه کرد:
«چیزی... چیزی‌کرد تغییر کرده... نه...سرش نه، امکان نداره...»
به سمتِ درها‌باشد نگاه کرد و بعد‌انسانی با چهره‌ای درهم افزود:
«فکر کنم یه‌مهتاب مهمونِ دیگه داریم.دوباره پیام‌آوری، از شمال...»