چپتر 295: دوئل
0زرهِ سینهٔ نفیس از شدتِ ضربهٔ گانلاگ ترکخفهکننده برداشت و خون از زیرِ کلاهخودش جاری شد، اماکنترلِ این اتفاق ذرهای از سرعتِ ستارهٔ دگرگون کم نکرد.
برای مقابله با حملهٔ سرورِ روشن به جلو پرید، از تیغهٔ تبرِ جنگی جاخالیخود داد، چرخید و سعی کرد ضربهٔ خودش را فرود بیاورد. طنینِ کرکنندهٔ برخوردِ فلزات درچطور سکوتِ تالارِ بزرگ پیچید. هر دو مبارز با سرعت، دقت و مهارتی باورنکردنی حرکت میکردند.
در عرضِ چند ثانیه ضرباتِ بیشماری ردوبدل کردند، اما تمامِ ضربات یا دفع میشدند، یا سد میشدند، یا با جاخالی دادن به خطااوجِ میرفتند. این نبردِ هولناک هیچ شباهتی به تصوراتِ سانی نداشت. هیچ ظرافت، زیبایی یا شکوهی در این نبرد به چشم نمیخورد؛ همهچیز خلاصه میشدبریدگیِ در خشونتی وحشیانه و قساوتی بیرحمانه. هر دو مبارز با تمامِ توان میکوشیدند حریف را در هم بشکنند، فلج کنند و از پای درآورند.
صدایشان به غرشِ جانورانِ وحشی میمانست؛ بخشی از آن به دلیلِعطشِ فشارِ طاقتفرسای نبرد بود، اما دلیلِ دیگرش بیرون ریختنِ آن عطشِ خونخواهیِافکار خفهکننده و قصدِ کُشتنی بود که ذهنشان را در خود غرق میکرد.
البته هیچکدام کنترلِ افکار و حرکاتشان را از دست ندادهکُشتنی بودند. هر دو قاتلانی خونسرد بودند و خوب میدانستند چطوردست در اوجِ وحشتناکترین خشمها نیز آرامشِ خود را حفظ کنند.
چند ثانیه بعد، گانلاگ و نفیس دست ازعطشِ حمله کشیدند و تلوتلوخوران از هم فاصله گرفتند؛میکرد وقفهای که به تماشاگران مجال داد نفسِ لرزانی بکشند.
زرهِ طلاییِ سرورِ روشن بینقص و دستنخورده باقی مانده بود. اما چندین بریدگیِ خونین روی بدنِ نفیس بهقاتلانی چشم میخورد و پارچهٔ سیاهی که او را پوشانده بود، پارهپاره و تکهتکه شده بود. ترکِ دیگری رویتماشاگران یکی از شانهبندهایش افتاد. نگاهِ گذرایی به آن انداخت و سپس با بیتفاوتی دوباره به دشمنش خیره شد.
همهٔ حاضران در تالارِ تاجوتخت، هرکدام بهنوعی، به یک چیز فکر میکردند و حسی سرد و تهوعآور آرامآرامغرق در سینههایشان پخش میشد. اگر خودشان در چنین نبردی بودند، چه بر سرشان میآمد؟ پاسخ ساده بود؛ خیلینیز وقت پیش مرده بودند و در عرضِ چند ثانیه به دستِ یکی از این دو مبارزِ هولناک تکهپاره میشدند.
همه نفسِبود مرگ را پشتِریختنِ گردنشان حس میکردند.
اما در میانِ تمامِ کسانی که این نبرد راخونخواهیِ تماشا میکردند، دو نفر با دقتی خاص تکتکِ حرکاتِهیچکدام ستارهٔ دگرگون را زیرِ نظر داشتند: سانی و کاستر.
دلایلشان برای بررسیِ شیوهٔ مبارزهٔ نفیسذهنشان کاملاً با هم تفاوت داشت، اماکنترلِ در عین حال تقریباً یکی بود.
...تنها یک ثانیه استراحت، و دوطاقتفرسای مبارز بارِ دیگر به سوی هم یورشخفهکننده بردند. اما این بار، رفتارشان فرق میکرد.
برخوردِ اول صرفاً محکی بود برای سنجشِخونخواهیِ تواناییهای حریف. حالا دیگر هیچچیز را دریغ نمیکردندالبته و با تمامِ قوا به دشمن حمله میبردند.
دستکم اینطور به نظر میرسید.
شمشیرِ ستارهٔ دگرگون ناگهان با درخششی خیرهکننده روشن شد. یک دستش را از روی قبضه برداشت، با دستکشِ زرهیاش میانهٔ تیغهٔ ملتهبچطور را گرفت تا تسلطِ بیشتری روی نوکِ آن داشته باشد، و شمشیر را تا همسطحِ شانهاش بالا آورد. با توجه به تواناییِباقی گانلاگ در تغییرِ طولِ سلاحش به دلخواه و زرهِ تقریباً نفوذناپذیرش، این شیوهٔ در دست گرفتنِ شمشیر برتریِ بیشتری به او میداد.
سرورِ روشن تبرِ جنگی را دوباره جذبِ زرهش کرد.بیرون سپس دو تیغهٔ مستقیم از ساعدهایش بیرون زد وغرق سلاحهایی شبیه به خنجرهای مشتیِ بلند و سنگین ساخت.
بارِ دیگر با هم درگیر شدند، این بارخفهکننده با خشمی بسیار بیشتر. کسانی که خود راهیچکدام به دیوارهای تالارِ تخت چسبانده بودند، به لرزه افتادند.
انگار نفیس بخشِ عمدهٔ دفاعش را کنار گذاشته بود و میخواست برای نابودیِ دشمن خطرهای بسیار بزرگتری به جان بخرد. حالا بُردِ شمشیرشنداده بسیار کوتاهتر شده بود، اما تیغهٔ نقرهای بسیار چابکتر و پیشبینیناپذیرتر حرکت میکرد. با این حال، دفعِ خنجرهای گانلاگ مصیبتی واقعی بود. خنجرها ازبکشند هر طرف به سمتش میآمدند، گاه همزمان و گاه با ضربآهنگی متناوب، و پیشبینی و دفعِ هر ضربه را برای زنِ جوان دشوار میکردند.
اما اوخونخواهیِ اصلاً چنینقصدِ قصدی نداشت.
انگار ستارهٔ دگرگون حاضر بود زخمهای سطحیِ زیادی بردارد تا فرصتیعطشِ برای ضربهزدن به حریف پیدا کند. پارگیهای خونینِ بیشتری روی بدنشکنترلِ پدیدار شد و زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان بهسختی از هم نمیپاشید.
اما سرانجام به هدفش رسید.
یکی از خنجرهای گانلاگ را میانِ تیغهٔ شمشیر و بدنِ خود گیر انداخت، با قدرت شمشیر را بههیچکدام پهلو چرخاند و باعث شد بالاتنهٔ گانلاگ بچرخد. سپس نفیس یک قدم به پهلو رفت و ناگهان پشتِبعد سرورِ روشن ظاهر شد؛ تنها کسری از ثانیه مانده بود تا گانلاگ بتواند برگردد و از خود دفاع کند.
شمشیرِ تابانش قوسِ خود را بالای سرش کامل کردمیکرد و با برگشتن به حالتِ استانداردِ دستگرفتنِ سلاح، آنقاتلانی را با تمامِ قدرت روی شانهٔ گانلاگ فرود آورد.
تیغهٔ درخشانِ سفید دردلیلِ هوا برقی زد ودیگرش بر زرهِ طلایی نشست.
...و بعد، بیحاصل از رویریختنِ سطحِ درخشانش سُر خورد وکُشتنی حتی خراشی روی آن نینداخت.
لعنت به همهچیز!
لحظهای بعد، گانلاگ با یک دست شمشیر را به کناری پس زد و با دستِدست دیگر ضربهٔ وحشتناکی وارد کرد؛ خنجرش صورتِ نفیس را نشانه رفته بود. نفیس در آخرینحمله لحظه سرش را چرخاند و از مرگِ حتمی گریخت، اما مشتِ دشمن به او گرفت.
ضربه چنان سنگین بود که ستارهٔ دگرگون چند متر به عقب پرتاب شد. کلاهخود کاملاً خرد شده بود و چهرهای رنگپریدههیچکدام و خونین را نمایان میکرد، در حالی که تکههای فلز در پوستش فرو رفته بود. چند بار غلت خورد تا متوقفتلوتلوخوران شد، سپس با تقلا روی پاهایش ایستاد. شعلههای سفید کمی رنگ باختند و احساسی تاریک و سردرگم در چشمانش موج میزد.
گوهرِ تکهٔ سپیدهدم درست بالایریختنِ سرشان به نرمی میدرخشید وکُشتنی چهرهٔ زخمیِ نفیس را روشن میکرد.
لحظهای بعد، همان مقدارِ ناچیزِ باقیمانده از کلاهخودعطشِ را مرخص کرد و با کینه به گانلاگمیکرد خیره شد؛ خون از بریدگیهای گونهاش پایین میریخت.
سرورِ روشن خندید و قدمی بهذهنشان سمتِ ستارهٔ دگرگون برداشت. صدایش زیرِ سقفِافکار تالارِ بزرگ چون حکمِ مرگ طنین انداخت.
«چی؟ همهش همین بود؟»
نفیس جوابی نداد. در عوض هر دو دستش را رویکُشتنی تیغهٔ شمشیر گذاشت و آن را طوری گرفت که دستهدست و گاردِ شمشیر رو به بالا باشد، شبیهِ یک گرزِ دستساز.
درخششِ شمشیرِ نقرهای گسترشبود یافت و تمامِ آنعطشِ را در بر گرفت.
اما بهخونخواهیِ همین جاقصدِ ختم نشد.
چشمانِ سانی گرد شد.
چی؟!
شعلههای خروشانِ سفید از شمشیر به دستانِریختنِ ستارهٔ دگرگون و سپس بازوهایش سرایت کردخود و در نهایت تمامِ هیکلش را بلعید.
اما این شعلهها رویقصدِ فلزِ سفید و ترکخوردهٔغرق زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان نمیسوختند.
در عوض، اینبخشی درخششِ خیرهکننده داشت ازبود پوستِ خودش بیرون میزد.
قبلی
بعدی