چپتر 71: یک اشتباهِ کوچک
0از آنجا که دیوِ زرهپوش داسِ مرگبارش را تکیهگاهِ وزنِ بدنش کرده بود، سانیمیشدند موقتاً از تیغهٔ تیزش در امان ماند. البته هیولا راههای دیگری هم برای حملهخوبی داشت. هرکدام از پاهای غولپیکرش مثلِ دژکوب بود؛ خطرناک و قادر به ایجادِ ویرانیِ عظیم.
اما در آن لحظه، موقعیتش متزلزلتر از آن بود کهکار بتواند با آنها ضربه بزند. سانی دستکم یک ثانیه فرصتهمان داشت تا بدونِ هیچ خطری هر کاری که میخواهد بکند.
تنها کاری که نباید میکرد، رفتنِ مستقیم به زیرِخونین آن غول بود؛ چرا که با این کار خطرِاعصابش لهشدن زیرِ بدنِ عظیمالجثهٔ دیو را به جان میخرید.
از قضا، اینخطرِ دقیقاً همان کاریعظیمالجثهٔ بود که باید میکرد.
«لعنت، لعنت، لعنت!»
سانی نگاهی به موجودِ زرهپوشِ عظیمالجثه انداخت، ناسزایی گفت وکار به جلو دوید. لحظهای بعد، به زیرِ دیوِ زرهپوش شیرجههمان زد و حس کرد سایههای غلیظ او را درسته فروبلعیدند.
در دم، عرقِ سرد روی تنِ سانی نشست. حالا بالای سرش چیزیشده جز فلزِ صیقلی و نیتِ مرگبار نبود. هیولا برای تبدیلکردنِ این انسانِ کوچکمفاصلِ به گودالی از خون، فقط کافی بود بدنش را روی شنها رها کند.
زیرِ آن وزنِ خردکننده، اندامهای سانی میترکیدند و استخوانهایش پودرقضا میشدند. اصلاً هیچچیزِ سالمی از او باقی نمیماند؛ تنها لایهٔناسزایی نازکی از خمیرهٔ خونین که روی زمین کشیده شده بود.
اصلاً موقعیتِگودالی خوبی برایفقط گیر افتادن نبود.
در حالی که اعصابش در آستانهٔ فروپاشی بود، سانی شمشیرش را تابلهشدن داد و به جلو دوید. چشمانش به مفاصلِ پاهای دیوِ زرهپوش دوختهموجودِ شده بود. سراپا تمرکز بود و دنبالِ کوچکترین حرکت میگشت. منتظرش بود.
از آنجا که جای هیچ خطایی نبود، سانی هر فکر وکشیده احساسِ غیرضروری را به دورترین گوشهٔ ذهنش راند و اجازه نداد وحشت،داد تردید و عادتش به بیشازحد فکرکردن، حتی کسری از ثانیه کُندش کند.
زمان به طرزِ طاقتفرسایی کُند میگذشت. انگار ساعتها گذشتهمیخرید بود، اما در واقعیت تنها چند لحظه سپری شده بود.انداخت سانی تازه به جفتِ دومِ پاهای هیولای غولپیکر رسیده بود.
در آن لحظه، سرانجام متوجهِ تغییرِ تقریباً نامحسوسکند در حالتِ بدنِ دیو شد. تنشِ مفصلهایش کمیهیچچیزِ تغییر کرد که نشان میداد غول قصدِ حرکت دارد.
این همان نشانهای بود که سانی هم منتظرش بوداین و هم از آن وحشت داشت. حالا زندهماندنش کاملاًقضا به این بستگی داشت که سرعتش کافی است یا نه.
بهمحضِ اینکه چشمانش تغییرِ حالتِ موجود را ثبت کرد، سانی رویکشیده یک پا چرخید و به پهلو دوید تا از زیرِ غولِ زرهپوشداد فرار کند. چرخشِ ناگهانیاش ابرِ کوچکی از شن را به هوا فرستاد.
اما دیو بهطرزِ شگفتآوری سریع بود. بدنش را پایین انداخت، مصمم بود که این مزاحمِ نفرتانگیزموجودِ را مثلِ حشرهای له کند. از آنجا که اینرسی و محدودیتهای بدنِ انسانیاش او را کُند میکرد،سرد خیلی پیش از رسیدن به منطقهٔ امن، حس کرد سطحِ فلزیِ زره دارد روی سرش آوار میشود.
مرگ باگودالی سرعتی هولناکفقط نزدیک میشد.
یک قدم،نباید دو قدم...رفتنِ آخه بهموقع میرسید؟!
دیوِ زرهپوش با کوبشی مهیب به زمین افتادخمیرهٔ و تودههای بزرگی از شن را به هواافتادن فرستاد. ضربه چنان محکم بود که کلِ جزیره لرزید.
تودهٔ خشمگینِ فلز و خارهای در حالِ سقوط، تنها با چنددقیقاً سانتیمتر فاصله از کنارِ سانی رد شد. او در آخرین لحظهٔجلو ممکن با شیرجهای از سرِ استیصال، از زیرِ بدنِ دیو بیرون پرید.
سانی به شنها برخورد کرد، غلت زدرها و دوباره روی پاهایش پرید؛ موجِ شوکِمیشدند سقوطِ غول او را کمی گیج کرده بود.
«هاه... واقعاً تونستم زنده بمونم.»
گاهی اوقاتهیچچیزِ زندگی پرباقی از غافلگیری بود.
اما از شوخی گذشته، واقعاً هم تعجب نکرده بود. کارهایش، با وجودِ اینکهباید میتوانست مرگبار باشد، حسابشده و از روی قصد بود. عادت نداشت جانش راشیرجه به خطر بیندازد، مگر اینکه مطمئن باشد دستکم شانسِ متوسطی برای زنده بیرونآمدن دارد.
کارهایش همیشه هدفمندخون بود و هدفِشنها مشخصی را دنبال میکرد.
در ایننباید مورد، هدفش زمینزدنِمستقیم دیوِ زرهپوش بود.
تنها با کشاندنِ این موجودِ غولپیکرلایهٔ به روی زمین و در تیررسِشده تیغههایشان، میتوانستند به کشتنش امید داشته باشند.
از این نظر، این قمارِ خطرناک با موفقیتی چشمگیر همراه شد. عوضی حالا رویلعنت شکم افتاده بود و زره و نیمتنهٔ انساننمایش — جایی که تمامِ اندامهای حیاتیاشسایههای در آن قرار داشت — کاملاً در بُردِ حملهٔ ستارهٔ دگرگون قرار گرفته بود.
حالا سانی فقط باید فرصتی برایش مهیا میکرد تا ضربهٔاندامهای مهلک را وارد کند... هرچند هنوز هیچ ایدهای نداشت کهلایهٔ نفیس چطور میخواهد از سدِ نفوذناپذیرِ زرهِ دیو عبور کند.
با این حال، ایجادِ این فرصت اصلاً کارِ سادهای نبود. هرچند تحرکِ هیولابدنِ حالا بهشدت کم شده بود، اما فاصلهٔ بینِ او و آن دو خفته همانداخت بسیار کمتر شده بود. و این موضوع، جاخالیدادن از حملاتش را بهمراتب سختتر میکرد.
چیزی نمانده بودسالمی سانی این سختی رانازکی به چشمِ خود ببیند.
تازه روی پاهایش ایستاده بود که داسِ ترسناک در هوا درخشید؛ چیزی نمانده بودلعنت بدنش را به دو نیم کند. سانی خبر نداشت نفیس آنسویِ بدنِ عظیمِ موجودسایههای چطور با انبرک دستوپنجه نرم میکند، اما مقابله با داس تقریباً از توانش خارج بود.
چشمِ سوزانِ دیو که هرکافی حرکتش را دنبال میکرد هماندامهای اصلاً اوضاع را بهتر نمیکرد.
فرصتِ چندانی برای واکنش نداشت، پس تنها کاری را کردکار که به ذهنش میرسید: تا جایی که میتوانست بالا پرید، پاهایشباید را در سینه جمع کرد و پشتکِ ناشیانهای به جلو زد.
به لطفِ تعدادِ قطعههای سایهای که جذب کرده بود و تقویتِ جسمانیِ حاصل ازخوبی سایه، ارتفاعِ پرشِ او با معیارهای انسانی واقعاً چشمگیر بود. تیغهٔ داس با صدایتمرکز سوت از زیرِ سانی گذشت؛ آنقدر نزدیک که برخوردِ باد را روی صورتش حس کرد.
با فرود آمدن روی زمین، به جلو خیزجان برداشت. سانی میدانست داس برمیگردد، اما یکیدو ثانیه وقتزرهپوشِ داشت تا جابهجا شود و جلوی هیولا قرار بگیرد.
باید کاری میکرد تا موجودِ عظیمالجثه نفیس را بهکلی فراموش کندمیترکیدند و تمامِ حواسش را فقط و فقط به او بدهد. برایخمیرهٔ این کار، باید در تیررسِ داس و انبرک، هر دو، قرار میگرفت.
چه مأموریتِ دلپذیری!
سانی که حس میکرد وقتشنمیماند رو به پایان است، چرخیدزمین و شمشیرِ لاجوردی را بالا برد.
همانطور که حدس میزد، دیوِ زرهپوش دوباره داس را بهقضا سمتش فرود میآورد؛ این بار با ضربهٔ افقیِ بیرحمانهای. نوکِناسزایی تیزِ داس هوا را میشکافت و سینهاش را هدف گرفته بود.
با این حال، سرعتِ واکنشِ دیوشنها را کمی دستکم گرفته بود. در نتیجه،پودر دیگر فرصتی برای جاخالی دادن نمانده بود.
در ساحلِ فراموششده، مرزِرفتنِ بینِ مرگ و زندگی بهاین یک اشتباهِ کوچک بند بود.
صحنهٔ اولین مبارزهشان با سنتوریونِ زرهپوش از جلوی چشمانِ سانی گذشت. اوضاعشده شباهتِ ترسناکی به آن موقع داشت؛ مرگی گریزناپذیر با سرعتِ برق بهچشمانش او نزدیک میشد، آنقدر سریع و نزدیک که فرار از آن محال بود.
مرگی که تیغهٔخطرِ داسِ یک موجودِعظیمالجثهٔ زرهپوش به همراه میآورد.
اما سانی دیگر آدمِ سابق نبود. از آن نبردِ سرنوشتساز به بعد، هرپودر روز را به تمرین، کسبِ تجربه و اندوختنِ قدرت گذرانده بود. راهش را ازموقعیتِ میانِ این جهنم باز کرده بود و برای هر قدم، بهایِ خون پرداخته بود.
دیگر بهنباید این راحتیهارفتنِ کشته نمیشد.
داس بهجایِ گوشتِ نرم، با فولادِ سختِ شمشیرِ لاجوردی برخورد کرد. سانیشده نهتنها جلوی ضربه را گرفت، بلکه حتی توانست شمشیر را طوری زاویهچشمانش بدهد که بهجایِ تحملِ تمامِ نیروی ضربه، بخشِ عمدهٔ آن را دفع کند.
یک دستش روی قبضه بود و بادیو دستِ دیگر نوکِ تیغه را چنان محکم گرفتهنگاهی بود که لبهٔ تیزش انگشتانش را قطع نکند.
نیروی باقیمانده همچنان آنقدر بود که او را به عقباندامهای پرتاب کند... اما برای شکستنِ استخوانِ دستانش کفایت نمیکرد. دستکملایهٔ نه با وجودِ سایهای که مقاومتِ بدنش را بالا برده بود.
...اما شمشیرِنباید لاجوردی اینقدررفتنِ خوششانس نبود.
با صدای جرینگی غمانگیز، تیغه خردلایهٔ شد و از نزدیکیِ محافظِ دسته شکست.موقعیتِ تکههای زیبای فولادِ آبیرنگ روی زمین ریخت.
سانی دندان بهخطرِ هم سایید؛ میدانستعظیمالجثهٔ الان چه میشود.
طلسم به صداخون درآمد و نابودیِ شمشیرِرها وفادارش را اعلام کرد.
[خاطره...]
نتوانست بقیهٔ جمله را بشنود، چون لحظهای بعد بدنش به زمین برخوردهمان کرد. سانی چند بار روی زمین بالا و پایین پرید، تیرکشیدنِ دردلحظهای را در استخوانهایش حس کرد، غلت زد و در نهایت از حرکت ایستاد.
نسبتاً سالم مانده بود.
سانی از جا بلند شد، تلوتلو خورد وچرا بهسختی روی پا بند ماند. نگاهی به اطراف انداختمیخرید و متوجه شد تنهٔ درختِ بزرگ چندان دور نیست.
دیوِ زرهپوش در فاصلهٔ بیست و چند متری آرامخونین سرش را میچرخاند تا خشمِ مرگبارش را روی نفیساعصابش متمرکز کند. این دقیقاً خلافِ چیزی بود که سانی میخواست.
باید هرطورکار شده توجهِ هیولابدنِ را جلب میکرد.
اما چه کار میتوانست بکند؟
بقایای شمشیرِ لاجوردی در دستش با نوری ملایم درخشید تا بهخطرِ بارانی از جرقه متلاشی شود. در همین حین، سانی دستش رالعنت بالا برد و شمشیرِ شکسته را با تمامِ توان پرتاب کرد.
اما آنهیچچیزِ را به سمتِنمیماند دیو پرتاب نکرد.
در عوض، آن را طوری بهعظیمالجثهٔ سمتِ درختِ اعجابانگیز پرتاب کرد کههمان انگار میخواست به آن آسیب بزند.
دیو در همان نزدیکی، هرچند فقط برای یک ثانیه، ناگهاناندامهای خشکش زد. چشمِ سرخش خاطرهٔ درخشان را که هوا رالایهٔ میشکافت و به تنهٔ درختِ بزرگ نزدیک میشد دنبال کرد.
سپس شمشیرِ شکسته از هم پاشید و به بارانی ازکار جرقههای سفید تبدیل شد که بیهیچ ردی ناپدید شدند. حتیهمان یکی از آنها هم به پوستِ ابسیدینیِ درخت برخورد نکرد.
با این حال،سالمی شمشیرِ لاجوردی کارِلایهٔ خودش را کرده بود.
حواسِ آن غولخطرِ را برای چند لحظهٔدیو ارزشمند پرت کرده بود.
برای ستارهٔ دگرگون،خون همین هم بیشترشنها از حدِ نیاز بود.