چپتر 298: آتش و خون
0نخستین نگهبانی که به دستورِ تسای عمل کرد، به‌نامرئیِ جلو یورش برد و سلاحش را احضار کرد... اما به‌خشمِ زمین افتاد؛ ناگهان کونایِ سنگینی در چشمش ظاهر شده بود.
چون حواسِ همه به پیکرِ خونینِ روی تخت جلب‌بدجور شده بود، کسی متوجه نشد که سانی دستش را‌حتی کمی تکان داد و خارِ خزنده را به پرواز درآورد.
اما او به گانلاگ نگاه‌دید نمی‌کرد. نگاهش به نفیس دوخته شده‌نامرئیِ بود و سایه‌اش کاستر را می‌پایید.
وقتی سرورِ روشن مُرد، اتفاقِ عجیبی برای ستارهٔ دگرگون‌گشاد افتاد. چشمانش گشاد شد و تمرکزش را از دست‌مقدارِ داد؛ سپس کمی تلوتلو خورد و روی یک زانو افتاد.
بدنش پس از جذبِ مقدارِ عظیمی جوهرِ‌برخورد روح، مشغولِ بازآراییِ خود بود و همین‌ثانیه‌ای نفیس را برای چند لحظه آسیب‌پذیر می‌کرد.
تسای درست در همان زمان دستور داده بود، و سانی‌مچِ هم در همان لحظه کونایِ خود را پرتاب کرد و‌افتادن نگهبانی را که برای حمله به زاغه‌نشینان هجوم برده بود، کُشت.
کسی جیغ کشید و‌افتادن لحظه‌ای بعد، تالارِ بزرگِ‌اثرِ قلعه در هرج‌ومرج فرو رفت.
بی‌آنکه کسی متوجه‌اتفاقِ شود، کاستر ناگهان به‌دگرگون شبحی محو تبدیل شد.
خیلی تند نرو!
سانی تعادلش را از دست داد و بدجور به زمین افتاد؛ مچِ دستش از درد تیر‌هدفش می‌کشید. با این حال، به هدفش رسیده بود: حتی در حینِ افتادن هم دید که میراث‌دارِ‌ثانیه‌ای مغرور، بر اثرِ برخورد با نخِ نامرئیِ خارِ خزنده، سکندری خورد و روی کفِ مرمرین غلتید.
ثانیه‌ای بعد، صدها خفته با هم درگیر‌مغرور شدند؛ خشمِ سرکوب‌شده، عطشِ خون و کینهٔ‌مرمرین مرگبارشان سرانجام به توفانی از خشونت بدل شد.
مرمرِ سفید‌مُرد بی‌درنگ از‌عجیبی خون سرخ شد.
نگهبانان کورکورانه دست به کشتار زدند؛ تسلیحاتِ خاطرهٔ قدرتمند و آموزش‌هایشان برتریِ عظیمی نسبت به جمعیتِ آشفتهٔ‌درگیر زاغه‌نشینان به آن‌ها می‌داد. اما فقط کسانی را نمی‌کشتند که از سکونتگاهِ بیرونی آمده بودند: در میانِ‌کورکورانه وحشت و آشوبی که تالارِ تخت را فرا گرفته بود، تشخیصِ دوست از دشمن کارِ آسانی نبود.
سانی دید که چند تن از دستیارانِ صنعتگران با‌بدجور تیغهٔ آن‌ها از پای درآمده‌اند؛ همین‌طور چند فردِ بدشانس‌حتی که در ازای وعدهٔ امنیت، باجِ سنگینی پرداخته بودند.
با مرگِ گانلاگ،حینِ آن امنیت هم دیگر‌مغرور از بین رفته بود.
انگار نگهبانان هیچ اهمیتی نمی‌دادند چه کسی را می‌کشند، یا حتی از اینکه زنجیرشان پاره شده بود خوشحال بودند. حتی اگر در میانشان‌بازآراییِ کسانی پیدا می‌شدند که ذره‌ای وجدان برایشان باقی مانده بود، اکنون آن وجدان به‌کلی از بین رفته بود؛ غریزهٔ جمعی و هیجانِ رهایی‌بزرگِ از تمامِ قیدوبندها آن را بلعیده بود. چهره‌هایشان با پوزخندهای درنده‌خویانه در هم پیچیده بود و چشمانشان از خشم، نفرت و لذتی تاریک می‌سوخت.
این شاید آزاردهنده‌ترین و ترسناک‌ترین صحنه‌ای بود که سانی‌نامرئیِ تا به حال دیده بود... و او برخی از‌شدند دلهره‌آورترین وحشت‌های عالمِ رؤیا را به چشم دیده بود.
آخه چطور آدم‌ها‌محو می‌تونن با هم‌نوعِ‌تند خودشون همچین کاری بکنن؟
اما این سؤال بی‌مورد و در عین حال ریاکارانه بود. انسان‌ها به‌راستی سازگارترین موجودات بودند. وقتی‌ثانیه‌ای لازم می‌شد، به‌راحتی می‌توانستند جایگاهِ انسانیِ قربانیانشان را از آن‌ها سلب کنند و بدین ترتیب خود را‌بی‌درنگ از هرگونه گناه یا تقصیری مبرا سازند. چرا باید برای سلاخیِ گاو و گوسفند احساسِ گناه کرد؟
حتی بدتر از‌اتفاقِ گاو و گوسفند.ستارهٔ موجوداتی موذی و نفرت‌انگیز.
سانی پیش‌تر خودش هم‌میراث‌دارِ این ترفندِ سادهٔ ذهنی‌نخِ را به کار برده بود.
این افکار تنها کسری از ثانیه طول‌نرو کشید. سانی از جا پرید، تکهٔ نیمه‌شب‌این را احضار کرد و به سمتِ نفیس دوید.
در این میان، زاغه‌نشینان به خود آمدند و با همان خشم و‌سکندری عطشِ خون به مقابله با یورشِ لشکر رفتند. هرچند تجربه، تغذیه و تسلیحاتِ‌کینهٔ کمتری داشتند، اما عزمِ راسخ و خشمِ افسارگسیخته‌شان این کمبودها را جبران می‌کرد.
«از بانو نفیس محافظت کنین!»
«این حرومزاده‌ها رو بکشین!»
«قضاوت!»
دو نیرو به هم برخورد کردند و هر بخت‌برگشته‌ای را که بینشان گیر افتاده‌مرمرین بود، لت‌وپاره کردند. فریادهای وحشت و درد در تالارِ بزرگ پیچید. کفِ زمین از خون‌خشونت لغزنده شد و اجساد روی هم تلنبار شدند؛ با چشمانی گشاد و خیره به خلأ.
سانی دید که همان شکارچیِ صورت‌زخمیِ قبلی، از زیرِ ضربهٔ یک نگهبانِ جوان جاخالی داد و نوکِ شمشیرش را در گلوی دشمن فرو کرد. دید که چند شکارچیِ‌آسیب‌پذیر لشکر به افی یورش بردند. افی به‌راحتی طنابِ دورِ دستانش را پاره کرده بود و با پوزخندی درنده به پیشوازشان رفت؛ نیزهٔ برنزیِ زیبایی از جرقه‌های نور در‌خیلی دستانش شکل می‌گرفت. دید که تسای جمجمهٔ یک خفتهٔ بی‌نوا را با گرزی سنگین خرد کرد. تنها گناهِ آن جوانِ بیچاره این بود که سرِ راهش قرار گرفته بود.
مردمی را دید که از ترس جیغ می‌کشیدند‌نخِ و سعی داشتند از تالار فرار کنند. بسیاری روی‌درگیر زمین افتادند و زیرِ دست‌وپای جمعیتِ وحشت‌زده لِه شدند...
مشکل اینجا‌شبحی بود که‌تبدیل کاستر را نمی‌دید.
سانی وقتی به نزدیکیِ نفیس رسید، شمشیرِ کسی را پس زد و بعد مشتی‌مرمرین به صورتِ حریفش کوبید؛ مرد با فریادی پردرد به عقب پرتاب شد. به اطراف‌توفانی نگاه کرد و سعی کرد میراث‌دارِ مغرور را پیدا کند؛ ذهنش سرد و متمرکز بود...
و آنجا، دیدش. کاستر شاید نقشه داشت ستارهٔ دگرگون‌گشاد را در لحظهٔ ضعفش بکشد، اما به لطفِ مداخلهٔ‌مقدارِ نامحسوسِ سانی، آن فرصت را از دست داده بود.
حالا، مشکلاتِ بزرگ‌تری گریبانِ این میراث‌دار را گرفته بود. با شمشیرِ جیانِ افسون‌شده‌اش، درگیرِ نبرد با کسی نبود جز‌خشمِ گما، رهبرِ شکارچیان. مهم نبود کاستر چقدر قوی و ماهر است، این حریفی نبود که به‌راحتی از پا دربیاید،خاطرهٔ اگر اصلاً از پا درمی‌آمد. نمی‌توانست خودش را از آن مبارزه بیرون بکشد بی‌آنکه خطرِ کشته‌شدن را به جان بخرد.
خب. انگار‌شبحی اون مشکل‌تبدیل حل شد.
اما حالا مشکلِ‌حینِ دیگری پیدا شده‌میراث‌دارِ بود. مشکلی بسیار بزرگ‌تر.
روی پله‌هایی که به تختِ سفید می‌رسید، هاروس‌چشمانش پشت به کشتارِ پایین ایستاده بود و حالتی‌بدنش عجیب و گیج روی صورتش خشک شده بود.
سانی می‌توانست صورتش را ببیند چون سایه‌برخورد هرگز تاریکیِ طاقچه را ترک نکرده بود و‌صدها هر حرکتِ گوژپشتِ مخوف را زیر نظر داشت.
هاروس به جسدِ گانلاگ‌تبدیل خیره مانده بود؛ چشمانِ‌تعادلش شیشه‌ای‌اش گیج و تهی بود.
اما بعد، آرام‌آرام، رگه‌ای‌افتادن از احساسی تاریک و‌اثرِ مرگبار در آن‌ها پدیدار شد.
برگشت و تالارِ بزرگ را برانداز کرد؛دگرگون بی‌آنکه ذره‌ای از آن هرج‌ومرجِ خونین، چکاچکِ فولاد‌زانو و ده‌ها نفری که جلویش می‌مردند آشفته شود.
و بعد،افتادن نگاهش روی‌میراث‌دارِ نفیس افتاد.
گندش بزنن.
در همان لحظه، کای و کاسی هر دو‌اثرِ کنارِ سانی ظاهر شدند. سانی رو به آن‌ها‌ثانیه‌ای کرد، به ستارهٔ دگرگون اشاره کرد و داد زد:
«ازش محافظت کنین!»
روی سکو، هاروس سرش را کج کرد و نگاهِ مرگبارش را به ستارهٔ دگرگون دوخت.صدها آرام‌آرام، صورتش در هم رفت و حیوانی و وحشتناک شد. نفرت و جنونِ خالص در‌سفید چشمانش شعله‌ور بود و هر کس را که تصادفاً نگاهش به او می‌افتاد، به لرزه می‌انداخت.
گوژپشت با غُرشی خفه یک قدم‌تند جلو گذاشت و دستش را دراز‌تیر کرد، آماده تا سلاحی را احضار کند.
...اما در ثانیهٔ بعد، کسی با تمامِ سرعت به او کوبیده شد. با اینکه‌مرمرین هاروس در آخرین لحظه از تیغهٔ پرنده جاخالی داده بود، اما شدتِ برخورد چنان‌توفانی بود که هر دو مرد به عقب پرتاب شدند، به درونِ تاریکیِ پشتِ تخت.
سانی و هاروس دریچهٔ چوبیِ پنهان در آنجا‌چشمانش را شکستند، از پله‌های سنگیِ بلندی پایین غلتیدند‌بدنش و ویرانیِ تالارِ بزرگ را پشت سر گذاشتند.
چند لحظه بعد، روی کفِ راهرویی پهن فرود آمدند و به دو‌مرمرین طرف پرتاب شدند. سانی بدنش را چرخاند تا تعادلش را به دست بیاورد‌سرانجام و از تکهٔ نیمه‌شب استفاده کرد تا جلوی سُر خوردنِ بیشترش را بگیرد.
سپس، روی پا ایستاد و با‌تند نگاهی تاریک به هاروس خیره شد‌تیر که او هم تازه داشت بلند می‌شد.
برقِ سردی‌حتی در چشمانش‌افتادن پدیدار شد.
درست همان‌طور که‌اتفاقِ سانی انتظار داشت... امروز،دگرگون یکی از آن‌ها می‌مرد.