چپتر 1061: تنگهٔ شوم

«سانی... بیا اینجا!‌کرد​ من... من فقط‌شبیه​ یه کم می‌کُشمت...»

«گمشو اون‌ور، زامبیِ روانی!»

سانی چند قدم عقب رفت و به‌راحتی از چنگِ جسدِ تلوتلوخورانِ استاد جت‌می‌شد​ در امان ماند. خوشبختانه زیاد سریع نبود؛ در واقع، به‌زحمت می‌توانست بخزد. ناخن‌هایش‌می‌ماند​ بی‌رمق روی آلیاژ خراش انداخت و دروگرِ روح فس‌فسِ ناامیدانه و خش‌داری سر داد.

«لعنت...»

سانی سر تکان داد. با وجودِ وضعیتِ ضعیف‌شدهٔ جت، جاخالی دادن از چنگش کارِ خسته‌کننده‌ای بود؛ بیشتر‌داشته‌هایش​ به این دلیل که واقعاً جایی برای فرار نداشت. در حالِ حاضر، هر دو روی کلکی آلیاژی‌جوهری​ گیر افتاده بودند که به‌آرامی در تنگهٔ میانِ مرکزِ قطبِ جنوب و خشکیِ پهناورِ شرقی پیش می‌رفت.

وقتی جت کنترلش را از دست می‌داد، تنها کاری‌حالِ​ که از دستِ سانی برمی‌آمد این بود که مدام دورِ‌مرکزِ​ کلک بچرخد و صبر کند تا او سرِ عقل بیاید.

«بیا اینجا‌شناورِ​ سانی! گاز‌آرامش​ نمی‌گیرم که...»

سانی نگاهِ تندی به او انداخت، سپس صندلی‌اش را برداشت، به سمتِ دیگرِ شناورِ دست‌سازشان رفت و با آرامش نشست. طولِ‌کرد​ کلک بیشتر از ده متر نبود، اما در حالِ حاضر برای دروگرِ روح، این فاصلهٔ بسیار زیادی محسوب می‌شد. مدتی به‌به‌تنهایی​ او خیره ماند، سپس تسلیم شد و با ناسزایی به پشت غلت زد و با چهره‌ای تسلیم‌شده به آسمان نگاه کرد.

وقتی جت بی‌حرکت می‌ماند، واقعاً شبیه جسد می‌شد. و‌فنی​ از نظرِ فنی هم بود... اما دست‌کم در این سرما،‌برخلافِ​ جسدی در حالِ پوسیدن نبود. آدم باید شکرگزارِ داشته‌هایش می‌بود.

برخلافِ روحِ تمامِ بیدارشدگان، روحِ او نمی‌توانست به‌تنهایی جوهر تولید کند. بدتر از آن، هستهٔ روحش‌به‌آرامی​ خرد شده بود و مدام همان اندک جوهری را که برایش باقی مانده بود، به بیرون‌کاری​ نشت می‌داد. به‌محضِ اینکه جوهر کاملاً تمام می‌شد، دروگرِ روح واقعاً و برای همیشه از بین می‌رفت.

تنها راهِ زنده‌ماندنش این بود که پیوسته موجوداتِ زنده را بکشد و جوهرِ روحشان را جذب کند. این‌پشت​ در واقع توانِ خفتهٔ جت بود. توانِ بیدارِ او به وی اجازه می‌داد از تمامِ اَشکالِ دفاعِ فیزیکی‌باید​ عبور کند و مستقیماً به روحِ دشمنانش ضربه بزند؛ چیزی که لقبِ ترسناکش، دروگرِ روح، از آن نشئت می‌گرفت.

توانِ عروج‌یافته‌اش این بود که به‌آرامی خرده‌های هسته‌های روحِ شکسته‌شدهٔ کسانی را که کشته بود جذب کند تا هستهٔ خودش را بسازد و تقویت‌شبیه​ کند؛ هم از نظرِ اندازه و هم گنجایش. این توان همچنین محدودیتِ طبیعیِ تزریقِ جوهر را که گوشتِ بیشترِ موجوداتِ زنده داشت از بین‌خرد​ می‌برد و به جت اجازه می‌داد بدنش را با جوهر اشباع کند و به سطوحِ واقعاً بی‌نظیری از قدرت، سرعت و تاب‌آوری دست یابد.

سرشتِ او سرشتی مطلق بود.

...متأسفانه در حالِ حاضر، جت هیچ جوهری برای تقویتِ بدنش‌حاضر​ نداشت. به‌زحمت آن‌قدر جوهر داشت که از فروپاشیِ کاملِ بدنش جلوگیری‌جنوب​ کند و حتی همان ذخیرهٔ آخر هم داشت به‌آرامی ته می‌کشید.

پس از نابودیِ‌دست‌سازشان​ فالکون اسکات، اوضاع برایشان‌متر​ خوب پیش نرفته بود.

حتی پس از آنکه جانورِ زمستان به اعماقِ مرکزِ قطبِ جنوب عقب‌نشینی کرد، تأثیرِ شومش باقی ماند. نه سانی‌آسمان​ و نه جت نتوانسته بودند به لنگرهای عالمِ رؤیای خود دسترسی پیدا کنند؛ به این معنی که نمی‌توانستند از جهانِ‌تمامِ​ بیداری بگریزند. سرانجام، تنها یک راهِ انتخاب برای آن دو باقی مانده بود: اینکه سعی کنند به دلِ تنگه بزنند.

در واقع، حتی نیازی نبود به قطبِ جنوبِ شرقی برسند. فقط کافی بود آن‌قدر در اقیانوس پیش‌داشته‌هایش​ بروند تا از محدودهٔ نفوذِ تایتانِ فاسد‌شده خارج شوند؛ به این ترتیب هر دو می‌توانستند به عالمِ‌جوهری​ رؤیا برگردند. این کار همچنان خطرناک بود، اما نه به اندازهٔ ماندن در قلمروِ یخ‌زدهٔ جانورِ زمستان.

هیچ کشتی‌ای در راه نبود و در فالکون اسکات هیچ‌حاضر​ شناورِ سالمی که به دردِ دریا بخورد باقی نمانده بود.‌قطبِ​ در نهایت، سانی مجبور شده بود دست به ابتکار بزند.

کلکِ آلیاژی که اکنون روی آن شناور‌متر​ بودند... صرفاً یک ورقهٔ معمولی از آلیاژی‌مدتی​ سبک نبود. در واقع همان صندوقِ حریص بود.

این خاطره‌اش افسونی به نامِ [صندوقِ فریبکار] داشت که به آن اجازه می‌داد شکلِ اشیای بی‌جان را به خود بگیرد. افزون‌کرد​ بر این، اندازه و پیچیدگیِ این شبیه‌سازی به گنجایشِ هستهٔ سایهٔ سانی بستگی داشت. او حالا فاصلهٔ چندانی با تبدیل شدن به‌جوهر​ تایرنتِ عروج‌یافته نداشت، بنابراین بدیهی بود که این گنجایش بسیار بیشتر از زمانی باشد که تازه صندوق را به دست آورده بود.

از این رو سانی آن را به کلک تبدیل کرده بود. بسیار بزرگ‌تر‌پوسیدن​ از صندوقِ آلیاژیِ همیشگی‌اش بود، اما در عوض جزئیاتش کمتر بود. بهتر از آن،‌بدتر​ افسونِ [کمدِ متحرک] به کلک اجازه می‌داد با سرعتی متوسط به جلو حرکت کند.

اما مهم‌تر از همه، صندوقِ حریص خاطرهٔ عروج‌یافتهٔ ردهٔ ۴ بود و به همین دلیل، دوامش از‌تنگهٔ​ محکم‌ترین آلیاژها هم به‌مراتب بیشتر بود. اگر چیزی از زیر آب به آن‌ها حمله می‌کرد... اتفاقی که تا‌مدام​ الان هم چند بار افتاده بود... کلک از بین نمی‌رفت، مگر اینکه موجودِ کابوسِ حمله‌کننده واقعاً هولناک می‌بود.

سانی و جت سوار بر صندوقِ حریص به دلِ تنگه زده بودند‌محسوب​ و امید داشتند حدوداً یک‌روزه از محدودهٔ نفوذِ جانورِ زمستان خارج شوند. و...‌بی‌حرکت​ خارج هم شده بودند. اما متأسفانه، پس از آن وضعیتشان چندان بهتر نشد.

کاشف به عمل آمد که دروازه‌های کابوسِ متعددی زیرِ آب‌های سردِ این اقیانوس پنهان است. شاید تعدادشان خیلی زیاد بود،‌نگاه​ یا شاید هم شانسِ آن‌ها واقعاً افتضاح بود؛ اما حتی حالا، پس از گذشتِ یک هفته، سانی و جت هنوز به‌نمی‌توانست​ جایی نرسیده بودند که در صورتِ تلاش برای رفتن به عالمِ رؤیا، ندای کابوس فوراً آن‌ها را به درونِ خود نکشد.

در این نقطه، رسیدن به قطبِ جنوبِ شرقی برایشان راحت‌تر بود. تا همین‌جا هم دوسومِ‌باید​ راه را آمده بودند. ناوهای جنگیِ قدرتمندِ ناوگانِ حکومت می‌توانستند این مسیر را یکی‌دوروزه طی کنند،‌شده​ اما صندوقِ حریص بسیار کندتر بود؛ بنابراین چند روزِ دیگر زمان می‌برد تا به خشکی برسند.

سانی چندان احساسِ فشار نمی‌کرد. قدیس با کمانِ جنگیِ مورگان در دست نگهبانی می‌داد و بیشترِ موجوداتِ دریایی را دور می‌کرد.‌جنوب​ سانی و قدیس می‌توانستند از پسِ تقریباً هر تهدیدِ عادی بربیایند. اگر چیزی از اعماق حمله می‌کرد که حریفش نمی‌شدند، می‌توانست‌عقل​ با استفاده از ترکیبی از خاطره‌ها به پرواز دربیاید. اگر در آسمان به آن‌ها حمله می‌شد، می‌توانست به اعماقِ اقیانوس شیرجه بزند.

تنها مشکلش این بود که جت هر‌متر​ از گاهی عقلش را از دست می‌داد‌مدتی​ و نصفه‌ونیمه تلاش می‌کرد او را بکشد.

سانی که روی صندلیِ مجللش‌اما​ نشسته بود، نگاهی به جسدِ بی‌حرکتِ‌مدتی​ دروگرِ روح انداخت و آه کشید.

لعنتی...

قبلی

بعدی