چپتر 1686: اعمالِ انسانی

برای نفیس، دنیا همچنان بی‌روح و تیز بود و هیچ ظرافتی در آن به چشم نمی‌خورد. احساساتش همچنان فروخفته‌باشد​ بود و بیشترشان اصلاً وجود نداشت. از نبرد با مکافات زمانِ زیادی نمی‌گذشت — اگر اصلاً می‌شد نامِ آن‌جاودان​ فرارِ مستأصلانه را نبرد گذاشت — و از این رو، هنوز از دردِ ویرانگرِ خاکستر کردنِ روحش رهایی نیافته بود.

همین دیروز در گورِ خدا بود. آن زمان، مدت‌ها روی پله‌های معبدِ بی‌نام منتظر مانده بودند تا اربابش‌خاندانِ​ بیاید و آن‌ها را به جهانِ بیداری برگرداند. نفیس خودش هم می‌توانست جنگجویانش را از مرزِ عالم‌ها عبور‌ظاهر​ دهد، اما توافقِ نصفه‌ونیمه‌اش با سرورِ سایه‌ها مانع از آن می‌شد که بندی در حوالیِ دژِ او مستقر کند.

سرانجام، قدیسِ مرموز از دلِ تاریکی بیرون آمد و بی‌صدا آتش‌بانان، سه خفته و خودِ او را یکی‌یکی از عالمِ رؤیا خارج‌مرموز​ کرد. حدس می‌زد که او می‌تواند هم‌زمان بیش از یک نفر را بینِ عالم‌ها جابه‌جا کند — خودِ نفیس می‌توانست هفت قدیسِ‌هفت​ دیگر یا بیش از صد انسانِ عادی را با خود ببرد — اما سایه مثلِ همیشه اسرارش را پیشِ خود نگه می‌داشت.

همین‌طوری کنجکاو شده بود که بندِ او در جهانِ بیداری کجا می‌تواند باشد. قدیس‌ها‌کجا​ معمولاً پایگاهِ مشخصی در آنجا داشتند که بیشترشان درونِ دیوارهای به‌شدت محافظت‌شدهٔ عمارتِ خاندانشان‌قرار​ قرار داشت. خودِ نفیس و همچنین آتش‌بانان، در عمارتِ سابقِ خاندانِ شعلهٔ جاودان مستقر بودند.

راستش این موضوع کمی بحث‌برانگیز بود، چون بزرگانِ دلاوری می‌خواستند آن‌ها در دژِ‌می‌داشت​ این خاندانِ بزرگ در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی اقامت کنند — در ظاهر‌درونِ​ به دلایلِ امنیتی، اما در حقیقت برای اینکه کنترلِ بهتری رویشان داشته باشند.

اما رابطهٔ میانِ آتش‌بانان و بقیهٔ نیروهای دلاوری روی‌هم‌رفته کمی معذب‌کننده بود؛ یکی از دلایلِ اصلی‌اش همان شش ماهی بود‌جاودان​ که بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده در عالمِ رؤیا پنهان شده بودند تا از ترکش‌های درگیریِ کاسی با این خاندانِ بزرگ در امان‌کنترلِ​ بمانند. این ماجرا تنها پس از بازگشتِ نفیس و موافقتش برای تبدیل شدن به دخترخواندهٔ آنویل ختمِ به خیر شده بود.

در هر حال... در واقع هیچ قدیسِ مستقلی وجود نداشت. همه یا تحتِ حمایتِ‌مانع​ یک خاندانِ میراث‌دار بودند یا برای حکومت کار می‌کردند. پس طبیعی بود که نفیس‌آتش‌بانان​ کنجکاو باشد سرورِ سایه‌ها بندِ خود را در کجای جهانِ بیداری مستقر کرده است.

عمارتی مخفی در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بود؟ یک ساختمانِ‌همین‌طوری​ مسکونیِ بی‌سروصدا؟ دژِ یکی از خاندان‌های میراث‌دارِ کوچک در یکی‌آنجا​ دیگر از ربع‌ها؟ یا شاید بقایای یک تأسیساتِ حکومتیِ متروکه؟

همین‌طور برای خودش انواع‌واقسامِ مکان‌ها را تصور‌سایه​ کرده بود، با این فکر که شاید‌همین‌طوری​ سرنخی از پیشینهٔ واقعیِ او به دست بدهند.

اما در کمالِ تعجب، بندِ سرورِ سایه‌ها با بی‌خیالیِ تمام وسطِ یک خیابانِ خالی در حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ‌خاندانِ​ ربعِ شمالی قرار داشت. حاشیه حالا بسیار متروک‌تر از قبل شده بود، چرا که افرادِ زیادی آنجا را به‌دلایلِ​ مقصدِ عالمِ رؤیا ترک کرده بودند. مناطقِ متروکهٔ زیادی مثلِ اینجا وجود داشت که پرنده در آن‌ها پر نمی‌زد.

با وجودِ نامتعارف بودن، به نظر می‌رسید انتخابِ‌دهد​ جای این بند هیچ دلیلی جز راحتیِ محض نداشته‌دژِ​ باشد؛ چیزی که هیچ اطلاعاتِ تازه‌ای به او نمی‌داد.

نفیس آخرین نفری بود که به این سمت منتقل شد. سرورِ‌کنجکاو​ سایه‌ها وقتش را برای خداحافظی تلف نکرد؛ تنها سرش را کوتاه‌درونِ​ برای او تکان داد و سپس در دلِ تاریکی محو شد.

همین‌طور ساده، سفرِ‌انسانِ​ اکتشافی‌اش به گورِ‌ببرد​ خدا به پایان رسید.

پس از آن کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. نفیس به دیدنِ سه خفته در آکادمی رفت تا از‌شعلهٔ​ حالشان باخبر شود — از آنجا که هرگز نتوانسته بودند خود را در عالمِ رؤیا لنگر کنند، برای تکمیلِ‌امنیتی​ بیداری‌شان باید از یک قدیس کمک می‌گرفتند، از یکی از دروازه‌های رؤیا می‌گذشتند، یا تا انقلابِ زمستانیِ بعدی صبر می‌کردند.

می‌خواست کمکشان کند، اما با در‌عالم‌ها​ نظر گرفتنِ وفاداریِ تامار به قلمروِ سرود،‌سایه‌ها​ لنگر کردنش در حصار گزینه‌ای منتفی بود.

پس از آن، آتش‌بانان یا به‌اسرارش​ عمارتِ شعلهٔ جاودان برگشتند یا یکراست به‌بندِ​ برجِ عاج رفتند. نیاز به استراحت داشتند.

اما در موردِ خودِ نفیس...

او راهیِ محوطهٔ خاندانِ دلاوری شد. سپس، گردبادی از جلساتِ‌به‌شدت​ توجیهی و گزارش‌ها به راه افتاد و همچنین انتظاری طولانی.‌جاودان​ خوشبختانه، کاسی آنجا بود تا در مدیریتِ خسته‌کننده‌ترین بخش‌ها کمکش کند.

تا صبحِ روزِ بعد طول کشید که نفیس فرصتی برای استراحت و‌سرورِ​ تجدیدِ قوا پیدا کند. صبحانه‌ای دیروقت خورد، دوشِ طولانی گرفت و لباس‌های‌تاریکی​ معمولی به تن کرد. صرفاً کارها را از روی عادت انجام می‌داد.

کمی آزاردهنده بود. در وضعیتِ‌همیشه​ فعلی‌اش، هر چیزی که به‌همین‌طوری​ پیشبردِ هدفش ربطی نداشت، همین‌طور بود.

در نهایت،‌دیگر​ با درمانگرش‌عادی​ وقتِ ملاقات گرفت.

پس از بازگشت از کابوسِ دوم، یک مشاورِ‌درونِ​ روان‌شناس به نفیس اختصاص داده شده بود و‌همچنین​ او تا به امروز به‌طور دوره‌ای به دیدنش می‌رفت.

البته، ماجرا کمی مضحک بود.

او باور داشت که مشاوره گرفتن فوایدی هم دارد — ایزدان می‌دانستند که وضعیتِ روانی‌اش اصلاً آرام نبود. به‌ویژه پس‌آنجا​ از کابوسِ دوم بسیار بدتر شده بود و هر بار که بیش از حد از سرشتش استفاده می‌کرد، سرد و‌بزرگانِ​ بی‌احساس می‌شد. نفیس... نگران بود که انسانیتش را از یاد ببرد و به همین دلیل به درمان رضایت داده بود.

با این حال، حدس زدنِ این موضوع سخت نبود که‌اسرارش​ درمانگرِ اختصاصی‌اش دربارهٔ هر چیزی که در جلساتشان می‌گفت، گزارش‌های‌قدیس‌ها​ منظمی تهیه می‌کرد. در ابتدا، این گزارش‌ها به حکومت می‌رفت.

پس از پیوستنِ نفیس به خاندانِ دلاوری، مشاورِ اولیه‌اش ناگهان در‌محافظت‌شدهٔ​ دسترس نبود و او را به یکی از همکارانش ارجاع داد.‌موضوع​ مشاورِ جدید بدونِ شک گزارش‌های مفصلی به بزرگانِ خاندانِ بزرگ می‌داد.

بنابراین، همه‌چیز یک نمایش بود. نفیس وانمود می‌کرد که چیزی‌توافقِ​ نمی‌داند و به ملاقات با درمانگر ادامه می‌داد تا حسِ‌سرانجام​ کنترلِ کاذبی را که خاندانِ دلاوری روی او داشتند، تقویت کند.

با این حال،‌سایه​ گاهی حتی یک نمایش‌پیشِ​ هم می‌توانست مفید باشد.

چیزهای مفیدِ بسیاری از مشاوران‌خود​ آموخته بود، در حالی که‌اسرارش​ آن‌ها از او دروغ می‌آموختند.

برای مثال... پوشیدنِ لباس‌های معمولی. نفیس راحت‌تر بود که‌دیوارهای​ هرگز خاطره‌های زرهش را مرخص نکند، اما همین کارهای‌خاندانِ​ کوچکِ انسانی بود که او را به انسانیت پیوند می‌داد.

همچنین اغلب تشویق می‌شد تا در فعالیت‌های تفریحیِ معمولی شرکت کند و ارتباطِ بیشتری‌مانع​ با مردمِ عادی داشته باشد. کارهای کوچکِ دیگری هم بود که یاد گرفته بود‌آتش‌بانان​ انجام دهد. نفیس این کارها را کمی خسته‌کننده می‌دانست، اما برای وضعیتِ روحش مفید بودند.

این کار برای تلاشِ فعلی‌اش در تسلط یافتن بر دانشِ اشتیاق نیز خوب بود. او‌باشد​ تمایل داشت تمامِ وقتش را در جمعِ نوعِ خاصی از افراد بگذراند — جنگجویانِ بیدارشده،‌همچنین​ آن هم از نوعِ نخبه‌شان. شور و اشتیاقِ آن‌ها شعله‌ور بود، اما معمولاً رنگ‌وبوی مشابهی داشت.

تجربهٔ طیفِ وسیعی از امیدها و آرزوهای انسانی‌مثلِ​ حتماً به او کمک می‌کرد تا آن شاخهٔ‌شده​ دیریاب از میراثِ سرشتش را بهتر درک کند.

و بنابراین... نفیس‌معمولاً​ به‌خوبی به حرفِ‌آنجا​ مشاورش گوش می‌داد.

به همین دلیل بود که با لباسِ تابستانیِ‌دهد​ نازکی که در آن احساسِ راحتی نمی‌کرد، به‌حوالیِ​ کافه‌ای دنج در بخشِ دورافتاده‌ای از حصار رسید.