چپتر 1013: سقوطِ فالکون اسکات (۳۱)
0با گذشتنِ نیو و سانی از روی دیوارِ دژِ بندری، صدای‌خوب نبرد پشتِ سرشان بلندتر شد. فریادها به آسمانِ شب برمی‌خاست و‌ظهورِ کنگره‌های زیرِ پایشان می‌لرزید. بی‌اعتنا به همهٔ این‌ها، به جلو شتافتند.
نیو در حالِ‌دستِ دویدن داد زد: «تا‌چند حالا توی آب جنگیدی؟!»
سانی نگاهِ مضطربی به او انداخت و سفرِ هولناک از‌اقیانوس میانِ دریای تاریکِ ساحلِ فراموش‌شده را به یاد آورد. قایقی‌برای که نفیس از استخوان‌های دیو ساخته بود تا آخر دوام نیاورد...
«یه بار!»
شبگرد خندهٔ عصبی‌ای‌دستِ سر داد و‌نیست پرسید: «چطور پیش رفت؟!»
سانی دندان‌هایش را‌دستِ به هم سایید و‌چند گفت: «زنده‌م، مگه نه؟!»
به‌هرحال چارهٔ چندانی نبود. نیو احتمالاً تنها عروج‌یافتهٔ خاندانِ شب داخلِ دژ بود —سایه بقیه داشتند از ناوهای جنگی در حالِ عبور از تنگه محافظت می‌کردند. موجِ خون‌چیزی به تمامِ کمک‌های ممکن نیاز داشت، پس سانی باید به شکارِ ترورِ مهیب می‌پیوست.
گذشته از این، خودش هم‌اما می‌خواست. آن موجودِ نفرت‌انگیز سزاوارِ مرگ‌بدتر بود، آن هم به دستِ او.
هرچند آسون نیست...
سانی چند خاطره داشت که به او کمک می‌کرد زیرِ آب خوب بجنگد، اما تجربهٔ مبارزه در اعماقِ‌نداشت اقیانوس را نداشت. بدتر از آن، گامِ سایه و ظهورِ سایه آنجا تقریباً بی‌فایده می‌شدند — سایه برای‌جایی وجود داشتن به سطحی جامد نیاز داشت و پیدا کردنِ چنین چیزی در جایی که او می‌رفت دشوار بود.
راستش... سانی مطمئن نبود سرشتش زیرِ آب چطور عمل می‌کند. نگران‌کننده‌تر این بود که چیزِ زیادی از ترورِ رصدخانهٔ قمریِ‌برای ۴۹ نمی‌دانست و خبر نداشت آن پلید واقعاً چه توانایی‌هایی دارد. تکیهٔ موجود بر حملاتِ ذهنی و دستکاری نشان می‌داد‌رصدخانهٔ قدرتِ فیزیکیِ چندانی ندارد، اما با این حال، وقتی پای موجوداتِ فاسد‌شده در میان بود، این چیزها کاملاً نسبی می‌شد.
راستش، حتی مطمئن‌خوب نبود ترور از‌تجربهٔ رتبهٔ فاسد‌شده باشد.
...آخه من‌مرگ اینجا چه‌هرچند غلطی می‌کنم؟
گناهِ تسلا خندید‌دستِ و باعث شد‌نیست چهره در هم بکشد.
مهم نبود. حتی گذشته از این واقعیت‌تجربهٔ که خرده‌حسابی شخصی با او داشت، موجود‌سایه باید برای محافظت از شهر نابود می‌شد.
گناهِ تسلا گفت: «اما آخه چرا داری جونت‌اعماقِ رو برای محافظت از این شهر به خطر‌تقریباً می‌ندازی؟ این کارا به تو نمیاد، گمشده از نور...»
سانی واقعاً نمی‌دانست چطور جواب دهد،نیست اما حاضر نبود بگذارد صدای شمشیر حواسش‌اما را از کارِ پیشِ رو پرت کند.
دیگر به اسکله رسیده بودند و به‌سرعت به سمتِ انتهایش می‌رفتند.خوب کمی دورتر، دو ناوِ جنگیِ عظیم روی امواجِ سیاه آرمیده بودند. نگاهی‌آنجا به اطراف انداخت، اما هیچ‌کجا اثری از قامتِ متمایزِ قدیسِ مرموز ندید.
سانی پرسید: «موجِ‌می‌کرد خون کجاست؟ سوارِ‌اما یکی از کشتی‌هاست؟»
نیو کتِ آبیِ تیره‌اش را درآورد و نگاهِ گیجی‌اقیانوس به او انداخت. زیرِ کت لباسِ غواصیِ سیاهی به تن‌برای داشت؛ خاطره‌ای زرهی که داشت از جرقه‌های نور بافته می‌شد.
«منظورت چیه؟مرگ معلومه که توی‌آسون آبه. زیرِ کشتی‌ها.»
سانی پلک زد.
«آه. معلومه...»
لحظه‌ای درنگ کرد و بعد کفنِ عروسک‌گردان را مرخص کرد. سانی که چیزی جز لباس‌زیر به تن‌بی‌فایده نداشت، در باد لرزید — سایه‌هایی که دورِ بدنش می‌پیچیدند پوستِ رنگ‌پریده‌اش را سیاه کرده بودند و‌عمل عضلاتِ تراشیده‌اش انگار از ابسیدینِ مات بریده شده بودند. آهی کشید و سه خاطره را احضار کرد.
اول مرواریدِ سفیدِ بزرگ و زیبایی در دستش ظاهر شد. سانی لحظه‌ای‌بجنگد درنگ کرد، بعد آن را روی زبانش گذاشت و دهانش را بست.تقریباً [مرواریدِ جوهر] به او اجازه می‌داد زیرِ آب به‌راحتی نفس بکشد و ببیند.
سپس تکه‌ای بلورِ آبیِ یخی که در قابی از فلزِ کدر جا گرفته بود، با نخی سیاه دورِ گردنش آویزان شد: [خاطرهٔ یخ].آنجا استفادهٔ هم‌زمان از دو افسون، جوهر را سریع‌تر مصرف می‌کرد، اما سانی باید از خودش در برابرِ سرمای مرگبارِ اقیانوسِ زمستانی محافظت می‌کرد.زیادی با ویژگیِ تسلیحاتِ جهانِ زیرین از پوستهٔ مرمرین، در آنِ واحد فقط می‌شد یکی را تقویت کرد، بنابراین بلورِ آبی را انتخاب کرد.
در آخر، یراقی ساخته‌شده‌خوب از تورِ ماهیگیری دورِ‌مبارزه تنه‌اش پیچید: [صیدِ چابک].
با این کار، سانی کم‌وبیش برای شیرجه زدن در آب آماده بود... دست‌کم از نظرِ جسمی. تنها‌بی‌فایده مشکل این بود که برای شنا کردن به هر دو دستش نیاز داشت، اما این هم با‌عمل بستنِ گناهِ تسلا به صیدِ چابک به‌راحتی حل می‌شد؛ یراق از این نظر بسیار به کار می‌آمد.
با تیغهٔ یشمی که محکم پشتش بسته شده بود، سانی به لبهٔ‌بجنگد اسکله رفت و نگاهی به نیو انداخت. شبگرد از قبل زرهِ سبکی به‌بی‌فایده تن داشت که انگار از جلبک‌های سیاه و صدفِ مرواریدی ساخته شده بود.
لبخندِ کم‌رنگی‌مرگ روی صورتِ‌هرچند نیو نشست.
«آماده‌ای؟»
سانی به امواجِ متلاطم‌بجنگد و تاریکِ زیرِ پایشان خیره‌اقیانوس شد و سر تکان داد.
بعد پرید.
لحظه‌ای بعد، اقیانوس او را در آغوشِ سردِ خود گرفت. سانی نزدیک بود به وحشت‌مبارزه بیفتد، سیلی از یادهای ناخوشایند در دم به ذهنش هجوم آورد، اما بعد متوجه شد‌سطحی که با وجودِ احاطه شدن در آب، می‌تواند عادی نفس بکشد. این کمی آرامش کرد.
مرواریدِ جوهر تأثیرِ عجیبی داشت. سانی می‌توانست از بینی نفس بکشد، انگار که روی زمینِ سفت ایستاده است.بی‌فایده انگار سدی نامرئی مانع از ورودِ آبِ شور به سوراخ‌های بینی‌اش می‌شد. علاوه بر این، افسونِ فعالِ این آویز‌نگران‌کننده‌تر به او اجازه می‌داد تا در پهنهٔ تاریکِ اقیانوس به‌وضوح ببیند، انگار که ماسکِ غواصی به چشم زده بود.
سردش هم بود، اما نه آن‌قدرها وحشتناک. به نظر می‌رسید مقاومتِ عنصریِ بالای پوستهٔ مرمرین که با سایه‌ها تقویت‌برای شده بود، برای محافظت از او در برابرِ یخ‌زدن و مرگ کافی است؛ اضافه کردنِ خاطرهٔ یخ روی آن‌زیادی دیگر زیاده‌روی بود. سانی بلورِ آبی را مرخص کرد و از اینکه کمی جوهر ذخیره می‌کرد، نفسِ راحتی کشید.
«بد... اون‌قدرها هم بد نیست.»
لحظه‌ای بعد، نیو کنارش در آب شیرجه زد و چابک به سمتِ جلو و پایین شنا کرد. سانی‌نداشت در کلاس‌های بقا در طبیعتِ آکادمی شنا کردن را یاد گرفته بود و چند باری هم در ساحلِ‌جایی فراموش‌شده تمرین کرده بود... با این حال، یک نگاه به وارثِ خاندانِ شب کافی بود تا احساسِ خجالت کند.
شبگرد با سرعت و سهولتِ زیادی در آب‌مبارزه حرکت می‌کرد و شبیه به جانورِ آبزیِ ظریفی‌آنجا شده بود. انگار در آب راحت‌تر از خشکی بود.
...شاید هم بود.
سانی در دل آهی کشید و به دنبالش رفت. حرکاتش شاید به‌بجنگد اندازهٔ نیو طبیعی و ظریف نبود، اما با قدرتِ ترسناکِ یک اهریمنِ‌تقریباً عروج‌یافته و کمکِ صیدِ چابک، دید که خیلی راحت می‌تواند پا‌به‌پای او برود.
آن‌ها در آبِ تاریک‌هرچند عمیق‌تر شیرجه زدند و‌خاطره خیلی زود به کشتی‌ها رسیدند.
سانی چند لحظه پیش از‌بجنگد آنکه ببیندش، حس کرد سایهٔ‌اقیانوس عظیمی بی‌صدا در پایین شناور است...
آنجا، در تاریکی، نهنگِ قاتلِ‌اما هیولاواری منتظر بود و با چشمانِ‌بدتر آبیِ غول‌پیکرش آن‌ها را تماشا می‌کرد.