چپتر 1361: بلعیده‌شده در زمان
0چالشگرانی درست مثل ما... تک‌تک‌شون.
سانی مدتی ساکت ماند؛ حالتی پیچیده در‌کند چهره‌اش بود. داشت درست همان آغازِ کابوس‌رون‌ها و حرف‌های عجیبِ طلسم را به یاد می‌آورد...
[۱۳ میلیون و ۷۰۰ هزار و ۷۷ دلاور... به کابوس خوش آمدید!]
آن زمان، کاملاً قابل‌درک بود که بهت‌زده و گیج شده باشد. با توجه به اینکه حتی یک میلیون‌کاسی بیدارشده هم در جهانِ بیداری وجود نداشت، هیچ توضیحی برای آن رقم نبود. با این حال، شروعِ کابوس‌مردمِ از چند جهت غیرعادی بود و برای همین، او موقتاً این حرف‌ها را به پای خطای طلسم گذاشته بود.
اما سانی هرگز واقعاً قانع نشده بود‌کند که طلسم اصلاً تواناییِ اشتباه کردن داشته‌رون‌ها باشد. پس، اگر حق با آن بود چه؟
آهسته نفسش را بیرون داد.
«هستن.»
کاسی با‌اما گیجی سرش‌واقعاً را کمی چرخاند.
«چطور ممکنه؟»
سانی چند لحظه‌محافظت مکث کرد و‌نقشهٔ بعد شانه بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. اما یقین دارم که‌واردِ مردمِ گرگ‌ومیش چالشگر بودن. چون... من‌کند و نفیس پادشاه دایرون رو دیدیم.»
در توصیفِ تاجِ گرگ‌ومیش نوشته شده بود: «بدین‌سان، پادشاهِ دلاور راهنمایی شد که در کابوس‌های‌بیرون مردمش از آن‌ها محافظت می‌کرد.» تمامِ نقشهٔ دایرون همین بود؛ اینکه واردِ مقبرهٔ آریل شود تا‌انداخت طلسم شبحی از او را احضار کند که وقتی مردمش به مصافِ کابوس می‌روند، راهنمایشان باشد.
وقتی سانی اولین بار رون‌ها را خواند، همان موقع هم به نظرش عجیب‌بار آمده بود. اما آن زمان هنوز آنانکه را ندیده بود... و در نتیجه،باستانیِ نفهمیده بود که در گذشته‌های باستانیِ عالمِ رؤیا هیچ کابوسی وجود نداشته است.
پس شاهِ مار‌محافظت و مردمش از‌نقشهٔ کجا آمده بودند؟
کاسی پرسید:محافظت «شما... شاهِ‌تمامِ مار رو دیدین؟»
صدایش کمی می‌لرزید.
سانی و نفیس نگاهی به هم انداختند و بعد سفرِ‌می‌روند طولانی‌شان به گذشته را کوتاه شرح دادند. با هر جمله‌ای‌هنوز که سانی می‌گفت، داستان بیشتر و بیشتر غیرقابل‌باور به نظر می‌رسید.
موجوداتِ کابوسِ اعظم، توفان‌های خشمگینِ زمانِ شکسته، کشتی‌های ارواح که درست در زمانِ نیاز‌وقتی از غیب ظاهر می‌شدند... خیلی شبیه به همان قصهٔ پریان از ماجراجویی‌های حیرت‌انگیزی بود‌ندیده که آنانکه برایش تعریف کرده بود. و با این حال، البته که همه‌اش حقیقت داشت.
چون سانی کسی‌می‌کرد بود که داشت‌واردِ آن را تعریف می‌کرد.
سانی گفت: «...و این‌طوری شد که کشتی رو تا جایی که‌داشته می‌تونستیم تعمیر کردیم و در جستجوی لطفِ سقوط‌کرده راه افتادیم. توی‌چرخاند راه نبردهای زیادی پیش اومد، اما همون‌طور که می‌بینی، جفتمون سالم برگشتیم.»
لحظه‌ای مکث کرد‌آریل و بعد با‌احضار لحنی گرفته افزود:
«البته هیچ‌کدوم از موجوداتِ کابوسی که‌نقشهٔ باهاشون روبه‌رو شدیم، به وحشتناکیِ مارِ لاجوردی‌کند نبودن. به وحشتناکیِ دایرون از دریای گرگ‌ومیش.»
کاسی اخم کرد.
«شنیدم که گرگ‌ومیش فرهنگِ خودش رو داشته و یه شهرِ مستقل بوده، اصلاً شبیهِ اونایی که کاهنه‌ها ساختن نبوده.گیجی این رو هم شنیدم که فوق‌العاده قدرتمند بودن و حتی یه زمانی آستانه رو محاصره کردن که به فاجعه‌چالشگر ختم شد. خیلی از مردمِ گرگ‌ومیش بیگانه بودن، شاید هم حتی همه‌شون. اما... چالشگر؟ از کجا می‌تونستن اومده باشن؟»
سانی روی صندلی‌اش ولو‌شود شد و به فکر‌وقتی رفت. سرانجام با شک گفت:
«شاید... شاید از آیندهٔ جهانِ بیداری آمده بودند؟ یا این، یا اینکه آخرین بازماندگانِ انسان‌های عالمِ رؤیا بودند، از دورانِ انقراض‌خواند که پس از پایانِ جنگِ شوم آغاز شد. بذرهای کابوس باید اولین بار زمانی بین ورودِ کاهنه‌ها به مقبره و آلوده شدنِ‌شما دنیای ما به طلسم ظاهر شده باشند. پس... شاید دایرون آن زمان حکومت می‌کرد، در دورانِ گرگ‌ومیشِ تمدنِ بشر پس از جنگ.»
مگر توصیفِ تاجِ گرگ‌ومیش هم همین‌واردِ را نمی‌گفت؟ «پادشاهی بود که بر‌کند سرزمینی در حالِ مرگ حکومت می‌کرد...»
نفیس آهی کشید.
«اما عجیبه. اگه این افراد واقعاً چالشگر بودن، باید‌مصافِ با گرفتنِ جای دیگران واردِ کابوس می‌شدن. اصلاً سیزده‌عجیب میلیون انسان توی رودِ بزرگ زندگی می‌کردن؟ بعید می‌دونم.»
چند لحظه مکث‌محافظت کرد و سپس‌نقشهٔ با لحنی تیره گفت:
«اما یه چیزِ دیگه هست که خیلی بیشتر نگرانم می‌کنه. کاسی، تو گفتی گرگ‌ومیش نابود نشد، بلکه گم شد... زمان بلعیدش. هیچ‌کدومِ‌نظرش ما دقیقاً نمی‌دونیم این یعنی چی، اما می‌دونیم که شاهِ مار حداقل تونست فرار کنه. وقتی دیدیمش یه جانورِ مجنون بود و تباهی‌می‌لرزید روحش رو خورده بود. پس... وقتی به گرگ‌ومیش برسیم، با میلیون‌ها موجودِ کابوسِ قدرتمند روبه‌رو می‌شیم؟ اون شهرِ گمشده تهدیدِ بزرگ‌تری از آستانه‌ست؟»
سانی ناگهان تنش یخ کرد. وقتی‌نشده داشت به حرف‌های وحشتناکِ او فکر‌اگر می‌کرد، کاسی با لحنی محتاطانه گفت:
«چنین احتمالی وجود داره. ممکنه ساکنانِ گرگ‌ومیش هم مدت‌ها پیش‌می‌روند مرده باشن. و در آخر... این احتمال هم هست که وقتی‌آنانکه به گرگ‌ومیش می‌رسیم، به‌جای پلیدها، میلیون‌ها جنگجویِ بیدارشدهٔ قدرتمند پیدا کنیم.»
سانی پلک زد.
حق... با اونه.
گرگ‌ومیش می‌توانست تهدیدی هولناک باشد، اما در عینِ حال ممکن‌کردن بود ارتشی از متحدان را در خود پنهان کرده باشد که‌کمی برای نابودیِ آستانه و فتحِ کابوس به‌شدت به آن‌ها نیاز داشتند.
در هر‌مقبرهٔ صورت، حدس‌شود زدن فایده‌ای نداشت.
سانی آهی کشید.
«وقتی برسیم اونجا می‌فهمیم. و حتماً هم باید برسیم اونجا؛ نمی‌تونیم‌احضار کای رو جا بذاریم. برای مقابله با آستانه به موردرت و قدرتش‌عجیب هم نیاز داریم، و همین‌طور به دانشش برای از بین بردنِ روح‌دزد.»
به نفیس‌اما نگاه کرد و‌قانع بعد به کاسی.
«...مخالفتی نیست، درسته؟»
نفیس سرش‌آن‌ها را به نشانهٔ‌تمامِ نفی تکان داد.
«هدفمون همونه که بود. جمع کردنِ دسته و‌آریل نابودیِ جویندهٔ اول... که خیلی پایین‌تر توی مسیرِ‌راهنمایشان رودخونه‌ست، توی شهرِ آستانه. تحتِ محافظتِ شش طاعون.»
کمی اخم کرد.
«هرچند... این کار واقعاً خیلی خطرناک به نظر می‌رسه. باید راهی برای انجامش باشه، وگرنه‌خواند طلسم ما رو به اینجا نمی‌فرستاد. پس هنوز باید یه اطلاعاتِ کلیدی یا یه برتریِ مهم‌است کم داشته باشیم. گرگ‌ومیش خیلی خوب می‌تونه همون جایی باشه که این راز توش پنهان شده.»
سانی سر تکان داد.
«پس توافق کردیم؟ اول می‌ریم دنبالِ افی و جت، بعد به سمتِ‌کند گرگ‌ومیش بادبان می‌کشیم تا کای و موردرت رو برگردونیم. وقتی همه جمع‌آمده شدن و هرچیزی رو که باید یاد گرفتیم، به آستانه حمله می‌کنیم.»
کاسی چند لحظه‌هرگز ساکت ماند و‌نشده بعد آرام گفت:
«موافقم. با این‌آریل حال، نباید یه نکتهٔ‌کند حیاتی رو فراموش کنیم.»
چهرهٔ زیبایش جدی شد.
«بعید می‌دونم شش طاعون همین‌طور بی‌کار بشینن و به ما اجازه بدن نیرو‌وقتی جمع کنیم. اگه اونا واقعاً نسخه‌های آیندهٔ خودمون باشن... حتماً از قبل می‌دونن‌آنانکه قدم‌های بعدیِ ما چیه. براشون خیلی راحته که سعی کنن جلومون رو بگیرن.»
سانی حتی نمی‌خواست به این وضعیتِ درهم‌ریخته‌اصلاً و متناقض فکر کند که نسخهٔ آینده‌نفسش و آلودهٔ خودش در حالِ شکارِ او باشد.
با این‌مقبرهٔ حال، مخالفِ این‌شبحی موضوع هم نبود.
با تصورِ چهرهٔ پست‌می‌کرد و پر از جایِ زخمِ‌آریل شاهزادهٔ دیوانه، پوزخندی تاریک زد.
«بذار بیان... منم‌می‌کرد خیلی دوست دارم‌واردِ اون حرومزاده‌ها رو ببینم.»