چپتر 1300: رودزاد
0وقتی سانی و نفیس برای نخستین بار آنانکه را دیدند، هر دو نگرانِ پیرزنِ نحیف شدند. بیش از حد سالخورده و‌محکم‌تر ضعیف به نظر می‌رسید؛ آن‌قدر که انگار هر لحظه ممکن بود مثل شاخه‌ای خشک بشکند. پوستِ آفتاب‌سوخته‌اش مثل کاغذِ روغنی نازک و‌پیش شفاف بود، چشمانِ ابری‌اش اشک‌آلود و کدر بود، و جثهٔ تکیده‌اش چنان کوچک که انگار در چین‌های سیاه ردای تیره‌اش غرق می‌شد.
مطمئن نبودند پیرزن حتی یک روزِ‌گرفتن آرامِ دیگر دوام بیاورد، چه رسد به‌سکان سفری طولانی و پرخطر روی رودِ بزرگ.
اما با گذشتِ روزها، معلوم شد نگرانی‌شان بی‌مورد بوده است. آنانکهٔ پیر همچنان به‌آشکار زندگی چنگ می‌زد... در واقع، انگار حالش داشت رفته‌رفته بهتر می‌شد. حالا جانِ بیشتری‌می‌گرفت داشت، می‌توانست مدتِ طولانی‌تری کاملاً هوشیار بماند و حتی کمی از اشتهایش برگشته بود.
سانی ابتدا فکر می‌کرد این صرفاً نتیجهٔ بهتر غذا خوردن و بازگشتِ امید است، امیدی که پس از‌بی‌شک انتظاری طولانی — خدا می‌دانست چقدر طولانی — برای آمدنِ آن دو نفر، دوباره پیدا کرده بود. اما‌خش‌دار با گذشتِ زمان، این تغییر چنان آشکار شد که دیگر نمی‌شد آن را صرفاً به پای روحیه گرفتن گذاشت.
آنانکه... بی‌شک داشت تغییر می‌کرد.
لرزشِ دستانش رفته‌رفته قطع شد و پاروی سکان را محکم‌تر در‌قطع دست می‌گرفت. چشمانِ ابری‌اش کمی از وضوحِ گذشته را بازیافت. دیگر به‌نمی‌کرد اندازهٔ قبل قوز نمی‌کرد و صدایش هم آن‌قدرها ضعیف و خش‌دار نبود.
دیگر مثل روزهای اول زود خسته نمی‌شد، و آن‌دوباره سکوت‌های طولانی که انگار با چشمانِ باز چرت می‌زد، کمتر‌گذاشت و کمتر پیش می‌آمد، تا اینکه به‌کلی از بین رفت.
انگار آنانکه‌خدا داشت رفته‌رفته‌چقدر جوان‌تر می‌شد.
یک روز که چشمانش را باز کرد و دید ناگهان‌نمی‌شد چند تارِ سیاه میانِ موهای بلند و برف‌مانندش پیدا شده،سکان سانی مجبور شد اعتراف کند که این‌ها فقط خیالاتِ خودش نیست.
«چه خبره؟»
چند لحظه به آنانکه نگاه کرد، سپس‌آمدنِ نگاهش را به جریانِ قدرتمندِ رودِ بزرگ‌آشکار دوخت. رودی که به سوی گذشته جریان داشت...
نفیس داشت نام‌هایی را تمرین می‌کرد که پیرزن به او یاد داده بود‌نمی‌شد — هرچند فعلاً بی‌نتیجه بود. وقتی متوجه شد سانی بیدار است، آرام آستینِ پیراهنش‌وضوحِ را کشید. سپس بی‌صدا نگاهی به آنانکه انداخت و دوباره به سانی خیره شد.
سانی لحظه‌ای تردید کرد.
«من؟ چرا من باید بپرسم؟ سؤال‌گرفتن پرسیدن از یه زن دربارهٔ سنش...پاروی نکنه فکر می‌کنه از جونم سیر شدم؟!»
خب، راستش... سوابقش‌انتظاری نشان می‌داد که واقعاً‌آمدنِ از جانش سیر شده.
آهی کشید، نگاهِ شاکی و غضبناکی به نفیس انداخت و در حالی که پنهانی صورت و جثهٔ‌گذاشت لاغرِ پیرزن را برانداز می‌کرد، به او نزدیک شد. جای انکاری نبود؛ آنانکه بسیار سرحال‌تر از قبل‌صدایش به نظر می‌رسید. هنوز به هیچ‌وجه نمی‌شد او را جوان نامید، اما دیگر فرتوت یا سالخورده هم نبود.
سانی یکی‌دو ثانیه‌نفر مکث کرد و‌کرده بعد مؤدبانه پرسید:
«مادربزرگ... می‌تونم‌آشکار چیزی از‌پای شما بپرسم؟»
پیرزن با‌امیدی مهربانی به‌خدا او لبخند زد.
«البته، سرورم.»
«حالا باید چی بگم؟»
سانی نفسِ عمیقی‌نمی‌شد کشید و بعد‌گرفتن روراست حرفش را زد.
«شاید عجیب به‌انتظاری نظر برسه، اما... شما‌آمدنِ احیاناً... دارین جوان‌تر می‌شین؟»
آنانکه با‌خدا چهره‌ای جاخورده به‌آمدنِ او نگاه کرد.
سانی از‌آمدنِ روی خجالت‌دوباره سرفه‌ای کرد.
«ببخشید، فقط... متوجه شدم که‌روحیه بهتر به نظر می‌رسین... آه، منظورم‌قطع این نیست که قبلاً خوب نبودین...»
پیرزن ناگهان خندید.
«نه، نه. من باید عذرخواهی کنم، سرورم. من فقط... تا حالا کسی رو‌نمی‌شد که کاملاً از بیرونِ مقبرهٔ آریل اومده باشه ندیده‌ام. برای همین برام آسون‌می‌گرفت نیست که در نظر بگیرم شما ممکنه چیزهایی رو که اینجا بدیهی هستن ندونید.»
سرش را تکان‌نفر داد و سپس‌کرده با ملایمت گفت:
«بله، این بدنِ من واقعاً‌روحیه داره جوان‌تر می‌شه. دلیلش اینه‌دستانش که داریم به سمتِ پایین‌دست می‌ریم.»
سانی و نفیس گیج و مبهوت به هم نگاه کردند.پیدا پس از چند لحظه سکوت، سانی دزدکی اندامِ باریکِ نفیس را‌لرزشِ برانداز کرد و نفیس هم آشکارا او را از نظر گذراند.
سرانجام، نفیس گفت:
«اما... به نظر‌نفر نمی‌رسه که من و‌زمان سانی تغییر کرده باشیم؟»
مگر تا الان‌نمی‌شد نباید تبدیل به‌گرفتن بچه‌های نوپا می‌شدند؟
آنانکه سر‌امیدی تکان داد؛ چهره‌اش‌می‌دانست کمی غمگین بود.
«البته که نه. دلیلش اینه که شما بیرونی هستید، در حالی که من رودزادم. بیرونی‌ها‌روحیه تابعِ جریانِ رودِ بزرگ نیستن، چون از بیرونِ اون اومدن. اونا آزادن هر طور که‌اندازهٔ می‌خوان توش پرسه بزنن و هر مسافتی رو طی کنن. برای همین بهشون زائر هم می‌گن.»
لبخند زد.
«اما ما رودزادها فرق داریم. چون داخلِ مقبرهٔ آریل به دنیا اومدیم، تابعِ جریانِ زمانِ درونِ اون‌وضوحِ هستیم. ما فقط تا جایی می‌تونیم سفر کنیم که عمرمون اجازه می‌ده... و حتی در اون صورت هم،کمتر تنها مسیری که برامون مجازه، بالادسته. ما به اون امتداد از رودِ بزرگ که ازش اومدیم زنجیر شده‌ایم.»
سانی با گیجی به او‌می‌دانست نگاه کرد؛ تصورِ اینکه چنین زندگی‌ای‌کرده چطور خواهد بود برایش دشوار بود.
«صبر کن، صبر‌می‌دانست کن... آخه این‌نفر چطوری کار می‌کنه؟»
هم‌زمان، نفیس پرسید:
«پس وقتی به سمتِ بالادست می‌رین پیرتر می‌شین،بی‌شک و وقتی به سمتِ پایین‌دست می‌رین جوان‌تر؟ این...می‌گرفت نسبت به جاییه که توش به دنیا اومدین؟»
آنانکه با درماندگی به آن دو نگاه‌آمدنِ کرد، سپس سرانجام تصمیم گرفت اول به‌آشکار سؤالِ نفیس جواب دهد و سر تکان داد.
«دقیقاً.»
سانی چند بار‌نفر پلک زد و بعد‌زمان ناگهان چشمانش گرد شد.
«صبر کن، این‌نمی‌شد یعنی تا وقتی‌گرفتن سرِ جات بمونی... جاودانه‌ای؟»
آنانکه آهِ آرامی کشید.
«بدن‌های ما پیر‌می‌دانست نمی‌شن، سرورم. این‌نفر با جاودانه‌بودن یکی نیست.»
با حسرت به‌نفر پهنهٔ درخشانِ رودِ‌کرده بزرگ نگاه کرد.
«...راستش، ما رودزادها معمولاً اون‌قدرها عمر نمی‌کنیم. دست‌کم در بافت این‌طور نیست. زندگی اینجا پر از سختیه و آب‌ها خطرناکن. از اونجا‌قوز که ما نزدیک به آیندهٔ متروک زندگی می‌کنیم، تباه‌شدگانِ زیادی از بالادست میان... که همه‌شون در برابرِ جریانِ زمان مصون هستن. وقتی‌چشمانش بیرونی‌های زیادی بینمون بودن—بزرگانِ ما—اوضاع خوب بود، اما با کم‌شدنِ تعدادشون، تأمینِ نیازهای خودمون و دفاع از شهر سخت و سخت‌تر شد.»
چهرهٔ پیرزن در هم رفت.
«بالاخره، جنگیدن با دشمنی که می‌تونه آزادانه حمله و عقب‌نشینی کنه، در حالی که‌پای تو تواناییِ تعقیبش رو نداری، آسون نیست. با این حال... ما دوام آوردیم. زندگی در‌بازیافت بافت شاید آسون یا پرزرق‌وبرق نبود، اما سعادتمندانه بود. دست‌کم زندگیِ من که این‌طور بود.»
آنانکه ساکت‌آمدنِ شد؛ لبخندِ محوی‌پیدا روی لب‌هایش بود.
حالا یه لحظه صبر کن...
سانی سرش را کج کرد‌می‌دانست و بی‌آنکه بتواند خودش را‌پیدا کنترل کند، به زبان آورد:
«پس، مادربزرگ...خدا نه، آنانکه... تو‌آمدنِ واقعاً چند سالته؟»
آه! دارم چی‌کار می‌کنم!
پیرزن به‌آشکار او نگاه‌پای کرد و خندید.
«من؟ راستش... در میانِ‌خدا مردمِ رود، من زنِ‌نفر کاملاً جوانی به حساب میام.»
خشکش زد.
نفیس هم خشکش زد.
«جـ—جوان؟»
آنانکه با‌امیدی جدیت سر‌خدا تکان داد.
«البته! من به‌زحمت دویست سالمه...»