چپتر 822: دستهٔ سایه

سومین عضوِ پیشگامانِ نبردِ تن‌به‌تن، شاید‌به‌تنهایی​ دومین شخصِ مهم در دسته بود‌پایهٔ​ — البته بعد از خودِ سانی.

برای این انتخاب خیلی کلنجار رفته‌جمله​ بود، اما سرانجام مردی خوش‌قیافه و‌نادر​ جوانمرد به نام کوئنتین را برگزید.

کوئنتینِ بیدارشده ترجیح می‌داد زرهِ صفحه‌ایِ کامل بپوشد و شمشیر و سپر به دست بگیرد. برخلافِ بل‌کارایی​ و دورن، قرار نبود نقشِ نیروی تهاجمی را ایفا کند. او قرار بود به سدِ دفاعیِ پیشگامانِ‌کردن​ نبردِ تن‌به‌تن تبدیل شود... که البته به این معنا نبود که خودش به‌تنهایی جنگجوی مرگباری به حساب نمی‌آمد.

سرشتِ کوئنتین بر پایهٔ ترمیم و خوردگی بود. در نبرد می‌توانست سپر و زرهش‌محدود​ را فارغ از نوعِ آسیب پیوسته ترمیم کند. البته این توان محدودیت‌هایی هم داشت، اما‌قدرتمندترین​ تا زمانی که خاطره‌هایش به‌کلی نابود نمی‌شدند، در نهایت شکلِ اولیه‌شان را به دست می‌آوردند.

همچنین می‌توانست خاصیتِ خورندگی را به سلاح‌هایش اضافه کند. این خوردگی چندان قوی نبود،‌خوردگی​ اما تا زمانی که ضرباتش به‌اندازهٔ کافی به هدف می‌نشستند، دشمن در نهایت زیرِ‌نابود​ بارِ پوسیدگیِ انباشته از پا درمی‌آمد. این توانی کُند، اما موذیانه و اثرگذار بود.

اما ویژگیِ اول‌چیزهای​ بود که کوئنتینِ بیدارشده‌گوشتِ​ را چنین ارزشمند می‌کرد.

دلیلش این بود که او فقط به ترمیمِ خاطره‌ها‌متخصصانِ​ محدود نمی‌شد. قدرتِ ترمیمِ کوئنتین تقریباً همه‌جانبه بود و‌حتی​ می‌توانست چیزهای مختلفی را تعمیر کند... از جمله گوشتِ انسان.

او یک درمانگر بود.

البته در میانِ این متخصصانِ نادر، او قدرتمندترین نبود. توانش در مقایسه با بقیه کُند و محدود بود.‌فارغ​ کوئنتین از نظرِ سرعت و کارایی حتی امیدی به رقابت با کسانی مثلِ نفیس یا الیاس نداشت و‌خورندگی​ حتی در میانِ درمانگرانِ دیگری که پرونده‌هایشان در دسترسِ سانی بود، قدرتِ ترمیمیِ او چندان به چشم نمی‌آمد.

اما سانی پس از مدت‌ها فکر کردن، باز هم تصمیم گرفت کوئنتین را انتخاب کند. نمی‌خواست درمانگرِ‌نظرِ​ قوی‌تری استخدام کند که نتواند در نبردی سهمگین از پسِ خودش بربیاید. با وجود اینکه انتخابِ نهایی‌اش در‌فکر​ زمینهٔ التیامِ زخم‌ها تا حدودی معمولی بود، اما این مردِ جوانمرد جنگجویی کامل‌تر و همه‌فن‌حریف‌تر به شمار می‌رفت.

چیزی که الهام‌بخشِ سانی برای این انتخاب شد، یادِ شیم بود؛ درمانگرِ آتش‌بانان که در‌نظرِ​ نهایت رهبریِ دستهٔ شخصیِ کاسی را بر عهده گرفته بود. شیم با وجودِ نداشتنِ سرشتِ رزمی،‌چشم​ همیشه در خطِ مقدم می‌جنگید و با شمشیر، سپر و حضورِ استوارش از همراهانش پشتیبانی می‌کرد.

علاوه بر این، کوئنتین یک امدادگرِ رزمیِ آموزش‌دیده بود که دانشِ عمیقی از‌خاطره‌ها​ پزشکیِ مدرن داشت. حتی می‌توانست از توانش برای کمک به تعمیرِ کرگدن استفاده‌میانِ​ کند، در صورتی که کیم نمی‌توانست با روش‌های عادی از پسِ آن بربیاید.

در مجموع،‌تبدیل​ سانی از‌معنا​ تصمیمش راضی بود.

با انتخابِ چهار عضوِ‌مختلفی​ دسته، تنها دو جای‌انسان​ خالی باقی مانده بود.

سانی با علم به اینکه باید تواناییِ سربازانش را برای حمله به دشمنان از راهِ‌نظرِ​ دور و مبارزه با پلیدهای پرنده تقویت کند، زمانِ زیادی را صرفِ جستجو برای یک‌ترمیمیِ​ متخصصِ دوربردِ مناسب کرد. در نهایت، توجهش به پروندهٔ زنی به نامِ سامارا جلب شد.

سامارای بیدارشده قدبلند، زیبا و سرد بود. با این حال سرشتِ بسیار‌ترمیمِ​ جالبی داشت... سامارا قادر بود اشیای مادی را از جوهرِ روح سرشار‌انسان​ کند و انرژیِ روح را به انرژیِ جنبشی یا گرما تغییر دهد.

به بیانِ دیگر، می‌توانست جوهرِ روح را به موادِ منفجرهٔ باردار تبدیل کند. به‌نوعی،‌خوردگی​ سامارای بیدارشده نقطهٔ مقابلِ استاد جت بود؛ در حالی که دروگرِ روح قادر بود‌نابود​ با سلاح‌های فیزیکی آسیبِ روحی وارد کند، سامارا می‌توانست با جوهرِ روح آسیبِ فیزیکی بزند.

در به‌کارگیریِ سرشتش هم بسیار خلاقیت به خرج می‌داد. سامارا احتمالاً تنها بیدارشده‌ای بود‌توانش​ که سانی می‌شناخت و فعالانه از سلاح‌های گرمِ مدرن استفاده می‌کرد. با دمیدنِ جوهرِ‌درمانگرانِ​ باردار در مهماتش، عملاً آن‌ها را به چیزی شبیه به سلاح‌های افسون‌شده تبدیل می‌کرد.

موجوداتِ کابوس از رتبه‌های بالاتر کم‌وبیش در برابر تسلیحاتِ معمولی مصون بودند،‌توانش​ اما در برابر خاطره‌ها و حتی حملاتِ بدونِ سلاحِ بیدارشدگان آسیب‌پذیر نشان می‌دادند.‌نداشت​ با این حال، در دستانِ سامارا هر سلاحی به سلاحِ بیدارشدگان تبدیل می‌شد.

«چه توانِ جذابی...»

از آن بهتر، مهندس و تکنسینِ توانمندی در زمینهٔ‌حساب​ طلسم‌فناوری بود. از آنجا که نفربرِ زرهیِ دسته پر‌فارغ​ از طلسم‌فناوریِ پیشرفته بود، این مهارت حسابی به کار می‌آمد.

آخرین عضوِ دسته که‌مختلفی​ سانی انتخاب کرده بود،‌انسان​ لاسترِ بیدارشده نام داشت.

سانی با خیره شدن‌جمله​ به پروندهٔ مرد، بی‌اختیار‌میانِ​ چشمانش را ریز کرد.

«چه اسمِ عجیبی...»

سر تکان‌تبدیل​ داد و‌معنا​ بعد آه کشید.

«خب، شاید‌همه‌جانبه​ مادرش هم‌مختلفی​ روحِ شاعرانه‌ای داشته.»

مردِ جوان مبارزِ چندان برجسته‌ای نبود؛ البته در مقایسه با‌نادر​ دیگران، چون تمامِ سربازانِ نخبهٔ حکومت مبارزانِ سرسختی به شمار‌رقابت​ می‌رفتند. استعداد و کارایی‌اش بیشتر در سرشتِ منحصربه‌فردش نهفته بود.

با اینکه سانی نمی‌خواست متخصصانِ پشتیبانیِ بیشتری به خدمت بگیرد، اما با‌ترمیمِ​ خواندنِ توانایی‌های لاسترِ جوان، بی‌اختیار نظرش عوض شد. این پسر چیزی کم‌انسان​ از یک شفابخشِ روح نداشت... یا به زبانِ ساده‌تر، یک باتریِ جوهر بود.

توانِ اولش به او اجازه می‌داد سرعتِ بازیابیِ جوهرِ روح‌نمی‌آمد​ را هم برای خودش و هم برای متحدانش بالا ببرد.‌آسیب​ توانِ دومش هم امکانِ انتقالِ جوهرش به دیگران را فراهم می‌کرد.

سانی حتی نیاز نداشت فکر کند تا بفهمد چنین سرشتی در ماه‌های آینده چقدر‌توانش​ حیاتی خواهد بود. البته با انتخابِ لاستر، فرصتِ به خدمت گرفتنِ یک نیرویِ جنگیِ‌درمانگرانِ​ قدرتمندِ دیگر را از دست می‌داد... اما به نظرش این معاوضه ارزشش را داشت.

در شرایطِ دیگر، سانی برای گرفتنِ این تصمیم دودل می‌شد،‌نادر​ اما توان‌های لاستر با توانِ سامارای بیدارشده هم‌افزاییِ فوق‌العاده‌ای داشت؛‌رقابت​ بماند که قدرتِ تک‌تکِ اعضایِ دسته را هم چند برابر می‌کرد.

علاوه بر این، ظاهراً مردِ جوان راننده‌ای ماهر هم بود.‌دلیلش​ با نشستنِ او پشتِ فرمانِ کرگدن، دیگر سانی نگران نبود که‌تعمیر​ نفربرِ زرهی از صخره پایین بیفتد یا در گل‌ولای گیر کند.

یا زیرِ پای تایتانی که‌خودش​ دست‌برقضا از آنجا رد می‌شد،‌نمی‌آمد​ مثلِ پنکیکِ آلیاژی لِه شود.

پس انتخاب روشن بود.

لاسترِ بیدارشده‌مختلفی​ آخرین عضوِ‌جمله​ دسته‌اش می‌شد.

سانی کمی جابه‌جا شد‌اثرگذار​ و برای آخرین بار به‌می‌کرد​ هر شش پرونده نگاه کرد.

کیم، بل،‌تبدیل​ دورن، کوئنتین،‌معنا​ سامارا، لاستر.

این شش‌همه‌جانبه​ نفر قرار‌مختلفی​ بود سربازانش باشند.

لحظه‌ای درنگ کرد، بعد آهِ‌گوشتِ​ آرامی کشید و پرونده‌ها را‌نادر​ با کدِ شناساییِ شخصی‌اش تأیید کرد.

به‌زودی، دیوان‌سالاریِ ارتشِ‌موذیانه​ تخلیهٔ اول درخواستِ جذبِ‌چنین​ نیرو را تأیید می‌کرد.

آن‌وقت، سرانجام‌تبدیل​ زیردستانِ جدیدش را‌خودش​ از نزدیک می‌دید.