چپتر 1187: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱)
0نگاه‌های متعجبِ بسیاری به سانی دوخته شد. البته چاره‌ای نبود؛ با وجودِ اینکه او‌تقریباً یک استاد بود و از سوی تمامِ بیدارشدگان احترام و تکریمِ خاصی دریافت می‌کرد،انگار جنگجویانِ یک خاندانِ بزرگ همچنان تمایل داشتند به سربازانِ حکومت با کمی تحقیر نگاه کنند.
دیدنِ اینکه یک فرستادهٔ سادهٔ حکومت، هرچقدر هم که برجسته باشد، دو اهریمنِ متعالی و یک ترور را از هیچ بیرون بکشد، حتماً برایشان کمی شوکه‌کننده بود. به‌ویژه به‌قاتلِ این خاطر که ظاهرِ سانی هیچ شباهتی به ملازمانِ دلاوری نداشت؛ او نه قدبلند بود و نه جثهٔ باابهتی داشت، و در واقع بیشتر لاغراندام به نظر می‌رسید تا‌خوبه ورزشکار. علاوه بر این، در حالی که تقریباً همهٔ اطرافیانش زرهِ صفحه‌ایِ سنگینی به تن داشتند، او تنها یک ردای سبک و یک جفت کفشِ ابریشمیِ ظریف پوشیده بود.
انگار سانی‌گاهی اصلاً اوضاع را‌روشن جدی نگرفته بود.
...یا آن‌قدر قدرتمند بود که‌داشت می‌توانست با وجودِ خطرِ هولناکِ اوضاع،ورزشکار قیدِ محافظتِ زرهی مقاوم را بزند.
با این حال، یک ویژگیِ ناملموس‌واقع وجود داشت که جنگجویانِ دلاوری را‌علاوه متقاعد می‌کرد دومی درست است نه اولی.
جذبه.
پوشیده نبود که قدیس‌ها جذبهٔ خاصی دارند و قدرتمندترین استادها نیز‌نمی‌شد چنین بودند. مانندِ جت که هاله‌ای وهم‌انگیز از سرما ساطع می‌کرد،ترسناک یا نفیس که گاهی به نظر می‌رسید فضای اطرافش را روشن می‌کند.
توصیفِ جذبه اغلب دشوار بود، اما نمی‌شد آن را اشتباه‌می‌رسید گرفت. و حسی که سانی وقتی جدی می‌شد از خود‌تنها ساطع می‌کرد، از نوعِ تاریک، سرد و عمیقاً ترسناک بود.
مثلِ خیره‌شدن در‌جثهٔ چشمانِ قاتلِ خودت، یا‌بیشتر شاید حتی خودِ مرگ.
بنابراین، جنگجویانِ‌سرما دلاوری حسابی‌نفیس جا خورده بودند.
بدیهی بود که‌فضای مورگان بیشتر از‌می‌کند همه جا خورده باشد.
چند لحظهٔ طولانی با حالتی تا‌واقع حدودی خنده‌دار به سانی خیره ماند، سپس‌حالی آرام سر تکان داد و رو برگرداند.
«آدمِ پر از شگفتی‌ای هستی، استاد سانلس.بیشتر این خوبه... شاید امروز برای زنده موندن‌تقریباً لازم باشه یکی دو تا معجزه کنیم.»
هر چقدر هم که سرگرم‌گاهی و کنجکاو شده بود، الان وقتِ‌اغلب درگیر شدن با این‌گونه احساسات نبود.
نبرد داشت آغاز می‌شد.
در واقع،قدبلند از همین حالا‌داشت شروع شده بود...
نیروهای حکومت عقب‌نشینی کرده بودند، اما در‌بیشتر فاصله‌ای دور ماندند تا درگیری را تماشا‌تقریباً کنند. حالا هر دو ارتش در حرکت بودند...
در سمتِ سرود، موجی از موجوداتِ کابوس به جلو یورش برد و‌دشوار بیدارشدگان در پناهِ آن به دنبالشان رفتند. سانی نمی‌توانست بازتاب‌ها و قدیس‌ها‌عمیقاً را ببیند، اما می‌دانست که آن‌ها همان بیرون‌اند، در یک جایی. آمادهٔ حمله.
در سمتِ دلاوری، جنگجویانِ سواره هنگامِ حرکت به جلو زمین را‌نمی‌شد لرزاندند و برای یورشی ویرانگر سرعت گرفتند. فالانژِ روشن‌ضمیران با هماهنگیِ کامل‌مثلِ پشتِ سرشان به جلو می‌رفتند و آرایششان مانندِ دیواری از فولاد بود.
تیغِ نجوا ناگهان انگار ناپدید شد. قدیس تایریس به هوا برخاست و شکلِ پرندهٔ رعدِ بال‌فولادی‌اطرافیانش را به خود گرفت. وقتی به جلو پرواز می‌کرد باد غرید و صاعقه دورِ بدنش رقصید.نگرفته شوالیهٔ تابستان در نوکِ آرایشِ گوه‌ایِ سواره‌نظامِ در حالِ یورش بود و نیزه‌اش با نوری درخشان می‌تابید.
قدیس سوار بر کابوس‌باابهتی دوشادوشِ او می‌تاخت و با‌نظر وقاری آرام کمانش را می‌کشید.
ایزدان...
سانی هم به دنبالِ نفیس و مورگان به جلو کشیده می‌شد. جت و کاسی نزدیکشان‌وقتی بودند و چهرهٔ هر دو درهم رفته بود. انگار تنها دیوچه بود که ابعاد و‌خودِ معنایِ هولناکِ صحنهٔ روبه‌رو هیچ تأثیری رویش نداشت و با پوزخندی خبیثانه به جلو می‌دوید.
واقعاً داریم‌قدبلند این کار رو‌داشت می‌کنیم، مگه نه؟
تا این‌قدبلند فکر از‌باابهتی سرش گذشت...
دنیا لرزید.
کمی جلوتر، ابری از تیر از میانِ صفوفِ بیدارشدگانِ سرود برخاست‌نمی‌شد و به دنبالش، دسته‌ای از پلیدهای بالدار به پرواز درآمدند. همهٔ‌ترسناک آن‌ها به سمتِ مدِ آسمان روانه شدند تا راهش را سد کنند.
هم‌زمان، سواره‌نظامِ حمله‌ور با دریایِ موجوداتِ کابوس درگیر شد. درست در همان لحظه، شبحِ سیاه و تندوتیزی‌زرهِ ناگهان از میانِ توده‌شان بیرون زد و رویِ سرِ گیلیاد فرود آمد. در برقی از چنگال‌ها و چشمانِ‌می‌توانست زرشکی، سانی پیکرِ پلنگِ غول‌پیکر و هیولاواری را تشخیص داد که به پژواکِ سواریِ قدیس پنجه کشیده بود...
ردیابِ خاموش بالاخره‌جثهٔ توانِ دگرگونی‌اش را‌واقع نشان داده بود.
پس از‌سرما آن، فقط‌نفیس آشوب حاکم شد.
مهارِ نبردِ میانِ بیدارشدگان ناممکن بود، صرفاً به دلیلِ ماهیتِ افرادی که در آن شرکت‌وقتی داشتند. هر یک از سربازان توان‌ها و مهارت‌های منحصربه‌فردِ خود را داشتند؛ هیچ فرماندهی، هرچقدر هم‌مرگ که نابغه بود، نمی‌توانست این حجمِ عظیم از متغیرهای پیش‌بینی‌ناپذیر را به‌درستی محاسبه و هدایت کند.
انگار دو هزار اهریمن در آن‌واقع دشتِ متروک رها شده بودند که‌علاوه در آتشِ میلِ خون‌بارِ نابودیِ یکدیگر می‌سوختند.
رهبرانِ دو ارتش چاره‌ای نداشتند جز‌واقع اینکه تاکتیک‌های مشخصی را پیاده کنند‌علاوه و به امیدِ بهترین نتیجه بمانند.
...و بجنگند.
در جنگِ بیدارشدگان، شجاعتِ فردیِ مبارزان بسیار‌توصیفِ مهم‌تر از نبردِ سربازانِ عادی یا حتی‌حسی نبرد با موجوداتِ کابوس به شمار می‌رفت.
به این معنا که نقش‌آفرینیِ‌داشت یک فرد به‌تنهایی می‌توانست تأثیرِ‌می‌رسید عظیمی بر نتیجهٔ کار بگذارد.
دست‌کم سانی‌قدبلند به این‌باابهتی موضوع امید داشت.
با این حال، با دیدنِ برخوردِ سواره‌نظامِ‌اطرافش دلاوری با دربندانِ جانورسالار، ناگهان شک کرد که‌اشتباه اصلاً کاری از دستِ او برمی‌آید یا نه.
معلومه که برمی‌آد. استادهای زیادی اینجا نیستن و بینشون فقط نفیس و‌اشتباه موردرت می‌تونن با من رقابت کنن. با سایه‌هام، من تقریباً به اندازهٔ‌خیره‌شدن یه قدیس ارزش دارم... پس... باید این شک‌ها رو دور بریزم و بجنگم...
با نزدیک‌تر شدنِ آشوبِ این نبردِ تن‌به‌تنِ خونین که‌نظر می‌رفت تا آرایشِ جنگیِ دلاوری را ببلعد، سانی ناگهان‌صفحه‌ایِ صدایِ هیجان‌زدهٔ گناهِ تسلا را شنید که در گوشش می‌خندید:
«...بجنگ، بجنگ، بجنگ... تنها کاری که همیشه می‌کنی جنگیدنه، ولی چی به دست آوردی؟ هیچی! سربازاتو‌اطرافیانش ناامید کردی، آدمایی رو که می‌خواستی ازشون محافظت کنی ناامید کردی، تازه آخرش هم دقیقاً همون‌جایی‌نگرفته گیر افتادی که می‌خواستی ازش فرار کنی. ابلهِ بیچاره... واقعاً فکر می‌کنی امروز قراره فرقی داشته باشه؟»
سانی حتی می‌توانست پیکرِ سایه‌واری را‌فضای ببیند که دنبالش می‌آمد و اجزایِ‌دشوار چهره‌اش از همیشه واضح‌تر و برجسته‌تر بود.
پوزخندِ کجی زد.
آه، تویی. درست‌جثهٔ به‌موقع رسیدی... بیا،واقع عوضی. تماشام کن...
بعد از آن،جثهٔ دیگر وقتی برای‌واقع این فکرهای بیهوده نماند.
سواره‌نظام رودِ دربندان را شکافته و در صفوفِ‌روشن بیدارشدگانِ سرود غرق شده بود. در همین حین،گرفت سیلِ پلیدها تنها چند متر با آن‌ها فاصله داشت...
سانی دندان‌هایش را به‌اطرافش هم فشرد و شمشیرِ‌اغلب یشمی را تاب داد.
...و سایه‌ها را فراخواند.
قبلی
بعدی