چپتر 1246: همکارانِ پژوهشی
0نفیس لباس‌های پاره‌اش را عوض کرد و حالا تونیکِ سفیدی به تن داشت که حاشیه‌هایش با نقش‌ونگارِ پیچیدهٔ سرخ‌رنگی گلدوزی شده بود. تونیک‌اصلاً تا حدودی شبیه به کفنِ غروبِ سانی بود، اما تفاوت‌هایی هم داشت؛ انگار قوارهٔ واحدی از پارچه‌ای سبک بود که با ظرافت روی‌اشاره شانه‌ها گره خورده و از این رو آستین نداشت. با کمربندی شُل و چاک‌های بلند، لباسی بود که آزادیِ عملِ بالایی به فرد می‌داد.
با این حال، سانی از‌اینکه دیدنِ چیزی که نفیس برای احضار‌افزود انتخاب کرده بود، کمی جا خورد.
نفیس نگاهِ‌انتخاب عجیبی به‌کمی او انداخت.
«چیه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«فقط فکر می‌کردم یه زرهِ فولادی انتخاب می‌کنی، یا‌کلافگی حداقل چیزی که محافظتِ بیشتری داشته باشه. بین اونایی که‌واقعاً شوالیهٔ تابستان بهت داد باید همچین خاطره‌ای باشه، مگه نه؟»
نفیس سر تکان داد.
«هست. ولی اینجا چه اهمیتی داره؟ هر چقدر هم خاطرهٔ زرهِ قدرتمندی بپوشم، باز هم با یه بار‌شوالیهٔ برخورد به یه پلیدِ اعظم می‌شکنه. پس بهتره سراغِ چیزِ سبکی برم که کاراییِ خوبی داشته باشه. این‌باز تونیک شاید خوب ازم محافظت نکنه، ولی حواسم رو تقویت می‌کنه. فعلاً این مهم‌تره. از همه بهتر اینکه...»
لب‌هایش را کمی غنچه‌لب‌هایش کرد و با ته‌مایهٔ‌صدایش کلافگی در صدایش افزود:
«...نمی‌سوزه.»
سانی خنده‌اش را خورد.
«باشه. هرطور راحتی.»
جای گله هم نداشت. تونیکش واقعاً زیبا‌کلافگی بود... تازه، با توجه به چیزی که‌جای خودش پوشیده بود، اصلاً حق نداشت حرفی بزند.
سانی نگاهش را از اندامِ ظریفِ نفیس گرفت و به خاطره‌هایی خیره شد‌خنده‌اش که روی زمین بینشان افتاده بود. این‌ها تمامِ مواردی از دارایی‌شان بود که‌حرفی در آن‌ها به آریل، مقبره‌اش، رودِ بزرگ یا هر نوع مصبی اشاره شده بود.
نیازی نبود واقعاً احضارشان کنند، چون هم سانی و‌چیه هم نفیس می‌توانستند رون‌های یکدیگر را ببینند. با این‌حداقل حال، اینکه چیزی برای تماشا داشته باشند راحت‌تر بود.
عبارت بودند از:
جامی با کنده‌کاری‌های زیبا از سنگِ سفید و پر از مایعِ سیاه، آینه‌ای دستی از نقرهٔ تیره که حسِ شومی القا می‌کرد،پوشیده شمشیرِ جیانِ ظریفی با تیغهٔ بلند و باریک از یشمِ سفیدِ بکر، گردنبندی از فلزِ سیاه و کنده‌کاری‌شده که بی‌شباهت به طوق‌نوع نبود، پتکی شکیل با سرِ چکشی از سنگِ یک‌دست سیاه، و خنجری از جنسِ فولادِ کدر با دسته‌ای پیچیده در چرمِ سیاه.
لبهٔ تلخ، آینهٔ حقیقت،بهتر گناهِ تسلا، فریادِ خفه،ته‌مایهٔ شکل‌دهندهٔ تاریک، و خاکسترِ ریزان.
دو موردِ آخر مالِ نفیس بود و بقیه به سانی تعلق‌بالا داشت؛ هر چه باشد، او زمانِ بیشتری در قطبِ جنوب گذرانده‌باشه و خاطره‌های بیشتری از پلیدهای زنجیرهٔ کابوس‌ها به دست آورده بود.
«کفنِ غروبِ بی‌رمق» هم بود، اما سانی‌می‌کردم اصلاً حوصله نداشت لباس‌هایش را در بیاورد... هرچند‌باشه شاید انصاف حکم می‌کرد این کار را بکند.
بی‌خیال.
مدتی خاطره‌ها را برانداز کرد‌اینکه و گهگاه نگاهی به رون‌های درخشانِ‌افزود پیشِ رویش انداخت. سرانجام، سانی گفت:
«قبل از اینکه بخوایم‌کمی نتیجه‌گیری کنیم، بیا اول چیزایی‌چیه که می‌دونیم رو مرور کنیم.»
نفیس سر تکان داد.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«اول از همه... دیمونی بود به اسم آریل، دیمونِ هراس.صدایش مقبرهٔ آریل یه‌جایی تو بیابانِ کابوسه؛ اما این مقبره‌ای نیست که‌تازه آریل توش دفن شده باشه. در واقع، مقبره‌ایه که خودش ساخته.»
لحظه‌ای سکوت‌انتخاب کرد و‌کمی بعد ادامه داد:
«ما هفت‌نفر واردِ بذرِ کابوسی شدیم که به نظر می‌رسید از مقبرهٔ‌محافظتِ آریل نشئت گرفته باشه. با این حال، به‌جای اینکه به گذشتهٔ بیابانِ‌خاطره‌ای کابوس منتقل بشیم، یه‌جوری سر از وسطِ یه رودِ عجیب و بی‌کران درآوردیم.»
البته بی‌کران بودنِ رودِ بزرگ قطعی نبود؛ هر چه باشد،نمی‌سوزه سانی هنوز تلاشی نکرده بود تا خود را به سواحلِ‌توجه ظاهراً دست‌نیافتنی‌اش برساند. با این حال، بدون شک وسعتی باورنکردنی داشت.
اخم کرد.
«به نظر میاد اون رود همون رودِ بزرگ باشه که می‌گن خارج از زمان‌می‌کردم وجود داره و تا ابد از آینده به گذشته جریان داره... حالا معنیش هر‌داد چی که هست. رودِ بزرگ یه‌جوری به مقبرهٔ آریل وصله. ولی دقیقاً نمی‌دونیم چطوری.»
پس از پایانِ‌شانه حرف‌هایش، سانی کمی مکث‌می‌کردم کرد و بعد پرسید:
«چیزی هست‌بهتر که بخوای‌لب‌هایش اضافه کنی؟»
نفیس سر تکان داد.
«کابوسی که واردش شدیم غیرعادیه. رؤیای زمانِ‌عجیبی معکوس قطع شد. علاوه بر این، قراره‌می‌کردم میلیون‌ها چالشگر داخلش باشن. گذشته از این...»
نگاهی به آسمانِ عجیبِ رودِ بزرگ انداخت، جایی که سپیده‌دم‌می‌کنی با غروب و روز هم‌زیستی داشت، و به هفت خورشیدی‌بهت که جهان را غرق در نور کرده بودند. سپس نفیس گفت:
«اینجا شبیهِ‌بهتر یه دریای‌لب‌هایش روحِ عظیمه.»
چشمانِ سانی برق زد.
«مگه نه؟انتخاب منم دقیقاً همین‌خورد فکر رو می‌کردم!»
آهی کشید و بعد خنجری‌فقط را که از فولادِ کدر ساخته‌حداقل شده بود برداشت — خاکسترِ ریزان.
سانی خنجر را در دستش‌غنچه سنجید، نگاهی به بافتِ پیچیده‌اش انداخت‌خنده‌اش و بعد به سراغِ رون‌ها رفت.
خاطره: [خاکسترِ ریزان].
رتبهٔ خاطره...
هم‌زمان، نفیس مدتی به خاطره‌های سانی نگاه کرد و بعد با‌می‌کنی تردید آینهٔ حقیقت را برداشت. نگاهی به بازتابِ خودش انداخت، لرزید،داد بعد آینه را چرخاند و حکاکی‌های زیبای پشتش را بررسی کرد.
چشمانش به این سو و آن سو می‌چرخید؛همه به احتمال زیاد داشت رون‌هایی را می‌خواند که‌افزود دیدارِ میانِ بافنده و آریل را توصیف می‌کرد.
پس از چند‌انداخت لحظه، حالتی متفکرانه در‌فقط چهرهٔ نفیس پدیدار شد.
«این یکی جالبه. فکر کنم مهمه... می‌تونه بهمون کمک‌خوب کنه تا ماهیت و هدفِ مقبرهٔ آریل رو بفهمیم.همه با این حال، هیچ‌چیزی دربارهٔ رودِ بزرگ بهمون نمیگه.»
آینهٔ حقیقت را کنار‌شانه گذاشت و دستش را به‌زرهِ سمتِ لبهٔ تلخ دراز کرد.
«فکر کنم این یکی‌تقویت به گناهِ تسلا و‌همه خاکسترِ ریزان ربط داره.»
سانی همان‌طور که‌انداخت توصیفِ خنجرِ خاکستری را‌فقط می‌خواند، سر تکان داد.
رون‌ها چنین می‌گفتند:
[آریل کاخِ یشمِ زیبایی برای ملکه ساخت و او دربارش را همان‌جا برپا کرد. پلِ سنگیِ عظیمی به کاخِ یشم می‌رسید که پوشیده از برف و خاکستر بود. طولی نکشید که آوازهٔ زیبایی و خِرَدِ ملکه در سراسرِ عوالم پیچید و مهمانانِ بسیاری برای دیدنِ شکوهِ او آمدند. همهٔ آن‌ها از برف جانِ سالم به در نبردند، و حتی شمارِ کمتری از خاکستر زنده ماندند. با این حال، باز هم مهمانانِ بیشتری می‌آمدند.]
اخم کرد.
توصیفِ گناهِ تسلا از هیولای زیبایی می‌گفت که آریل او را ملکه کرده بود و دانشِ شومِ حقیقتی زشت را به‌لب‌هایش او هدیه داده بود. توصیفِ لبهٔ تلخ داستانِ وهم‌انگیزِ گروهی از مهمانان را روایت می‌کرد که با نیت‌های شوم به دربارِ‌بزند یشم آمده بودند. و این یکی دربارهٔ این بود که چطور آریل دربارِ یشم... کاخِ یشم... را برای ملکهٔ یشم ساخته بود.
هیچ‌کدام از این اطلاعات در حال حاضر‌فکر برایشان فایدهٔ چندانی نداشت، مگر شاید این‌بیشتری واقعیت که انگار آریل به ساخت‌وساز علاقه داشت.
با این حال...
سانی نگاهی به نفیس‌چیه انداخت و خنجر را‌فکر به او نشان داد.
«اون کاخِ یشم...چیزِ به نظرت شبیهِ‌کاراییِ قلبِ زاغ نیست؟»
قلبِ زاغ، دژِ بزرگِ خاندانِ سرود، در میانِ قله‌های برفی و آتشفشان‌های‌حداقل خروشان قرار داشت. برف و خاکستر همیشه آنجا می‌بارید... و مهم‌تر از آن،خاطره‌ای برای رسیدن به آنجا باید از روی یک پلِ سنگیِ عظیم عبور می‌کردند.
توصیفِ کاخِ یشم‌حواسم بیش از حد‌فعلاً شبیهِ آن بود.
نفیس به خاکسترِ‌انداخت ریزان نگاه کرد.بالا سپس، چشمانش کمی درخشید.
«...شبیهه.»
سانی کمی جا خورد. مدتی پیش فهمیده بود که دژهای خاندان‌های بزرگ را هفت دیمون به جا گذاشته‌اند و به همین دلیل‌داد برای فرمانروایان بسیار مهم بودند. برجِ عاج هم که زمانی به امید تعلق داشت همین‌طور بود، و همچنین کوه‌های تهی، جایی که‌سراغِ دژِ نِتِر هنوز کشف‌نشده باقی مانده بود. به همین دلیل بود که دلاوری و سرود برای فتحِ مقبرهٔ آریل با هم مسابقه می‌دادند.
اما... اگر دژی که آریل‌می‌کنه به جا گذاشته بود در‌اینکه واقع همان قلبِ زاغ بود...
پس کدام دیمون به هرمِ سیاه گره‌فقط خورده بود؟ چه کسی می‌توانست بیشتر از‌محافظتِ سازنده‌اش به مقبرهٔ آریل ربط داشته باشد؟
سانی که گیج شده بود، سرش‌کاراییِ را تکان داد و سعی کرد‌نکنه روی کارِ پیشِ رو تمرکز کند.
در حال حاضر، بیشتر از‌بالا هر چیزی باید دربارهٔ رودِ بزرگ‌می‌کنی می‌فهمیدند... چون آنجا گیر افتاده بودند...
خاکسترِ ریزان را سرِ جایش گذاشت و شکل‌دهندهٔ تاریک‌بهتر را برداشت — خاطره‌ای که شبیهِ پتکی ظریف بود‌خنده‌اش و سرش از سنگی کاملاً سیاه ساخته شده بود.
در واقع... آن‌انداخت سنگِ سیاه خیلی‌بالا آشنا به نظر می‌رسید.
سانی بافتِ پتکِ سیاه‌سبکی را بررسی کرد و‌شاید بعد نگاهی به رون‌هایش انداخت.
چند لحظه‌انداخت بعد، چشمانش‌شانه گشاد شد.